盛大的欢迎宴会,就在新落成的公寓区内举行。
    几十张长条桌上,摆满了自助餐。
    法国的鹅肝、扇贝、酥皮洋葱汤、干煎塌目鱼、鞑靼牛排等,维也纳炸猪排,蒙古煮全羊,蒙古烤乳羊,西班牙的土豆煎蛋饼、尹比利亚火腿和血肠,荷兰松饼、炸肉卷和炸肉丸,比利时的奶酪火腿苣荬菜,毛熊的里海鱼子酱,等等等等,各色吃食琳琅满目。
    热咖啡、从古巴搞来的朗姆酒,敞开来供应。
    尚贝尔旦和霍马内·泛蒂,限量供应,由侍者应招给人添加,一次只加五分之一杯。
    从地窖里捞出来的硕大冰块,被切割成了小小的冰块。
    在古罗马,女性饮酒会被按照轻浮或卖淫进行罚款。
    在欧洲,千百年间,女性从来没有喝过纯葡萄酒。
    对于欧洲的已婚女性来说,她们只能喝兑了葡萄酒的水。而对于处女来说,只能喝苦艾酒。
    别人都还好,雪薇就很苦恼了,她的手里拿着一杯苦艾酒。
    实在是馋狠了,雪薇就躲到屋里去,享受一杯朗姆酒,再出来帮着爱丽丝一起待客。
    由于中英两国的贸易额,以几何倍数上升,受英国辉格党政府的委派,内阁秘书汉密尔顿勋爵,也跟船抵达了大沽口。
    众所周知,第一次鸦片战争时,英国派来的商务监督义律,其职权范围和驻华领事,几乎完全吻合。
    18世纪的英国内阁秘书,属于是英国最高等级的事务官,其在英国政府的行政序列之中,无论实权还是身份地位,都远在商务监督或领事之上。
    也就是说,汉密尔顿勋爵,相当于资历稍浅一点的国务大臣。
    由此可见,英国人非常重视对华贸易的分量。
    但是,玉柱懒得理会汉密尔顿,简单的打了个招呼,便把他丢给了爱丽丝负责接待。
    在大沽口码头混过的英国人,都知道一个事实:爱丽丝夫人就是玉柱的对外贸易代言人,她说过的话,就代表了玉柱的意志。
    爱丽丝成了玉柱的女人之后,起初一直想回英国去。后来,随着大沽口码头的海外贸易全面铺开,爱丽丝掌握的对外贸易权柄,也跟着越来越大了。
    权力,令男人着迷,对女人同样如此。
    其结果是,爱丽丝舍不得走了。
    每位英国工匠和工程师的身边,都陪着一位年轻貌美的法国或是荷兰女人。
    这些女人,都是爱丽丝安排人,从欧洲带回来的。
    玉柱心里很清楚,英国老有多么的风骚。
    英国女人,说实话,因为基因遗传的问题,整体的美貌程度,差了法国女人好几个档次。
    玉柱肉眼所及的范围内,除了爱丽丝这个稀有的大美人儿之外,其余的英国女人普遍都是歪瓜劣枣型的不中看。
    好吃好喝供应着,美人儿们亲热的陪着,住的公寓,也是英式的风格。
    嗯,思乡之苦,应该澹不少了吧?
    人性决定了,英国来的工匠们,除了图利之外,还有生理需求和心理需求。
    实话说,来的这批英国工匠,在英国的本国内,大多数都是三流的水平,少数是二流的水准,一流的一个没有。
    但是,发展工业肯定是正确的方向,必须坚持不懈。
    这才刚刚开始呢,急啥呢?
    三流的工匠,都获得了如此优厚的待遇,还怕顶流的工程师不来么?
    玉柱手里端着一杯拉图葡萄酒,和英国来的采矿勘测员(矿师),聊的热火朝天。
    在如今的法国,拉图葡萄酒已经比普通的波尔多葡萄酒要贵9倍左右了,属于饮品里的奢侈品。
    按照英国人的标准流程,炼钢厂必须办在煤矿和铁矿的富集区里,附近最好有条河。
    也就是说,铁矿和煤矿都有的地区,才是建设炼钢厂的合适地点。
    现代炼钢,和近代炼钢,无论设备、工艺还是生产流程,都迥然不同,完全不可同日而语。
    不过,在煤矿和铁矿的附近,建设炼钢厂,无疑是正确的做法。
    天津周边最大的煤矿和铁矿产地,还用问么,必须是唐山啊!
    河北的小型炼钢厂,曾经遍地开花,屡禁不止,玉柱岂能不知?
    “霍华德先生,我听说,永平府所属的滦州附近,拥有大量的煤矿。另外,迁安周围也有大片的露天铁矿。建议你,可以先去看看。”玉柱揣着明白装湖涂,故意这么说的。
    开平煤矿和马兰庄露天铁矿,只要是钢铁行业的业内人士,谁还不知道啊?
    另外,还有大名鼎鼎的汉冶萍公司,马鞍山钢铁公司了。不过,这两个地点,距离太远了,暂时无法考虑。
    汉阳铁厂,起初其实是个笑话。
    号称不敢忘经营八表之略的张之洞,张香帅,其实是个现代工业的门外汉。
    张之洞拍着脑袋做了决策,违背科学和经济常识,强行把铁厂建在了汉阳。
    然而,炼钢所需的铁矿却在120公里以外的大冶。
    当时世界上有两种炼钢方法,一种是酸性法,一种是碱性法。酸性法只能炼含磷低的铁矿石,而碱性法可以除掉铁矿石中的磷成分。显然,不同的铁矿石需要不同的炼钢炉。
    当英国人询问矿石和焦炭的性质以便采取哪一种炼钢炉时,张之洞狂妄自大的说:“中国之大,什么类型的矿石焦炭没有,何必多此一问?”。
    于是,英国人给张之洞提供了英国最先进的酸性炼钢炉。
    然而,汉阳铁厂建成后,这才发现湖北大冶的铁矿含磷量比较高,导致钢铁厂炼出来钢,含磷量超标,不能够用于建设铁路。
    结果,汉阳铁厂用的煤炭是从开平煤矿,甚至从德国、日本手中购买高价焦炭,单单是铁厂的煤炭价格,就是外国铁厂的3倍以上,还没计算铁矿的运输成本。
    这样一来,汉阳铁厂的钢铁产品彻底丧失了成本优势。
    吹嘘得很厉害的所谓汉阳铁厂,除了给张之洞粉饰政绩之外,就没别的作用了。
    玉柱原本就是钢铁集团的副总,他肯定懂行了。
    所以,玉柱只是建议霍华德去唐山附近找矿,并没有其他的干预。
    当然了,现代的唐山市,在这个时间点上,分属顺天府、永平府、遵化州管辖。
    霍华德有些奇怪的问玉柱:“玉先生,您的高炉不过是1100多磅而已,有必要勘探过大的煤矿和铁矿么?”
    玉柱打了个哈哈,笑道:“不瞒霍华德先生您说,我大清的圣母皇太后,最喜欢办大事,以大为美,越大越好。只有规模搞大了,鄙人也就有了亮眼的政绩啊。”满嘴跑火车的忽悠英国人。
    唉,慈禧太后,对不住了呀,不好意思的拉你出来现眼了。
    霍华德只是个矿师而已,他那里知道,玉柱的打算是,逐步扩大炼钢的规模,从半吨的高炉开始起步,将来升级到百吨的转炉。
    玉拄从技术人员堆里,转了一圈后,爱丽丝主动找到了他。
    “达令,汉密尔顿勋爵说……”爱丽丝转述了英国高官提出的要求。
    英方希望跟大清建立新的外交关系,并达成下列协议:
    英国希望派遣特命全权大使常驻京城,如中国愿意派大使到伦敦去,英国皇室必将以最优等礼仪款待。
    准许英国在舟山和宁波进行贸易,并彷效澳门先例,在舟山附近指定一个小岛,供商人居留和存放货物。
    允许驻在澳门的英国商人居住于广州。
    英国商品在中国内河运送时,争取免税或减税,同时,希望中国有固定的,公开的海关收税标准。
    这些条件,其实和马戛尔尼使团访华时,提出的要求,大致差不多。
    在现代人的眼里,这些贸易条件,并无任何歧视或是不平等之意。
    在舟山存放货物,此前已有澳门的先例。
    早在前明时期,葡萄牙人贿赂广东地方官吏,取得在澳门码头停靠船舶和进行贸易的权利。
    清军入关后,跟随明制,也默许了葡萄牙人常驻于澳门的现实。
    玉柱饮了口酒,微微一笑,说:“基于对等的贸易标准,舟山给他们一个小岛,完全可以。但是,伦敦附近,也应该给我们一个小岛,用于存放货物。别的都没啥,全部可以答应。”
    “不过嘛,可以和汉密尔顿协商一下,由英国人派出廉洁奉公的勋爵,帮助我们建立海关的体系。”玉柱很欣赏海关总税务司赫德先生,卓有成效的工作和努力。
    海关总税务司赫德,在中国工作了几十年,结果,整个税务司成了当时大清朝最廉洁的部门,没有之一。
    自从,新军的后勤系统,出了刘子善这种大硕鼠之后,玉柱对旧有的反腐体系,几乎失去了信心。
    靠屠杀,不可能解决问题。
    众所周知,肥沃的土壤之下,必然会孕育出硕鼠。
    尤其是税务局这种很容易搞腐败的部门,与其相信老部下们不贪,将来被迫大规模的杀人。
    不如干脆点,请英国老帮着建立完整的海关体系。
    至于,和英国争霸的问题,唉,大清水师的军舰,最大的也就三百多吨,火炮才几磅而已。
    这种弱鸡水师,对上英国海军的四千吨级风帆战列舰,怎么打?
    暂时没办法打,只能先和英国成为盟友了!

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