李歪嘴以前不是没有因为他的歪理胡说惹出祸事,但七老太爷喜欢听他的歪理、认为他是个能说会道的人才,所以,只要祸事没有大过天去,李歪嘴便能够转危为安。
    这个天,就是容氏族人。
    李歪嘴从来不敢得罪任何容氏子弟。即使是容氏族中不受重视的旁支,他当面也客客气气,赔笑卖好。
    有些子弟知道七老太爷喜欢李歪嘴,甚至愿意自降身份,和李歪嘴称兄道弟。当然也有人看不上李歪嘴这个人,或者出于嫉妒,或者自命清高。
    总之,李歪嘴在容氏族人中是个很出名的人,出名到他一做出什么坏事,一夜就能传遍整个容氏。
    已故八老爷的继妻荆夫人天亮后发现自己年少的弟弟昨夜死于非命,当即晕死过去。她的一对继子女为继母的安危挺身而出,要求族中的掌事查明杀人真凶、严惩不贷。
    最先发现死者的李歪嘴一下子成了众矢之的。人人都知道,昨夜李歪嘴来到容宅、预报了三里巷即将发生一场惨剧。当二管事带人赶到三里巷时,荆公子已经横死家中。
    现场没有任何打斗的痕迹,只有一根没有归置好的竹担。荆公子身上没有其他伤痕,只在额角多出一道又长又深、十分显眼的伤口。
    要是等到天亮以后,由邻居发现荆公子的尸首,不知情的人恐怕都会认为荆公子是夜里被竹担绊了一跤、不小心磕破了脑袋而死的。
    但有了李歪嘴的预报,这桩惨案就不是意外,而是有人暗中行凶、还故意做出迷惑人的假象,其用心险恶,令人发指。
    只要是转动过脑筋的人都能发现,李歪嘴肯定有这桩惨案的线索,甚至对行凶者的身份知道得一清二楚,否则,李歪嘴的预报不可能这么及时送到容宅。
    有的人为李歪嘴说好话,认为他有心阻止惨案,虽然他没有成功,但别人也不能过分苛责他。
    有的人却不赞同,认为李歪嘴更有可能是行凶后故意揭破、为他自己洗清嫌疑,实际上他杀人的嫌疑最大。
    短短半天,事情就闹得不可开交。
    县衙也派来衙役询问死者的情况,由二管事出面应对。
    消息甚至已经传到厉氏族人的耳朵里。因为荆夫人的两个继子女的生母原本出身厉氏,厉氏当家人也名正言顺地派人前来关切自家的外甥和外甥女。
    唯有薄氏探听的动作比较隐秘。薄氏当家人虽然没有明言,但却默许了自己手下的荆管事为死去的外甥出头。留在容氏老宅主事的三掌事、容老三对此心知肚明,且找不到理由阻止,只能装聋作哑。
    容老三虽然有掌事之名,却没有多少的实权。荆公子横死一事越闹越大,最后要如何收场,还得由七老太爷拿主意。他随时准备撂手不管。
    外头的议论一一传进李歪嘴耳中,把他的脑袋都快撑破了,他也没想出一个脱身的好主意来。
    他被七老太爷留在老宅,原本还担心七老太爷要用容氏的族法处分他。直到现在,他平安无事躲在老宅中听着各方叫嚣着严惩真凶,他才反应过来,对七老太爷的庇护心生感激。他要是一个人回到自己家中,恐怕已经被厉氏或者荆家的人撕碎了。
    谁能料到他会这么倒霉呢?
    荆公子是怎么死的?
    二管事反反复复问出这个问题,李歪嘴都只有一个回答。那就是,他什么也不知道。
    他自认有几分小聪明。他深知,要是他的证词攀扯到七老太爷最疼爱的小孙子,他肯定会被推出去做个替死鬼。只有他咬死自己什么也不知道,七老太爷才有腾挪的余地,一切才有可能大事化小、小事化了。
    没错。他知道荆公子的死和容?有关,特别是和江湖人鸠尾有关。
    鸠尾前脚刚刚奉容?之命去教训荆公子,荆公子后脚就死了。傻子才会认为两件事毫无关联。
    李歪嘴还能不知道这些江湖人下手没个轻重吗?他千叮咛万嘱咐,就是希望鸠尾陪容?比试拳脚的时候注意收敛一点、别伤到容?,否则谁也担待不起。
    他没想到,容?的目的是叫鸠尾去教训自己家的亲戚。
    他更没想到,容?没有受伤,荆公子却死了。
    这又该叫谁来担待?
    李歪嘴不敢细想。
    他只希望七老太爷能够念在他过去的种种好处上、保住他的性命。
    他还不知道,在容?眼里,他才是那个捅出大娄子的人。
    要不是李歪嘴大大咧咧将三里巷的消息提前带回老宅,根本不会有人察觉到姓荆的小子死得蹊跷。
    容?原本因为闹出人命而慌张的情绪被各方的质疑一搅和,就变成了对李歪嘴的痛恨。
    他恶狠狠要求祖父七老太爷将李歪嘴当成真凶,扔出去堵住众人的嘴。
    七老太爷年纪大了,说话做事总是慢吞吞的。听清楚孙子容?的请求后,他竟打了一会儿瞌睡,而后才慢慢清醒过来,指出容?不会服众。
    “老祖宗就依了我吧?我们把李歪嘴交出去,已经算是给他们一个交代了。他们就算不服又如何?难道要拿我们容氏子弟的命去赔给他们荆家吗?难道要我去给姓荆的小子偿命吗?他配吗!”容?也不服,负气将脸扭到一边,但身体仍紧紧挨着七老太爷、坐在榻上。
    七老太爷没有反驳,只是没头没脑说了一句。
    “厉氏……和荆家,来得太快了。”
    容?面露疑惑。
    “都是李歪嘴这张破嘴,平时得罪的人太多。别人一听见是他犯了事,恨不得把消息告诉全天下。一传十,十传百,这才瞒不住。”容?又将脸扭回来,向七老太爷解释道。
    七老太爷的叹气声微弱得几乎没人听见。
    从事情发生到现在,他都没有指责过自己的孙子做错任何事。
    “他们都不要紧,要紧的是薄莽。”他自顾自说,“李歪嘴还有用,不能死。你做了什么都不能认。等等看,荆家要闹到什么地步吧。”
    容?听七老太爷不肯替他出气,心里有些闷闷不乐。
    站在一旁待命的容老三也不轻松。
    眼下正是鲎蝎部协力举事的关键时刻,荆家子弟横死在梓县这件事牵扯到薄氏和厉氏、处理不慎恐怕会影响到大局。
    他特地提醒七老太爷:“这件事是不是要通知首领?”
    七老太爷眯着眼睛,又打起了瞌睡。
    容老三等了一会儿也没等来七老太爷的回答,于是轻声告退了。

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