祝烽道:“他意不在战,意在朕。”
    “……”
    南烟一时间没说话。
    这句话她好像听懂了,又好像没听懂——蒙克跟祝烽,说起来已经做了几十年的对手,他们两个人无时无刻不想置对方于死地,诸如挑拨离间,坐山观虎斗,甚至派兵突袭,偷袭,下毒这些事,也不过是完成这个夙愿的手段罢了。
    所以,说他意在祝烽,这话完全是多余的。
    可是,意不在战……
    虽然还没有完全明白这几个字的意思,可南烟的心里已经直觉的蒙上了一层不安的阴翳。
    她想了想,问道:“那皇上接下来打算怎么做?”
    祝烽放眼看了看周围,道:“休整一下,继续追。”
    “还要追?”
    南烟心里那不安的阴翳在听到这句话之后更深了一些,而祝烽听见她似是不妥的回应,只淡淡看了她一眼,道:“怎么,你以为这一次朕出兵是闹着玩的?遇上一个被动了手脚的水塘就打道回府?你是不是把军事看得太儿戏了?”
    南烟立刻道:“妾没有这个意思。只是那蒙克——”
    她的话没说完,英绍已经走了回来。
    他拱手说道:“启禀皇上,微臣已经传令下去,将士们都不再这水塘中取水。那接下来——”
    祝烽道:“原地休整,让斥候继续寻找那一群人的踪迹,一刻钟之后出发。”
    英绍睁大了双眼:“皇上,还要继续?”
    他跟南烟的神情态度几乎一模一样。
    祝烽再看向他的时候,目光显然就没有看向南烟的时候那么有耐性,而明显染上了几分怒意,他冷冷的说道:“军中无戏言,英绍,你这把年纪是活回去了吗?”
    英绍立刻跪下:“微臣不敢。只是——”
    祝烽道:“没什么只是。”
    南烟在一旁轻声道:“皇上,兼听则明,还是让英大人把话说完吧。”
    祝烽瞪了她一眼,而有了贵妃“撑腰”,英绍好像胆子也大了一些,真的继续开口,轻声说道:“皇上,微臣认为不宜在继续追击下去了。”
    祝烽已经背过身去不看他了。
    南烟看着英绍,道:“你说清楚为什么不宜继续追击。”
    英绍道:“理由有三。其一,附近最近的水源就是这个马扣子,如今被人动了手脚,而军中的所携带的水已经快要耗光,若再要往北走,我们就只能取地上的冰雪煮水饮用,这样一来,行程会减慢,而对方必定是携带了足够的水源才敢对马扣子动手,我们能追击到对方的可能性很低。”
    南烟点点头,接着道:“第二点是什么?”
    英绍道:“其二,我们走了这几天,已经快要深入草原腹地,可皇上派出的东西两路大军还没有合拢,而且在冬天的草原上,方向很难辨别,他们能如期跟我们汇合的可能性本就不高,若万一遇上倓国主力,那我们的处境就会非常危险。”
    南烟的眉心都拧成了一个疙瘩。
    她想了想,接着问道:“第三是什么?”
    英绍没有立刻回答,而是抬头看了一眼祝烽背着手,微微有些塌的肩背,然后低下头去沉声说道:“第三就是,我们也许很有可能,会遇上倓国主力。”
    南烟立刻道:“为何?”
    英绍道:“倓国人在明知道是偷袭的情况下,却拖延了撤离的时间,一路上没有销毁他们的踪迹,就是在指引我们追击,还在马扣子动手脚,他们显然是一路在钓着我们走。在这种情况下,他们是很有可能派出主力与我们对战的。”
    南烟点点头,实际上这三点也是她看到马扣子被动了手脚之后心里所想的,只是英绍能更清楚的一一列举出来。她立刻回头对着祝烽道:“皇上,英大人的话有理。”
    祝烽仍旧背着手背对着他们,沉沉的说道:“不会。”
    两个人都疑惑的看向他:“什么不会?”
    祝烽道:“我们不会遇到倓国主力。”
    南烟和英绍忍不住对视了一眼。
    如果这一切都是蒙克的手笔,那他已经成功把祝烽从长城壕钓了出来,也成功将他钓到了草原腹地,这个时候不派出主力与他们对战,那这么辛苦是为了什么?
    而且,毁了一个水源,马扣子这个水塘对长城壕的人来说几乎没有一点作用,但对草原上生活,尤其要饮马的人来说至关重要,他这不是得不偿失吗?
    南烟想了想,道:“若真如皇上所说,我们遇不到倓国的主力,只是追击那一小队突袭长城壕的人,那为什么我们还要继续?”
    祝烽看了她一眼,没说话。
    南烟道:“只为了那一队人马,犯不着皇上御驾亲征,这么大的阵仗吧?”
    英绍也说道:“皇上,微臣和贵妃娘娘都是为了皇上的安危着想。”
    祝烽沉默着看着他们,脸上那淡淡的怒容竟慢慢的消散了,过了好一会儿才像是叹了口气,然后说道:“按照原定计划继续追击。英绍你传令下去,让斥候立刻探查那一队人马的踪迹,不得有误。”
    这一次,英绍也迟疑了:“皇上……”
    祝烽道:“朕知道你们在担心什么,但朕此举,有朕的理由。”
    南烟立刻说道:“到底是什么?”
    祝烽道:“先走,等到时候,朕自然会告诉你们。”
    见他这样已经是劝不动了,南烟和英绍也不可能真的违背皇帝的旨意,只能传令下去,一行人在马扣子水塘边休整了一会儿,拿冰雪煮水饮马,一个个都喝了个饱,也灌满了各自的水囊,然后便重新拔营启程,继续往北追击而去。
    而在临走之前,祝烽展开那张羊皮地图,从英绍身上拔出了一把短刀,刀尖一剜,将代表马扣子的那个圆从地图上剜走了。
    他收起地图,吩咐道:“传令下去,三年之内,不允许炎国士兵靠近这片水塘取水。”
    英绍道:“是。”
    南烟心事重重的回头看了一眼。
    这个水塘还是那么澄清,倒影着蔚蓝的天空,如同雪中放着一块晶莹剔透的蓝宝石,可谁也想不到,这样的美景之下,隐藏着那样深沉的杀机。
    而他们接下去,还会面临什么呢?

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