“那天上午,她在 10 点左右赶到警署与办案人员汇合,当时已探明的人质关押地点共有七处,都是隶属犯罪分子名下的房产。
    “警方事前屏蔽了涉事建筑内的一切信号,以防止犯罪分子之间彼此通风报信,然后,警方开始逐个击破。
    “前几处的围剿相对顺利,所以莉兹没有参与,从第四处开始,警方负责与走私贩子谈判或者交火,莉兹就从另一处潜入宅邸或公寓,寻找被关押的人质,再将他们带离。
    “这种配合以前也有过好几次,因为莉兹的作战速度很快,在人质数量较少的情况下,她可以在战斗最小化——甚至是不交战的情况下,把人质从犯罪分子的眼皮底下一个个偷运出来,当人质全部被解救,警方就会正式冲锋。
    “那天的最后一处人质关押地——也就是莉兹牺牲的地方,是一处酒庄,它在野郊,是一处结构非常复杂的城堡,莉兹在 17:41 的时候潜入城堡内部,在 17:45,17:49, 17:52,17:53,17:54 共计营救出七名人质,当最后一名人质被营救出来之后,莉兹请求警方再给她一刻钟的时间,她必须再回去一趟。
    “18:16,莉兹折返城堡,此后再无音讯,直到当晚19:44,警方在一个多小时的激烈交战后终于全面攻占了酒庄,同时,他们在离出口不远的地方找到了莉兹的尸体。在她附近还有两个孩子,一个9岁,一个11岁。
    “我们推测,这可能就是莉兹要折返现场的原因——她想救下这两个孩子。可惜,在她中弹以后两个孩子应该也尝试着自行逃跑,但没有成功,最后全都死在离莉兹不到二十米的地方,死因都是枪杀,其中一个右臂还有骨折。”
    赫斯塔的眉头紧紧拧着,“……那两个孩子是什么来历?”
    “是酒庄里某个管家的孩子,她们原本并不在营救名单之内。根据证词,在事发当天早晨,那些走私犯出于谨慎突然赶走了所有酒庄佣人,两个孩子此前一直生活在地窖附近,当天还发着烧,没有人带她们离开。
    “我们带回了莉兹的尸体,检验后发现她在 18:21 的时候跌出了子弹时间。莉兹的间歇制约时间是 17分钟,18:37——也就是莉兹的遇难时间点,正处于她制约时间的末尾。
    “莉兹是从下午 1:22 开始进入子弹时间的,她的子弹时间全长12小时36分,这个余量覆盖接下来的作战绰绰有余,而且她的心率血压在跌出子弹时间前后并没有太大变化,可见当时没有什么意外出现,那么剩下的解释就只有一种:是她自己主动退出了子弹时间。”
    在图兰和黎各的邮件中,这是最大的疑点,在那样的龙潭虎穴里,莉兹怎么可能主动退出子弹时间?
    但赫斯塔却明白、且几乎是立刻明白了原因。
    她回想起多年以前,当陷入狂怒的自己几乎想取肖恩的性命时,莉兹及时赶到,并扑来抱住了自己——那次的代价是赫斯塔肩骨骨折。
    “我猜想,”千叶轻声道,“莉兹是害怕弄伤那两个孩子,所以选择主动中止了子弹时间,并在地窖里等待制约时间结束。她之所以作出这样的选择,至少有两个原因,首先,这条逃生路她已经跑了好几个来回,相对熟悉,再者,当时警方已经和犯罪分子在正门附近交战,敌人的主要火力都集中在东边,所以她冒了险……可惜,她赌错了。”
    赫斯塔的手不可抑制地颤抖着,她再次掩面,陷入剧烈且无声的哭泣。
    两人驱车回到公寓,在临街的花园停车场,千叶把车停稳,她并不着急回屋,而是示意赫斯塔去拿放在汽车操作台上的一份文件——那是莉兹的档案,千叶曾经在地下基地的档案室里读到过它,如今她将它复印取出,放在了赫斯塔的面前。
    而后,千叶下车抽起了烟。
    当赫斯塔阅读完毕,千叶用打火机点燃了那几张记录着莉兹生平的文件纸,火舌在细雨中迅速将白纸黑字舔作灰烬,千叶随手将它们丢在潮湿的地面上,并用脚将残余的空白纸片踢进了下水道。
    “你看到的这些东西,不要告诉任何人,包括图兰和黎各。”千叶轻声道,“我把这些东西拿给你看,是为了要你知道,这不仅仅是一场意外,这是莉兹的选择,即便重来一遍,她还是会做同样的事。
    “也许她是想颠覆一段命运,简,她只是失败了,但她未必是痛苦的。”
    赫斯塔此刻意识有些麻木,千叶的话像是一道从远处飘来的声音,她没有力气去细想。
    “……您怎么知道。”赫斯塔喃喃地问。
    千叶笑了一声,似乎带着些自嘲。对某些人来说,有些噩梦太过可怕,只要能平息它们,付出任何代价都让人甘之如饴。
    在雨中,千叶拉起赫斯塔的手,带着她慢慢往公寓的入口走去。
    “我就是知道。”
    ……
    这一晚,赫斯塔彻夜不眠,但当她在没有开灯的房间凝视着眼前无限的黑暗,却好像沉入了一个醒不来的梦中。
    一个想象中的地窖横亘在记忆里,她的眼睛仿佛是莉兹的眼睛。
    在梦中,她跌跌撞撞走在通向地下酒庄的楼梯上,听见女孩子们的哭声从幽暗的道路尽头传来。
    这哭声时近时远,不仅来自乌连,也来自船夫街12号的公寓地下。
    不见天日的狭间,至亲之间的杀戮。
    赫斯塔已经精疲力竭,她哭得太多,头和眼睛,以及浑身上下的每一个关节好像都在酸疼。
    她想起莉兹的话,想起她在耳边说,“如果将来我需要什么帮助,我一定让你知道。”
    你骗了我。
    你根本什么也没有和我说。
    这几年的时间里,在你最需要帮助的问题上,你绝口不言。
    但恍惚中,她好像又听见莉兹的声音。
    莉兹带着一些无奈,像往常一样微笑着。
    “每个人都会有不愿让他人知晓的影子……我知道简一定也有,是吗。”

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