当年,高行商不但娶了高王氏这个平妻,还纳了一房小妾。高行商死后不久,高王氏的儿子也得急病死了,高王氏索性把小妾卖掉,将小妾的儿子养在膝下,这个儿子便是小满。
    高王氏原本是想养儿防老,可这毕竟不是自己亲生的,高王氏丧父丧子,宗族不收,她越来越觉得不甘心,越来越觉得自己命苦,渐渐的,她便把所有的不如意全部归罪于小满,认定小满克死了父亲和哥哥,还会克死她这个母亲。
    村里时常听到高王氏打骂孩子的声音,但高家是外来户,村里人和他们几乎没有往来,更不会去管闲事。
    没人知道小满是什么时候离开的,只是知道不知从什么时候开始,高家便不再有打骂孩子的声音了。
    没过多久,便发生了一件事。
    槐树沟属于吕河县,距离槐树沟五十余里便是吕河营,当年卫明的侄儿卫葆便是吕河营千户营里的一名百户。
    当时吕河营千户营上报的募兵费用是每人八两银子,卫葆为了贪下这笔银子,胆大包天,直接抢人,强拉壮丁。
    一来二去,遇到硬茬子,便激起了民愤。
    有几个年青后生一起出行,被卫葆的人强拉壮丁,其中一个趁人不备逃脱,跑回村子一说,村里人便急了。
    方圆百里的各个村子,相互之后都有关系,若是细论,还都是亲戚关系。
    因此,外甥到舅舅家报信,侄子跑去告诉了姑姑家的表哥们,不到半日,竟然汇集了几百名青壮,与卫葆带的兵士发生了械斗。
    双方皆有死伤,事情发生之后,吕河营千户左尚文想把事情压下去,但吕河知县宁华却是一道折子递了上去。
    折子转到齐慰这里,齐慰亲自去了吕河营,处置了卫葆,因此卫葆才会滞留平城养伤,又被人利用,跑到会昌街调戏良家女子。
    “槐树沟也有人参与械斗,我到吕河营的时候,其实还是晚了一步,卫葆疯狂报复,伤了不少人,槐树沟也未能幸免,有户姓董的人家,他家的女婿便是当日逃回来的那个村民,他家虽然没有住在槐树沟,但也来过槐树沟报信,槐树沟有一半是姓董的,可想而知,当时董家一大半的男丁全都参与了械斗。
    卫葆派去的人,先是烧了那个村民的家,又到槐树沟,把这个村民的岳家也一把火烧了。
    同时被烧的,不仅这一家,还有邻居七八户,其中便有高家。
    高家那时只有高王氏一个人,根本没有跑出来,和很多村民一样被活活烧死了。
    那之后,虽然卫葆受到严惩,但是槐树沟的人也不敢再在村里住下去了。
    当时有很多百姓在逃难,槐树沟的人便也加入了逃难大军,原本有一百余户的村子,后来只余下三十几户人家。
    即使如此,卫明组建内操军时,槐树沟也未能幸免,听说要抓男丁当太监,槐树沟仅余的这些人家,连夜将男丁送走,这一走便不敢回来,在外面落脚之后,又悄悄接了老婆孩子也离开了。
    待到政权交替、时局稳定之后,吕河县知县宁华挨个村子登记人丁数量时,槐树沟只余下九户人家,这九户全部都是老弱病残想逃也逃不掉的。
    而那些逃走的村民,要么死于乱世,要么便像温绣女婿一家那样,在异地他乡住了下来。
    后来朝廷让各地安置流民,槐树沟接纳了五十余户流民,如今的槐树沟,都是新搬来的。
    李绮娘的眼圈早就红了:“槐树沟是不是很偏僻?离平城那么远,小满一个孩子,兵荒马乱的,他吃了多少苦,才到了平城啊。”
    齐慰叹了口气:“那时路上有很多逃难的流民,小满可能是混在流民乞丐当中,一起到的平城,吕河营兵变之前,他便不在槐树沟了,这样算来,应是在外面流浪了大半年。”
    李绮娘想起初见小满时的情景,又瘦又脏的小孩,却有一双明亮纯净的眼睛。
    “那高家是哪里的?”
    齐慰说道:“这已无从查起,高王氏是寡妇,与村里人几乎没有来往,她是行商平妻的事,而是当初在村里买宅子时,带她来的中间人告诉里正的,里正的妻子又告诉了村里人,传来传去的,怕是也不确切,村里人参与械斗,卫葆的人凶神恶煞找上门来,他上了年纪,一口气没上来,竟是给吓死了。”
    也就是说,想知道高家更详细的事,已无处可查,就连高王氏和小满的事,也是村里仅余的几个老得牙都掉光了的老太太说的。
    齐慰苦笑:“我看过吕河县衙送上来的人丁调查,分为现有、亡故和离乡,高王氏和高王氏之子高满均是亡故,想来就连县衙的人,也认定那个孩子早已不在人世了。”
    见李绮娘神情戚然,齐慰安慰她:“从你收留小满的那一刻起,小满便是你的儿子,没人和你抢,这下能放心了吗?”
    李绮娘眼里有泪,却也忍不住被他逗笑了:“我可没想过要和别人去抢儿子。”
    齐慰微笑:“好,你没想过,是我想的,我担心有人来抢你的儿子,所以在平城里便让人去查了小满的出身,你说,我是不是多此一举了?”
    李绮娘悄悄拭去泪水,抿嘴笑了:“没有,你怎么会是多此一举呢,小满还小,他自己可能都不清楚,每个人都有来处,这就是小满的来处,等他长大了,一定会感谢你帮他查明了自己的来处。”
    “好,等他长大了,你来告诉他,就说这是我的功劳,好不好?”
    齐慰的声音温柔下来,一室静寂,只有他的声音如春日溪流缓缓流淌。
    在李绮娘一家离开平城之后,齐慰便着手安排小满的身世了。
    他要让小满像这世间万千孩子一样,读书、长大、成家、立业、子女绕膝,安稳一生。
    齐慰对仁宗柴昱忠心耿耿,柴昱驾崩后,齐慰又把他的忠心给了柴昱的两个儿子,先是柴奂,后是柴冉。
    无论太皇太后如何无德,只要柴奂或者柴冉在位,齐慰便会一直坚持下去,呕心沥血,死而后已。
    只是齐慰万万没有想到,想要中止这一切的人,会是柴冉自己。
    小满的身世,是齐慰给予柴冉的另一种守护。

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