千叶将眼前人打横抱起,快步朝老楼的出口奔去,几个听见声音的狱警几乎追着千叶出来。
    “女士!她是怎么了?”
    “她犯了急病,需要救治,”千叶边跑边答,“没关系,我带她去中心医院。”
    “要不要先送去我们的医疗——”
    “你们的医疗室占着人呢。”
    千叶抱着日蚀回到车上,她取出车钥匙,迅速发动汽车,门口的狱警通力配合,为千叶敞开大门。
    汽车驶离独立监狱大约两个街区,日蚀再次起身活动,她将手伸向副驾驶一侧的充电口,试图拨开上面的的塑片,然而,还没等她用力,千叶突然抽出一只手,摁住了那块塑片。
    日蚀不可置信地望向千叶——也许千叶是担心她误触,好心阻挡?
    “手……我……适配……”
    日蚀抬起手,她无名指与中指浮现出深褐色的纹路,她指尖的皮肤沿着这纹路向外扩展、开裂,原本应当是骨节的部分出现两支骨质接头。
    “不是还有四分钟吗,急什么。”千叶拍开她的手,向她这边瞥了一眼,“派你来的那个人,现在在什么地方?”
    这一刻,日蚀完全理解了千叶语气中的威胁。
    “你……指……”
    “安娜·索科洛娃。”千叶目视前方,表情平静,“她在哪儿,说。”
    ……
    凌晨四点,坎贝尔和赫斯塔相对而坐。
    赫斯塔的胸口装着一个固定带,她左眼青肿,右颊擦出了六七道血痕,嘴角的出血口结了一层薄痂,若干淤青和细小伤口分散在她的脖子、手臂和小腿上,看起来非常狼狈。
    赫斯塔的眼睛半睁着,她的目光始终望着地面。
    尽管此刻女孩依旧沉默,但坎贝尔能够感到她今时今日的沉默与往昔任何时刻都不同。
    “天快亮了。”坎贝尔忽然开口,“明天,就是你开庭的日子。”
    坎贝尔看见赫斯塔的眉头皱了一下,带着怀疑,还有一些精疲力竭的无奈。
    “……她们不能这样随意怀疑其他人。”赫斯塔喃喃地闭上眼睛,“就算我不抗辩……这些罪名也……不该落在我头上……”
    坎贝尔赞同地点了点头,如果赫斯塔此刻能抬头看他,会看见他的眼睛闪烁着真诚的光。
    “我准备的材料你应该都看过了,是吗?”
    “嗯。”
    “你有什么话想同我说吗,或者,你认为还有什么事情是我应当知道的?”
    赫斯塔长长地舒了口气,她终于睁开眼睛望向坎贝尔,那目光令坎贝尔感到惊喜——这是晚辈看向长辈的眼神,尽管其中还带着一些不信任。
    “抱歉……”赫斯塔低声说,“这段时间……我不该……”
    “不必提这些,你再好好想想我刚才的问题,这是至关重要的。”
    赫斯塔沉默良久,这让坎贝尔几乎屏住了呼吸。
    “我之前……确实说谎了……”赫斯塔低声道。
    “什么谎?”
    “在艾娃那儿的时候,她……曾经盘问过我从前在短鸣巷的事……”
    每当赫斯塔说出半句话,坎贝尔就会在停顿的间隙点头,以表明他始终在倾听。
    “这方面的材料我已经读过了。”坎贝尔答道,“你说你是一个孤儿——你指的谎言是这条吗?”
    赫斯塔的表情变得痛苦起来,或许是因为伤势,或许是因为回忆,但这一切都让她轻如呢喃的低语听起来更加真实。
    “其实我并非一直独自生活,有一个人——不,一些人,一直……都在照顾我。”
    ……
    独立监狱之外,舆论沸沸扬扬。
    作为一起手段刻意的连环凶杀案,它神秘、张扬,甚至带有一些民间喜闻乐见的传奇意味,同时,这与其他穷凶极恶的犯罪事件又不同,因为普通人几乎不会从中感受到威胁。
    ——仅仅死者全部位高权重这一条,就让这个案子听起来颇具正义感。
    但它在某些人当中掀起的恐慌是空前的。
    霍夫曼遇害时达官显贵们还未反应过来,里希与施密特的遇害则结结实实地在他们耳边敲响了警钟,新闻与报纸上掀起了对“刺杀者”的讨伐:一个文明世界绝不能容忍这样一个亡命之徒。
    然而一个案件越是血腥残暴,它在民间的生命力就越是旺盛,尽管谁也不知道刺杀者的面具下究竟是谁,但这根本不影响人们的想象。
    没有人喜欢“刺杀者”这样一个不带褒贬的名字,在人们自行创造的各类传言里,他们称呼刺杀者为“阿蕾克托”,又或“降罚者”,这名字来自第十二区南部的古老神话,是十二位复仇神中最年幼也最暴虐的神祇。
    传说中,降罚者阿蕾克托从大地之神黛赫的眼中出生,她生来冷酷狡黠,力大无穷,一出生即被父神厄拜丢弃在荒岛上,当她的十一个姐姐找到她时,她已经被荒岛上的鬣狗抚养长大。
    阿蕾克托永远是一个六岁女童的形象,她左手握着三条带着尖刺的荆棘锁链,一条能让人说实话,一条能让人痛不欲生,一条能祛病辟邪,甚至叫人死而复生。
    女童的右手则托着一枚头骨——那是初代战神盖荷的头颅。
    由于自幼长于荒野,阿蕾克托完全不受世俗约束,她常常逃开所有人的视线一个人去外面玩耍。
    阿蕾克托喜欢扮作误闯仙境的人间孩童捉弄路过的仙女,或是坐在诸神之山的神道旁俯瞰人间。倘若有谁在驾车经过的时候对她抱以厉色,她就当场现形,用荆棘铁链鞭笞冒犯者的脸——在众多故事中,中尤以阿蕾克托寻衅太阳神与战神的事迹最为有名。
    年幼阿蕾克托完全没有继承黛赫的仁慈与宽厚之心,却继承了母亲的敏锐与智慧——毕竟她出生于黛赫的眼睛,所以生就一双慧眼,能一眼看穿善恶是非。不论加害者如何巧舌如簧,是头负王冠还是同为神明,她总是在识破这些人的谎言与虚伪之后,迅速降下残酷神罚。
    于是众神三次前往黎伯海湾,向阿蕾克托发起征讨——神庭无法容忍女童的胡作非为,尤其,被她施以极刑的恶徒中有好几个已经博得了诸神的宽恕。

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