杨开能看出长生有心事,但长生不说,他也不便继续追问。
    待得杨开看完皇榜,长生说道,“杨大哥,龙虎山属江南西道,你们青云山在剑南道,咱们分头去拿号牌,稍后还自这里会合。”
    杨开点头答应,二人分头往不同的凉棚拿取号牌。
    由于今天是皇榜贴出的第一天,十五座凉棚外都排起了长队,江湖中人不比行伍士兵,那队伍排的歪歪扭扭,横七竖八,不时还有人插队,引得他人不满叫骂。
    就在长生排进队伍不久,突然发现一旁有人说话,“小道长。”
    长生周围并无其他道人,听得有人说话,长生便转头四顾,却发现周围的人并没有与他说话,再一低头,这才看到了说话之人,此人身高不过三尺,四肢短小,脑袋硕大,竟然是个侏儒。
    这侏儒也只是长的小,年纪应该不小了,当有二十上下,脸上带着笑,长的挺喜庆。
    见那侏儒也是武人打扮,长生出言问道,“这位仁兄,有事吗?”
    侏儒随身带着个包袱,不过别人的包袱都是背在身后的,他的包袱却是吊在胸前,那侏儒自包袱里拿出一个巴掌大小的折子递了过来,“小道长,这是皇榜的拓本,皇榜原文都在其中,那上千个江湖门派也尽在其中。”
    长生随手接过,拉伸看阅,正如那侏儒所说,这个小折子就是皇榜的缩小版,皇榜上的内容原封不动的被记录在内,不过这折子不是手写的,而是拓印的,油墨的气味很重。
    “一两,一两一份。”侏儒笑道。
    “你这也太贵了,就这几页纸张,不值一两银子。”长生将那小折子递了回去。
    侏儒急切摆手,“不贵啊小道长,我昨夜三更就在这等着了,皇榜贴出之后我又得逐字誊抄,还得寻人刻板拓印,我赚的是辛苦钱,买了吧,留在身边,江湖上的那些门派都在其中,兴许哪天用得着。”
    队伍中的其他人听到了侏儒的言语,便有几人付钱购买,长生也感觉这小折子有用,也取出银子买了一份。
    侏儒欢喜收钱,“诸位大爷,我叫大头,就住在城南客栈,若是诸位有什么事情不方便亲自出面,可以前去寻我,跑腿送信,迎来送往这等零碎的事情我都做得,与几个辛苦钱就好。”
    侏儒说完就往队伍前面去了,凉棚附近有士兵维持秩序,见他兜售牟利,坏了秩序,便高声呵斥撵他离开,那侏儒点头赔笑,又趁机卖了几份,然后赶在士兵过来之前跑到其他队伍去了。
    排了一刻钟,终于轮到长生上前,报到很简单,报上所属门派之后,负责记录的差役便自名册上打钩,童榜和正榜的号牌不是一起发放的,此番只发童榜的号牌,也不是由前到后的数字,而是进场的牌子,所有的牌子都一样,木质的,长方形,上面有武举二字。
    这东西没什么太大的作用,也没人会来冒领,故此差役们也只是打钩发放,并不询问盘查。
    取了牌子,长生便往杨开所在的剑南道去,恰好遇到那侏儒被士兵自剑南道的队伍中撵了出来,那侏儒一边嬉皮笑脸的冲士兵赔不是,一边趁机掏出一份小折子扔给了已经付过钱的买主。
    “仁兄,似你这般乱跑乱蹿,迟早被他们给抓起来。”长生笑道。
    侏儒认出长生买过他的东西,对他便格外友好,“不会的,谁会为难一个三尺半哪,小道长,我叫大头,就住在城南客栈,您有什么差遣,尽管找我。”
    三尺半是世人对侏儒的俗称,那侏儒自称三尺半实属自嘲。
    见他不是长安口音,长生随口问道,“你也是奉旨过来比武的么?”
    “是啊,是啊,我是天残门的现任门主,属河东道。”侏儒说道。
    “天残门?”长生对这个名字颇为陌生。
    “一个小门派,难为朝廷竟然记得我们。”侏儒笑道。
    “仁兄参加的是童榜还是正榜?”长生又问。
    “实则我已经二十五了,理应参加正榜,但正榜全是高手,我打他们不过,还是参加童榜吧,兴许还能得些银两。”侏儒笑道。
    “这个只封官职,不赏银两的。”长生说道。
    侏儒一边整理包袱里剩下的小折子一边随口说道,“我知道啊,但我天生残疾,似我这般模样,朝廷封我做官岂不是有辱官体,但我若是胜了,他们要撵我走,总要与我个说法。”
    长生对这个侏儒印象很好,便出言笑道,“哈哈,仁兄,祝你榜上有名。”
    “嘿嘿,也祝小道长名列三甲。”侏儒说完,兜着包袱往别处去了。
    二人说话的工夫,杨开也领到了木牌,二人结伴离开。
    由于没什么急事,长生便和杨开自城中闲逛,长安本就繁华,又值朝廷召集天下武人齐聚比武,城中更是热闹非常,几乎所有的客栈都被住满了,大街上到处都是形形色色的江湖中人,很多偏远边陲的江湖中人不但衣着样貌与中土不甚相同,坐骑也是五花八门,有以鹿为马的,有以虎为马的,还有以牛为马的,不过这种牛与中土的牛不一样,角不是长在头顶,而是长在鼻子上,问过有见识的路人才知道是犀牛。
    由于正值饭点儿,不但客栈酒肆里坐满了人,连街边摊位也有不少食客,长生选了处小摊,请杨开吃饭。
    杨开的性情很是孤僻,不似长生那般对什么都好奇,也不左顾右盼,只是低头吃饭。
    长生还小,尚不通男女之事,不过对于过往的外族女子他还是颇为好奇,外族的女子多比中土女子长的高大,有些还是黄头发蓝眼睛的,红头发的竟然也有,也说不上好看,但至少不难看,不过也有例外,一个顶着罐子路过的外族女子,身高七尺有余,肤色黝黑,掉进灰堆里都找不着的那种,浑身上下就牙齿是白的,这幸亏是白天,若是晚上遇到,怕是要念咒画符。
    就在长生好奇打量之时,突然发现了一个熟悉的身影,是先前遇到的那个侏儒,那侏儒刚从一家银铺出来,包袱已经瘪了,那小折子想必已经卖完了。
    路旁有卖烧饼的,一文钱一个,那侏儒取出一个铜钱商量着想要买两个,店主不卖,眼见灶边有烙糊了的,侏儒便用一文钱买了两个糊饼,一个塞进包袱,一个拿在手里啃嚼。
    长生先前曾经看过侏儒卖了不少银两,此番见他如此节省,心中好奇,便喊住了他,要请他吃饭。
    那侏儒嘴上客气,却还是走了过来,长生给他拿了板凳,又让摊主给他上了一碗肉汤。
    既然坐下了,总要互报姓名,长生好坏还有个名字,这侏儒比他还惨,连个名字都没有,就知道自己叫大头,这肯定不是名字,只是别人给他起的外号儿。
    天残门是个小门派,帮众都是残疾人,由于经常沿街乞讨,抢了丐帮的生意,几年前天残门被丐帮左护法公孙承威带人给灭了,老门主也被打死了,不过大头并没有想过给门主报仇,因为门主在世的时候对他并不好,他的武功也不是老门主教的,而是他的老丈人教的。
    得知他还有老丈人,长生越发好奇,询问之下才知道大头已经成亲了,不但有个如花似玉的老婆,还有个聪明伶俐的儿子。
    大头貌似急着去做什么,就着肉汤啃了个烧饼就起身告辞,“多谢小道长,有什么我能做的,你就去城南客栈找我,我不收你银钱。”
    “多谢。”长生笑道。
    大头转身要走,突然又想起一事,“对了,齐国公倪倬要为女儿比武招亲,二位一表人才,不妨过去碰碰运气,那倪家富可敌国,若能成功入赘,不但得了美人,还得了几辈子花销不完的钱财。”
    “你消息倒灵通啊。”长生随口说道。
    “也不算灵通,”大头手指东南,“倪府的告示辰时就贴出来了,比武的日期就定在朝廷比武的前一天,卯时初刻开始,酉时之前结束。”
    “告示已经贴出来了?”长生眉头微皱。
    大头不明所以,点头说道,“是啊,年志学乃至而立的青年才俊都可参加。”
    听得大头言语,长生点了点头,志学是十五,而立三十,此时已是秋后他可以算做十五岁,这个规则不是为了剔除他而设立的。
    大头又道,“不过倪家的比武招亲与朝廷武举不同,乃轮战打擂,不但需要武艺高强,灵气修为也要精纯深厚才行,要知道轮战比武,灵气修为不够可撑不到最后。”
    大头并不知道倪晨伊曾在龙虎山当过道士,更不知道二人的关系,继续说道,“不过你们也不需要撑到最后,倪家富甲天下,初胜得银百两,二胜得二百两,三胜得四百两,若是四胜,那便是八百两啦,而且上不封顶,这可了不得啊,我仔细算过,若能连胜八场,便是最终落败,也能得万两白银。”
    见大头垂涎羡慕,长生随口说道,“如此重赏,仁兄不妨登台一试。”
    “我倒是想去赚些银两,但人家的告示上写的清楚,要身形周正,仪表堂堂,”大头笑道,“我高三尺,重六十,也不够格啊。”
    大头说完,笑着走了。
    长生与大头说话时杨开始终不曾开口,待大头离开,杨开出言问道,“比武招亲的可是倪道长?”
    长生点了点头。
    “你要去?”杨开又问。
    长生挑眉看了杨开一眼,杨开终于不用您来称呼他了。
    “我与你先打几场。”杨开说道。
    “到时候再说。”长生说道,他原本还想去倪府看看情况,大头如此一说,他也就不用再去倪府了。
    而杨开刚才的提议也间接提醒了他,杨开能想到的办法,潜在的对手一定也能想到,不出意外的话对方会召集大量高手严阵以待,届时轮番上场,为想娶倪晨伊的人保驾护航,扫清障碍…...

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