索科夫师控制的区域,与赶过来会师的步兵第23师,相距不过二十公里。但由于德军的顽强抵抗,担任进攻的第23师,足足用了三天,才勉强来到了距离第122团防区仅有三公里的地段。
    当天晚上,索科夫接到了一个陌生的电话,对方在话筒里大声地说道:“喂,是近卫第41师师部吗?我是步兵第23师师长西瓦科夫上校,请找你们的师长索科夫上校讲话。”
    听到对方自报家门,说自己是步兵第23师师长时,索科夫的呼吸变得急促起来:“您好,西瓦科夫上校。我就是索科夫。”
    “您就是索科夫上校啊。”西瓦科夫呵呵地笑着说:“那真是太好了。”
    “上校同志,”索科夫试探地问:“我想问问,您的部队大概还需要多长时间,能赶过来与我们会师?”
    “不要着急嘛,索科夫上校。”西瓦科夫继续说道:“我刚刚召集各团团长开会,研究了明天的进攻行动。我们将在上午八点,向敌人的防御阵地发起进攻,……”
    索科夫听到这里,忍不住插嘴问:“需要我们的部队协助吗?”
    “不用不用。”西瓦科夫摇着头说:“我今天去前沿看过,敌人的防御工事都是面向你们一方,如果让你们进攻,恐怕会遭到巨大损失。我看,还是由我们进攻,你们就留在阵地上等着会师吧。”
    “这怎么行呢,上校同志?”对于西瓦科夫的提议,索科夫立即予以了拒绝:“我们怎么能待在阵地上,看着友军和敌人作战,而自己什么都不做呢?我看这样吧,你们的进攻开始半个小时后,我们也向敌人的阵地发起攻击。我想敌人在遭到我们两面夹击的情况下,是支撑不了多久,我们两支部队也能在最短的时间内会师。”
    “好吧,索科夫上校。”西瓦科夫沉思了许久,终于回答说:“就按照你所说的办,我的部队先发起进攻,过半个小时之后,您的部队再从敌人的后方发起攻击,来个两面夹击。”
    索科夫放下电话,向西多林和伊万诺夫等人宣布了明天要和步兵第23师会师的消息后,伊万诺夫羡慕地说:“师长同志,您的运气真好。步兵第23师赶过来的位置,正好是122团的防区。要不,我俩换换,您去124团,我带122团与友军会师。”
    “副师长同志,”索科夫微笑着问道:“假如友军是出现在第124团的防区,您会同意我和您交换位置吗?”
    “不会。”伊万诺夫回答得很干脆。
    “那就对了。”索科夫调侃地说:“既然友军出现在第124团的防区,您都不愿意和我交换位置;那明天在第122团防区里的会师,我又怎么可能和您交换呢?”
    为了不让伊万诺夫和阿尼西莫夫两人太失落,索科夫在略做停顿后,又补充说:“虽说这次和友军的会师,在第122团的防区。不过你们所在的第124和第125团防区也相距不远啊,你们完全可以各带一个营过来,一起参与会师啊。”
    “什么,我们可以各带一个营,赶到第122团的防区,和友军会师?”索科夫的话让阿尼西莫夫眼前一亮,为了确认索科夫不是在开玩笑,他特意问道:“这是真的吗?”
    “当然是真的。”索科夫点点头,肯定地说:“和友军会师,不光是帕普钦科中校的第122团一个团的事情,而是关系到我们整个近卫师的荣誉,因此每个团都派部队参与会师,意义是非常重大的。”
    “师长同志,”西多林等索科夫交代完任务后,提出了一个关键问题:“我想问问,明天大概什么时候能和友军实现会师?”
    西多林的问题一出口,屋里顿时安静了下来。是啊,虽说两支部队中间只相隔三公里,可要是遭遇德军顽强抵抗的话,没准到天黑都无法会师。假如真的出现这种情况,那就未免太丢人现眼了。
    骤然响起的电话铃声,打破了众人间的沉寂。西多林拿起话筒,大声地说:“我是西多林,您是哪里?……哦,是司令员同志,您好!……我们这里讨论会师的事情……是,我马上让师长接电话。”
    说着,西多林就把手里话筒递向了索科夫:“师长同志,司令员的电话。”
    “您好,司令员同志。”索科夫接过了话筒。
    “索科夫上校,”崔可夫在电话另外一头打着官腔问道:“从西面赶过来的步兵第23师,距离你们还有三公里,根据他们给巴托夫将军的报告,最迟明天就能与你们会师。”
    “司令员同志,我们一直在等着和友军会师呢。”
    “我想问问你,”崔可夫在电话另外一头问道:“你觉得需要多长时间,才能实现两支部队的会师?”
    “这不好说,司令员同志。”索科夫谨慎地回答说:“这完全取决于德军抵抗的强弱,也许几个小时,也许需要一天的时间……”
    “别给我说这种模棱两可的话,”崔可夫不满地说道:“你们师和步兵第23师会师的意义非常重大,因此我需要一个准确的时间。”
    虽说崔可夫的话只说了一半,但索科夫已经猜到了他的意思,他作为集团军司令员,肯定想亲自到会师现场看看,和友军的指挥员聊上几句,这些都是意义非常重大的事情。想明白这一点后,索科夫又在心里默默地计算了一番,最后回答说:“司令员同志,我很难说清楚具体的时间。我只能告诉您,我会尽量缩短会师的时间。”
    崔可夫从索科夫的这句话中,听出了一丝画外之音:“索科夫上校,你是不是打算在友军攻击德军阵地时,你的部队从另外一个方向,也发起进攻?”
    “是的,司令员同志,我就是这么考虑的。对敌人进行两面夹攻,效果绝对要比只从一个方向进攻更好一些。”索科夫向崔可夫汇报说:“我已经和西瓦科夫说好了,他的部队在八点向敌人的阵地发起进攻,而我的部队则在半个小时后发起攻击,给敌人来个两面夹击。”
    崔可夫见从索科夫这里问不出更多有用的信息,不免有些失望地说:“索科夫上校,等你们要和友军会师时,记得给我打个电话,我要亲自赶到会师现场去看看。”
    “放心吧,司令员同志。”见自己果然猜到了崔可夫的心事,索科夫连忙响亮地回答说:“与友军会师前,我会及时向您报告的。”
    放下电话后,索科夫皱着眉头想了想,随后吩咐西多林:“参谋长,麻烦您给乌布利希同志打个电话,请他到这里来一趟。”
    别看平时大家对乌布利希都挺客气,但不管怎么说,对方都是德国人,两支苏军部队会师,请他来做什么?带着这个疑问,西多林不解地问:“师长同志,请他来做什么?”
    “司令员同志想让我们尽快实现与西瓦科夫师的会师。”索科夫见西多林疑惑不解,便向他解释说:“我想了解一下,他们对德军阵地的宣传,有没有取得什么成绩?”
    “他们的宣传,能有什么成绩?”阿尼西莫夫一脸不屑地说:“他们天天对着敌人的阵地喊话,还不如我们在阵地放一筐面包和两桶红菜汤管用。”
    “政委同志,话不能这么说。”索科夫见阿尼西莫夫有点看不起乌布利希,连忙出来打圆场:“我们的面包战术,在斯大林格勒对付那些缺衣少食的被围德军有效。可要是换到别的战场,这种战术就一点用处都没有。要想让敌人主动放下武器投降,还是必须依靠乌布利希这样的反法喜寺的同志。”
    “好吧,我给乌布利希同志打电话。”西多林拿起电话,“让他立即到这里来。”
    趁着西多林打电话的工夫,索科夫问伊万诺夫:“副师长同志,我有一件非常重要的事情,想问问您。”
    伊万诺夫见索科夫一脸严肃的样子,也连忙收敛了脸上的笑容:“师长同志,您有什么事情,就请说吧。”
    “我想问问,军旗在什么地方?”索科夫深怕对方不明白自己说的是什么东西,还特意补充说:“就是近卫第41师的军旗。”
    “军旗一直是由政委在保管。”伊万诺夫看了一眼站在旁边的阿尼西莫夫后,立即想到了索科夫问这话的原因,便试探地问:“师长同志,您是打算在会师时,使用这面旗帜吗?”
    “没错。”索科夫点点头,肯定地回答说:“和友军的会师,是一件具有历史意义的事情,自然要使用我们师的军旗。”
    “政委同志。”伊万诺夫等索科夫一说完,便转身对阿尼西莫夫说:“您去把军旗取来吧,明天会师时能派上用途。”
    没等阿尼西莫夫取回军旗,乌布利希就快步走进了师指挥部。他朝索科夫等人点头致敬后,好奇地问:“上校同志,您找我有什么事情吗?”
    “是这样的,乌布利希同志。”索科夫没有兜圈子,而是直截了当地问:“我们明天打算在第122团的防区,向对面的敌人发起进攻。我把您找来,就是想了解一下,你们在那个地段的宣传工作,进行得怎么样?”
    “我们在第122团的防区,向对面的德军喊了一个星期的话。”乌布利希回答说:“先后有十六名德军士兵过来投诚。不过这两天没有,我估计是德军军官发现有士兵叛逃,因此加强了警戒,以至于……”
    索科夫对乌布利希的说法,感到了不以为然。假如德军军官真的加强了对士兵们的看管,那么每晚过来吃东西的德军官兵数量,为什么一直在增加?看来还是他们的宣传工作做得不到位,无法说服德军主动投诚。
    想到乌布利希的宣传,对瓦解德军军心和士气的效果有效,索科夫脸上的笑容就变得敷衍起来。他对着乌布利希说:“乌布利希同志,我们明天将与从西面赶来的步兵第23师会师,不知您是否有兴趣,参加我们的会师仪式?”
    按照索科夫的想法,乌布利希听后,会立即毫不迟疑地答应。谁知他说完后,乌布利希却沉默不语,过了好一阵,才开口为难地说:“上校同志,我明天还有很多事情,我看你们的会师,我就不参加了。”
    等乌布利希离开后,伊万诺夫不满地说:“真是见鬼,和友军会师这么重要的历史事件,他居然不想参加。”
    “副师长同志,话不能这么说。”索科夫理解乌布利希的苦衷,觉得此刻应该出来帮他说两句:“不管怎么说,乌布利希同志都是德国人。作为一个德国人,参加我们的会师仪式,想必心里还是有疙瘩的。”
    听完索科夫的解释,伊万诺夫立即意识到自己误解了乌布利希。假如自己与对方易地而处,估计也不会参加这样的会师仪式吧。
    阿尼西莫夫回来时,身后跟着一名上士,上士的手里抓着一个用帆布包好的长型物体。阿尼西莫夫对索科夫介绍说:“师长同志,我给您正式介绍一下,这位上士是护旗班的班长,他手下有五名战士,他们的责任就是保护好这面军旗。”
    索科夫冲对方点点头,吩咐他说:“上士同志,把军旗打开给我看看。”
    上士把手里的长型物体放在了桌上,小心翼翼地打开了包在外面的帆布,露出了里面鲜艳的军旗。索科夫看清楚旗帜是套在一个专用的旗杆上,颜色为深棕色,顶端装有金属箍并系有两条金色饰带。他抬手制止了上士接下来的行动:“行了,上士同志,把军旗包上吧。”
    上士不明白索科夫为什么会突然命令自己包裹军旗,但还是忠实地执行了他的命令。小心翼翼地用帆布包好了军旗。
    等上士做完这一切后,索科夫对上士说:“上士同志,我们师明天将在第122团的防区内,和从西面赶来的友军会师。到时候,就由你亲自举着这面光荣的近卫军旗帜,和我一起去和友军会师。”
    原本心里还有些失落的上士,听到索科夫的这道命令,顿时变得精神抖擞,他挺直身体面朝着索科夫,响亮地回答道:“是,师长同志。”

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