“该城既大又美。皇宫的大门,一律朝主广场。大门很高,而大门之上,则是饰有花纹的金碧辉煌的房间。”
    这是俄罗斯商人,二十年前在波斯旅行,对波斯首都伊斯法罕的描述。
    波斯皇帝阿巴斯二世,亲自带着丞相出宫,在广场上迎接中国使节团,重视程度远远超过莫卧儿那边。
    阿巴斯二世年仅20岁,但已经继位十多年。
    幼年皇帝,容易产生权臣,不过他的运气非常好,竟然连续遇到了两位贤相。
    由于阿巴斯一世常年征战,导致国库空虚。辅佐小皇帝的丞相萨努·塔奇,全面整顿内政,而且打击贪污腐败,辅政五年就被贵族派人刺杀。
    亦师亦父的丞相遇害,当时只有十四岁的小皇帝,对国内权贵恨到了骨子里。
    第二任丞相叫哈里发·苏丹,一听名字就知是宗教领袖,此人跟前一位丞相是好朋友。凭借其宗教地位和影响力,继续辅佐皇帝整顿内政,依靠打击贪污腐败,继续收拢地方大权,不断加强皇帝的中央集权。
    在两位丞相的培养教导之下,阿巴斯二世变得睿智而仁慈,同时还是一个知识渊博的君主。
    另外,他的宽厚性格,还跟家庭遭遇有关。
    他的爷爷阿巴斯一世,虽然雄才大略,但猜忌心极重。为了避免王子篡位,竟然杀死长子、次子,又把幼子给弄成瞎子。他的父亲继位之后,跟爷爷一样做法,几乎把萨非王室成员杀个干净,把功绩显赫的文武大臣也杀了,然后开始长期酗酒和吸食鸦片。
    生于这样的家庭,阿巴斯二世从小就战战兢兢,心思细腻且非常敏感。
    “老师,中国人长什么样子?”阿巴斯二世问道。
    哈里发说:“我也没见过,或许跟蒙古人差不多。但根据商人带来的消息,现在这位中国皇帝,是一位年轻有为的开国君主。这几年,我们的商品,越来越多被卖去中国。而中国的商品,也越来越多来到波斯。特别是他们的棉布,即便跨越海洋,依旧那样廉价优质。”
    阿巴斯二世又问:“波斯与中国,哪个国土更大?”
    哈里发说:“这个……我也不知道。我们的商人,从万丹传回消息,说中国海军已经击败荷兰。这是一个很好的事情,今后商人们出海会更安全,甚至可以直接与中国接触。我认为,应该组织船队,派遣使节前往中国拜访。”
    “陛下,中国使者来了!”一个宦官小跑过来禀报。
    波斯一直有使用阉人宦官的传统,其阉人制度,甚至比中国还古老。希腊使用阉人,就是跟波斯学的。
    阿巴斯二世抬眼望去,立即看到使节团远远走来。
    三千随行士卒,大部分被留在城外,城内只允许两百士兵进入。
    禄天香骑着从印度买来的战马,率领使节团徐徐前行。她身上穿着精美盔甲,身后的两百士卒,全身都穿着板甲,踩在地上哐哐作响。
    阿巴斯二世笑道:“非常雄壮的军队。”
    走近之后,阿巴斯才面露惊讶,中国使团的首领竟是个女人。
    但也只是有些吃惊而已,这个时期的波斯,正是风气最开放的时代。跟在阿巴斯身边的波斯王后,大大方方站在那里,头上根本就没有佩戴面纱。
    禄天香翻身下马,带着张瑞凤等文官上前,拱手说道:“大同中国皇妃禄天香,携中国使节团,见过波斯皇帝陛下!”
    听到翻译,阿巴斯二世震惊道:“竟然是中国皇妃,很荣幸与你见面。这是我的妻子玛蕾妮,我想你们能成为好朋友。这是我的儿子米尔扎,他想见见远道而来的贵客。”
    年仅20岁的波斯皇帝,其皇长子已经6岁……
    这个叫萨非·米尔扎的皇子,就是下一位波斯皇帝——苏莱曼一世,萨非波斯帝国就是在此人手中衰败。
    莫卧儿皇室极度喜欢波斯文化,两国虽然经常打仗,但皇室之间却长期通婚。
    莫卧儿皇帝沙贾汗有四个儿子,其中两个儿子,娶的都是波斯公主。他甚至想将自己的孙女,赐婚给自己的孙子,以此缓和两个皇子之间的矛盾——若非孙子孙女太年幼,估计这桩婚事就成了。
    而那个叫泽布妮萨的孙女,精通波斯诗歌,长得美丽至极,芳名甚至传到波斯。波斯皇帝阿巴斯二世,派遣使者前去给儿子求婚,泽布妮萨要求先跟男方见一面,拒绝嫁给不认识的男子。这位莫卧儿公主,由于眼光过高,一直到死都没嫁人。
    皇后玛蕾妮带着儿子上前,落落大方的跟中国使者打招呼。
    双方互相介绍主要成员,张瑞凤上前一步,拱手道:“尊敬的波斯皇帝陛下,我国陛下特地为您准备了礼物。”
    礼物很简单,一只千里镜,一台座钟,几匹丝绸,几件瓷器。
    另外,还有一封赵瀚的亲笔信,同样被翻译成了波斯文字。
    阿巴斯二世非常喜欢座钟,远比欧洲的座钟更小巧,而且还有计时更精确的分针。
    他读完赵瀚的亲笔书信,才知道以前的波斯王朝,有皇室成员在灭国之后流亡到中国。
    阿巴斯二世非常高兴,随即邀请使节团进入四十柱宫。
    波斯的皇宫四十柱宫,其实只有二十根石柱,但倒影到水中就变成四十根。这个皇宫非常漂亮,是前几年刚刚落成的。
    波斯皇帝的禁卫,一个个高大威猛,兵源主要来自高加索地区。除了冷兵器之外,还大量装备火绳枪,这是跟奥斯曼长期交战而学会的。
    进入皇宫之后,使节团被安排住下,略作休息,傍晚再去赴宴。
    宴会上当然不能再穿甲胄,包括禄天香在内,都换上了可以代表中国的丝绸服装。
    阿巴斯二世及妻子,禄天香和张瑞凤,他们四人对着桌子坐下。没有凳子,直接坐在地毯上,其余人员坐在他们的身后。
    歌舞很快上场,就是角度有些别扭,大家都得转身欣赏歌舞。
    萨非波斯王朝的世俗化,从歌舞和饮食就能看出。
    舞姬非但没有笼罩面纱,而且穿着极为暴露。而端上来的饮料,全部都是美酒,这是教义所不允许的,但波斯贵族似乎习以为常。
    一边享受美酒,一边欣赏歌舞,一边开始闲聊。
    阿巴斯二世很少谈及军事,着重讨论诗歌和艺术。富家出身的潘蔚,再度派上用场,而且跟印度皇太子交流之后,如今已更懂得怎么跟异国贵族扯淡。
    渐渐的,双方聊到历法,两国历法竟然惊人相似,甚至大家都有十二生肖。
    张瑞凤说道:“我国的十二生肖,有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。”
    阿巴斯二世说:“我国的十二生肖,有鼠、牛、豹、兔、鲸、蛇、马、羊、猴,鸡、狗、猪。”
    “哈哈哈哈哈!”
    双方成员都欢笑起来,因为实在太巧了。生肖当中,除了个别动物不一样,就连生肖排序都是相同的,两国历史上肯定有过密切交流。
    这让阿巴斯二世对中国更感兴趣,竟然建议皇室通婚,他说:“我的长子今年六岁,我的长女今年四岁。听闻中国皇帝也很年轻,不如让我的儿子,娶他的女儿为妻,他的儿子娶我的女儿为妻。两国皇室通婚之后,一定能让两国的关系更密切。”
    禄天香回答说:“两国皇室通婚,我们无法做主,必须回国请示皇帝陛下。”
    阿巴斯二世说:“我的儿女还很年幼,我静待中国皇帝的回音。”
    禄天香说道:“我们还要前往欧洲,或许回中国比较晚。”
    阿巴斯二世说:“不碍事的。我国的商人,经常前往印度贸易,最远能够抵达东方的万丹。我会派遣使者,随船去中国拜访皇帝。我还会派遣学者,前往中国学习诗歌和绘画,中国的诗歌和绘画,想必也是非常精彩的。”
    这位波斯皇帝极为好客,喜欢跟外国皇室通婚,喜欢互派使者进行交流。
    而且,有些说话不经过大脑。
    说着说着,阿巴斯二世就问:“中国皇帝有妹妹吗?”
    这话问得禄天香、张瑞凤有些懵,完全跟不上对方的思路。
    阿巴斯二世说道:“如果中国皇帝有妹妹,我希望迎娶一位做妃子,我一定对她非常爱护。”
    张瑞凤回答道:“非常抱歉,我国陛下只有一个妹妹,几年前就已经嫁人了。”
    “唉,真是遗憾,”阿巴斯二世又来一句,“我的妹妹们,也已经嫁人了,否则可以嫁给中国皇帝做妃子。这样的话,只能让我的儿子,娶一位中国公主,萨非皇室就有了中国皇室血统。想想都令人兴奋,中国是神秘而古老的。拥有中国皇室血统之后,萨非皇室肯定能更加伟大。”
    这货有血统收集癖?
    话说波斯这边的皇室通婚,跟欧洲那边差不多。这几十年来,波斯一边跟莫卧儿打仗,一边跟莫卧儿皇室互相通婚,丝毫不影响他们在战场上打出狗脑子。
    接下来半个月,禄天香一直在跟波斯皇后交流,而波斯国王则跟使团文官们探讨艺术。
    这是使节团最滋润的日子,波斯乡下虽然贫穷,城里却文明而富庶。除了食物不合胃口,其他一切条件,甚至不输给南京。
    就连贫农出身的蔡云程,由于阿巴斯二世的热情款待,以及城市里的繁华与文明,也对波斯这个国家抱有极大的善意。
    离开之时,阿巴斯二世得知他们要去奥斯曼,立即提醒说:“奥斯曼的女苏丹,去年遇刺身亡了,这个时候的奥斯曼,正是最混乱的时候。你们如果过去,一路都要小心,因为奥斯曼皇室,已经无法控制地方军队。”
    “女苏丹?”张瑞凤惊讶万分。
    阿巴斯二世点头说:“近百年来,奥斯曼出现了大量的女苏丹。”
    反复询问之下,张瑞凤终于搞清楚,所谓的奥斯曼女苏丹,其实就是皇太后秉政。就跟东汉末年一样,出了一堆小皇帝,皇太后长期独揽大权,即便皇帝成年之后也不交出权力。
    而且,这些女苏丹的出身,也可以用五花八门来形容。
    像非常著名的许蕾姆苏丹,是一个信奉东正教的波兰人。以女奴的身份崛起,从激烈宫斗中脱颖而出,最后成为独揽大权的皇太后。
    还有萨菲耶皇太后,是一个威尼斯贵族出身的女奴。她秉政期间,奥斯曼和威尼斯的关系,好得就像在穿同一条裤子。
    去年被暗杀的皇太后,叫做克塞姆苏丹。
    她的一个儿子在位十七年,另一个儿子在位八年,全部由这位皇太后掌控大权。她的孙子继位之后,太皇太后又秉政好几年,贵族大臣们终于无法忍受,将这个太皇太后给弄死了。
    太皇太后一死,小皇帝年幼,奥斯曼贵族开始争权,如今国内混乱得一逼。
    这个时候的奥斯曼,被称为“苏丹女权时代”,整整要持续一百多年。
    别看贵族此时弄死了一个皇太后,接下来还会出现新的皇太后掌权,而且又是一个来自波兰的女奴。

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