徐涧确信自己没有被追踪,这才回到他和同伴的落脚点。
    他牢牢记住乌雀的交代,即刻追问死士,得知了容圣女的位置。
    可是,当他来到关押容圣女的屋门前,他却无法迈出最后一步。
    徐涧自问:见到容圣女后,他该做什么?
    乌雀告诉他不要手软,是指杀死容圣女吗?
    可是,他杀死容圣女后,又该如何救出乌雀?
    和他失去联络的这段时间,乌雀为何留着容圣女的性命?
    倘若乌雀因为他杀死容圣女而断绝了生路,他岂能无动于衷?
    这些问题搅得他的脑子乱糟糟的,叫他理不出完整的头绪。
    “乌雀执事离开之前,有什么交代?”
    徐涧对跟随在他身旁的死士问出这个问题后,立即意识到自己正在做无谓的拖延。
    他想,乌雀肯定预料到他会犹豫不决、才叮嘱他不要手软。
    或许,乌雀早就想好了脱身之计。
    或许,他只是在瞎操心。
    转念之间,他蓄起杀心,伸手推开了屋门。
    死士不知道徐涧想法的转变,仍回答说:“乌雀执事追踪徐执事下落时,带回来一个知情人,拷问得知,徐执事挟持一个拄拐小童出现在南城门。乌雀执事便吩咐属下看紧那个知情人,随后出门去追查。”
    这番话突如其来打乱了徐涧的决心。
    “知情人?”他收回推门的手,回头看向死士,“那人在哪儿?”
    死士指向隔壁的囚室。
    徐涧略一犹豫,重新关上屋门,吩咐一句:“带路。”
    死士领命。
    焦铁袖接连遭受两场拷问,伤势颇重,体力不支,很难一直保持清醒。然而死亡的恐惧紧紧攥住他的心神,让他陷入了半梦半醒的状态中,无法自拔。
    冰冷的井水堪比速效的灵药,瞬间驱散了围拢在他脑门的睡意,给他伤痛的身体注入了活力。
    他睁开那只没有受伤的左眼,舔着嘴边残留的水滴,对将他唤醒的事物产生了渴盼。
    窗外的日光已经消逝。
    窗内点亮了一支烛火。
    出现在他面前的不是白天的鬼魅女人,而是他在城门边碰见的挟持小童的年轻男人。
    此时他的脑筋很清楚,只看了一眼就认出那个年轻人,并迅速做出判断:鬼魅女人和年轻男人是一伙的,很可能因为初来橡城、不认识付家兄弟,但这伙人已经不止一次触犯了橡城的地头蛇。
    徐涧认出眼前的瘦老头却费了不少眼力。
    仅仅过去半天时间,从他身边劫走贾玉棠的老头已经变得面目全非。
    白天的时候,他为了救回贾玉棠,曾奋力追击老头。而后,见老头和贾玉棠落入一伙地痞手里,他不得不隐匿行踪,伺机而动。直到看见贾玉棠的父亲和那伙地痞接头,他知道贾玉棠无忧,才停止跟踪。
    他根据自己已知的情况做出推测:乌雀追踪他一路留下的线索,找到了劫走贾玉棠的老头并带回落脚点,拷问得出贾玉棠的线索,继而追踪到那伙地痞……
    然而,这个推测虽然合理,却对他解决眼下的难题毫无帮助。
    徐涧稍有气馁,但努力让自己静下心来,慢慢回想。
    他在容圣女落脚的客店遭遇突袭后昏迷了一段时间,醒来就碰见了准备孤身出走的小童贾玉棠。
    他怀疑自己暴露了身份,因此没有直接与乌雀联系。
    在他如此小心谨慎的应对之下,萧芜的人马仍准确找到他并布置了陷阱,打算将他们一行人一网打尽。
    他不禁想到,萧芜为何笃定他有同伴接应?
    他没有怀疑蔷薇。因为蔷薇提前告诉他那条秘密通道,帮助他成功逃脱。
    他打开了另一条思路。
    将他和乌雀各自的行动放在一起比较,他很快就找到一个交集的地方。
    那伙地痞以及贾玉棠的父亲到底是什么来头?那伙人是否和萧芜有关联?
    这个想法惊出他一身冷汗。
    他遇见小童贾玉棠真的只是一个巧合吗?
    乌雀是因为查到那伙地痞才惊动了萧芜吗?
    徐涧隐隐觉得自己抓住了关键。
    他仍需要更多佐证。
    “我认得你。”
    徐涧首先开口了。
    焦铁袖沉默以对。
    徐涧语气轻松,好像只是想进行一场闲谈:“那个拄拐的小童,你知道他是谁吗?”
    焦铁袖虽然只剩一只独眼,但仍能看出眼前的年轻人不比鬼魅女人狠辣老练。
    他不知道鬼魅女人去找付老二和那对父子的结果是什么,更不明白鬼魅女人为何让这个幼稚的年轻人来见他。
    但他知道,此时此刻,就算是一个刚刚学会拿刀的小鬼都能轻易杀死他。
    他护着心头的一口气,不敢轻忽。
    “我告诉过你们,我事先根本不认识那个孩子,也没想过要伤害任何人。”
    老头脸颊肿胀,咬字不清,却让徐涧松了一口气。
    他认为,老头的坦白是乌雀的功劳。
    “那么多人想抓住那个孩子,你既不认识,难道你也不好奇吗?”
    徐涧并非蠢笨之人。他知道乌雀肯定问过老头为何要劫走贾玉棠,老头肯定也给出了令乌雀满意的答案。
    因此他没有重复发问。
    他不想让俘虏察觉到他并未和乌雀通气、给俘虏可乘之机。
    焦铁袖面对着真正挟持小童的元凶,不再坚持他在付老板和鬼魅女人面前的说辞、一味撇清。
    “好奇?我就是因为太好奇,才会落到这般田地。你想问什么,不必拐弯抹角,我会把我知道的全都告诉你。我什么也不求,只求你让我死得痛快点。”
    焦铁袖行走江湖多年,有个绝招最适合用来对付缺乏经历的年轻人。再加上他如今的惨状,他很难失手。
    但若换作是面对鬼魅女人,他绝不会说出痛快死去的话。
    徐涧稍微放下戒心,略一思索,故意说:“我精心准备了那么久,被你坏了事,你觉得我会让你痛快吗?”
    焦铁袖心头一紧,随即宽慰自己:对方只说不做、必定心慈手软。
    “你真正的仇人是付家兄弟,我只是受人蒙蔽,不小心卷进你们的争斗。那个孩子现在也不在我手里,你可以去查。”
    由始至终,他都不清楚鬼魅女人的目的,但他没有放弃试探眼前的年轻男人。
    徐涧听老头提到付家兄弟,面上不动声色,心里想到那伙地痞,并盘算着如何套问出更多消息。
    “哼,你以为你这么说我就会放过你?说,谁给你通风报信?”
    徐涧无意间问出一个乌雀未曾注意到的问题。
    焦铁袖仍不打算出卖乔老四。虽然他并不指望乔老四会不顾一切来搭救他,但他清楚,乔老四只是一个滥赌鬼,乔老四的分量远不如付家兄弟的。
    于是他说:“消息是我打听来的。付家兄弟要找那个孩子,我本想抢先一步、挣些好处,可没想,我刚一得手,就被付家兄弟拿下了,接着又被……你们掳到这里。”
    徐涧听出,老头口中的付家兄弟果然是他见到的那伙地痞,瞬间忘了继续追问老头的报信人。
    “你还说你不认得那个孩子是什么人!付家兄弟和那孩子的父亲是什么关系,你难道不知道吗?”他诈道。
    焦铁袖叹了一口气,缓缓回答。
    “那孩子的父亲……能让付家兄弟言听计从的人,我真不该招惹……”他对那对父子一无所知,说话吞吞吐吐,继续示弱,“但我现在后悔也来不及了,我就要死了……”
    徐涧渐渐有些不耐烦。他注意到老头飘忽不定的眼神,忽然意识到自己被小瞧了。
    他见过乌雀如何处置气焰嚣张的俘虏,他只是没有机会独当一面。
    骤然变脸的年轻人震惊了焦铁袖。变故发生得太快,他甚至没有时间后悔。
    当血水从咽喉涌到他的嘴边,他竟紧闭牙关,用力吞咽,仿佛想用自己的血来解渴。
    理智拉扯着他的精神,帮助他保持着清醒。
    他抓住了审问者套在他脖颈的无形锁链,反手扭转了局面。
    “给我倒杯水。我会把有关那对父子的一切消息通通告诉你。”
    焦铁袖咧嘴一笑,好像他只是一个感激主人盛情款待的客人。

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