青烟缭绕,将端坐在香案后的佛陀,映衬得慈悲而又庄严。
    大宋永兴军路经略安抚使张齐贤,放下高香,双手合十,再度鞠躬行礼。然后,倒退着走出大雄宝殿。
    虽然眼睛没法向后看路,每一步,他却都走得四平八稳。
    “恩相,小心台阶上有霜!”侍卫梁晓担心他跌倒受伤,连忙一个箭步窜上前,轻轻扶住了他的胳膊。
    “无妨,老夫心中有数!”张齐贤却不肯领情,转身轻轻摆脱了梁晓的搀扶,笑着摇头。
    清晨的阳光从佛寺的屋檐处照下来,恰好照亮他雪白的胡须和满是皱纹的面孔。刹那间,竟然显得有些意气风发。
    “是!”梁晓后退了半步,却尽量跟张齐贤保持着一只胳膊远的距离。以便随时能够施以援手。
    “走,登车,去华清池。老夫要去泡个温泉!”张齐贤的心情,跟他脸上的阳光一样亮堂,笑着吩咐了一句,大步流星向寺院外走去。
    从背后看,根本让人无法相信,他已经到了上书乞骸骨的年纪。(注:乞骸骨,古代高官想要告老还乡,叫做乞骸骨。)
    人逢得意精神爽,说得就是他这种状态。
    出任永兴军路经略安抚使一年多来,只有最近几天,他才终于找到了替天子牧守一方的感觉。
    原本对他恭敬有加,却很少私下往来的京兆府尹贺君宝,最近忽然递了帖子,登门求教。原本见到他就能躲就躲的转运司副使陈有亮,最近几天,也想方设法往他面前凑。
    至于其他同知、判官、军巡使等五、六品官员,更是在他的临时府邸侧门外,排起了长队。
    甚至连距离经略安抚使衙门上百里路的商州、陕州和耀州,其知州和判官都寻找借口,相继赶了过来,希望能当面聆听张相公的教诲。
    张齐贤以前做过一任同中书门下平章事,自然当得起被人称呼一声“相公”。然而,他对最近登门拍自己马屁的官员们,却提不起任何“教诲”的兴趣。
    这些人,当初为了一点蝇头小利或者所谓的“同僚之谊”,联合起来捂盖子的时候,可没想过听一听他这个正二品经略安抚使的教诲。
    如今,盖子捂不住了,眼看着还有火苗窜上了灶台,这些人忽然全都又想了起来,他张齐贤才是永兴军路当家人,不嫌太晚了么?
    张齐贤是个圣人子弟,同时,还是一个虔诚的佛教徒。最看不起的就是那种“平时不烧香,临难抱佛脚”的行为。
    永兴军路的这群糊涂官,先前没给过他张齐贤应有的礼敬,现在,也别指望他张齐贤站出来,替所有人补窟窿。
    并且,眼下永兴军的窟窿,也没那么好补。
    无论是官粮被盗卖,却长时间无人过问。还是地方豪强公然发布悬赏,调动衙门里的差役帮忙追杀朝廷在职官员,都不是随便找几个倒霉鬼顶缸,就能解决的事情。
    更何况,那红莲教打的什么心思,如今已经昭然若揭。
    他张齐贤先前对转运司衙门,对地方州府,步步退让。是希望保持永兴军路在大战之后的稳定,不辜负官家的信任。
    而既然永兴军路,已经不可能稳定了。从转运司到地方的各级主官,还把他张齐贤当傻子耍。那么,他就没必要再当老好人了。
    在镇戎军马上从环州前线撤回,马上开到了长安城的情况下,不破不立,才是现在的最佳选择。
    “恩相!”判官梁颢策马飞奔而至,赶在张齐贤登上马车之前,将一份装着公文的锦盒,双手递到了他的面前。“朝廷传下来的紧急文书,请恩相阅过之后,再交由永兴军路转运司,以及各州县主官传阅!”
    “嗯!也该来了!”张齐贤原本礼佛之后,最不愿意见到的就是自己的嫡系亲信梁颢。然而,今天看到对方,脸上却露出了几分欣慰,“你看过了么,上面什么内容!”
    “恩相没看之前,下官岂敢僭越?”梁颢心情也是大好,笑着摇头。随即,却又快速补充,“但是,传送公文的信使,却跟下官透露过几句。不知道恩相想要先看,还是先听?”
    “你先说吧,在大宋,公文根本不用打开,没出汴梁,里边写的是什么,有心人就能探听得一清二楚!”张齐贤笑了笑,接过锦盒,随手丢进了车厢之内。
    梁颢以前跟着他在中书省为官,自然知道大宋朝廷任何政令,都没有秘密可言。因此,笑了笑,轻轻拱手,“那下官就道听途说了。据说,朝廷要彻查永兴军路定州粮仓失火一案。担心恩相这边人手不够,特地派了参知政事寇准,带领开封府北院判官折惟忠前来协助恩相。”
    “谁?”张齐贤愣了楞,本能地追问。
    “参知政事寇准,寇老西儿和武判官折惟忠!”梁颢笑着点头,将来人的名字和绰号,都重复得清清楚楚。
    “寇老西儿?”张齐贤放声大笑,雪白的胡须在风中乱颤。“哈哈哈,看来,官家这次,是要动真格了。梁晓,赶车,咱们不去华清池了,马上返回老夫的行辕。”
    说罢,又笑着向梁颢吩咐,“太素,你随老夫上车。老夫眼花,还有劳你帮老夫将公文读上一遍!”
    “遵命!”梁晓和梁颢一武一文,答应着分头展开行动。前者跳上马车的车辕,主动担任了车夫。后者,则扶起张齐贤,一道进入了马车。
    二人若久在张齐贤身边,耳濡目染,都养出了足够敏感的政治嗅觉。
    朝廷对于永兴军路的决策,虽然太慢了一些。然而,却明显准备动真章了!
    这点,从朝廷派寇准前来协助查案这个安排上,就能推断得一清二楚。
    那寇老西,眼下虽然没有入主中枢,却是官家最信任的人之一。
    先帝当初对立太子之事,犹豫不决,也是人家寇老西伏阙进谏,才令先帝下定决心,将江山传给现在的官家。
    “恩相,恩相请慢行!”正当二人也跟着觉得扬眉吐气之际,不远处,又传来了一连串呼唤。却是转运使宋守正身边的判官陈可立,顶着满脸的灰尘和汗水,飞马而至。
    人没等离开马鞍,双手已经拜了下去,“恩相,宋司使特地派遣下官,前来求教。他已经避嫌在家多日,积压下来的政务甚巨。可否准许他先返回转运司衙门,一边做事,一边待参!”
    “嗯?宋司使病好了?”张齐贤推开车门,眉头紧皱,明知故问。
    “好了,已经好了!”转运判官陈可立脸色微红,喘息着回应。
    “嗯……”张齐贤低声沉吟,心中同时冷笑不已。
    那宋守正,显然已经听闻了寇准带着折惟忠前来协助查案的消息,所以,知道他自己在这轮博弈败局已定,干脆选择了主动认输。
    不过,到底接不接受此人的认输呢?张齐贤却有些犹豫。
    按照他原来的性情,肯定能放对方一马,就放对方一马。
    毕竟,双方彼此之间也没什么大仇。并且,宋守正去年的确保证了各路伐夏大军的粮草辎重补给无忧,没功劳也有苦劳。
    但是,想到宋守正在关键时刻,给自己来了个“避嫌不出”,张齐贤心中就难免有些发堵。
    要不是此人与地方官员沆瀣一气,永兴军路的乱子,也不至于出得那么大,红莲教更不至于发展到尾大不掉地步。
    要不是此人不知进退,自己也不至于,差一点儿就晚节不保,无法顺利荣归故里。
    正犹豫不决之际,耳畔忽然又听到了一阵马蹄声,紧跟着,数名背上插着旗子的信使,急匆匆冲至。连马鞍都顾不上下,就拱着手向他汇报,“经略,大事不好。红莲教反了!攻破庆州治所安化。庆州知州刘德昭,力战殉国!安化县令刘琼,城破之时,举火自焚而死!”
    “啊?”张齐贤大惊失色,顿时顾不上再理睬陈可立。
    还没等他做出应急决断,车厢中的梁颢,却已经轻轻扯动了他的官袍,“恩相,莫急。莫急,塞翁失马焉知非福?”

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