德军的进攻被击退了,战线重新恢复了平静。
    索科夫亲自给叶尔沙科夫打电话确认,得知他们正面的敌人已经全部撤退了,才放下手里的电话。
    “司令员同志,”得知敌人的进攻被击退,维特科夫兴奋地说:“真是没想到,那些曾经不可一世的敌人,在我们的面前居然是不堪一击。可惜我们的坦克和大炮数量少了点,否则就可以对敌人展开大举进攻了。”
    和维特科夫的乐观相比,索科夫显然就要冷静得多,“参谋长同志,敌人的进攻虽然被我们击退了,但我们应该清楚地认识到,敌人的实力还是远远比我们强大。在这个地段进攻失利后,他们也许会在新的地段发起进攻。”
    听索科夫这么一说,维特科夫也意识到自己过于乐观了,假如敌人真的不堪一击,也不会把西南方面军和沃罗涅日方面军打得满地找牙了,他谨慎地问:“司令员同志,那您觉得敌人有可能从什么发现发起攻击呢?”
    “从我们的北面或者南面,”索科夫回答说:“因此,我们必须提醒这两个方向的守军,提高警惕,并做好迎击敌人的准备。”
    维特科夫想起索科夫前两天曾经说过,德军有可能向城市的南面发起攻击,以切断红军村和顿涅茨克之间的联系。想到这里,他连忙说道:“我立即给西瓦科夫和戈里什内两位师长打电话,让他们做好战斗准备,以防止敌人可能发起的进攻。”
    “告诉他们,”见维特科夫拿起了电话,索科夫叮嘱他说:“要多派出侦察兵,到四周进行侦察。德军的进攻要想成功,出动的兵力肯定不少,只要我们的侦察兵不是瞎子,就能及时地发现他们。”
    “明白了,司令员同志。”维特科夫点着头说:“我立即把您的命令传达下去。”
    接到维特科夫转达的命令后,不光西瓦科夫师和戈里什内师积极地行动起来,向外面派出了十几个侦察小组外,就连驻扎在顿涅茨克的近卫第67师,也向附近派出的侦察小组,对敌人可能出现的地方实施侦察。
    梅尔库洛夫少将之所以派出了侦察兵,完全是因为他的心血来潮,看到别的师都在积极地行动,而他的师却待在原地一动不动,说起来也不好听。当他做梦都没想到的是,正是因为他这带有敷衍性质的举动,却挽救了整个作战集群。
    当天晚上,向西南方向派出的侦察兵,向梅尔库洛夫报告说:“师长同志,我们在顿涅茨克西南方向三十公里的地方,发现了有大量德军集结。他们不光有大量的坦克、装甲车,还有数量不小的火炮。”
    听到这个消息后的梅尔库洛夫,第一反应就是侦察兵搞错了,肯定把自己的部队当成了德国人,他还亲自和侦察兵的负责人通话:“少尉同志,你真的确认,你所看到的是德军的大部队吗?”
    “是的,师长同志。”少尉回答说:“为了防止出现把自己的部队,当成敌人的情况出现,我反复地核实过两次,绝对不会有错的。”
    梅尔库洛夫知道这位侦察兵少尉是一位有着丰富经验的指挥员,绝对不会在这种事情上对自己说谎,他有些心虚地问:“那根据你的判断,敌人大概有多少兵力?”
    “我估计有一个步兵师,外带坦克团和炮兵团之类的。”侦察兵少尉向梅尔库洛夫说:“不管是兵力还是技术装备,他们都远远地超过了我们。”
    “这个情报很重要,”梅尔库洛夫结束和侦察兵的通话后,对自己的政委舍依科说:“我需要立即向司令员同志报告。”
    电话接通后,索科夫听出是梅尔库洛夫的声音,还好奇地问:“梅尔库洛夫将军,有什么事情吗?”
    “是这样的,司令员同志。”梅尔库洛夫在电话里说道:“我听说你命令近卫第71和第75师,向各个方向派出侦察兵,以寻找敌人的踪迹。于是我也派出了几个侦察小组,到敌人可能出现的地方进行侦察。”
    索科夫的心里很明白,梅尔库洛夫不可能闲得无聊,打电话过来和自己聊天,肯定是发生了什么了不起的大事,连忙追问到:“梅尔库洛夫将军,时间紧迫,你就直接说重点,不要老是兜来兜去的。”
    “是这样的,司令员同志,”梅尔库洛夫对着话筒说道:“我的侦察兵向我汇报,他们在城市西南方向三十公里处,发现了大量的德军聚集。根据他们的观察,是一个得到了炮兵和坦克加强的步兵师。”
    “什么,在你们的西南方向,发现了大量的德军部队?”索科夫吃惊地问:“将军同志,您的消息可靠吗?”
    “完全可靠,司令员同志。”梅尔库洛夫回答说:“情报是我手下一名深受信任的侦察兵少尉发回来的,他早在战前就加入了布尔什维克,是绝对值得信赖的。……”
    “将军同志,别说这些没用的。”索科夫担心梅尔库洛夫又说废话,便打断了他的话,直截了当地问:“你说说,得知敌人出现后,你们都采取了什么措施?”
    “我已经向部队发出了战斗警报,命令所有人都做好战斗准备。”
    对梅尔库洛夫这种打官腔的说法,索科夫并不满意,他等对方说完后,又接着问:“在面向敌人的方向,你们有没有加固工事,布置雷区呢?”
    “没有,司令员同志。”听到索科夫的这个问题,梅尔库洛夫的脸刷的一下就红了,他有些尴尬地回答说:“要知道,我们师进驻顿涅茨克的时间并不长,很多防御设施还来不及建立。”
    “梅尔库洛夫将军,德国人可不管你们有没有时间建立完善的防御。”索科夫有些不耐烦地说:“他们的目地就是消灭你们。假如你们不想被他们消灭,或者当俘虏的话,就抓紧最后的时间抢修工事,并在德军坦克可能经过的位置,建立好雷区。明白吗?”
    “明白了,司令员同志。”梅尔库洛夫连忙回答说:“我们会尽快做好迎战准备的。”
    索科夫结束和梅尔库洛夫的通话后,盯着地图看了一阵,随后拿起电话,拨通了近卫第71师师部:“喂,西瓦科夫上校在吗?我是索科夫,找他讲话。”
    电话里很快就传来了西瓦科夫的声音:“您好,司令员同志!”他以为索科夫是打电话询问关于侦察的情况,连忙抢先说道,“我们派出的侦察兵,还没有得到任何的消息反馈回来,因此我暂时无法为您提供情报。”
    “我给你打电话,并不是为了了解敌人的动向。”索科夫对西瓦科夫说:“刚刚梅尔库洛夫将军向我汇报,说在顿涅茨克西南方向三十公里的地方,出现了大股的德军部队。”
    “什么,敌人在顿涅茨克的西南方向出现了?”听到这个消息,西瓦科夫不禁大吃一惊,他连请示道:“司令员同志,我想问问,我们师的任务是什么?”
    “光靠近卫第67师的兵力,要守住顿涅茨克,显然是非常困难的。”索科夫直接给西瓦科夫下达了作战命令:“你立即把近卫地219团,调到距离顿涅茨克最近的位置。一旦梅尔库洛夫将军抵抗不住敌人进攻时,这个团就要立即投入战斗,协助友军守住城市。明白吗?”
    “明白,司令员同志。”西瓦科夫响亮地回答说:“我立即调整部署,把近卫第219团调到顿涅茨克附近。”
    看到索科夫放下电话,维特科夫感慨地说:“司令员同志,我原以为我们集群有四个步兵师,觉得兵力已经很不少了。但真正等到要用兵时,才发现这点兵力用于防御都不太够。我们接下来该怎么做呢?”
    索科夫盯着地图考虑了半天,觉得要摆脱眼前的困境,就只能向克雷洛夫将军求助,请他从第21集团军抽调部队,来加强顿涅茨克方向的防御。主意打定,他拿起电话就准备给克雷洛夫打电话,但很快又重新放下了,他知道就算自己和克雷洛夫的交情再好,在得到上级的命令之前,对方是不会随便出动一兵一卒的。
    想到这里,他用另外一部高频电话,联系了远方的罗科索夫斯基:“方面军司令员,我想我们可能遇到麻烦了。”
    “什么麻烦?”罗科索夫斯基的心里咯噔一下,心说索科夫这里可千万不能出事,否则好不容易稳定下来的区域,就会发生变化:“我有什么可以帮助你的吗?”
    “是的,方面军司令员同志,”索科夫听到罗科索夫斯基的回答,觉得有戏,连忙说道:“根据我们侦察到的情况,有一个得到了坦克和炮兵加强的步兵师,出现在顿涅茨克西南方向三十公里的敌人。据我的估计,敌人可能是想通过对顿涅茨克的进攻,来彻底切断我作战集群的退路。”
    “怎么,以你们现有的实力,难道连德军的一个师都无法击退了?”罗科索夫斯基不解地问道:“要知道,以前你的部队面对几个德军师的进攻,都不会有丝毫的胆怯,如今怎么变得如此惊慌失措了?”
    “方面军司令员同志,我并没有惊慌失措。”索科夫向罗科索夫斯基解释说:“我把主要的兵力摆在了红军村,而顿涅茨克只有一个近卫第67师防御。您也知道,这支部队在经过战斗后,被严重地削弱了。要靠一只损兵折将的部队守住重要的顿涅茨克,将是非常困难的一件事。”
    “行了,你别在我的面前诉苦了。”罗科索夫斯基打断了索科夫后面的话,开门见山地问:“我有什么可以帮助你的吗?”
    “我想请第21集团军把不少于一个师的兵力,都部署在顿涅茨克的南面。如此一来,当敌人向顿涅茨克发起进攻时,第21集团军的部队就能及时为我们提供支援。”
    “你的主意打得不错啊,”罗科索夫斯基笑着说:“要是真的让第21集团军调一个步兵师过去,等于你所指挥的部队又多了一支,如此一来,恐怕很多集团军司令员都没法和你相比,要是别的同志提意见,我又该如何应付他们呢?”
    “方面军司令员同志,”索科夫接着说道:“当前的首要任务,是守住红军村——顿涅茨克一线,我们在这里战斗的时间越长,那么哈尔科夫方向的友军,就能获得更多的时间,来进行补充和巩固自己的防线。只要友军能在哈尔科夫方向站稳脚跟,粉粹德国人的进攻,就算我们集群全部拼光了,那也是值得的。”
    “行了,你别在我面前扮可怜的。”罗科索夫斯基轻松地识破了索科夫小伎俩,很干脆地说:“我待会儿就给克雷洛夫将军打电话,不过未来部署在顿涅茨克南面的部队,不是一个师,而是两个师,这样才有更大的把握守住城市,不让它再次落入敌人的手里。”
    “太好了,这真是太好了。”得知罗科索夫斯基愿意派两个师过来加强自己的防御,索科夫不禁喜出望外,他连忙说道:“只要友军部队能按时地进入防御阵地,那么德国人想重新夺回顿涅茨克的企图就会落空。”
    确定了罗科索夫斯基会给自己调派两个师的援兵后,索科夫心里乐开了花。他再次给梅尔库洛夫打电话说:“将军同志,告诉你一个好消息,最迟明天,友军的两个师就会陆续地到达顿涅茨克的南面。假如你有需要的话,可以随时向他们求援。”
    “啊,城市的南面将会有友军的两个师?”这个意外的喜讯,让原本愁云满面的梅尔库洛夫,顿时变得喜笑颜开:“这真是太好了。如此一来,我就可以把更多的兵力,都集中在一线,和来犯之敌决一死战。”

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