修改完成了。神速阿……
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    奥利弗笑了笑。我总觉得他那笑容有些故作神秘。然而他对我说:“你确定,你想要知道这一切?”
    我看着他的眼睛,想了一会,最终点点头。
    于是他转身向后走去。我一愣,然后大喊道:“喂,你去哪里?!”
    随后我意识到这样做毫无用处……因为他根本听不到我的声音。而我也没法儿用他的真名使其对我俯首帖耳——因为那同样需要受术者能够听得到我说话——至少是“认为自己听得到我说话”。
    我就只能站在原地看着他越走越远,并且消失在道路的转弯处。只留下狗还在蹲坐在地面上,快活地盯着我。
    一切都是那么的诡异……该死,究竟怎么了?
    这时空屏障毫无疑问,是未来的那个我布下的。但……竟然是为了保护奥利弗?
    难道说我最后终于被他说服,与他变成了同盟?
    至少依照眼下的情势来看,这种情况不是没有可能。我打心眼儿里不愿意按照未来的自己为我安排的那条路走下去,然而……又该怎么办呢?
    这心思还没在头脑中转几下,我就发现路对面又有人走过来了。起初依旧是模模糊糊,看不清真面目,但随着他越走越近,我看清了那是谁——
    竟然是我?!
    穿着和现在的我同样的衣服,脸上的表现也显得略微惊异,似乎同样对我的出现感到不解……这又是什么玩意儿?
    难道说是之前的“另一个我”,还没有死去?瑟琳娜骗了我?
    那么他也不该穿着与我同样的服饰啊?
    他慢慢走到我面前。停在狗的旁边——狗舔了舔他的手,就好像他才是它的主人。
    这狗东西……这么快就把我忘记了吗?!
    我正打算开口询问,却忽然觉得手心有点儿发痒。还有些软软热热的感觉。下意识地侧脸低头一看……
    搞什么鬼?狗正在舔我的手?
    我猛然意识到了什么,连忙再次向前看去——那个同我一模一样的人已经不见了,我的眼前。隔着几米远……是我来时坐的那辆马车。
    我竟已经跨越了那时空的屏障,来到对面了。或者说,刚才走过来的那家伙其实就是我自己……
    我已经彻底地……没有更多的想法了。这就是神祗的力量么?这种不可思议的……比魔法更加玄妙的手段?我甚至什么都没有感觉到,便从路的一边来到了另一边。
    但我随后放弃了无谓的猜想……反正也根本理不出头绪。现在,我就把自己当成是一个初次踏足魔法师实验室的凡人好了。神力……这就是在未来的某个时候,我会得到的力量么?
    奥利弗对我说。只有在世界毁灭之后,才有可能封神。难道说,未来的我竟接受了那个结局,坐视这世界崩塌……然后成为了诸神的一员?似乎按照我现在的心态……这种整个世界都与我不再有丝毫关联的心态,也不是不可能的吧。
    该死,我左推右挡。竟然还是走上了他为我安排的那条路。
    于是我迈开步子,带着我的狗继续向着世界之树走去。我想要找到奥利弗,我还有那么多问题没有问他——比如米伦。那样的一个女人,究竟在得知了什么信息之后选择了自爆?
    这条路的路面被阳光晒得微微发烫,即便隔着鞋底,我都能感受到那种热量。迷雾林森位于西大陆南端,因而即便是夏月初。也已经相当炎热了。我有心事,加之走得急,身上不多时就渗出了一层汗水。
    但还是没有使用法术为自己驱散暑意。那当然是个低级魔法,咒文也不长。然而需要用到的材料,在从前是随处可见的某种植物,到了现代则已经几乎绝迹——因为它对空气质量的要求实在太高。
    别说那小植物,即便是我,现在在观看天顶暗星的时候都有些费力。从前的夜空,蓝黑色的天幕之上撒满了点点光亮,甚至可以瞧得见玫红色的大团星云。然而现在的夜空。就只能瞧见一片死气沉沉的黑,别说玫红色的星云……就连一些稍微暗淡些的星星都看不见了。
    所以我只得将外套脱下来拿在手里,只穿了一件衬衣赶路。走了一会儿,又将头发束在脑后,终于感觉清凉了些。
    拐过了道路之前的那个转弯儿。一片清凉之意顿时扑面而来。
    我不由得微微张开了嘴。今天所感受到的惊讶之情,几乎比过去两辈子加起来的总和还要多——因为出现在眼前的完完全全是另一个世界。
    天幕一下子就暗淡下来,变成了宝石蓝。既不是晴朗白日的那种湛蓝,也不是夜晚的那种黑蓝,而像是被什么人用一柄刷子,整个涂了一层厚重的色彩,顺便将太阳也抹掉了。
    这一整片空间——包括了正中那无比巨大的世界之树,都属于这片宝石蓝的天幕之下。
    这样巨大的空间,在外面却看不出半点儿端倪——我试着往后退了一步,然后转身走了两三米,再次向前看去——
    眼前仍是一条通途,道路的两边依旧是茂盛的翠绿色植物,世界之树仍旧矗立在远方,被阳光照耀着。然而只要再向前走出几步路,就再次进入了那片诡异的空间。
    的确是一个诡异的空间——没有阳光,却并不黑暗。因为无数的植物,都散发着荧光。它们的茎叶尖发出七彩的光芒,就那么交织在一处,将这世界映得灯火辉煌,仿佛有人正打算在这里举行一场盛宴。
    我小心翼翼地走过去,伸手碰了碰离我最近的一片叶子。它立即像是害羞似地蜷曲了起来。同时发出一声低低的惊呼。
    的确是惊呼,然而不是声音。而是直接在我的意识之海当中响了起来。
    我忽然想到了芙蕾雅对说的……理想乡。她说那个一个欢乐、和平的国度……指的就是这样一个世界么?
    令那些灵魂统统附身于草木之上?
    一股恶寒涌上我的心头。这样的作法,和我的作法,究竟哪个更加残忍一些?亡者国度当中的魂灵相互吞噬,而被吞噬者则变成毫无意识的存在。游荡在天地之间。从某种意义上来说,那也应当算得上是“死去”了。
    那种死去,相比附身草木之上,不会再移动,却仍旧保留有人的意识……哪一个更像是“解脱”?将一个人关在暗无天日的牢房之中已经算得上是一种惩罚了——倘若将这刑期延展至“永远”,相信任何一个人都得发疯。
    而像眼下这样。令一个人的灵魂不能动作、长久地禁锢在草木的躯体里……他们却依旧拥有意识、能够思考,又是什么感受?
    大概,就如同那些身躯腐朽,意识却仍然存在的魔法傀儡一样吧?我曾经试着用这种刑法来对付帕萨里安,却没有想到芙蕾雅将以这种方式禁锢灵魂的区域,称为幸福平和的理想乡。
    我忽然在心中大笑了起来——这岂不是说。这世界上就只有我一个好人?
    狗已经先我一步跑了出去,在那些荧光植物之间快活地玩耍起来。它甚至会低下头,饶有兴趣地轻嗅那些生长在树根的发光蘑菇,然后一口将其吃进嘴里。于是我的意识当中便会起一声低低的惨嚎,但狗却听不见。
    它就那样快活地奔跑着,转眼之间便消失在树丛之后。
    于是我跟了上去,看它一边玩耍一边向世界之树靠近。
    昔日的那个大家伙、那个我已有数百年未见的大家伙。也已经变了模样。
    从前那巨大的、翠绿色的树冠,已经变成了深紫色。而在树冠之中,有无数水滴似的东西悬挂着,发出莹莹的光亮来。有些是淡蓝色,有些是亮黄色,有些是浅绿色——就好像一只又一只的卵,微微晃动,仿佛下一刻就会掉落下来。
    而它的树干上,一条条亮线蜿蜒向上,看起来又像是血管一样的东西。似乎是在为那些“卵”提供着养分。随着我们渐渐靠近它。树下的巨大白石广场也展露在眼前。
    从前这里是白精灵的祭坛。但现在,在我的眼中,似乎也成为了某种祭坛。
    十几个由光亮构成的人影,漂浮在半空之中,围绕一口巨大的锅忙碌着。那些都是如同芙蕾雅一样的女子。长发飘荡在空气里,手中持有一根由树枝制成的长棍。
    这树枝当然不是普通的树枝,而是那种闪耀着淡淡荧光、有灵魂附着其上的树枝。
    她们将一堆又一堆的果实、花朵放在那口锅中,然后以长棍搅拌,并且升腾起蒙蒙的雾气……那是纯粹的精神之力。
    等待那口锅被装满之后,女人们便将它推翻,倾倒在一个“水槽”里。于是那些混杂着碎块的明亮液体便顺着水槽末端的水道,慢慢流向世界之树,然后又被无形的力量吸引,形成一条又一条的血管。
    这是……
    我皱起眉头,这是在做什么?我想了想,放下拨开眼前那团树叶的手,打算暂时不惊动她们,绕去别处看看。然而一个声音忽然从我的身后传来:“你猜猜她们在做什么?”
    我被吓了一跳,立即转身,却看到奥利弗就在站在我的身后,微笑地看着我。
    奇怪!我怎么可能没有觉察,这人接近了我?在走进这片区域之前,我可是为自己加持了好几个防护、探知的法术!
    他似乎对我脸上的戒惧之色毫不在意,摊了摊手:“你以为我为什么要你来到这里?因为在这里……除了精神力量,你没法儿施展任何法术。包括真名法术——这就是神祗的力量。”
    我从最初的略微惊慌当中镇定下来,哼了一声:“无非说明你已经开始畏惧我了而已。不过眼下我还不打算对你做些什么——倒是只想问你几个问题。”
    他微笑摊开手:“我就期待我们开诚布公的这一天,只要你能接受……血淋淋的现实。”
    “那么,我就发问了。”我深吸一口气,让自己平静下来。“首先我想知道,那位暗精灵大法师,米伦,在最后一刻究竟经历了什么。你又为什么,在找到我之后。又找了两外两个人。如果说你认为我的前世今生是那样的与众不同,那么其他两位呢?”
    “这个很好解释。”奥利弗搓了搓手,“有备无患而已。另一个你,与这个一个你一样,都是最佳人选——我想这一点你是能够理解的。你们两人之中终究要有一个胜出,成为最终人选——毫无疑问就是现在的你。至于米伦……你应当不会认为。我只出现在这一轮文明当中吧?”
    “实际上,在上一轮文明当中,我同样拥有自己的代理人,只是我们失败了——就如同从前的无数次失败一样。因此这一次……我仍然没有把握。所以你并非如你自己想象得那样与众不同——在从前,甚至还有比你更加强大、更加接近那一步的人。然而……”他摇了摇头,“但我不会放弃。即便这一次你同样落得与从前无数先辈一样的下场。我依旧会坚持下去。直到我的目的实现。”
    “至于米伦为什么会落得那样的结局——我还是那个答案,到了最后一刻你就会明白。但恕我现在没法儿对你解释,实际上那种情况也没法儿用语言来描述。就好比你得到的命运认可——现在的你根本感受不到那东西是什么,然而它的的确确是存在的。”
    “好吧……我就当你没说。”我叹了口气,“那么还是之前的那个问题——诸神为什么要那样做?”
    “因为这个世界是有法则的。”奥利弗说道,“就像地上界的人类,力量增长到了某一个巅峰之后便达到瓶颈。诸神也是一样。法则限制了他们不可拥有更加强大的力量,因而他们没法儿让自己不断变得强大……而因为某些原因,它们也不可能在这个世界上‘存活’太久——所以它们需要‘更新换代’。而神格这东西……实际上是类似于人类灵魂一样的存在。但又有所不同。它们只给予继任者从前的记忆,却不会改变本体的意识,就类似于……”
    我想了想,说道:“权力。继位者得到皇权,将统治延续下去。虽然同样名为皇帝,然而那是一个全新的自我。”
    奥利弗意味深长地看了我一眼——我没弄懂他这一眼究竟是什么意思——然后赞许地点头:“没错,你可以将神格,理解为一种权力。”
    “世界的限制……”我重复这句话。“你一再提到世界的限制……而以前,你又在幻境中对我说,你就是这个世界。那么你是什么?”
    这一次,奥利弗没有向之前那样爽快地回答我,而是犹豫了很久。然后他抬起头来。眸子在周围的荧光当中灼灼发亮:“相信我,撒尔坦,我多想也告诉你,你想要知道的那个答案。然而我不能。”
    “是你不能,还是不愿意?”我追问道。
    “是我不愿意。”奥利弗略显伤感地叹气,“我曾经尝试过——对那些比你的心智还要坚强的人,说出过真相。然而最终他们没能撑过自己那一关。并且……不是一次两次的尝试,而是许多次。所以我后来终于明白,作为一个人类而言……那样的真相对于你们来说还太过残酷。”
    然而他越是这样说,就越是勾起了我的好奇心。我注视着他的眼睛,几次三番忍不住想要继续追问,然而他眼中的神色却是诚恳无比的。也许我犯过很多错,然而在察言观色这件事上……却很少犯错。因此我想了想,最终按捺住了自己的好奇心。
    但还是问了一句话:“也许,你低估了我的判断力。倘若你不肯说,那么我问你一件事,你只需要回答是或者不是。”
    他略一犹豫,点了点头。
    “我曾在我的后代,安博尔的梦境当中见到了北辰。在她的梦里,那是一颗被绿色符文层层包裹的星,而且似乎对于我的血脉,怀有极大恶意。而在我与雷斯林穿越晶壁的时候,也见到了类似的异像,你所说的世界真相,是否与它有关?——你只需回答我,是,或者不是。”
    于是我看到,奥利弗的眼眸中爆发出一阵惊诧的光彩来。他直愣愣地盯着我,像是用尽全部心力来研究我脸上的表情,又像是不肯相信自己的视觉。最终他微微颤抖着嘴唇,吐出一个字来:“是。”
    我轻轻闭上了眼睛,让自己平静了一会儿,然后睁开。便发现奥利弗正用那种急切的、仿佛畏于见到一颗属于自己的珍宝被毁灭的眼神盯着我。
    于是我笑了笑:“如何?我是不是,比你所谓的‘心智更加坚定的人’,更加坚强?”
    他沉默无声地退开一步,再次观瞧,然后轻声道:“我没想到。”
    “我也没想到。”我说,“然而我接受了。或者说,你与我,与我们,的确是不同的。我们一直生活在这个世界……体验悲欢离合。而你一直认为自己高高在上,觉得自己超脱这个世界,所以,即便你现在会感到惊诧、喜欢、悲伤,你也不是真正的‘我们’。”
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