当张铁牛从湖广杀到广东,白捡十五座城池之时,费如鹤的南路大军,仅打下来一座和平县城。
    而且和平县城,还是江大山奇袭得手,跟费如鹤本人没啥关系。
    费如鹤翻山越岭,一头撞在龙川县,直到现在也没能攻克这座城池。
    沈犹龙分兵防守战略要地,也不出来野战,就是一板一眼的打呆仗。偏偏他还兵力充足,且都是剿匪三年的老卒,费如鹤用尽各种方法都宣告失败。
    江大山率部前来汇合,与费如鹤围攻龙川,然而还是无计可施。
    无奈之下,费如鹤只能继续包围龙川,让江大山带兵去打兴宁县。除了兴宁县,也没有别的地方可去,因为无论去哪都需翻山越岭。
    江大山抵达兴宁之后,同样被卡在城下,这地方也有三千老卒驻守。
    双方就此按兵不动,进入了长达两月的对峙期。
    龙川城外,大同军营。
    费如鹤照旧把部队拉出来溜溜,护城河已经填平,他试着攻城一次,之后就懒得再硬拼了。
    这货满脸笑容,完全看不出受挫的沮丧,还有闲心掏出千里镜观察城楼。
    县城之内,沈犹龙反而忧心忡忡。
    他根本不敢出城,只能一直消极防御。
    而且也无法增兵,因为主力必须驻守南雄。若是调兵支援龙川,南雄万一失守,就等于丢掉半个广东。
    南海举人冯毓舜,此时是沈犹龙的幕僚,他望着城外皱眉道:“督师,这样下去不是办法,反贼在城外分田将近两月,龙川实质已经变成一座孤城。”
    “出城浪战必败。”沈犹龙脸色难看道。
    前段时间,沈犹龙见赵贼主力都在龙川,于是让总兵陆谦从南雄出兵,试图趁虚攻占梅岭三关。
    陆谦带着五千精锐老兵,攻打三百人驻守的梅关。一战下来,丢盔弃甲,伤亡六百余,吓得陆谦赶紧滚回南雄躲起来。
    陆谦还传来消息,赵贼军中有大量“万人敌”。
    而且那些万人敌,皆为陶瓷外壳,平地也可抛掷很远距离。
    沈犹龙忧心忡忡道:“我最担心的是陆谦那边啊。”
    “陆总兵还能从贼不成?”冯毓舜疑惑道。
    沈犹龙叹息说:“他被弹劾通夷,就是你老家的士绅所弹劾。”
    冯毓舜瞬间无语,暗骂自己的乡人是智障,同时又腹诽那陆谦是个混蛋。
    广东总兵陆谦,去年剿匪的时候,顺手杀了几个南海士绅,抢走这些士绅的货物搞走私。
    明代沿海走私,可不仅是在海上,陆路也得有人供货啊。
    陆谦凭借自己的总兵身份,想要强行插手陆上走私贸易。而且做得有些过分,经常纵兵劫掠,把南海县的陆上私商给惹毛了。
    冯毓舜说道:“朝廷正值用人之际,应该不会罢免陆总兵。”
    沈犹龙摇头说:“陆谦若是不被罢免,南海县的士绅就要串联从贼了。”
    “这……还真有可能。”冯毓舜越想越可怕。
    广东本就山多地少,那些沿海士绅豪族,不靠土地收入发家。湖广、江西的货物运来,他们正大光明收购,再背着朝廷悄悄卖给海商。
    一直阻挠大明开海的,正是这些人!
    至于海商和海盗,要么是他们的傀儡,要么是他们的合作伙伴。
    如今,大同军关闭了梅岭三关,导致江西货物无法进入广东。湖广商道也被切断,广东走私商贾损失惨重,甚至郑芝龙这种海商也损失巨大。
    另外还有广东盐商,他们的主要销售市场,就是湖广和江西,现在也运不过去了。
    盐商、海商、陆上走私商,现在急得如同热锅蚂蚁。他们不敢得罪“江西王”赵瀚,因为江西是货物来源地,于是就想方设法串联背刺广东官兵。
    他们不但弹劾广东总兵陆谦,还在弹劾两广总督沈犹龙。
    对这些商贾来说,广东可以被反贼占了,但绝对不可以长期打仗!
    ……
    又过数日。
    陈茂生率领宣教官和农会骨干,翻山越岭而来,并且麾下以瑶民和客家人居多。
    见到费如鹤,陈茂生忍不住问:“你信里没说清楚,广东究竟实情如何?总镇也让我传话,为何出兵两月,只攻下了一座县城。”
    费如鹤胸有成竹道:“广东这边,各处战略要地,皆有沈犹龙重兵防守。如果一座一座强行攻打,等把广东占下来,我手里的兵也该死完了。其实占领广东,根本不需要打仗,我一来这边就已经发现了。”
    “你就直说吧,别绕圈子。”陈茂生道。
    费如鹤说:“广东诸府县,接连大旱两年,今年才稍微正常。而从万历末年起,这边就民乱不断,沈犹龙自己就反复剿匪两次,他前面那位也大剿过一次。直到现在,连州、连山那边的瑶乱还没平定。只要张铁牛打下乐昌,我估计半个粤北都得乱起来。”
    “粤东这边呢?”陈茂生问道。
    费如鹤说道:“粤东百姓,生活极其困苦,他们对官府恨之入骨。连年大旱之下,沈犹龙还要养兵,已经逼反不知多少百姓。我见龙川县无法强攻,就立即让宣教团和农会主持分田。如今,大半个龙川县,都已经分田完毕,龙川早就成了一座孤城,城外村镇都是咱们的地盘。”
    “那你还让我带人来作甚?”陈茂生不解道。
    “这里的情况太复杂了,”费如鹤解释说,“有客家人,有瑶民,有苗民,有僮民(壮族)。就拿瑶民来说,又分为平地瑶和高山瑶,乱七八糟搞得我头晕。那些高山瑶,甚至还在刀耕火种,必须你这位大能亲自来搞。”
    明末的两广地区,有一大半府县,都居住着瑶族百姓。
    平地瑶属于汉化程度较深的,许多瑶民,甚至说汉话、穿汉服、用汉名。他们编户齐民,要给朝廷纳税,甚至出现了瑶族地主和瑶族佃户。
    这种瑶民,可以直接分田,他们被瑶官和地主剥削得很惨。
    高山瑶则汉化程度参差不齐,最原始的瑶族部落,如今还在刀耕火种。烧一片山林,耕种两三年,就迁往另一片山林烧耕,反正这里的山岭也很多,可以称得上“游耕部落”。
    还有一些高山瑶,已经学会先进的耕作方式,但是他们还不会说汉话。
    这类瑶民,被瑶族土官统治。
    土官们强迫瑶民采集、挖掘、制作各种特产,每隔几年,都要去北京朝贡,用瑶族特产换取皇帝赏赐的财货。
    然而,崇祯皇帝也是个穷逼,瑶族土官渐渐无利可图,有事没事就带着部众下山劫掠,或者干脆攻城略地直接造反。
    这类瑶民就必须谨慎对待,他们不会说汉话,被瑶族土官控制,也被瑶族土官剥削。直接杀死土官,瑶民反而不会领情,必须先让他们了解政策。
    另有许多地方,汉族、瑶族、苗族、壮族正在融合,你很难分清他们是哪个族的。
    明末广东,有大量瑶族、苗族和壮族,并且正在不断汉化当中。
    如此复杂的情况,把费如鹤搞得头大,只能写信把陈茂生请来主持工作。
    南赣地区的崇义县,全是瑶民和苗民,年初已经完成分田工作,并且组建了农会。陈茂生这次南下,在费如鹤的要求下,直接带来300多个瑶民和苗民。
    陈茂生一来,费如鹤立即分兵,亲率主力绕过龙川,前去包围河源县。
    ……
    “督师,贼寇分兵了,”冯毓舜迷惑道,“如此大摇大摆过去,他们就不怕被断了粮道,遭到南北夹击?”
    沈犹龙此时非常愤怒:“他们就是在诱我出城,完全不把我放在眼里!”
    冯毓舜说:“既然反贼分兵,不如派五百精锐,夜袭反贼大营。”
    “吾正有此意!”沈犹龙也想出一口恶气。
    当晚没有行动,又过几天,沈犹龙感觉贼寇已放松警惕,便让一个千总带兵五百出城夜袭。
    去了就没回来……
    倒不是千总从贼了,而是偷营时被击溃,士兵们干脆趁机溃逃回老家。
    费如鹤带着陈茂生去河源分地,他在南赣已经总结出经验。只要把城外土地分完,全县百姓都是自己人,还能趁机镇压地主增加军粮。
    “报!!!!”
    “八排瑶起义,已攻占连州、连山、阳山、乳源四城!”
    听到这个消息,费如鹤笑道:“广东不用打了,官兵很快就要全线崩溃。”
    连州三城,北接湖广,西接广西,三省交接区域,全是瑶民聚居地。
    历史上的崇祯八年,可不仅是刘新宇带着湖广瑶民和矿工造反。同时出现的,还有广东八排瑶起义,湖广江华瑶起义,广西贺县瑶民起义。
    三省瑶民和矿工,同时起来造反,都是闹了三年,朝廷才派五省联军围剿。
    而八排瑶起义闹得最大,五省围剿,换了两个总督,从崇祯十一年,一直剿到崇祯十五年才平定。
    沈犹龙两年前,耗费全部精力,终于把八排瑶打回山中。
    此时此刻,张铁牛带兵占领乐昌,隔壁正好就是八排瑶地盘。他们趁机走出大山,把四座城池全部攻陷,配合张铁牛一起打官兵。
    广东没了,官兵扛不住的。

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