很快,维克多利娅对所有队员都发出了紧急会议的命令,她迫不及待要与所有人分享自己在照片中的若干发现,千叶拒绝了维克多利娅的邀请——毕竟她明日就要去尼亚行省参加赫斯塔的首日庭审,她现在没有精力跟进这边的事情。
    “哦,我明白。”维克多利娅表示了理解,“希望你那边顺利。”
    离开维克多利娅的公寓之前,千叶忽然想起什么,“我听特里莎说,你这周去看过一次赫斯塔?”
    “嗯。”维克多利娅点头,“我推测刺杀者与赫斯塔是旧识,所以想去问问她有没有什么线索。”
    “见到她本人了吗?”
    “见到了啊。”
    千叶微微垂眸,“她……还好?”
    “不太好,很憔悴,不愿说话,我问了很多事,但都没有得到答复,我就没提。可能突然被关这么久,人确实会有点抑郁的倾向吧……”维克多利娅如此说道,“也许你早就该去看看她了。”
    两人挥手作别。
    ……
    临近十点,千叶一个人重新回到今晚损毁的钟楼旁边。
    今晚狂风大作,整个广场都被封锁了,警署的警员们仍在现场勘查潜在的线索,见有人靠近,他们正想阻拦,又很快认出了来人是千叶。
    众人纷纷改换姿势,向千叶敬礼。
    千叶没有回应,从离开公寓到重返教堂,她一路都沉浸在自己的思索中。
    在教堂的残破石像前,千叶停了下来。
    几个小时以前,她正是在这里与刺杀者遭遇,那时她伸出手,打算去扼此人的脖子,紧接着她听见了一个熟悉的声音——
    “是我,千叶小姐。”
    那一刻,千叶觉得脑子嗡了一声。
    幸好维克多利娅随即大声提醒她刺杀者正处于“阿刻戎时刻”,不然这一切该如何收场……千叶也不知道。
    在里希等人疯狂指认凶手是赫斯塔的那段日子,千叶也曾对刺杀者的真实身份感到动摇,尽管这些年她与简相处时间不多,但她隐隐觉得,这是简能做得出来的事。
    但当晚,当她在追逐中接近刺杀者以后,她确定了,那一定不是简——刺杀者身上完全没有水银针们二次觉醒前的气味。
    绝大多数水银针都对赫斯塔的独特性一无所知,她们不了解简为何能成为捕杀畸变者的关键武器,千叶对此却非常清楚。所以在那之后,千叶大有松了口气的感觉,她甚至对自己怀疑过简的想法感到有些可笑——为什么自己也会被里希等人绝望中的胡言乱语蛊惑?
    就算所有人都怀疑简是凶手,她也不该怀疑的,在没有螯合物的情况下,简根本无法进入子弹时间。
    她至今还没有二次觉醒呢。
    但今晚那个声音……怎么解释呢?
    诚然,有一些螯合物非常擅长模仿,不论是动作或是声音,它们都能惟妙惟肖地复刻。
    但刺杀者是螯合物吗?如果她是,她就不会一次又一次地放过遭遇的水银针,并对宜居地内大片没有抵抗能力的平民毫无反应……更重要的是:如果这段时间出现在谭伊的刺杀者是简,那被关在艾娃的地下室和独立监狱里的人又是谁?
    同一个人,如何能够同时出现在两个地方?
    又一阵寒风吹过整片广场,所有人都不约而同地翻了翻领子,把外衣裹得更紧了些。只有千叶仍仰头望着教堂的屋脊,好像对周遭一切毫无觉知,巨大的怀疑悬在她的头顶,令她不知如何是好。
    也许等到明天,等见到了简,这一切就会有答案。
    ……
    11 月 13 日清晨。
    原本的开庭时间在今日上午十点,此刻,坎贝尔感到些许的焦头烂额。
    他已经竭尽所能地向赫斯塔展示了自己的善意,但是不论他做什么,说什么,眼前的这位年轻人总是拒绝开口,她仿佛根本不在乎即将到来的判决,只是冷眼旁观着一切,包括她自己的命运。
    时钟指向八点,在空无一物的牢房内,“赫斯塔”换好了衣服,等候着即将到来的出庭流程,她知道,当解送她的车辆进入内部法庭的地界时,她需要以最大限度的观察来捕捉周围可能出现的一切信号,并做出配合。
    顺利的话,今天中午她就可以回去复命了。
    然而,分针很快走到了4 的位置,已经八点二十了,仍然没有人出现在她的门前。
    “赫斯塔”站起身,走向花园。
    她侧耳倾听,今天的独立监狱仍像往常一样寂静,没有铁门为了迎接大型车辆而开启的声音,没有发动机嗡嗡的转动声,也没有陌生的声音发出寒暄。
    突然,她听见走廊上传来脚步声,紧接着是钥匙转动、密码输入的按键音与开门声。
    “赫斯塔女士,有人要探望你,跟我们走一趟吧。”
    “现在吗。”
    “对,已经在探视间等你了,坎贝尔律师也在。”
    “已经没有多少时间了,”日蚀答道,“不管是谁来探望,一切都等今天庭审结束再说吧。”
    “开庭?”来人有些奇怪,“……你是说今天?”
    日蚀回过头,“不是吗?”
    “坎贝尔律师之前申请把开庭时间推迟到了后天上午,法庭昨天通过了,所以……他没有和你说吗?”
    霎那间,某种极为尖锐的警报在日蚀脑海中响起。
    后天……
    那就已经是 15 号了。
    ……
    “赫斯塔女士现在的状态实在不适合出庭,相信一会儿在见过她之后,您也会得出和我一样的结论。”坎贝尔发出一声无可奈何的叹息,“我本意是希望把开庭日期直接推到下个月,但法庭认为这只是不必要的延误,所以只允许推迟两日……我实在没有别的办法,只能接受了。”
    “这些日子她什么也没有和您说吗?”千叶问道。
    “对,也许今天之后,您能给我一些建议?”
    千叶双眉轻耸。她记得坎贝尔在罗杰案里大出风头的事,赫斯塔的沉默多半来源于此。
    但此刻,千叶并不打算把这个猜测说出来——这种态度,某种程度上透露了赫斯塔真实的正义观。
    很快,探视间的另一道门打开了。
    当日蚀从另一扇门走进这个房间的时候,千叶的目光就再也没有挪开过。
    “你们聊吧,我去外面等。”坎贝尔知趣地站起身。“这个探视间是特殊的,没有录音。”
    他轻声提示,“你们可以聊一些真正关心的事。”
    “好的。”千叶点了点头。
    门从外面被带了起来。
    “千叶小姐。”日蚀平静地认出了来人。
    “你什么都不必说,”千叶望着眼前人,“看着我。”

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