福无双至,祸不单行。
    建兴十年对于大汉而言,并不是一个好年头。
    继暮春三月将军赵云的病故后,镇守在陇右阿阳县的宿将陈式,也于六月末病故;连镇守在陇西大夏县的高翔也病了一场。
    虽然后来痊愈了,但身子骨已然不复先前硬朗了。
    不管怎么说,征战沙场的将领,多多少少都会留些一些旧伤隐疾。
    一旦年纪上来了,就会小病不断、大病偶有之。
    这让丞相诸葛亮更加忧心。
    因为病故的陈式,年纪与高翔、吴壹、吴班以及马岱都相差无几;且他们如今都是大汉赖以北伐的中流砥柱。
    若是也.......
    后果将不堪设想。
    毕竟,夷陵之战后,年轻一辈的将领才刚刚崭露头角,尚未来得及积累丰富的沙场经验。
    可独当一面的人,委实不多。
    对此,丞相将无论身份还是能力都斐然的关兴,提拔为安北将军、领中护军,接替陈式故去的空缺;亦将郑璞部调往平襄城。
    打算在秋收前的七月,以他为主将,关兴为副,合兵去攻打武威郡的祖历县。
    冀望攻下祖历后,威逼陇右北大门的鹯阴塞以及乌水河谷,让屯兵在西平军的李严以及金城郡榆中县外的魏延部,能心无旁骛将金城郡攻下来。
    然而,郑璞及关兴还未出兵进发,丞相又将他们召了回来。
    并非是朝令夕改。
    而是于全局而言,此时已经无法再去攻打了。
    李严败了。
    且是败得很惨。
    缘由是他的自傲,以及这几年大汉北伐太过于顺利,让所有汉军将领对魏国皆隐隐有了轻视之心。
    至于如何败的,还得从郭淮正式成为魏国凉州督将说起。
    那时,汉军在关中、榆中县大胜,且又有马岱与烧当羌王芒中奇袭河西张掖郡,整个凉州的魏军皆不可避免陷入士气低迷。
    甚至有一些豪右及羌胡部落,都开始去思虑,未来若是汉军占据凉州后,他们该如何保住自身的利益了。
    如此局势下,已然成为攻伐凉州最高统帅的李严,心中同样对功业无比渴望。
    不管是出于对自身威信的标榜,还是为大汉开疆辟土、荣耀身后名的思绪。
    他心切了。
    亦小窥于魏军了。
    郭淮便是居于此,给他设了一个圈套。
    让栖息地在金城郡枝阳县的一个羌人部落,前去寻汉军投降,声称愿意充当内应。
    他唤作柯吾。【注1】
    拥有五千余落族人,在凉州算是颇有实力的部落。
    但为人贪鄙、唯利是图,常纵容族人有不法之事,亦没少被魏军所申责。
    只是所犯之事没有上升到威胁魏国统治的地步,是故历任金城太守或者护羌校尉,都本着多一事不如少一事的心态,没有发兵去攻杀。
    仅仅是依律申责以及罚没些牛羊资财等。
    但许多人都知道,多行不端的柯吾,能一直在魏军眼皮底下安之若素,缘由乃他的同母之妹,是已经战死了的魏国将军,王祕的小妾!
    王祕本是鄙夫出身。
    最早以勇武立身,是故观念里也没有什么汉胡之别。
    随着身份慢慢变得高贵,心思也变得功利,也想凭借着手中的权力让后代子孙成为凉州豪右之一。
    纳柯吾之妹为小妾,便是其中一环。
    毕竟,在凉州如果没有结好的羌胡部落,也无法成为称雄一方的豪右。
    且他的宗族家眷都被安置在京兆,哪怕建立了威望,子嗣也无法前来凉州落户继承下去。而纳了小妾,若是有子,便可成为分支小宗留在此地。
    是故,柯吾与他一拍即合。
    柯吾也想接着王祕乃夏侯儒心腹部将的身份与权势,扩大自己的部众以及领地。
    而且在他心里,想得更远。譬如待日后王祕故去后,他以舅父的身份,不愁没有机会将王祕的遗馈拿过来。
    可惜了,天有不测风云。
    王祕战死,他的冀望也成为了水中之月。
    只不过,还有一种幸庆,乃是天无绝人之路。
    郭淮得到夏侯儒历任时提点,便私下带着几个扈从来柯吾的部落中拜访。
    那次拜访,没有几个人知道;所达成了什么协议,亦无人知晓。
    金城枝阳县的士庶,仅是知道,新任镇西将军主事凉州后,便开始梳理一些不平之事了。
    譬如昔日仗着王祕的权势,作威作福的柯吾就被收拾了。
    直接被郭将军以为非作歹、扰乱郡县安宁为由,罚没了两百头牛、七千多匹羊;且必须招一千青壮族人自带吃食,免费为魏军修筑防御工事一个月!
    更令人解恨的是,柯吾不敢不从。
    因为郭淮直接带着本部镇守在枝阳县,领着披坚执锐的八千步骑至柯吾部落栖息地,十分温和请柯吾“奉公守法”的。
    是时,乃夏五月。
    柯吾不忍受辱及被欺凌,便频频遣亲信攀越过山脉、偷渡过大河前来西平郡,声称自己愿意率领族人成为大汉的附庸,但求汉军能尽早前来攻下金城郡。
    且将金城郡将军郝昭、贾栩、庞会以及郭淮的驻军地点、兵马多寡,还有各城池的军械辎重、粮秣囤点等,皆事无巨细的禀给了汉军。
    然而,李严没有当即发兵。
    仅是好生安抚了来使,让他归去转告柯吾且先忍耐着,待大汉攻破金城郡后,他必然亲自上表朝廷请天子刘禅封柯吾为附义王。
    倒不是李严发觉了柯吾的假降。
    湟中河谷里的羌人部落,对柯吾亦然不陌生,自然也知道柯吾如今的处境。
    而且汉军细作打探到的军情,几乎与柯吾所言丝毫不差。
    只不过秉着“兵者当慎”的常识,李严不会轻易就信了柯吾的诚意而动用兵马。
    尤其是,攻伐金城郡的战略,他与丞相已经通过书信论定了。
    乃是让郑璞与关兴进军武威郡祖历县,将逆魏将军费曜万余兵马牵制住,再由他与魏延同时东西夹击,为马岱创造机会。
    对,一直留在西海的马岱本部,才是攻下金城郡的关键。
    昔日被逆魏郭淮及郝昭杀败的匈奴部落首领治无戴、白虎文,前来依附大汉了。
    抑或者说,损失惨重的他们,不得不自动过来寻求大汉庇护。
    不然,他们将会被比邻而居的西海烧当种羌,逐步蚕食并吞掉。
    而大汉亦不吝啬伸出援手,庇护与扶持他们。
    对于大汉而言,同样不希望看到烧当种羌崛起得太快,进而演变成为尾大不掉。
    西出日月山之外的西海,以及大通河中上游之地,只能游牧而无法屯田,以农耕为主的大汉无法占据。
    既然如此,还不如扶持治无戴与白虎文的部落,当成烧当种羌的制约。
    两只小狼总比一头强壮的公狼,更容易对付。
    羁縻之时亦不忘分化嘛~~
    中原王朝惯用的手段,乃是常识。
    自然,大汉庇护的恩义,可不是白授予的。
    治无戴与白虎文也必须彰显出价值——为大汉前驱,带领着汉军从山峦小道,斜插入乌亭逆水流域,让金城郡的地利优势化为乌有。
    毕竟,汉军最消耗不起的,便是士卒的性命。
    而金城郡不管是四望峡还是榆中桑园峡,都是必须用无数人命去堆砌,方能攻下来的险隘。
    如此战略,乃是最适合大汉国情的。
    李严再不济,都不会因为区区一个羌人首领,便提前发兵去强攻四望峡。
    然而,很快他便决定出兵了。
    柯吾给出了他无法拒绝的理由。
    其一,乃是诚意。
    柯吾将自己的长子、日后部落的继承人当成使者遣来西平郡,且留在汉军中充当人质。
    确实是长子。
    湟水河谷的其他羌人首领,都确认过了。
    另一,则是世代栖息在枝阳县的他,知道一条羊肠小道,可以无需经过四望峡也能进入金城郡,直接抵达乌亭逆水河谷。
    这条小路,李严让十余个亲卫部曲,随着柯吾的族人前去探视了一番。
    的确十分隐秘。
    乃是一条牛马不可行走的步道。
    最宽处可供四五人并肩,最窄处仅容一人通行;且中间还需趟过宽约莫十余步的小水洼。
    而令人欣喜的时,步道的出口,就在柯吾部落栖息地的牧场内。
    距离枝阳县城池魏军驻扎处,尚且有四五十里外的距离!
    如此距离,哪怕是魏军得知了,也足以让汉军尽数穿行小道、休整列阵迎战了。
    当然,若是柯吾乃是受了逆魏郭淮指使前来诈降,故意诱惑汉军深入一举灭之,那当作另算。
    但李严觉得柯吾并非有诈。
    柯吾仅有三子,长子便遣来汉军中为质,如此诚意还不够吗?
    虎毒尚不食子。
    有几个羌胡首领,在汉魏相争中,主动将自己部落继承人送入死地的?
    对他们而言,大汉与逆魏都是汉人。
    与他们并非同类。
    再者,柯吾前来依附大汉,乃是合情合理。
    他先前所仰仗的魏军的将领王祕,已经战死了!
    曾经的为非作歹、仗势欺人,不仅被魏国追责,其他羌胡部落也不会放过落井下石、痛打落水狗的机会,从他身上撕下几块肉来。
    这是西凉的生存法则。
    谁都心知肚明,谁都待时而动。
    抑或者说,他除了依附大汉之外,已经没有别的出路了。
    尤其是,柯吾甘愿充当内应,并非是无有条件的。
    在双方商谈细节中,他贪鄙与唯利是图的性情表露无遗。
    竟是异想天开的,要求大汉攻下金城郡后,将整个枝阳县都赐给他当领地!且永远都不能征调战马牛羊等军辎赋税。
    他的要求,自然是被回拒了的。
    就此问题双方来回拉锯了近一个月,最终让李严大发雷霆,让柯吾归去继续充当逆魏的臣属、大汉不接纳他了,方商定了战后的分配协议。
    此举,让李严坚信了柯吾来附的诚意。
    依着常理,他若是被逆魏指使前来诈降的话,应该尽力促成汉军深入敌境才对!
    岂能因自身私利而死缠烂打的讨价还价呢?
    不惧汉军不成行乎?
    而且对于李严而言,他迫切需要一场大胜,来证明自己的将略。
    先前攻伐参狼种羌部落,并不能彰显他的能力。
    区区一群散沙般的胡虏而已!
    换成大汉任何一位军中宿将来督领攻伐,战果亦不会比他差。
    更莫说,那一战护羌校尉姜维的千里奔袭,顺势迫降化外白马种羌的功绩,比他更加耀眼。
    尚有,听信了柯吾、有其部落充当内应,比他与丞相诸葛亮定下来的战略好得的多。
    毕竟匈奴部落首领治无戴与白虎文,已经杀入乌水流域河谷一次了。逆魏郭淮再昏庸,亦绝对会亡羊补牢,加强乌水流域河谷的防备。
    届时,汉军声东击西,让马岱再度绕道进军,未必就能建功。
    而且李严做出决策时,麾下的将率的反对声音很小。
    几乎忽略不计。
    自从丞相表请薛永为西平太守后,廖化便成为了镇边的戎将,不再参与进攻金城郡的战事与谋划。
    李严的长史,领建义将军的阎晏无有异议。
    而直属于李严的两位将军,李盛与黄袭则是大举赞同,且是连连声称“此乃天助也,机不可失、时不再来!”
    李盛与黄袭,皆曾经是马谡的部将。
    因昔日萧关道之战,他们二人战败而被丞相夺了兵权,转为汉中屯田守备。
    后来李严领军至汉中,麾下兵马不多,便以“主责在马谡而非他们二人”为由,将他们二人复起领军。
    对此,丞相没有反对。
    马谡都继续留用了,他们二人也不好苛待之。
    这也是他们二人赞成的缘由——为了积累功勋。
    唯独荡寇将军、领护羌校尉的姜维,觉得依着柯吾之谋而行,太过于凶险。
    因为那条步道隐秘之余,亦然十分难以通行。一旦柯吾有诈,进入乌亭逆水河谷的汉军,将退无可退。
    然而,李严还是觉得,军争本就是用命。
    不入虎穴焉得虎子!
    北伐四年,汉军未尝一败,又何如不敢弄险?
    况且,彼魏延、高翔、郑璞等将领,皆能大破逆魏,他李严又岂会差了?
    做了封书信遣人送去汉中与丞相后,便以临阵独断之权,让建义将军阎晏督领前部,率领李盛与黄袭随着柯吾的族人进去乌亭逆水河谷。
    自身统领中军,紧随其后策应。
    持有反对意见的姜维,则成为了护送辎重粮秣等的后军。
    又别遣信使去大夏县,让镇西将军高翔部暗中调兵,待四望峡被他从后方袭击时,便全军悉数杀来,内外夹击。
    至于远在榆中县桑园峡的魏延部,李严没有让人去知会。
    因为不需要。
    他若是顺利进入乌亭逆水河谷,攻下四望峡,金城郡就是大汉的囊中之物。
    届时,魏延部无需攻坚,逆魏桑园峡的守备兵马也会主动逃离。
    至此,战事的结果,自然也就无可更改了。
    【注1:柯吾,三国时凉州羌人首领,曾举兵叛魏,被时任凉州刺史、领护羌校尉徐邈攻破。】

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