穆虎这句话,声音虽轻,却有如一根尖针一般,深深扎入史可法心中。
    史可法身形微颤,下意识地扭头望向一旁的养子史德威,却发现,史德威正用同样惊惶的眼神,直直地看着自已。
    二人目光交织,其中之意,何可言说。
    史可法一声轻叹,却还硬着头皮说道;“唉,真没想到,太子远在东川,相隔千里,对这扬州的局势,竟是了如指掌,判断得如此明晰,实令本督叹服之至。只不过,本官身为江北都督,有为朝廷守土之重责,又安可轻弃此重镇,转投太子殿下乎?这般行径,又岂是人臣之正举?”
    穆虎摇了摇头,立即回道:“史都督此言,在下实不认同。有道是,良禽择木而择,明臣择主而侍,史都督又何必为了这朝廷而在一棵树上吊死呢?再说了,现在这局势,清军五六十万兵马,即将大举进攻扬州,其势有如巨石压卵,仅凭扬州城中这不足万余又士气低落的士卒,史都督又如何可以久守呢?恕在下说得难听点,纵是史都督拼尽一腔热血,与扬州城同殉而亡,对于国家大事,又奚有何益?”
    听穆虎这般说辞,史可法脸色十分难看,内心之中,那刺痛感却是越发强烈。
    是啊,自己归根到底,不过只是一介书生罢了。
    虽然挂了个江北都督的虚名,却是有名无实,手下又无兵无将,对于整个时局而言,自己其实真的毫无作用。
    而更直白一点来说,且不说江北他处地界,光是现在扬州城中的这点士卒,都是来自各路州镇,人心杂乱,号令不齐,根本就不能听从自己指挥。自己统领这样一只兵马,若清军大举来袭,这近万士卒,只怕将会一朝而溃,根本不足以为战,这座重镇扬州,也许真的很快就会陷落了吧。
    而真到了扬州城陷之际,自己这个所谓的江北都督,除了一死殉国之外,复能何为呢?
    一时间,史可法心下,一片迷茫。
    这时,养子史德威却插话问道;“穆使者,那依你之见,我等接下来,要如何行事,方为妥当呢?”
    见史德威这般发问,穆虎立即回道;“史将军,在下现在所说之话,其实皆是太子之前之吩咐。太子殿下以为,若是刘泽清部已投降了清廷,那现在江北之势,已全不可为。史都督要做之事,便是尽快让扬州一带的居民百姓,与城中兵马一道南渡而去。兵马可前去南京驻守,而百姓则前往江南等地投靠亲友,以免被清军屠城戮杀……”
    “等等。”穆虎说到这里,却被史德威喊停:“太子如何知晓,清军若拿下扬州等地,就一定会屠城戮众呢?这般想法,未免太过……”
    “并不过份!”穆虎立即回道:“太子殿下认为,现在清军从河南打到山东,再一路掩袭江北,一直未有大战,可谓顺畅之极,故其手下军兵,虽是一路打来,个人所获却并不多。这样一来,其下部众,必会多有怨言。那清军统帅多铎,为了邀买人心,必会暗中允诺,让他们在攻下扬州等富庶城池之后,准其大举屠城,全力掠夺百姓资财,从而安抚激励其下兵卒,让其继续听命为用,此为必然之势也。”
    史可法听到这里,脸上的表情,顿时又是十分难看。
    是啊,穆虎说得有理啊。
    要知道,这扬州城,自明初到现在,光百姓之数便多达五六十万人,积累了多少财富在其中,清军若拿这此城,简直就是饿狼捕获了肥硕的羔羊,还不大吃特吃,复待何时。
    若是这般,自己的拼死抵抗,对于整个局势,非但没有半点影响,反而只会拉上全城百姓为垫背,让他们在城破之后,有如一群没有任何反抗能力的羔羊一般,任由清军大肆屠戮。
    这样悲惨的结果,哪怕只是想想,都令人心痛之至,更遑论真实发生了。
    若如此,自己纵是为国殉命,但扬州城这数十万百姓,皆随自己身亡殒身,纵入九泉,心亦何安!
    想到这里,史可法仰头长叹。
    一旁的养子史德威,亦是低头不言。
    穆虎冷眼观看二人表情,知道二者皆是心动,遂又继续说道:“按太子之计划,若史都督能及时遣散百姓,让他们在城中兵卒的保护下,渡江南去,投奔亲友谋生,则堪为无量功德矣。而史都督这般行事,一则挽救了全城数十万百姓之生命,二则让城中这近万士卒,得以在留都之中恢复士气协助守城。这样一来,清虏大军虽至,却只得到一座没有任何意义的空城,岂非甚好之事么?”
    “然后,史都督与史将军,以及你等一众家属,尽可与在下一样化妆成商人,急急潜遁西去,尽快赶回东川。若一切顺利,抵达夔州之后,想必太子十分欢喜,将对史都督倒履以迎呢。”
    穆虎说得兴起,又继续说道:“史都督乃是东林名士,朝中重臣,才能出众,人品高洁,堪为我大明名臣之表率也。若得抵达东川,在太子手下听命效力,一则可大展其材,受其重用,为大明继续出力;二则可为群臣模范,鼓励他们前去东川往投太子。这般大好之事,史都督又如何不接受呢?”
    听了穆虎之话,史可法却是皱起眉头,捋须不止。
    这时,史德威又插话问道:“却不知,现在太子在东川之地,经营得却是如何?”
    穆虎微微一笑,便把太子如何西去,如何先夺建始,再下夔州之故事,向二人简略地讲了一遍。
    穆虎看到,二人听完自己的讲述之后,脸上皆满是惊讶之色,却又不乏向往之情。
    没想到啊,这位太子,竟有这般能耐,近乎以微不足道的代价,便拿下东川的重镇夔州,实在是令人刮目相看。
    太子这般杰出能力,可比那位在南京留都宫殿里,只会吃春药玩女人的弘光皇帝,要强上太多。
    这般对比下来,史可法史德威二人心下,皆是思澜泛起,五味杂陈。

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