1979年的ncaa全国锦标赛吸引了所有nba球探的关注。
    路易算是比较早一批追踪印第安纳大学的球探,伯德虽然已经被凯尔特人选中,但他还能重新参加选秀。
    他在大四赛季的进步让人瞩目,“百年一遇”的赞美并非言过其实,“伟大的白人希望”这顶刺眼的头衔,也落到了他的身上。
    看了几场山地人的比赛,路易认为这支球队想要夺冠,只能靠伯德一个人出力。
    整体实力太差了。
    精英四强赛上,他们遭遇了阵容豪华的德保罗大学猎魔人队。
    德保罗由未来的准状元马克·阿吉雷带领,队中五名球员得分上双,而印第安纳州立大学却只有两人。
    这是伯德进军总决赛前的最后一战,凯尔特人总经理奥尔巴赫亲临现场,他希望伯德输球后第一时间和他回波士顿。
    伯德郑重地告诉他:“****!我们不会输的!”
    最终,他们2分险胜,挺进总决赛,和“魔术师”所带领的密歇根州立大学斯巴达人队会师决赛。
    这是历史上关注度最高的大学篮球比赛。
    一方有“伟大的白人希望”领导,另一方由笑容如阳光般灿烂的魔术师领衔,白人与黑人,这是当代最敏感的主题,正中美国社会的g点。全美的观众都被煽动了起来。
    看起来,黑白双雄要在拯救nba之前,率先拯救ncaa。
    其实,拯救一词并不准确。1968年埃文·海耶斯在那场“最伟大的比赛”里带队打破ucla的不败神话开始,大学篮球就进入了媒体的视线;1974年“天行者”引领北卡罗莱纳州立大学再次打破ucla对全国冠军的垄断,从而创造出疯狂三月的概念。
    早在黑白双雄之前,大学篮球已经被前辈们所拯救。接下来就是连年的积蓄力量,舞台已经铺好了,只待合适的主角登场,留下一段传奇史诗冲向巅峰。
    魔术师和伯德,就是这个舞台上最好的对阵双方。
    他们对ncaa的意义,就像乔丹之于90年代的nba一样,在一场“要打赢比赛必须搞死伯德”的战斗中,斯巴达人对山地人的策略,让路易想到2019年总决赛的最后一场,猛龙队所有人围剿库里,放任勇士其他人投空位。只要他们能投不进空位,比赛就能赢。
    伯德的队友就像库里的队友一样,投不进空位。
    魔术师从而统治比赛。
    这不是一场有观赏性的比赛,但这的确是有史以来关注度最高的篮球比赛。
    2700万个美国人收看了这场比赛的直播。
    路易没有现场的美国人那么强烈的参与感,他坐在开拓者总经理斯图·英曼的身边。
    他与英曼结识于上个月,起因是英曼想认识有史以来最年轻的球探。
    路易自然也希望拓展他的人脉,在最初的时候,他把英曼当成白痴,但接触下发现英曼不是白痴。
    “比起拉里,埃尔文·约翰逊的未来更值得期待。”英曼由衷地期盼,“希望他不要被湖人选中。”
    路易调侃道:“何必担心这个,你们甚至不愿意多等拉里一年的时间。”
    “路,我不是在推卸责任,但我不是唯一做决定的人。”英曼直言。
    开拓者的情况,路易了解一二,他们有个强势的主教练,他主导着球队的引援和交易,英曼更多时候只能提供建议。还有个对球队很关心的老板,并且,他不愿意冒险。
    有时候,职业球队的离谱操作并不是管理层的主观意愿。
    类似的悲哀和困难,路易在许多球队身上见过了。就连奥尔巴赫都有被自家老板坑惨的经历,要不是波士顿人给力,或许他已经去尼克斯了。
    波士顿最绝望的时候,出租车司机在等红灯的时候跟奥尔巴赫讲道理。餐馆的顾客打断了他的晚餐时间。电台主持人恳求他重新考虑一下。在波士顿,他走到哪都有人恳求他留下。
    然后他留下了,前提是老板约翰·y·布朗离开。
    布朗的合伙人哈弗·曼德里安买下了布朗手里的股份,成为球队的老板。
    这是70年代开始以来,凯尔特人的第四个老板。
    球队的所有权频繁变更,路易只是不起眼的一员,他在这场举世瞩目的大学篮球决赛上发现了一名不错的球员。
    斯巴达人的大二前锋杰伊·文森特(jay vincent),他的运动能力很强,已经达到现代前锋的标准,得分技巧多样化,而且愿意远离灯光。据路易后来的了解,他是这支冠军球队中唯一一个对于魔术师独享镁光灯没有意见的人。
    比赛结束,球馆内下起了五颜六色的纸片雨。
    英曼感慨道:“这是一场无法被超越的比赛。”
    而路易根本不关注和比赛无关的事情,他专注地写下方才所观察到的事情。
    英曼注意到他在工作,好奇地问:“你发现了什么?”
    “我在想,埃尔文在nba能够像大学一样自如吗?”路易边说边收起了他的报告。
    英曼的答案就像所有的保守派一样:“不可能,他在大学能打后卫,在nba你敢让他打后卫吗?他会被粗鲁的前锋撞翻在地,而且如果不尽快掌握投篮,我认为他在nba的前景是黯淡的。”
    这就是将来为了鲍维错过乔丹的总经理吗?路易直呼内行:“嗯呢,我也这么觉得。”
    路易本想这就回酒店好好给他的球探报告润色,却被英曼邀请参加今晚的派对。
    这是英曼举办的派对,会有很多球探、各地的管理层参加。
    路易不会错过开拓人脉的机会,因此答应了。
    他在宴会里遇到不少熟人,76人的杰克·麦克马洪、湖人的琼恩·林伯克、以及到处兜售球探报告的快船球探迈克尔·汉克斯。
    尼克斯的老板桑尼·韦布林是当晚的重量级人物,所有人都想讨好他。
    韦布林以大方、出手阔绰闻名业界,他在60年代给乔·纳马斯(joe namath)的薪水震惊了体育界,并且创造了体育明星的概念。afl和nfl合并后,纳马斯带领喷气机队拿下超级碗,那是第一次有afl的球队拿下超级碗。这也证明了韦布林的眼光。
    路易没有主动去讨好韦布林,因为有太多人想讨好他了。
    有传闻说他上了所有活跃于60年代的纽约女明星,而路易真的就此事找他确认。
    这很“冒失”,但韦布林却面带笑容地回答:“不好意思,我可不能回答你这个问题。”
    他们就这个话题打通了彼此的开关,有了进一步的交流。
    韦布林对于体育行业有如此年轻的从业者感到吃惊,当他听人说奥尔巴赫很器重路易的时候,他更吃惊了。
    这是个有趣的夜晚,路易认识了许多业内的大佬,“小鬼”的名声也愈发响亮,有其他球队邀请他加入。但他们给出的薪水和波士顿差不多,路易没理由放弃已经在波士顿顺利起步的事业和人脉,所以,他委婉地拒绝了。

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