五年前。
    “让侧写师分析这个男人,分析这个,叫陆铭的男人。”
    而陆铭,其实很好分析。
    所以刘长青知道,陆铭是一个情感缺失的人,是一个对什么都不太在乎的人,是一个喜欢做交易,做委托,而不喜欢玩儿感情的人。
    这种人说好控制也好控制,说难控制也难控制——要看情况。
    而在五年后的今天……
    陆铭,对刘长青来讲,真的不好控制了。
    因为烛火基地拿不出请动陆铭的筹码。
    然而却又有另一个疑惑,盘亘在刘长青心头。
    既然陆铭是这样的一个人。
    他为什么还要跟卢比奥打生打死?
    他为了什么?
    此刻,他这一跪,也许是早有预谋,也许是感觉哪怕繁育反悔,陆铭也能庇护下烛火基地,也许,他只是想抓住最后一根稻草,也许,他是真的不想看着人类走向灭亡。
    他再开口。
    “请救我们。”
    他在赌。
    在赌陆铭跟卢比奥拼命,乃是有原因的,有一个他所不知道的原因。
    他赌赢了。
    因为烛火基地,是这个世界唯一留存的人类聚集地。
    只有在这里,你才能找到大批量存活的人类。
    只有保下了这里,或者说这里的人们,才有完美通关副本的希望!
    更何况……
    陆铭真的不怪刘长青。
    反而能体会到刘长青的那种无能为力。
    脑海中的灵光一闪而逝。
    突兀的,陆铭开了口。
    “最终救赎……”
    再看向刘长青,陆铭紧紧抿起嘴唇。
    “所以,我也是你们最终救赎的一部分?”
    刘长青沉默许久,点了点头。
    “是。”
    “我们的选择真的不多,所以我必须抓住我能抓住的一切!”
    ……
    路,确实只有一条。
    但选择,其实有不少。
    当然,刘长青,或是人类的选择,都是那种你选不选择无所谓,重点在于别人答不答应的操蛋选择。
    选择一:在刚才,刘长青自己吞下死亡的骨灰。
    但陆铭不答应,所以这条路走不通。
    选择二:祈祷繁育继续庇护人类。
    这条路走不走得通,乃是未知数,一切都要看繁育的心情——将希望寄托在某个存在的心情上,当事人的心情自然也就可想而知了。
    选择三:请求陆铭施以援手。
    刘长青总共就这三个选择。
    而这三个选择,统统都是人类的救赎方法!
    陆铭脑中再一次回想起最终救赎的任务说明。
    【最终救赎:寻找到本世界残余的人类,找到人类自我救赎的方法,并根据该方法,自主选择是否破坏该计划,是否支持该计划。】
    当蒙尘的秘密揭开面纱,陆铭方才惊醒,自己早就站在了火山口上。
    救赎,正是他自己。
    有了这种推测,整个最终救赎任务就显得一目了然了。
    陆铭已经了解了,找到了这个世界人类的自我救赎方法。
    而现在,选择的时候到了。
    是选择担当人类的最终救赎,出力保护下烛火基地的人类,还是对这个烂摊子置之不理,一走了之。
    任务奖励说明中,也变相验证了这一点。
    【任务成功奖励:根据您在这个过程中的表现而定。】
    何谓根据表现而定?
    说白了,不就是看陆铭在这个过程中出了多少力么?
    正值耳中传来提示音。
    【您的支线任务进度已更新!】
    拿出商人的账本,看向上面的文字。
    最终救赎任务,已经发生了改变。
    【三:最终救赎(高价值任务)。】
    【任务进入第二阶段。】
    【任务失败惩罚取消,您可立刻结算该任务,也可以继续任务,以获得更多奖励。】
    陆铭沉吟良久,点了点头。
    “我会帮你们的。”
    无论是为了奖励,还是为了完美通关,陆铭都不介意拉这些幸存者一把。
    如果是战士等人接到这个任务,他们恐怕会遇到些麻烦——最简单一点,如果繁育不再继续庇护烛火基地,战士他们怎么能保证烛火基地幸存者的生命安全?
    但这个问题落在陆铭头上,却根本不是问题。
    鬼域一开,我去哪儿你们去哪儿。影子不死你们不死,完活儿!
    当然,这里面有一个前提。
    念及于此,陆铭转头看向了繁育的祭坛。
    “他们的使命已经完成了,那么现在,你还会继续庇护烛火基地么?”
    陆铭这般嘀咕一声,嘀咕声传入刘长青耳中,他亦转头看向祭坛。
    约一分钟后。
    祭坛微微闪光。
    同时,笼罩在烛火基地的未知领域,消失无踪……
    刘长青叹息一声,攥紧双拳,将目光瞟向了陆铭。
    ……
    就像是小鸡失去了蛋壳的庇护。
    当领域消失的这一刹那,烛火基地立刻暴漏在某些恐怖存在眼中!
    之前刘长青提到过,这个世界的变异生物不知道有什么毛病,很喜欢逮着人类杀。
    而像烛火基地这种大量人类汇聚在一起的抱团行为,落在变异生物眼里,就像是一块儿新鲜的蛋糕,散发着浓郁的香气。
    更何况……
    祭坛,乃是繁育泄露力量的媒介。
    繁育的力量,对人类来讲是灾难,但对于变异生物来讲,却是进化之源!
    谁更接近祭坛,谁占领了、独享了祭坛,谁就能获得更多的繁育力量的滋润,从而变得更强。
    这种诱惑,没有变异生物能够拒绝!
    烛火基地外。
    曾经,烛火基地与外界的分界线,分外明确——靠近烛火基地这一侧,乃是一片荒芜,没有动物,没有植物。
    而靠近烛火基地的另一侧,芳草浓郁茂盛,但草却不是绿的,而是黑色的。
    就在繁育撤销领域的这一瞬间。
    黑色的草坪开始蠕动。
    就如同扩张的菌毯,缓慢,却坚定。
    更东方。
    凶蛮的兽吼声轰然炸响。
    西方,望螈沙漠。
    有巨蝎从沙漠中抬头,虫眼望向了远方。
    南方。
    地面塌陷。
    近人高的狰狞虫怪列队从巢穴中爬出,空气中传出信息素的味道,于是,工虫们开始启动。
    ……
    陆铭已经有所预感。
    当繁育撤销领域后,这个名为烛火的人类净土,定然会遭到连串的打击。
    但这个依旧是后话。
    至少现在,危机并非迫在眉睫。
    骨灰顺着陆铭的指尖,漂荡洒下,落在影子身上,又快速融入了影子体内!
    融合的很快……
    也很顺利……
    毕竟,两者本就同源。
    曾经,陆铭还惊叹过影子吸收骨灰的效率。
    他现在倒是没有这种想法了。
    陆铭只是眼看着最后一点骨灰消失在了指尖,影子的气息登时缩放,更强大的鬼气波动,从影子体内飘摇升起。
    “一天!”
    从低等凶神,晋升中等凶神,只需一天!
    毕竟,影子与骨灰同源。
    毕竟,影子这不是升级,而是复原。
    盘膝坐地,陆铭简单思考,便伸出手,敲了敲影子。
    “能说话么?”
    影子传来声音:“能。”
    “所以,繁育为什么要给咱们上个定位?”
    刚才这个问题,影子并未解释。
    而现在,该做的都做了,陆铭觉得自己有必要跟影子好好聊聊。
    很快,影子便给出了回应。
    “祂们……在找咱们……”
    因为要找你,因为怕你瞎跑,怕你躲藏,所以要给你装个定位。
    简单且理所当然的答案,却引来了更多的问题。
    “祂们为什么要找咱们?”
    虽然从读音上讲,祂们、他们、它们、她们乃是同音,但陆铭口中的“祂们”,的确就是这个祂们。
    他明白,影子所说的祂们,就是邪神们!
    是的。
    陆铭听出了影子话里的意思——有复数的邪神,正在找自己这一家三口。
    但为什么?
    “我们……拿了……一些东西……”
    “一些……谁都想要……的东西……”
    “什么东西?”
    影子闭口不言了。
    然而思考后,陆铭却有了模糊的答案。
    “是希望么?”
    “祂们在找希望,对么?”
    影子依旧沉默不语。
    但沉默于此刻,就是最好的回应。
    不知为何,陆铭嘴角缓缓挑起一抹苦笑。
    不是表演,不是假装,而是发自内心。
    “我是不是能这样理解。祂们找到咱们后,不会请咱们喝茶,也许到了那个时候,死亡都会是咱们的最好归宿。”
    影子言简意赅:“是。”
    陆铭长叹一声。
    在都市怪谈副本内,陆铭还在感叹,自己为了利益最大化,不应该选择站在地球这一方。
    然而当现在,当陆铭知道的越多,就越觉得自己根本没有其他选择。
    “我们跟安防局,跟世界是绑定的。”
    影子不言语。
    陆铭却摇了摇头:“不,世界,甚至安防局可能还有退路,但咱们,真的退无可退了……一旦被抓住就是个死,而地球和全球副本系统,就是咱们第一道,极可能也是唯一一道防线。”
    影子忽然开口,却说了句答非所问的话:“你永远……可以相信……世界……”
    感情影子和希望都被世界给洗脑了……
    “不,不是洗脑……你们以前是不是见过?你们跟世界见过对吧?在我十岁之前?”
    影子再次沉默了下来。
    “你现在……不应该……思考这些……因为没用。”
    陆铭能不思考么……
    但既然影子不愿回答,陆铭又转而思考起了另外一个问题。
    “繁育为什么要把骨灰给咱们?”
    为了定位?然后让影子成功晋级,变得更强?
    这算是理由,这一加一减的,看上去谁都不吃亏。
    但以繁育中位邪神的位格,祂应该还有别的方法,更好的方法,更佳的选择。
    想了想,陆铭隐约有了猜测。
    “你刚才说祂们正在找咱们。”
    “祂们,不是祂……所以在找咱们的,是复数的邪神。”
    “但希望,只有一条。换句话说,那些找咱们的邪神之间,也存在竞争关系。”
    繁育的竞争压力很大,如此才出了个不算下策,但也不算上策的中策。
    而影子,又给出了更深层的答案。
    “我……不需要……找回……全部身体。”
    陆铭恍然。
    “这样啊……”
    影子虽然被肢解,被粉身碎骨挫骨扬灰,但影子想要恢复邪神位格,并不需要找回全部的尸体。
    换言之,这瓶骨灰,可以拿,也可以不拿,拿了影子提前恢复到中等凶神的程度,不拿,也就是恢复的慢一点,不影响大局。
    以此做推论,繁育的“资敌”行为的影响被降低到最小,定位就是白捡的好处。
    念及于此,陆铭的脸色忽然诡异了起来。
    他看了眼影子,沉声道:“你应该早说,早说咱就不碰这玩意儿了!”
    “无所谓……”
    影子这般做出回应。
    “这怎么能无所谓呢?”
    “因为……跑不掉……”
    陆铭脸上泛起苦意:“你确定,咱们跑不掉,避不开?”
    “确定,交易之间……甚至永恒……也不行……”
    陆铭登时沉默了下来。
    繁育下定位,让祂在邪神的竞争中占得了先机。
    而对于陆铭来讲,谁占得先机都无关紧要。既然跑不掉,避不开,早死晚死也就没区别了,既如此,还不如快速提升实力,把雪球滚起来。
    “如果到时候你彻底恢复了原本的力量……咱们还有救么?”
    “至少……情况会比现在……强……”
    “那我是不是可以这么认为,力量,是咱们破局的唯一方法?”
    “是!”
    “需要什么级别的力量?”
    影子不说话了。
    可能,是怕陆铭绝望……
    陆铭,则慢慢闭上了眼。
    喃呢声从其口中传出。
    “阻挡邪神入局,为我们的成长提供时间。”
    “用一切方法变强,变得更强,这是我们的救赎之道。”
    “死亡?”
    “嗯。”
    “你其余的身体,在哪儿?你自己知道么?”
    “知道……一些……”
    “你应该早说的!”
    “没用,实力弱……得不到……”
    “中等凶神,够么?”
    “勉强。”
    “那就是够了。”
    “而且那些……副本……没开……”
    这个倒是没办法了。
    陆铭再次沉默了下来。
    直到影子的声音再次响起。
    “陆铭?”
    “嗯?”
    “不用……太为难……也不用……太冒险……”
    “这很难做到吧。”
    得知这一切,陆铭如何能不为难,如何能不去冒险?
    “不……很简单……”
    影子的声音,慢慢低沉了下来。
    “因为……我们会把你……摘出去……”
    “我们……都希望你……好好的……开心的……活下去……”
    陆铭忽地攥紧了双拳。
    他慢慢低头,看向影子。
    “这就是你们,一直不想告诉我真相的理由?”
    影子以沉默回应了这个问题。
    ……
    刘长青一直看着陆铭和影子。
    他不再跪了,而是盘膝而坐。
    隐隐约约的,他听到了陆铭与影子的对话,但两者的对话到底是什么意思,刘长青却弄不太懂……
    直到,他看到,陆铭忽地攥紧了双拳。
    很难想象,一个“情感缺失”的人,脸上能绽放出那样“五颜六色”的色彩。
    愤怒。
    担忧。
    不满。
    似乎还有一点……被偏爱的幸福?
    总之,哪怕以刘长青的人生经验,都看不出陆铭此刻脸上的表情,到底意味着什么。
    他只能看到陆铭站起身来,扶起了自己。
    “我会保护你们的。”
    陆铭把刚刚说的话,又说了一遍。
    刘长青凝视着陆铭的眼,便能看到陆铭的眼神,分外郑重。
    远比刚才更加郑重。
    “谢谢。”
    刘长青这般说完,陆铭却再开口。
    “不仅如此。我不仅仅会保证你们的生命安全,我还会尽我所能地,帮助你们永久性解决你们面对的困难。”
    能么?
    可能么?
    再失去了繁育的庇护后,人类还有可能再找到烛火这样一片不受外界打扰的净土么?
    你……真的能做到么?
    刘长青心中有无数问题,却并未问出口。
    他默默点头,再说了句:“谢谢。”
    陆铭转身,带着刘长青向外走去。
    他越走越快。
    面色越来越平静。
    唯有心中某种念头不断反复。
    是的,影子和希望对他很好。
    他们一直把陆铭当成家人,正如同陆铭也把他们当成家人那般。
    而家人之间,不仅仅有和和睦睦,还有善意的谎言,善意的隐瞒,善意的欺骗。
    ‘我们会把你摘出去。’
    这无疑是一种保护。
    无疑是一种减压。
    无论到最后,影子和希望的结果如何,他们都会尽其所能的,保证陆铭的安全——哪怕他们所面对的,乃是不知道多少,多强的邪神们……
    这是他们的救赎。
    但也正因为如此,陆铭也寻找到了自己的救赎。
    “我能不管别人,但我不能不管你们……不是么?”
    这句话,陆铭并未说出口。
    他只需要知道自己有了一个新的,更强烈,更难办到的目标,这就够了。
    “而首先呢,嗯,其实也没什么首先不首先的。总之,力量对吧?实力对吧?”
    如果我有高位邪神的力量,影子还会不会想把自己摘出去了?
    如果连高位邪神都不够的话,那么更强呢?最强呢?
    总有能够的时候,是吧?
    恍惚间,陆铭仿佛想到了希望曾对自己说过的话。
    “你相信,有些人生来就背负使命么?”
    陆铭忽然理解了这句话的意义。
    “就先从完美通关这个副本开始吧。”
    从未有任何一刻,陆铭的目标如此坚定。

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