老仆阿福是奉鬼三爷的命令来到容州城的。
    他收集了一些消息,正准备去见一个熟人。恰巧遇上俞溢二人来到齐臻镖行,阿福想交代罗管事几句话。
    “那孩子姓俞,是俞舟堂收养的弃儿,你关照些,别让大水冲了龙王庙。”
    罗管事连忙答应。
    “他没有说,他要送的那样东西是什么?”阿福又问。
    罗管事恭敬回答:“没有,福爷。”
    “查清楚他想做什么,再传个信给我。”
    “是。”
    阿福从后门悄然离开齐臻镖行。
    距离他和那位熟人约定见面的时间也近了。
    越往城南走,街巷越显狭窄。
    谁也不知道阿福是不是故意挑选了僻静少人的路。
    他最后来到南街东边一处四邻无人居住的宅子前,推开了一扇虚掩的木门。
    门上的风帘破了一个角,帘上的“当”字已经褪去了原本的颜色。
    这里竟然是一家当铺。
    阿福打量着门后的小院。
    上锁的木箱、栽着枯花的花盆、脱漆的梨木圈椅,各种杂物,七颠八倒,堆了一地。
    “你来早了……”
    屋里走出一个相貌寻常的中年男人。他的两手、衣襟和布鞋沾满灰尘,唯有脸上是干净的。
    阿福见了他,不自觉露出几分老态,叹了叹气,说:“几年不见,你好像一点也没变。”
    老虞嘴角动了动,最终侧身让出进屋的路。
    屋子里同样混乱不堪。
    “最近又淘着什么好东西了?”阿福的注意力被杂物堆中一面灰暗无光的铜镜吸引了。
    “没什么。”
    老虞的回答显得很敷衍。
    他既没招呼阿福入座,也没有奉上茶水,根本不把阿福当成客人。
    “说说吧,好东西也要经过识货的人掌眼,才算不被埋没。你对我何须遮遮掩掩的?”阿福却没有把自己当成外人,说话的语气很是熟稔。
    老虞不置可否。但他的态度已经在下一句话中自然流露出来。
    “文兴公主的妆镜,你看几成?”
    阿福不再看铜镜一眼。他面朝老虞,笑容中带着几分促狭之意,说:“零。”
    老虞皱起眉头,抬脚将几个青瓷瓶拨到一旁,又搬来两只完好无缺的鼓凳。
    他自己占了一只鼓凳,手指着另一只,请客人坐下说话。
    “连你都找不到的东西,我也不敢夸口说我能找到。”老虞先说了丑话。
    阿福听后微微一笑,说:“你果然变了。没有茶吗?我一路走过来,腿酸了,口也有些渴了。”
    老虞听后并不热切,甚至面露难色。
    “这里是我临时落脚的地方……”
    阿福只得体谅:“你我之间,不拘这些。我不是来找东西的,我是来买路的。”
    老虞不明白。
    “这话是什么意思?”
    “容州很大,南沼更大,老鼠洞多得数不清。我想把某只过街老鼠的生路买下来,你觉得怎么样?”阿福解释说。
    “买尽生路,剩下的就只有死路了。”老虞感慨一句,将掌心的灰尘擦在裤腿上,“我很久不做这样的生意了,你找错人了。”
    阿福摇了摇头。
    “你蒙不了我。年下时,你在滁州的活动,我听说了一点。虽然黎焜没有死,但是,你出手过。”
    老虞沉默了一会儿,承认说:“那是一次例外。”
    “那你也得给我这个老熟人破例一次。”阿福坦然提出了要求。
    老虞平静的脸忽然沉了下来。
    “当然,交易毕竟是交易。我愿出十万贯买下你的一次例外。”阿福在老虞彻底拒绝之前开出了天价。
    老虞有些不敢相信自己的耳朵。
    “什么老鼠,值这个价钱?”他即使不同意,也免不了好奇。
    阿福没有直接回答,口气里仍在劝说老虞答应:“老鼠不值钱,是你我的旧交情值钱。”
    老虞的面色缓和许多。
    “二哥,我要给小渔积福,不想再沾这些因果了。你还是另请高明吧。”
    “小渔……”阿福重复了一遍,“我看,你是为了小渔才给许昼一次例外吧。仅凭靖南王的面子请不动你,更别说我这样的布衣黔首。是我不自量力了。”
    说着,他站起身来,便要离开。
    老虞视若无睹,并不受他激将。
    阿福无奈停下脚步,心思一动,说道:“就算你不肯给我一次例外,我也要告诉你。我的目标,那只老鼠曾经策划了一次谋害靖南王的行动。行动没有成功,是靖南王的运气好。下一次行动会在什么时候,靖南王的运气会不会一直那么好,谁也说不准。”
    阿福转过脸,不去看老虞。他为了动摇老虞的心意,利用了一个可怜的女人,实在可耻。
    “而且,我并不要求你将老鼠送上死路。毕竟那只老鼠比黎焜狡猾十倍,我来找你,只是求一个袖手旁观。什么因果报应,自然是由我来承担。”
    老虞陷入了沉思。
    阿福也不催促他,只是静静等着。
    过了一会儿,老虞的态度有了回转。他脸上挂着犹豫,嘴上问:“三公子……还好吗?”
    阿福恼上心头,脚下几乎站不稳,勉强应付道:“劳你惦记,三爷很好。”
    老虞听出阿福改变了称呼,却没有纠缠不休。
    “那就好。”他顿了顿,说,“我答应你,只要是从我手里经过的生路,不会有一只老鼠能逃出去。”
    阿福心里好受了一点。他没有忘记自己的承诺。
    “代价我会逐次偿清。”
    老虞起身推辞。
    阿福却说:“我的账目一向清楚,这么多年,没有一次辜负三爷的信任。你就收下吧。”
    老虞愣了一下,还想解释什么,却见阿福已走出屋外。
    “你从哪里看出妆镜是假的?”老虞追到门口,对着阿福的背影高声问了一句。
    “还用我解释吗?”阿福抬手挡了一下耀眼的阳光,“真品在京城。”
    老虞无言以对,只能挥挥手目送阿福离开。
    阿福独自走在清静的小巷里,想起了许多陈年旧事,也想起了他和老虞做不成朋友、只能做熟人的原因。
    但他没有过分伤感。
    他已经老了,若是看不开这点小事,只会折福折寿。他还想陪伴三爷走得更远。

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