这种谈话令艾娃感到默契,因为她不必向赫斯塔解释更多细节——和阿尔佳她们不同,赫斯塔幼年时在荒原生活过,她见过宜居地之外的世界。
    在宜居地,低龄孕产妇的标准线被提到了 20 岁,她们的出现通常伴随着贫穷和过早辍学,而后浑浑噩噩地进入婚姻或同居生活,开始自己女人的一生;荒原上的低龄孕产妇则通常是人口贩卖和强迫***的受害者,她们在对自身一无所知的情况下受孕,有些不得不反复流产,有些只能把孩子生下来。这些年轻的姑娘就像一件件商品,被挂在不同链条的最底端。
    艾娃靠在椅子上,双眉因为身体的痛苦而轻轻颦蹙。
    “您还好吗?”赫斯塔问。
    老人没有吭声,她仍在想着助产针的事。这支助产针确实能在手术台上挽救不少人的性命,尤其是对宜居地内的女性而言——它能进一步降低各地区的孕产妇死亡率。
    但它是否也会使她们的生育时间进一步提前?
    而荒原上的情形只会更糟,代孕产妇们的建议最低年龄是 21 岁,实际操作中则经常有 19、18 甚至更低的女孩参与其中——以后呢,这个年龄还能被降到什么程度?
    还有那些商人,随着他们手里女孩们的“使用寿命”变长,他们从中榨出的利润又能让他们扩展出多大的产业?
    艾娃睁开眼睛,“你觉得它值得颁奖吗,简?”
    赫斯塔稍稍颦眉,没有回答。
    “活是活了,”艾娃的目光又落回眼前的文件,自言自语地低喃,“像畜生一样地活,有什么意义?”
    “好像是没什么意义,”赫斯塔轻声接道,“不过像畜生一样活,也是活,不管怎么样的‘活’,都远远胜过早早地‘死’。”
    艾娃的眉头皱得更紧。某种程度上,她非常认可这个说法,只是……
    赫斯塔接着道,“所以这个奖即便最后颁了下去,我也能够理解,毕竟技术是中性的,作恶的是人。”
    艾娃突然失笑,“很多人都这么说,‘技术是中立的,作恶的是人’。”
    “您觉得不是吗?”
    “对,”艾娃抬起头,“我不仅觉得不是,我还要做个暴论:正因为技术本身没有倾向,所以一切技术都会被用来作恶,一切技术都将被优先用于作恶,一切技术在恶行中的迭代效率会远远高过其他方向——”
    书房外就在这时传来了门铃声,赫斯塔回头,见阿尔佳端着水和药片走了进来。
    “吃完药,该午休了哦。”阿尔佳将东西放在了艾娃的桌上,“你们已经聊一上午了,不差这一会儿吧?”
    艾娃应和地点了点头。
    当阿尔佳离开后,赫斯塔轻声道:“那我先下去了,晚上再来找您。”
    “不必。”艾娃低声道,她闭目休息了一会儿,神情渐渐恢复了一贯的平静,“上午的那些讨论,你每一个都认真听了吗?”
    “嗯。”赫斯塔点头。
    “除了刚才这个,你还有哪些印象深刻的项目?”
    “都挺好,包括一些今年落选的项目,”赫斯塔回答,“不过这么多领域里,感觉工程学领域的项目质量最高……”
    显然,赫斯塔此前从来没有听说过“摩根奖”的大名——工程学最出色这是肯定的,因为艾娃自己就是工程学出身,而最初的“摩根奖”只有工程学一个领域,医学、法律这些都是后面慢慢才增设的。
    关于“赫斯塔对宜居地里的一切究竟无知到了何种程度”这个问题,艾娃在这些天里得到的答案一直在不断刷新她的认知,不过此刻,老人颇为受用地听着这些赞扬——她的不了解反而让她的感受变得更加可信。
    等到赫斯塔说完,艾娃望着她:“……问个题外话,你是从来不看报,也不看电视吗?”
    “我没有时间。”赫斯塔诚实地回答,“在您这儿的这段日子是我这些年来最轻松的假期了……您能再和我再说说‘摩根奖’吗?这些女士获奖以后会怎么样?”
    “要分类别看,如果是学者奖,我们会拨出一笔单独的科研基金,金额通常为她所在大区给予给同级别研究者最高科研基金数额的 2 倍,至于‘先行者’,则由评审团根据获奖者打算推行的社会实验项目进行预算制作,再决定批多少钱。”
    “要多少钱才能成立一个像您这样的基金?”
    “不需要太多,”艾娃回答,“更重要的是,你需要找到可靠的人帮你打理,使它能源源不断地产生盈余,避免奖金贬值。”
    “‘不需要太多’具体是多少呢?”
    “两千四百万罗比。”
    “……”
    赫斯塔短暂地愣了一下,又迅速释然。
    尽管她对钱没有多少概念,但她完全明白这个天文数字意味着什么。像瓦伦蒂这样不出危险任务的水银针每月的工资在 2000~4000 罗比上下,迦尔文耗尽存款买下的那栋湖景小楼也只要 80万——且他还要靠自己和肖恩在 25 岁那年的退休金才能真正能还完贷款。
    两千四百万罗比……
    这笔在艾娃口中“不太多”的金额,已经是令普通人难以想象的巨大财富。
    “为什么这副表情?”艾娃瞥了赫斯塔一眼,“用不了几年,你的存款应该就能追上它了。”
    赫斯塔先是一怔,她茫然地指了指自己,“我?”
    “水银针的死工资虽然在宜居地内已经算比较高的了,但和任务奖金相比还是九牛一毛。”艾娃低声说道。
    见赫斯塔还是一脸震惊的表情,她不由得怀疑地开口:“你是不是从来没有查过自己账面上有多少钱?”
    赫斯塔皱起眉头——确实。
    艾娃扬手示意赫斯塔走到自己身边,而后,她打开了自己的内部界面。
    老人的查看权限高得吓人,在她的操作过程中,赫斯塔瞥见了许多自己从前从未想到过的水银针数据类别。
    在艾娃的吩咐下,赫斯塔在某个页面输入了自己的账号。
    很快,艾娃敲下最后一次回车,赫斯塔看见了自己的账面余额:
    98,211,560,200

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