里希子爵激动地回答,“从八年前她的人像登上《不屈报》时开始,我就怀疑她和那个女人有瓜葛了!那种发色,我绝不会认错——”
    “但你刚刚又说时直到唐格拉尔子爵来找你,你才想起十二年前还有这么一位红发姑娘?”
    里希子爵皱眉,“有什么问题?”
    “这十二年里,你究竟是最近才想起来的这件事,还是日日夜夜都惦记着它呢?”
    里希突然失语,又有些恼火,“……间断地有一些想起的时刻吧,你这个问题有什么意义吗?”
    “那个红发女人大概是什么模样,年龄,身高……你还有印象吗?”
    “有,当然有,”里希连连点头,“她……不算矮,但也不高,可能一米六出头?可她个头看起来很小,因为她人很瘦,肩膀很单薄,很白,大概十七八岁……?”
    “十七八岁,确定吗?”
    “呃,”里希喉咙动了动,“也可能……十六?”
    千叶突然不痛不痒地冷笑了一声,“得亏你们拒绝了,万一她还没到第三区的性同意年龄,你们几位的名声就保不住了,子爵。”
    里希表情复杂地瞥了千叶一眼,“当然,我们不会干那种卑劣的事。”
    ……
    从子爵宅邸离开以后,司雷和千叶都没有说话,两人沉默地上车,沉默地望着前路。
    汽车在第一处红绿灯停下,司雷突然看向千叶,“你信吗,刚才他的那些话?”
    千叶摇头——里希子爵嘴里的这些传说,说不定还不如她上午看的那份报纸来得可信。
    “我也……”司雷眨了眨眼睛,“一个字都不信,漏洞太多了。”
    “但我相信确实有一个红发女人存在。想想看,霍夫曼的生殖器被剁了,里希又称那个女人是‘娼妇’……你觉不觉得这里面可能有些联系?”
    道路前的红灯变成了绿灯,司雷突然往右打起了方向盘。
    “去哪儿?”千叶问。
    “就现在,我们去找唐格拉尔和施密特。”司雷目光灼灼,“我们拿这故事换个说法问问他们,看他们怎么说。”
    ……
    一切没有悬念。
    不论是唐格拉尔还是施密特,两人都给出了同样的,关于“红发女人”的细节:
    个头小,很白,身高一米六出头,看起来年纪不大,先是主动上前揽客,落空后向所有人喊出了诅咒……
    不过在支开了旁人之后,司雷单独向两位男士询问了一些更细微的地方:
    你们遇到她那天,她是长发还是短发?她是扎马尾还是披散着头发?哦,披散着头发?但里希子爵说她是梳着麻花辫呀。
    ——“那我可能是记错了,时间太久了。”(施密特)
    ——“嗨,那天后面还遇到了别的姑娘?可能记混了吧。”(唐格拉尔)
    那天她是戴了顶草帽对吗,上面还有个非常刺眼的黑色蝴蝶结,以至于第一眼看到她的时候你们都觉得有点不祥?(来自司雷的临时胡编)
    ——“我不记得了。”(施密特)
    ——“是啊!我还是第一个说这人帽子太奇怪了,肯定是荒原来的。”(唐格拉尔)
    她是穿着长裙还是裤子?裙子是什么颜色的?是纯色还是波点?
    ——“没什么印象。”(施密特)
    ——“纯色吧?应该是纯色。”(唐格拉尔)
    ……
    施密特不愧是老警督,面对司雷抛出的二十多个问题,他答得滴水不漏,要么是不记得了,要么是印象不深,但唐格拉尔就远远没有这么小心,他的回答就像是一堆装在麻袋里的玻璃珠,捅开一个口就哗啦啦地全倒了出来。
    在结束了对施密特和唐格拉尔的问话以后,司雷没了脾气。
    她独自回到车上静了静,千叶则一个人在车外抽了根烟,抽完才重上了司雷的副驾驶位位。
    “……你下午没事吗,就一直跟着我晃悠。”司雷看着千叶,“你那么多要装的捕捉雷达——”
    “又不用我动手,”千叶看了眼表,“估计再过一小时就完工了,今晚就能用上。”
    两人沉默了一会儿。
    “……你怎么从来不主动提你是赫斯塔的监护人?”司雷问。
    “提了又怎么样,”千叶光明磊落,“我都说了,水银针里的监护关系没你想得那么深,又不是给自己养孩子,真要是赫斯塔犯了案,刚好可以拿眼下这么一个机会能将功补过。”
    司雷笑了一声,“我算是看出来了……”
    “看出什么了?”
    “你对这个赫斯塔的感情,还没你对那个叫优莱卡的下属深。”
    千叶没有回应,她看了看窗外,重新确定自己的位置,“我们接下来去哪儿,维尔福公爵府吗?”
    “算了,不去了。”司雷摇头,“已经够了,下午三点前我得回警署开个会——阿维纳什那边好像已经提交了一个今晚的逮捕计划,需要我审批。”
    ……
    下午 5:00,整个谭伊市开始了宵禁。
    以往人潮涌动的街头变得清冷,只有数不清的警卫在不同的街口站岗、巡逻。
    捕捉雷达已经覆盖了整个谭伊——任何运动速度超过普通人类上限的物体,都会在出现的第一时刻被雷达信号捕捉,并被拍摄下照片。阿维纳什带来的水银针们已经在城市的各个角落潜伏,阿维纳什本人则一直陪在里希身侧。
    千叶像从前一样蹲坐在谭伊市老城区中心最高的那座教堂尖顶上。从这个位置,她能看见八条谭伊市的主干道呈放射态向外延展——更重要的是,从这里,她能同时把握空中与地面发生的变化。
    下午的部署会上,阿维纳什拒绝向千叶透露自己队员的具体潜伏位置,他甚至不愿让千叶参与到今晚的逮捕行动中来,但他自己也清楚如今两人分属两个系统,他的这些命令对千叶毫无约束力。
    冬日的太阳已经要渐渐落下了,夜晚降临的天空呈现出一种黎明的蔚蓝。综合之前“凶手喜欢在夜晚行动”的线索,ta很可能此刻就潜伏在谭伊市的某一处,静静地等候夜幕降临。
    千叶屏住呼吸,进入了子弹时间。
    只不过,此刻她心中仍旧有疑虑。
    ——会是你吗,简?
    这种猜想才一出现,就立刻被千叶予以否定。
    即便她不相信简,她也不该怀疑艾娃手段的有效性:现在的简·赫斯塔正被艾娃牢牢紧盯,她绝不可能出现在此刻,出现在这里。
    但如果真的是你……
    简,不论如何,给我些暗示。

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