林恩还没走出江南皮革厂,夏尔就急匆匆地跑来禀报:“大人,唐纳德厂长回来了。”
    “人在哪里?”林恩急切地说道。
    “还没进城镇,不过了望塔的哨兵已经看见了他的车队。”
    “好好好,你回去让厨房准备一下,熬一锅汤,杀只羊。”
    林恩一连说了三个好,他和马克西相视一笑,两人个都松了口气。
    两个人在之前其实都很担心唐纳德,只是都隐藏的很深,谁都没有表露出来,如今唐纳德平安回来,那些隐藏的情绪反而得到了释放。
    二十分钟后,林恩亲自到城镇路口迎接这支“凯旋归来”的车队。
    “大人,我……”饱经风霜的唐纳德就要就地汇报这趟跑商的过程,却被林恩给制止。
    “不急,先吃饭,回城堡,我给你们接风。”
    近卫团的士兵接过了商队的牛车,林恩没有去看牛车上的粮食,而是点了一些人数。
    人没少,去的时候是八个人,回来的还是八个人。
    这让他心里最后的一块石头也落了地。
    城堡内,林恩先让众人去洗了一个热水澡,然后准备吃火锅。
    镂空的圆桌中间有一个火炉,炉子上放着一口沸腾的大锅,桌子上房子几盘羊肉,另外还有甘蓝、西红柿之类的蔬菜。
    除此之外,桌子上还放着一大壶酒,是有“生命之水”称号的蒸馏麦芽酒,如今卡利亚斯粮食短缺,禁制用麦子酿酒,所以巴雷特城堡内这点存货,就显得愈发难得。
    林恩为商队接风准备的这顿酒席,其“奢靡”程度,已经超过为王室使团践行的那一顿,至少今天杀的羊,相比起为使团杀的那只,要更肥一些。
    “吃火锅,就得用筷子。”
    林恩率先拿起筷子夹起一片羊肉放入汤锅之中,同时示意大家伙开动。
    筷子这种林恩“发明”的木棍餐具,随着他当上领主,也从巴雷特城堡中流传到了整个卡利亚斯,如今大多人都会使用,只是还不太熟练。
    相比起刀叉,筷子更为廉价和方便,这在穷人之中更受欢迎,尤其是林恩的那句广告词,更是让为筷子的推广起到了决定性的作用。
    ——为什么不用手抓?因为使用工具是我们作为智慧生物的高贵和体面。
    唐纳德第二个动筷子,其他人也都有样学样。
    在这个冰天雪地的时节,吃上一口滚热的羊肉,再配上一口高度的麦芽酒,一瞬间就能祛除掉所有的寒意。
    开吃后林恩一直没有说话,这是他从埃蒙那里养成的习惯,只不过埃蒙是因为礼仪,而他却是觉得享受美食的时候,不应该被其他事情打扰。
    吃饱喝足后,每个人都大汗淋漓,说不出的畅快。
    这时候,林恩才让商队的随从人员都回去休息,然后唐纳德和他一起来到了办公室。
    “这趟辛苦了。”林恩表情真切,坐到了他那堆满案牍的办公桌前。
    “应该的。”唐纳德淡淡说道。
    林恩从他的表情中可以看出,这趟跑商是真不容易。
    “回来的时间晚了一些,是遇到什么麻烦了吗?”林恩最想了解的是这一点,按理说,商队应该在三四天之前就回来。
    “在安条克城内耽搁了两天半。”
    “恩,说下去。”
    “我们抵达安条克城的时候,被关防给扣押了下来,他们的理由是怀疑我们是格鲁尼亚的间谍。”
    “我给你的巴雷特印信呢,给他们看了吗?”林恩有些意外,这是他没有想到结果,他原本以为最多也就是不让进,没想到他们竟然会直接抓人。
    “给他们看了,不过他们说需要验证真伪,扣押了我们一天,然后是王室使团的人来把我们接出去的。”
    “王室使团……”林恩敲击着桌面,口中轻声喃呢。
    “出来后,我们就去卖粮,因为有王室使团的指令,安条克的储粮官不敢拒绝,但是却说城内的仓库没有余粮,需要调运,要我们等几天,在这段时间内,我去找了城内的几家皮货行,他们都愿意收购我们的皮货,但是都不同意用粮食结算,只能用同盟币。”
    “粮仓拖了你们多久?王室使团没有管这件事情吗?”商队的牛车是装了粮食回来的,所以林恩猜测应该是王室使团插手促成了这次卖粮,毕竟可以去安条克卖粮的指令,是庞贝亲口告诉林恩的,还有开出了凭证。
    “拖了两天,王室使团的人来过,但是查验过后的确和储粮官所说的一样,城内的粮仓中没有粮食,一天半之后,王室使团离开了安条克城,又过了半天,粮食转运到了城中,储粮官把粮食卖给了我们,和王室指令一样,市价的七折。”
    “嚯,费谢尔总督还真是听话。”林恩还没笑出声来,就发现唐纳德的脸色有些不对,他猜测道:“难不成粮食有问题?”
    唐纳德点了点头:“是陈粮,至少是五年前的麦子,有些已经发霉。”
    他有些羞愧地说道:“我去找过储粮官,他说只有这样的粮食,而且不能退还,我没有敢在安条克城纠缠,就带着粮食回来了,出关口的时候,又被严格地盘查了一番。”
    “你做得很好,任何时候安全第一,我估计他们想的就是你们在城内闹。”林恩出言安慰道。
    “那这批粮食?”唐纳德还是对于自己没能完成好任务,还是有些介怀。
    “能吃的用来吃,人不能吃的做饲料,完全坏掉的当柴烧。”
    “发霉的麦子也可以用来酿酒的,蒸馏过程能去掉霉菌。”唐纳德小声说道。
    林恩摇了摇头,“如今卡利亚斯不酿酒,别坏了风气。”
    送走了唐纳德后,林恩脸上露出了笑意,神色也轻松了下来。
    虽然唐纳德没有没有带回优质的麦子,但是这结果已经让他很满意了,他原本最坏的打算,是商队空手而归,连城都进不了。
    他这时候派遣商队去安条克城买粮,最主要的目的并不是为了粮食,而是想看看据此看看费谢尔总督和王室之间关系走到了哪一步。
    唐纳德这趟卖粮的结果表明,如今费谢尔家族还没有彻底和王室闹翻,至少还不敢明目张胆地违逆王室。
    这就让卡利亚斯拥有了更多的准备时间。
    事实上,卡利亚斯并没有想大多数人想象中的那么缺粮。
    如今所有的粮食全部囤积在巴雷特城堡,真正的数量,除了林恩之外,只有极少数几个人知道。
    粮食配给制度大幅度减少了卡利亚斯的粮食消耗,最主要的是从根本上杜绝了所有靡费行为。
    之所以要营造出一副严重缺粮的景象,一方面是为了塑造紧张氛围,以激励劳动。更重要的原因,还是林恩两世为人的一个习惯:留后手。
    只有通过这种方式才能顺利地收刮卡利亚斯所有的粮食,然后将卡利亚斯的命脉掌握在自己的手中。
    这是一个严重缺乏安全的人,给自己留的后手。
    …………
    在日复一日的生产和建设之中,卡利亚斯平平稳稳地度过了半个月。
    圣光历2014年的新年相比去年要热闹的多。
    在跨年的当晚,所有行政人员、杰出劳工代表、共同在巴雷特城堡吃过了一场盛大的年夜饭。
    然后,巴雷特城堡就连着了两个小时的鞭炮和烟花。
    噼里啪啦的响声,惊扰到了不少人的清梦,好在他们明天不用上工,后天也不用,大后天还不用……
    想到这里,他们就不再觉得鞭炮声扰人,反而感觉非常悦耳,让人心旷神怡,恨不得天天都能听见。
    为了庆祝今年生产计划按时按量完成,为了迎接新年到来,顺便还为了庆祝一下天启节,“卡利亚斯灾后重建管理委员会”下发命令:
    ——所有劳工,休假七天。
    林恩不知道这个世界的年兽怕不怕爆竹声,但是热闹一些,对于现在的卡利亚斯来说,总归是好事。
    那些被鞭炮声吸引的小孩少年,趴在窗子上看到了他们此生见过最绚丽的景色。
    各色的烟花在城堡的上空炸开,火光将卡利亚斯城镇照亮,绚丽缤纷的烟火让星空更加灿烂。
    于似乎,第二天一早,巴雷特工坊特制的鞭炮和烟花就被瞬间抢购一空,尤其是那些被林恩命名为“窜天猴”“地螺旋”“仙女棒”等等,那些小型烟花。
    然后,整个卡利亚斯城镇都开始“噼里啪啦”作响。
    穿着一身大红棉袄的林恩听到外面的动静,会心一笑:“终于有了些过年的样子。”
    他踩着椅子趴在案板上挽着袖子继续和面,不忘对一旁正在剁肉馅的希尔薇提醒道:“肉要剁细,打两个鸡蛋,多和点葱,别放太多盐。”
    希尔薇跺脚表示着不满,她错吧盐当成糖的事情已经过去了很多年了,而少爷总是对此“念念不忘”。
    面团和好之后再醒了二十分钟,林恩把它放在砧板上,分成小团状,然后开始擀面皮。
    原以为这项携刻在灵魂中的手艺并不会随着时间而手生,但是尝试了两下之后,林恩才发现高估自己的能力。
    擀面杖就是抡不动,一用力就擀破皮,要么就是薄厚不匀。
    “嘻嘻嘻……”一旁的希尔薇捂着嘴轻声嗤笑。
    “笑什么笑,这可是很高深的手艺,不是你想的那么简单,不信你来试试?”
    林恩跳下椅子,负手而立,把位置让了出来,一副你行你上的架势。
    希尔薇也不推迟,拿起从没用过的擀面杖就直接上手。
    林恩虽然看不着上面的景象,但是不妨碍他脑补希尔薇笨手笨脚模样,脸上不由自主地浮现出轻视的笑意。
    不一会,砧板上的声音停止了,希尔薇拿着一片薄厚均匀的面皮在林恩的眼前晃悠。
    “少爷,是要做成这个模样吗?”
    “哼!”林恩发出一声冷哼,然后转过身去,神色淡然,“厨艺,小道而已。”
    “嗯嗯。”希尔薇连连点头,“的确挺简单的,我开始还以为这是一门高深的手艺呢。”
    林恩的淡然的神情瞬间僵住。
    …………
    两人在厨房继续捣鼓了两个小时,终于大功告成。
    “正月初一”吃顿饺子。
    餐厅的大条桌上坐着三个人,每个人身前都放着一个空盘子和小酱碟,眼巴巴地望着厨房的方向,期待着林恩口中新年必吃的“饺子”。
    不多时,希尔薇端着一大盆热气腾腾的饺子来到餐厅。
    林恩拿着漏勺将饺子舀到每一个人的盘子当中。
    他是卡利亚斯的领主,但是今天在座各位都是他的长辈。
    父亲埃蒙、老师高文、还有弗雷。
    这张原本只提供给埃蒙和林恩两人用餐的条桌,如今已经没有这个规矩,是埃蒙自己废掉的。
    年过五旬的埃蒙头发已经快白完了,他穿着一身退休后最喜欢的蓝色大衣,神态轻松。
    高文穿得很少,平时基本都身着铠甲的他今天只穿了一件羊毛衫,健硕的身材显露无疑。
    完成了第二次巫妖转化仪式的弗雷身上已经没有了活人样,厚实的衣服将他身体裹得严严实实。
    巫妖的掌握的是死亡之力,亲近冰霜,不畏寒冷,如果只是为了御寒的话,他什么可以不穿衣服,之所有穿得这么多,大家都知道原因。
    “一人二十个,这叫十全十美。”林恩最后为自己和希尔薇舀上,然后坐了下来。
    “还有这说法?”知识面广泛的高文眼睛出神,似乎是在思考林恩的话出自于那本书籍。
    弗雷轻蔑地看了高文一眼,发出沙哑的声音:“你不知道事情多的是。”
    说罢,弗雷望向上座的埃蒙,似乎希望学问高深的埃蒙能够引经据典“教育”下高文。
    可不想埃蒙竟摊开手掌然微微摇头。
    高文笑了起来,埃蒙也笑了起来,林恩也跟着笑了起来,当弗雷的那仿佛嚎哭一样笑声响起之后,餐厅中满是欢快的空气。
    已经丧失了味觉的弗雷边吃着饺子,边看着衣衫单薄的高文,突然碰了一下他的肩膀,有些拿捏不准地说道:“十年前,我的身材应该比你更好一些吧!”
    正享受着美味的高文囫囵吞下还有些烫嘴的饺子,咋呼道:“想什么呢你,你不过就是一个力气大些的魔法师,能和我比身材,你知道我每天锻炼多久吗?”
    弗雷没有和高文争执,而是再一次望向埃蒙,他知道自己在这方面不占优势,这么些年,无论是吵架还是讲道理,他都没赢过高文。
    埃蒙无奈,只得故作回忆,然后认真地说道:“差不多吧,五五开。”

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