周金儒离开酒吧回到旅店时,夜色已经完全黑下来了,走到楼下,看见星极正在门口等他。
    黎博利姑娘微微蹙眉:“博士去酒吧了?”
    罗德岛干员都知道博士不能喝酒,他要是喝了酒,现在多半不能靠自己的双腿走回来,一身酒气只有可能是去酒吧喝汽水了。
    “我就是去碰运气。”
    “好了,博士,快把衣服脱下来吧,现在还有时间,我去洗衣服。”
    星极不是研究人员么?
    天文学家还会洗衣服?
    周金儒不敢相信自己的耳朵,怀疑听错了。
    “是真的,快去洗澡吧,塔拉特不限制日常用水的。”
    星极推着博士进了沐浴间,用篮子收了他的衣服去洗。
    周金儒冲了澡出来,很快就找到正在洗衣服的星极,有点不好意思,但也不知道怎么开口,只好靠在门框边。
    星极是个非常聪明的姑娘,猜出周金儒的想法,便主动开口问道:“博士很好奇为什么我会做这些事情?”
    “我确实有点意外,我可以自己动手的,没有必要这样……”
    他想走进来,但是被黎博利人用锐利的眼神瞪了回去,只好讪讪笑着,伸手抓着潮湿的头发。
    星极一边换水,一边感叹道:“很久以前我也不会照顾人,博士也知道我的过去,我曾经在莱茵生命的某个部门工作,负责……负责一些对接工作,那时候所有家务都是由家政人员来做,我只要付钱就好了。”
    这一点对于研究人员来说再正常不过了,人的精力都是有极限的,他们将全部身心都投入到研究工作中,剩下的事情就表现得笨拙和无能为力。
    “后来呢,我的妹妹,也就是艾琳娜,她出了一点意外,我们两个相继成为感染者,治疗用的时间并不长,但是对于我们来说都是非常严重的打击,她先来到罗德岛看病,而我,我选择一个人去旅行,自己照顾自己,我至今记得第一次洗衣服时很无助的样子……”
    周金儒看着星极关了水龙头,继续手头的工作,他碰见星极时,对方和远山一起旅行,想必也学会了很多生活上的常识。
    星极轻声道:“照顾博士其实很简单,博士有时候甚至不需要我们,大家都挺无助的,艾琳娜那个孩子也是,她总是嫌我烦。”
    星极这对姐妹和周金儒所知道的大多数姐妹一样,姐姐妹妹之间相互嫌弃。
    他不想让星极继续回忆,笑着转移话题:“星极,你最近还有看星空吗?”
    “看了,现在的星空我已经看不明白了。”
    黎博利姑娘抱着盆子,将洗好的衣服挂在阳台上,第二天早上差不多就能吹干。
    此时夜色渐浓,天上很干净,偶尔有星光闪闪,但星极却没有多看一眼。
    周金儒发现她的情绪有点消极,便问道:“为什么会这么想?”
    “自从我得了源石病后就是这样,越来越难从星空中得到启示,占星术渐渐失去作用,我也不知道该怎么办,如果您有办法的话,可以帮帮我吗?”
    星极的体检报告里,她的感染程度只有4%,症状微乎其微,而她本人却表示自身的源石技艺正在衰退,但测试结果却是威力几乎没有变化,查不出衰退的数据。
    周金儒认为是源石病,让星极无法再确定自己的未来是什么样的,其实大多数感染者都有这样的焦虑,这片大地的人们对源石病存在太多的恐惧,以至于在成为感染者后,有相当一部分人无法承受打击,选择自我了断。
    他和凯尔希都有对干员的心理建设做研究课题,论效果,他比凯尔希要更合适帮助干员稳定心理状况。
    “如果你担心的是未来,未来还未到来,我们更应该把握现在的生活,至少它不会变得更糟了。”
    “博士,你的话听起来不像是在安慰我。”
    星极背着双手,她曾经是个天之娇女,当然,现在也是,只不过蒙上了一层阴影。
    罗德岛有很多跟她类似的干员,即便是感染者,大家也都在努力的生活着。
    黎博利姑娘想了很久,还是选择开口道:“博士,有一件事压在我心里很久了,就像一块大石头,压得我喘不过气。”
    “你想说的话,现在就可以,炎国有句话叫你随便说,我随便听。”
    能让星极如此重视,估计不是什么小事。
    她张了张嘴,犹豫再三,缓缓说道:“博士,在艾琳娜出事的那天,我正好进行了一次占星术,那是我最后一次从星空中得到讯息,但是……”
    周金儒问道:“你对结果并不满意?”
    “应该说,不太好。”
    “可是你也说过,占星术有一半概率会出现误差,甚至是错误。”
    星极摇头:“不,这不一样的,博士,占星术的技术是我的家族流传下来的一套完整的理论,它的准确性非常高,但这一次却有很大不同。”
    周金儒更好奇了,追问道:“那你得到了什么启示?”
    “群星都已熄灭,太阳只是虚假的奇迹,一切终归于黑暗寂灭。”
    “……你信吗?”
    “我不知道。”星极苦恼的摇头。
    “那就不要相信。”
    “诶?”
    周金儒正色道:“我曾经看过一个故事,某些边角料杂志宣扬末日将在几年之后到来,结果真的有人相信,辞了工作,卖了房子,挖个坑准备躲起来渡过末日,并且时刻祈祷末日不会来临,结果末日真的没有来。”
    星极小心翼翼道:“不会是祈祷有效果吧?”
    “当然不是,当初宣扬末日的原因只有一个,影视公司拍了一部末日电影,为了票房宣传造势呢。”
    星极呆呆地看着周金儒,没想到会是这样的结果。
    周金儒又说道:“可是末日又怎么样,我们该活着还是活着,真到了那一天,活不下去时,就一起去死,难道就要为了一句话,让自己不得安生?”
    “夜晚会有尽头,群星也会落幕,一切都有什么意义呢?”
    周金儒笑道:“夜晚尽头就是天亮了,该起床了。”
    “起床吗?”
    披散着一头湛蓝长发的姑娘呢喃着,星极的脸蛋微微泛红,小声道:“博士,介意我每天清晨叫醒您吗?”
    ……
    不得不说星极的工作很准时,第二天清晨,周金儒睁开眼睛看到的第一个人就是她。
    他承认一睁眼就能看见漂亮的女孩子是非常赏心悦目的事情。
    除了阿米娅。
    阿米娅真的不行。
    就会让他加班加班再加班。
    不过现在好了,博士出去游山玩水,阿米娅在罗德岛玩命加班。
    风水轮流转,开心。
    周金儒嘴里叼着面包,翻开今天的日程表,把正事放一放,他们打算去塔拉特最出名的景点,也是艾雅法拉想去的地方之一。
    生活在这座城市的居民有一件非常在意的东西,就是位于城市中心花园里的一棵红柳。
    红柳这种植物适合生长在干旱地区,树的寿命都在五六百年,甚至更长,一般能长一两米高。
    周金儒领着一行人来到城市中心花园时,看着那棵高度超过两米的红柳开出粉色的花朵,旁边的一名解说员热情洋溢,为大家讲述这棵树背后的故事。
    “这棵树是一百年前塔拉特那位帕夏亲手栽下的,他说这棵树能见证这片绿洲让人们过上好的生活。”
    炎客多看了两眼,淡淡道:“这棵红柳的寿命可能没有那么长,才一百年时间,它就已经显露出衰老的姿态了,最快再过二十年,寿命就会走向终点。”
    周金儒心想,幸亏这里没人能听得到你在说什么,有些话也不能这么明着说啊。
    “前辈,我们去拍照吧!”
    由于红柳的保护措施比较完善,他们只能在五米之外的地方拍照,在镜头下,几个人分两排站好,背景是如同伞盖一样的红柳,一串串粉红色的花朵煞是好看。
    拍完照片后,他们赶往下一处景点。
    送走这批游客后,解说员松了口气,发现有一位湛蓝长发的姑娘还没走,便好心的问道:“这位小姐,丢东西了吗?”
    星极连忙摇头:“没有,我就是想再看一看。”
    “好。”
    此时,又有两名游客走了过来,一男一女。
    解说员热情的走了过去,还未开口,就听见其中一位女性游客问道:“这就是你说的那棵树?”
    “是的。”
    解说员意外道:“先生,您不是第一次来我们这里了?”
    说话的男性声音格外温柔:“是的,这是我第三次来到这里。”
    星极忍不住看过去,那两名游客都背对着她,看不见容貌。
    跟博士已经走了很远,要追上去了。
    黎博利姑娘转身离开。
    ……
    “要喝点什么?”
    “什么都可以。”
    最麻烦的就是随便二字,怎么选都不好。
    周金儒只好一个人去冷饮店,身后跟着黑,两个人进门的瞬间,走在后面的黑伸手按在他的肩头。
    “博士。”
    “我知道。”
    在他们的视线里,有一个橘色长发的男人正看过来。
    周金儒点了几样冷饮,让黑带回去,而他本人却留在店里。
    橘色长发的男人一言不发,一双眼睛内看不出情绪波动,戴着白手套的手指间翻动着一枚金币。
    “我以为你会选择再晚一点时间出现。”
    对方轻声道:“我再不出现,也许就没办法像这样和您说话了。”
    周金儒摇头,随手拧开一瓶汽水喝了一口:“不要用敬词。”
    “呵,那您觉得什么时候合适?”
    “就是现在吧,人在哪里,货在哪里。”
    “您放心,人都在,货也都在,我什么都没做,冒昧的问一句,您是怎么知道我的?”
    周金儒摇头:“我不知道,但是知道肯定有人要见我,这里未必有大规模杀伤武器,但是一定有想见我的人。”
    “艾利奥特,您可以叫我的名字,我来见您,只想弄明白一件事,到底是什么样的人能让那位凯尔希如此看重。”
    周金儒又喝了一口:“现在你见到了。”
    “是的,我见到了,您比我想象的存在一些差别,我原本以为您会是一个小心谨慎,且事事做好万全准备的人,但是没想到您竟然如此……粗暴。”
    “粗暴,好,艾利奥特,”周金儒放下饮料,忍不住笑出声,“你,有点意思,说实话,如果你今天再晚一点出现,我不保证会发生什么。”
    名为艾利奥特的男人缓缓摇头:“您和那位凯尔希是截然不同的两种人,但有一件事,您想错了。”
    “什么?”
    “这里真的有大规模杀伤武器。”
    ……
    “我们该走了。”
    红色头发的丽萨·科恩收拾完东西,背上背包,带着她的三名队员准备出发。
    他们已经弄到了足够多的钱,食物还有饮水,以及一辆从劫匪那里抢来的车,加满燃料,即将踏上新的旅途。
    “说实话,我早就想去维多利亚了,听说那地方的语言和我们所知道的没什么差别,文明程度也更高一点,说不定能找到回家的路。”
    英俊帅气的伊莱亚斯手里捧着一本笔记,上面记载了一些单词的对比,用于分析各个语种的差别。
    队长丽萨心里还有一件事,趁着蒂娜发动车辆时,问道:“你们的任务怎么样?”
    “不怎么样,附近的怪物明显增多了,并且出现一些伤亡,很快就会有调查队到来,我们现在离开正是时候,唯一可惜的是我的足球队办不成了。”
    这没什么可惜的。
    丽萨在心底补充了一句,自己的队员是什么性格她很清楚。
    忽然间,亚历山大厚重的声音传来:“伙计们,我们可能会有麻烦了。”
    “怎么了?”
    车刚刚发动,缓慢地在路上行驶,但没走多远便被迫停了下来。
    不知道什么时候,街头的人群像是被什么东西搅动,一下子乱了起来,让交通陷入瘫痪。
    “那是什么?”
    双手刚刚离开方向盘的蒂娜睁大了眼睛,错愕道:“那些怪物为什么会出现在这里?!”

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