在说完这些以后,莫利女士干脆了当地挂断了电话。
    赫斯塔隐约感到对方在最后的言语有一些刻意,但她不理解原因。
    这天下午,在莉兹的陪同下,赫斯塔顺利完成了基地春季课程的注册。
    大量陌生的信息像一股洪流向她涌来,她的备忘录上记录了大约四十多个闻所未闻的陌生词汇,此外还有大量专业术语她甚至不知道如何拼写,只能草草在脑海中留个印象。
    按照莉兹的建议,她在头一年给自己选择的课程几乎全部与各类生存、急救课程和体能训练相关,这些课程会贯穿接下来整整两个学年。
    据说,大部分水银针的“二次觉醒特别训练”都会被安排在第一学年结束以后的假期中。在成功觉醒后,他们会时不时收到外派任务,跟随现役水银针参与实战。
    由于身体的基本素质会直接影响子弹时间开启后的能力上限,故而在头一年把时间全都花在体能相关的课程上,是很值得的。而相对的,那些不愿意上战场的学员,也可以通过选课来推迟自己面对战斗的时间,甚至可以从一开始就申请转文职或后备医疗。
    在莉兹的指导下,赫斯塔初步拟定了自己的课程表:
    快速力量项群训练
    速度性项群训练
    耐力性项群训练
    基本战术学
    基本兵器概要
    基本射击见习
    基本驾驶见习
    野外求生概要
    应用战术与地形测图
    ……
    “这样就能提交了吗?”
    “感觉还缺点什么。”莉兹望着屏幕,突然意识到了什么,笑了一声,“哈,你选的全都是必修课呀!”
    “新学员的选课上限是十二门,”赫斯塔看了一眼旁边的指导手册,“我想我没有精力再去学别的了。”
    “不,不是这个意思,我不是想再让你多学点什么,而是想让你选点儿能休息的课……”莉兹俯身调出了选修课的窗口,上面大概有七八个大类,每个大类下有各自的子列表。
    “选一个吧至少,你会喜欢它们的。”莉兹双手抱怀,认真说道,“人人都需要文学,或者音乐。”
    “……有什么用?”
    “没什么用。”莉兹说道,“除了埃德加,你以前读其他小说吗?”
    “读过一些短篇,报纸上的。”赫斯塔回答。
    “感觉怎么样?”
    “……”
    赫斯塔感到莉兹似乎在期待她给出怎样的答案,但事实上她完全领会不了莉兹的意思——那些小报上家长里短的短篇故事大都在写男人的艳遇或女子的不贞,她很难说从中能领悟些什么,因而也就不知该如何回答莉兹的提问。
    莉兹见赫斯塔一直沉默着,以为她正为这个问题而深思,不由得心中涌上许多感慨。
    她轻叹一声,“其实基地里的氛围已经够宽容了,无论你遇到什么为难的事,你都能找到对应的人去寻求解决之法,但是……”
    “但是?”
    “但是,有些事,始终是难以被坦然讨论,甚至是难以向其他人开口的。”莉兹轻声道,“在一个文明社会,永远有被压抑的东西。每个人都有很难对他人说出的实话,而文学——或者音乐——却能够帮我们询问。
    “在基地里,有时候你会孤独得发疯,或是为了什么事焦虑得好像被火烧一样——那种时候谁都没法帮到你,但如果,你恰好碰见了一个小说里的倒霉蛋,和你处在相似的境地中,那种感觉就好像是在燥热的夏天淋了一场雨……
    “无论你身处何地,面临怎样的困顿,只要你愿意,文学永远能为你留下一处容身之地,让你和这个世界保持一点连接——”
    赫斯塔静静地听着莉兹讲述这些,她看得出此刻莉兹眼中的明亮欢欣,她好像能懂得一些,但又不完全想得明白。
    “那你有什么推荐的选修吗,”赫斯塔扫了一眼选修课的列表,“我不太确定什么适合我这样的新人。”
    “那当然是《黄金时代文学作品赏析》了——这是帕罗斯和辛格两位老师共同执教的课程,他们俩精通密码学,但文学鉴赏的造诣也很高。”
    “……黄金时代?”
    随着这个问题的出现,莉兹的目光似乎被完全点燃,好像她等待这个机会已久。
    “这是一个笼统的称呼,简,泛指在工业革命之后、大断电时代以前的人类文明。”莉兹深情地回答,“我只钟爱黄金时代的作品,一切大断电时代之后的复古思潮,全都是对那个时期的拙劣模仿。
    “你相信吗?在黄金时代,一个普通人只要有钱,就能坐上巨轮环游世界。一切的交通工具——飞机、轮船、火车都对公民开放,人们可以自由地去世界上的任何地方!
    “在黄金时代,剧院里每个月都在上演新的剧目,你只要花一顿饭钱就能享受一场美妙的歌舞戏剧,人们把各种各样的书摆在商场的陈列架上,书籍的价格便宜得吓人,印刷厂里每时每刻都在印制新的读物。新的诗歌,新的时代评论又或是科普文章源源不断,所有人都在写,所有人都在读……
    “那个时代的科技水平让人瞠目结舌,人类甚至攀上了星星。火星上遍布着改造后的宜居地,人们将谷神星当作中继站,将载人飞船的足迹推到了冥王星。
    “人类在宇宙中的活动半径达到了惊人的 4.246 光年——深空之中,数不清的光帆飞行器以五分之一光速抵达半人马座α,它们拍到了比邻星b上的海洋和山川,甚至在那里留下了一面象征地球的旗帜……
    “但就算是这样,黄金时代的人类仍不会固步自封,他们始终看向更远、更高、更深邃的宇宙,永远计划着新的征程……每当有人开始庆祝文明已抵达鼎盛的时刻,很快就会有人带来新的破晓——这不是什么骇人听闻的宗教故事,而是人类真真正正靠自己办到的事。”
    莉兹极轻地叹了一声。
    “和黄金时代的人类相比,我们这个时代算什么呢?大部分人就像囚鸟一样被困在地上,也不再有人关心星空——或者只关心它能不能在没有工具的夜晚为自己导航。我们只能将希望寄托在黄金时代的各种遗产上,企图从中窥探到那个遥远时代的剪影。”

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