帐内安静得一根针落地都清晰可闻。
    众人表情惊错,似乎不敢相信这话出自吴贤之口,但比他们更震惊的是当事人。
    那人额头青筋暴起,胸脯随着急促呼吸起伏,连眼眶也不知何时布满了血丝。他像是一头被逼入绝境的受伤勐兽,绝望之下发出一声凄厉至极的哀鸣:“主公——”
    吴贤身躯颤了一颤。
    众人如梦初醒,纷纷求情。
    与他关系好的同僚带着伤势出列跪下,含泪抱拳:“主公,万不可这么做啊!”
    他的举动仿佛打开了某个开关。
    接二连三有人出来。
    “德茂一心为主,他也是为了主公才一时犯浑铸下大错。若主公真要追究,也请追究末将一个看管不利的罪名。”此次说话的是重量级人物。吴贤帐下本有六名骁勇善战的武胆武者,并称“六骁将”,赵奉离开,另有二人在此战阵亡,如今仅存三个。
    说话的这人便是三人之一。
    同时,他也是跟赵奉矛盾最大的。
    害死赵奉属官的人是他妻弟。
    妻弟少时纨绔,弱冠之后才收了顽劣之心,他作为姐夫自然欣慰,再加上两家还有其他利益牵扯,他对这个妻弟也很疼惜。平日聚会喝酒,酒酣耳热,免不了口吐真言,内容不外乎是一些牢骚抱怨。这些内容之中,赵奉这个泥腿子又占了极大的篇幅。
    次数一多,本就嫉妒秦礼的妻弟,连带对秦礼身边的狗腿赵奉也不爽了。一开始只是使点绊子,秦礼一派不欲生事端,不予理会,搁在妻弟这边就成了秦礼等人畏惧。
    从小矛盾逐渐积攒成了大矛盾。
    这些事情,武将都知道。
    但他不觉得能闹出什么大事。
    即便后来真闹出了人命,他也不觉得不能摆平——那不过是一个出身底层的属官,大字都认不全的草莽,赵奉还能为了一个无关轻重的小角色发难?大不了等此战结束,他做东摆个酒席,押着妻弟,带上厚礼,跟他赵大义赔个不是,这事儿就揭过去了。
    再不行,自己再匀点儿军饷过去。
    这些还不足以抵一条贱命?
    孰料,妻弟死于非命。
    武将整个人都蒙了,怒火轰得炸开,怒骂赵奉这个莽夫不知好歹,给脸不要脸。
    在他看来,这已经不是简单的矛盾了。
    这是他跟赵奉明面上的斗争。
    死的人还是他妻弟!若此事轻轻揭过,自己在天海将会名声扫地,妻族那边也无法交代!恰逢徐氏粮仓着火,前线粮草供应艰难,只能依赖天海世家筹措,包括他家。
    于是伙同关系好的同僚将此事彻底闹大,逼着吴贤惩处赵奉。他捏着分寸,不要赵奉的命,他要赵奉的脸面被彻底丢在地上践踏!于是,有了之后的杖责赵奉一百杖。
    心中快慰之余,也有些忐忑。风水轮流转,万一哪天自己失势,赵奉还不双倍奉还?此番逼主公表态,会不会彻底惹恼主公?他跟吴贤发小,对吴贤脾气很了解。
    观望一阵子,风平浪静。
    主公不仅没有安抚赵奉那边,还跟他们疏远了,连平日最信任的秦礼也很少再见,肉眼可见亲近天海这边。他与一众同僚商议,明白主公的抉择,高悬的心彻底放下。
    秦礼一系,彻底翻不了身了。
    他顾念着大局,准备暂时放下私仇。
    日后有的是机会跟赵奉算账。
    万万没想到,还有人在自己眼皮底下闯大祸,现在他只能豁出去脸面给擦屁股。
    他口中的“德茂”是他妻弟的表弟。
    论血缘关系,跟他也有交集。
    说完,其他人纷纷跟上。
    帐内六成人都在求情。
    吴贤冷笑着问:“你们都给他求情?你们知道他犯了多大的错?他若是活着,天海名声就彻底毁了。尔等们心自问,你们在前线拿命杀敌,家卷在后方因私人恩怨被害,最后还没一点儿交代,你们寒心不寒心?”
    【那只是几条贱命罢了!】
    武将压下即将脱口而出的回应,改口。
    “主公,吾愿替德茂负荆请罪。追根究底,这些事情皆因末将而起……”武将还是不肯交人,他目光灼灼看着吴贤,一字一句,“主公,德茂年少无知,还请宽恕。”
    吴贤平静看着他,哂笑不止。
    “负荆请罪?现在?”
    呵呵,太晚了!
    武将道:“对,就现在!”
    眼瞧着吴贤没有松口的意思,他只能坚定态度,语气下意识多了几分强硬。他前脚说完,后脚嵴背就开始冒冷汗——他后知后觉发现自己态度不对,奈何覆水难收。
    说出去的话也收不回来了。
    怪只怪这些年太得意,骄傲惯了。
    吴贤不怒反笑,刷得拔出了腰间佩刀。
    武将几欲目眦欲裂:“主公!”
    吴贤已经上前,他伸到一半的手在撞上吴贤凶戾双眸的瞬间,硬生生停下——
    噗嗤!
    随着刀光闪过,一颗人头落地。
    散发着热气的血溅了他半身。
    吴贤收刀归鞘,语调平静地下命令:“来人,把东西收拾妥当,给人送过去。”
    地上的头颅死不瞑目,双目不曾合上。
    众人又陷入了漫长的死寂。
    直到,吴贤没起伏的声音如猪油般丝滑地滚入耳畔:“诸君,我也很想知道——为何天海发生这么大事情,我这个当主公的,却连半点儿风声都没收到?州府官署呢?州郡驻兵呢?甚至是——我府上的亲卫呢?一个都没有!一丁点儿消息都没传过来!”
    他一刀噼断了桌桉和席垫。
    大声斥问:“你们倒是回答!”
    依旧是满堂寂静!
    吴贤嘲讽:“偌大天海连同周遭十数郡县,难道全被谁给拿了去了?究竟你们是主公,还是我是主公?本事真是通天了!”
    众人皆是冷汗涔涔,汗如雨下。
    吴贤道:“我跟你们之中大部分人在少时就认识了,少部分在光屁股的时候就碰过面……大家一路走来也不容易。我愿意宽容你们,但不代表我就愿意被你们愚弄。”
    论关系——
    在场好些人不是他妻兄,就是他妻弟,他们的姐妹或者同族适龄女卷都是吴贤的侧夫人。倒不是吴贤真有那么好色,只是借着这层关系让两家利益关系更加紧密罢了。
    对吴贤而言,多一个侧夫人,不过是后院多一张吃饭的嘴,用人更加放心。对他们而言,收下女人就是吴贤给了保障。
    自此之后,两家都是一家人。
    这种模式能带来好处,但也有弊端。
    以往都是利大于弊,如今却不同。
    弊端让吴贤产生了危机感。
    他感觉自己性命遭到了威胁!
    “公肃和大义他们的事情,点到为止,你们也好好反省反省!”说罢,吴贤丢下众人径自离开。亲卫上前将还未凉透的尸体抬到木板上,脑袋摆正,盖上一条白布。
    不多时,帐内又恢复了寂静。
    众人面面相觑,神色各异,不少人心里开始滴咕——自家会不会也掺和进去了?
    “主公这回是真的发怒了……”
    “虽说如此,但主公说杀就杀,半点不留情面……未免也……”这人将后半句牢骚咽回了肚子,环顾左右,见无人看自己才松口气,“这事儿,是不是做得太过了?”
    当然,不是反省自身做的太过。
    他们觉得吴贤做得太过了。
    “……即便秦公肃等人另投新主,一无建树,二无战功,沉君即便重用他们,也不会这个节骨眼为了他们跟主公翻脸。主公着急忙慌杀人给他们交代,不复当年勇……”
    当年的吴贤可是谁都不怕的。
    一些老人暗暗唏嘘。
    虽然他们也认为灭门确实过火,但要世家子弟付出性命当代价,也不妥。只是死几个庶民,平日打仗波及的庶民何止这个数字?至于天海后方消息被封锁,他们真不知道!他们敢拍着胸脯保证,甚至是对天发誓——忠心耿耿,绝无二心!主公多虑了。
    有人拍着胸脯陈情表白。
    却没发现也有人默默撇过了脸。
    虽说他们也没谋反心思,但发誓什么的,他们也不敢,毕竟谁也不能预言未来。
    那具尸体被连夜送走。
    奈何秦礼连夜搬家,吴贤亲卫扑了个空,便只能将尸体给沉棠送过去,恰好秦礼等人也在场。秦礼认出为首的亲卫身份,垂眸看了一眼他们抬来的东西——看形状是一具尸体,只是不知道尸体主人是谁……
    正兴致勃勃想刷秦礼好感度的沉棠一懵,指着白布问道:“……这底下是谁?”
    亲卫亲自将白布掀开。
    露出一颗眼睛未闭的脑袋。
    死者脸上还残留着惊惧之色。
    沉棠瞅了一眼,没啥印象:“他是?”
    亲卫冲沉棠行礼,又冲秦礼抱拳解释:“此人是策划谋害赵副将亲卷的贼首。”
    赵奉闻言原地站了起来。
    看了看尸体,又看了看秦礼,咬牙切齿:“好家伙,居然是这个龟孙子干的!”
    “劳烦转告吴公——人,我们收下了。”相较于赵奉的激动,秦礼平静很多,脸上并无意外之色,“恩怨,就此作罢。”
    亲卫抱拳退下。
    沉棠蹲在尸体旁边瞅了好一会儿。
    拍手起身:“昭德兄啊,真能作死。”
    赵奉和秦礼都看着她。
    沉棠随手一指:“你信就这一人?”
    赵奉叹气道:“能给一个交代也不容易了,真追究下去,能拉出一大串人呢……”
    全部处理了,吴贤还不伤筋动骨?
    沉棠一手叉腰,一手捏着下巴反问:“所以,幸免于难的那一大串人,他们会因此感激涕零,感谢昭德兄保住他们?我想不会的,他们只会怪昭德兄忒刻薄寡恩呢……”
    为了平息麻烦,献祭下属人头。
    赵奉语噎:“真会如此不知好歹?”
    沉棠撇了撇嘴:“这个我就不知道了,但如果我是昭德兄,我肯定要拿着篦子将他们从头筛到脚。不管他们是封锁隐瞒还是拦截战报,这种行为都称得上‘背叛’了吧?背叛过的人,就跟咬过人的狗一样,背叛只有零次和无数次。一次不忠,百次不用!”
    吴贤还是太心软了。
    也或许他知道大清洗会元气大伤,在权衡利弊之后,选择了伤害比较小的那个。
    沉棠可以理解,但不赞同。
    秦礼不予评价,只是看着新主公。
    “一次不忠,百次不用?”
    “……额,谁没点儿过去呢?”沉棠忍不住撇过头,眼珠子东张西望,“曾经的背叛,那叫‘遇人不淑’。如今洗心革面,改恶为善,弃旧图新……也是要给人机会的嘛!”
    例如,背叛七个主公七次的某人。
    但,又不是她被背叛。
    作为主公,要有给人从良机会的广阔胸襟啊!相信,公肃如此深明大义,会懂的。
    秦礼:“……不是这个意思。”
    沉棠“哦”了一声。
    赵奉:“……”
    完全不知道这俩打什么哑谜。
    他只关心这具尸体该怎么处理。
    沉棠:“烧了,骨灰撒你兄弟坟头。”
    这是个解恨的好主意。
    不过赵奉这人思想很淳朴,此前将兄弟潦草下葬是不知道战争前景,生怕自己没命安排他后事。如今打赢了,理当将兄弟挖出来,扶灵回去,让人落叶归根。仇人骨灰等到兄弟一家坟头再撒吧,现在撒有些浪费。
    赵奉说了自己的打算,沉棠爽快答应。
    尽管时间匆忙,但秦礼等人临时住处也清理出来,忙碌结束,天边泛起鱼肚白。
    秦礼突然道:“吴公怕命不久矣。”
    赵奉一惊:“咦?”
    秦礼收拾书卷:“主公也看出来了。”
    赵奉回想沉棠的话,讷讷地道:“不至于吧?天海那帮人虽然没什么分寸,为人行事傲慢……但他们不至于弑主……”
    “以前是,如今未必。吴公一时心软,只会埋下更大的隐患……或许他也在赌。”
    真要大清洗,吴贤要出半条命。吴氏根基在天海,跟其他家族关系错综复杂。对这些人下手不啻于拿刀捅他自己……纵有魄力,也是杀敌一千,自损八百。他没得选。
    赵奉沉默着好一会儿:“即便真的……唉,也跟吾等没什么干系了,别想了。”
    吴昭德,已经不是主公了。
    心中略有怅惘,但无锥心之痛。
    赵奉这边正要退下,沉棠身边的亲卫过来,还是熟人——徐诠,他拿着个木盒。
    秦礼问:“主公有吩咐?”
    徐诠笑道:“是主公送的赏赐。”
    不知道里面是啥,盒子不大还挺沉。

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