朱聿键抬起眼皮,默默看着面前犹是飞扬跋扈指手划脚的郑芝龙,他心下滋味,实是一言难述。
    这个将自己扶上帝位的权臣与军头,现在朝堂之上,俨然他才是真正的君王一般。
    而自己这个名义上的大明皇帝,相形之下,已是一个彻头彻尾的傀儡。
    但现在的自己,除了眼睁睁地看着此人在朝堂上大放厥词,又还能有什么作为呢。
    这时,原本沉默侍立的吏部尚书张肯堂,扑通一声,伏跪于地,向皇帝朱聿键拱手禀道:“陛下,微臣老了,神思愚钝,所提计策尽是虚言,还望陛下看在微臣为国效力多年的份上,恩准在下辞去官职,返归故里养老。自此之后,悠游山林,以保残骸。”
    “这,这如何使得……”
    朱聿键心下一慌,还未来得及出言,旁边的郑芝龙却一声冷笑,厉声道:“陛下,张尚书年纪已大,神思不稳,纵强留于朝堂,亦无甚益处。还不如准其告老还乡,以尽其天年,亦是好事。”
    郑芝龙这句话,对于朱聿键来说,就是一个隐形帝王对一个傀儡所下达的最直接命令。
    他有什么办法,能拒绝郑芝龙的意见呢?
    这一刻,朱聿键的心下,涌起浓浓的苦涩,眼中泛起模糊,他喃喃道:“也罢,张尚书既然存心离去,朕又安可强留,就准你告老还乡,离开朝堂吧。”
    “谢陛下。”
    张肯堂向皇帝行了三叩大礼,便颤颤起身,转身离去。
    走到郑芝龙身旁时,他停下脚步,意味深长地看了他一眼。
    郑芝龙则努着嘴,瞪着眼睛,以一种颇具挑衅意味的目光,直直地盯着他。
    不过,张肯堂仅仅与他对视了一下,便苦笑一声拂袖离去,再不回头。
    望着张肯堂离去的背影,皇帝朱聿键神情落寞而难堪,更有说不出的失落。
    这位曾与黄道周一样,力扶自己上位的忠介老臣,就这般离开自己了。
    可悲的是,自己这个所谓的皇帝,慑于郑芝龙的淫威,竟连一个信重的老臣都无法保全,真真何其悲哀!
    就在朱聿键神情恍惚之际,郑芝龙的声音,又瓮声瓮气地响起:“怎么样,陛下可否同意俺之建议,前去讨伐那假冒篡逆的东川伪帝么?”
    听到郑芝龙这充满轻蔑的话语,朱聿键心头,顿是堆满了难以言说的愤恨。
    靠,能不同意么?
    朕这个堂堂帝王,根本就是郑芝龙这厮手中的橡皮图章!
    他想咋用就咋用,想何时用就何时用,又如何能有半点拒绝的权力。
    “陛下,如何不回俺话?”见朱聿键嘴唇如兔子般嗫嚅,却始终说不出半句话来,郑芝龙不耐烦地催了一句。
    朱聿键脸上挤出假笑,颤颤道:“既然平国公已有定见,那朕就准了便是。”
    郑芝龙满意地嗯了一声,点了点头,复向朱聿键拱了拱手:“好哇,陛下既然准了,那俺现在就去着手准备,告辞!”
    他一言既罢,转身便走,蹬蹬地离开朝堂。
    皇帝朱聿键望着郑芝龙昂然离去的背影,咬牙切齿,半晌无言。
    他嘿然一声,跌坐回龙椅上,有如一具木偶般再不动弹。
    而郑芝龙离开朝堂后,便径返自家府厅而去。
    此时的他,因得了隆武皇帝同意出兵东川之谕令,又趁机排挤掉了向来与自己唱反调的风光满面,可谓心情大好。
    一回自家府上,他立即命人去把二弟定虏侯郑鸿逵,以及其子郑成功唤来。
    郑成功乃是郑芝龙长子,原名郑森,隆武政权成立后,其父郑芝龙将郑成功引荐给隆武皇帝朱聿键,朱聿键非常欣赏郑成功的杰出才华,他曾叹息道:“惜无一女配卿,卿当忠吾家,勿相忘也!”
    皇帝愿意以女儿给人做妻子,在封建时代是最高的荣誉,为了表示对郑成功的宠爱,隆武皇帝朱聿键将当朝最尊崇的朱姓赐给郑成功,并将原名森改为成功。从这时起,郑森的名字就成了朱成功。
    自是,朝廷内外都称朱为国姓,普通百姓尊称他为国姓爷。
    不过,在本文中为了叙述方便以及表清关系,还是以民间常用的郑成功来称呼。
    二人得了郑芝龙之令,立即匆匆来到客厅议事。
    见二人到见,郑芝龙亦不客套,立即开门见山地将自己想要统领大军,往攻东川的计划,向二人大致说了一遍。
    没想到,二人听完郑芝龙的计划,却俱是沉默不语。
    见二人不说话,郑芝龙急急言道:“你二人可是担心,此事陛下不准么?俺早已向皇上言明,陛下已然亲口同意,决不能再来拖我等后腿。你二人心下有何想法,尽可直言便是。”
    郑鸿逵苦笑道:“大哥这般计划,倒是甚好。只不过,小弟思来想去,就怕意外情况发生,以至多有不测啊。”
    郑芝龙皱起眉头:“二弟何以这般认为,但可详说。”
    “大哥,恕小弟直言,你这般计划想要达成,是要建立在我方一切顺利毫无阻碍之基础上,若是稍有偏差,却是后果难料呢。”郑鸿逵一脸忧色地回道。
    “有何偏差!”郑芝龙脸色愈发难看:“难道说现在的局面,有哪一点不在为兄预料当中吗?为兄这个计划,乃是苦思多日而定之策,又如何会有偏差一说?”
    郑鸿逵低声道:“大哥,小弟就说一种最可能发生的情况吧。你可曾想过,万一我军进攻东川不利,战事迁延不决,那样一来,我军师老兵疲,军心厌战,而清虏已休整完毕,派发大军掩袭我军之后,我军岂不是腹背受敌,唯有大败亏输一条路可走?再说了,就算清军嫌路程太远,不来攻打我军背面。但他们从江西北部出发,直攻浙东甚至我福建本土,那我军之根本地盘,岂不是岌岌可危了么?这般局面,大哥你可曾仔细考虑过?”
    郑鸿逵此话一毕,一旁的郑成功亦插话道:“二叔所言甚是。若是真出现这般恶劣局面,那我等之地盘与兵马,将有一举崩塌之危险呢。”

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