颜昭石怔了怔,道:“你去找叶盛......”
    没等颜昭石把话说完,颜景修便断然否决:“二叔,这种家事还是不要传到叶家为好。”
    颜昭石顿时如同泄气的皮鞠子一样,萎顿下来。李绮娘告他的状子上,可是有宠妾灭妻几个字的,叶次辅生平最恨的,便是宠妾灭妻之事。
    “阿修,你祖母上了年纪,你是长房长孙,总不能眼睁睁看着她被送去劳役吧。”
    颜景修眼中闪过一丝不屑,明明是你惹出的麻烦,现在却把担子扔给了侄子。
    “女犯的劳役并不重,就是去陇石堡舂米而已。”颜景修冷冷地说道。
    颜昭石初来新京,并不知道这边犯人劳役的地方,听颜景修说女犯只是去舂米,他莫名地松了口气,郭老太太十年前还在下地种田,那可比舂米要辛苦多了。
    这个念头只是想了想,颜昭石便觉得罪过,他连忙正色道:“那怎么可以?这是不孝!唉,二叔被困于此,一时半刻不能出去,你去想想办法,看看能不能打点一下,李氏一介市井妇人,哪怕一两银子也不给她,她也没有办法。”
    颜景修点点头,道:“二叔保重,我去想办法吧。”
    他转身走出牢房,直到站在阳光下,他脸上的平静终于褪去,目光阴沉地看向不远处的后堂。
    他能清楚感觉到知府和师爷,对李绮娘母女的偏袒,但是他想不出这是为什么?他听三叔颜昭林说了,给李绮娘做保的,只是会昌街那片的里正而已。里正虽然也是官儿,可也不过掌管八十户而已,若这里是县衙,里正或许还能与知县攀攀交情,可是在知府面前,里正就什么也不是。
    难道是知府拿了李绮娘给的好处?
    李绮娘能拿出什么来?钱?一个租来的小铺子而已,全副家当恐怕也没有五十两。
    色?李绮娘只是个粗俗不堪的市井妇人,知府能看得上她?
    不过颜雪怀倒是青春妙龄,莫非知府看上的是她?
    颜景修对颜雪怀的记忆还停留在两年前,他对这个堂妹的印像就是娇气和任性,母亲孙氏和亲妹颜雪娇总说颜雪怀是个小狐狸精,他没当回事,可是现在想想,或许母亲和妹妹说的是对的。
    想到这些,颜景修脸上的神情更加冰冷,他不能坐以待毙,一旦祖母被判了徒刑,二叔暂且不说,至少他的前程就会受到影响。
    他想起今天早上,同窗对他说起颜昭石与女人当街打架时,眼里闪过的轻蔑,颜景怀便觉得身上似有万千蚂蚁爬过,他好不容易才能衣著光鲜地站于人前,他有学识,有脑子,他有远大的抱负,他不能因为一件无足轻重的小事,便把原本能得到的一切全都白白失去。
    颜景修再次走进后堂,师爷见他这么快就回来了,便问:“商量好了?”
    颜景修咽咽唾沫:“一万两不是小数目,我们家也要想想办法,您看能不能宽限几日?”
    他也只是这样一说,给钱的事,当然是拖得越久越好,一天是拖,一年是拖,一辈子也是拖。
    没想到师爷却很较真,问道:“宽限几日?那具体是几日?”
    颜景修一怔,这让他怎么说?
    见他没有说出来,师爷摸着山羊胡子,道:“那就三日吧。”
    “三日?这怕是来不及,有些家产也不是一下子就能变卖出去的,您看能否再多几日?”
    师爷想了想,叹了口气:“那就五天吧,不能再少了,这种事拖得越久,传言也就越多,你是读书人,我就不用再提醒你了吧,你懂得。”
    颜景修当然懂,他咬咬牙,道:“那五天后我把银子给李氏送去。”
    “别,这案子是衙门受理的,你当然要把银子送到衙门,再经由衙门交与李氏。”师爷说完,还意味深长地看了颜景修一眼,年轻人啊,只会自做聪明。
    半个时辰后,知府重新升堂,颜郭氏让恶仆杀害前儿媳李氏,证据确凿,颜家将占用李氏的嫁妆全部退回,并补偿李氏损失,因此免去颜郭氏徒役之刑,杖责之刑不免,颜郭氏之孙颜景修愿代祖母受刑。
    颜景修当场挨了一百大板。
    郭老太太的一百板子有颜景修代受,做为从犯的孙氏,以及高婆子和狄婆子就只能自己挨了。
    知府和师爷都觉得颜景修有些可惜,因此行刑的时候,衙役便手下留情了,板子扬得高,落得却很轻,颜景修虽然挨了一百板子,可是却伤得不重,都是皮外伤,他年轻,养上几日便没事了。
    孙氏和两个婆子可就没有这种优待了,她们身上本就有伤,这一百板子下来,三个人被打得死去活来。
    颜昭山不知去哪里应酬去了,颜昭林和曾氏费了九牛二虎之力才把郭老太太和颜景修、孙氏弄回家。
    高婆子和狄婆子则被扔在衙门外面,两人躺在地上,过路的人纷纷叹息,有人指着她们教育自家孩子:“看到了吗,这就是卖身为奴的下场,坏事是主子让去干的,出事以后还要被主子推出去挨板子,这要是死了,怕是连个收尸的也没有。”
    直到天黑下来,高婆子和狄婆子的儿女才得知这件事,两家哭哭啼啼把人抬了回去。
    看到两个婆子被家里的抬回去,福生从暗处走出来,他三两口把手里的白糖糕吃了,再次走进衙门。
    郝冲给的银子虽然不多,可是麻雀再小也是肉,既然收了钱,就要替他把事办了。
    颜昭石很想知道堂上是怎么判的,看到牢头走过来,他连忙问道:“前面退堂了吗?”
    牢头翻翻眼皮,看他一眼,道:“你出来,到那边的牢房里去。”
    颜昭石一怔,这是又要给他换牢房了?
    他想再问问前堂的事,牢头却已经在催促了,颜昭石无奈,只好去了隔壁的牢房。
    那个牢房里已经有了两三个犯人,个个膀大腰圆,凶神恶煞,也不知是犯了什么事被抓进来的。
    颜昭石双腿发软,脚上一个踉跄,险些摔倒。
    牢头嫌弃地皱皱眉头,把牢门锁上,转身走了。
    颜昭石扶着栅栏站直身子,还没有转过身来,肩膀便被一双铁钳般的大手抓住,接着,拳头像雨点一般落了下来......
    “救命,救命!”
    不远处,牢头把藏在衣袖里的银子拿出来,看了看,喜滋滋地揣进怀里。

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