“荷兰人来过这里?”曹雄听到胡平江提及四月中旬的时候,新生岛来了一艘荷兰武装商船,不由吃了一惊。
    曹雄是在八月中旬至巴达维亚,最终与荷兰人确认,十月中旬,共同进攻呂宋西班牙人。随后在八月底到达新生岛。
    新生岛上又聚集了四千余饥民,都是这近一个多月,郑芝龙船队从山东、淮北收集的难民。随着北方数股流民的做大,大明北方愈发糜烂,甚至逐渐荼毒至西南和南方。
    3月,张献忠率军自潜山出,连破太湖、蕲州(今蕲春南)、黄州(今黄冈)等地。二十五日,流民军与明军大战于太湖之鄷家店。
    流民军以数万兵围明军数重。又遣将统军阻击史可法等援军。时天雨,农民军从四面进攻,短兵相接,斩明将潘可大等四十余人。明军大败,损兵六千余。流民军乘胜东取和州、含山、六合等地。
    崇祯十年(1637),时嗣昌主兵事,熊文灿为总理五省军务,剿抚兼施,以抚为主围剿农民军。李自成困顿与川陕附近。但就在九月,李自成入川。初,嗣昌、文灿忧陕西农民军出关扰乱剿抚大局,并不以蜀事为忧。待到李自成兵围成都,连克数十城后,崇祯帝大惧,急令总督洪承畴率军入援四川。
    大明境内,流离失所之饥民何止百万,或困毙于野,或从贼于流民。整个北方秩序,已在崩溃边缘。
    “荷兰人来新生岛做什么?”曹雄一边走,一边问胡平江。狗日的荷兰人不会看上俺们新生岛了吧。
    “荷兰人想去对面的柬埔寨做买卖!”胡平江说道:“瞧着咱们岛上有船有人,过来瞅了瞅。……他们补给了些食水,就往南边去了。听他们说要沿着一条大河(湄公河)到人家王城去。”
    “然后呢?”
    “然后?”胡平江楞了,“俺也不知道他们最后怎么样了。他们也没再来新生岛。”
    “荷兰人的手伸得可真长!”曹雄说道:“南洋占了那么多岛屿,还跑来这里插一脚!狗日的,也不怕撑死他们!”
    在1432年,暹罗人攻陷吴哥,真腊国都向南迁移,两年以后,定都百囊奔(金边),吴哥旧都从此荒芜,真腊进入金边王朝,又称之柬埔寨王国。
    暹罗人一再入侵遭到柬埔寨人民的激烈反抗,巴隆·拉嘉一世(1566~1576在位)甚至一度将王都又迁回吴哥。
    暹罗人于1594年攻陷柬埔寨都城洛韦(在金边稍北),为了对付暹罗人的入侵,萨塔王设法从侵入东南亚的西班牙人那里寻求援助,1596年西班牙把远征军开进柬埔寨,次年把萨塔王的幼子推上王位,成为巴隆·拉嘉二世(1597~1599在位)。
    然而,在暹罗军队的帮助下,萨塔王的弟弟索里约波返回柬埔寨,夺取王位,被称为巴隆·拉嘉四世(1603~1618在位)。
    17世纪中期,柬埔寨依旧是夹在越南和泰国之间的微弱缓冲势力,却因国际贸易的发展而逐步发达起来。他们乐于接纳大批马来、葡萄牙、日本和华人商团进驻。目前在位的柬埔寨国王是安农一世。
    荷兰东印度公司新来的高级商务参赞塞纳德·卡拉梅特先生,不肯此后居于路德维德优异业绩的阴影下,遂力主开拓湄公河流域商业。
    1637年4月,气势正盛的荷兰东印度公司开始公关柬埔寨市场,并让国王安通雷切一世同意他们建立自己的专属商站。
    由于当时的安南尚未完全控制湄公河下游,所以荷兰人的目标非常清晰,就是要控制这条大河沿线的繁荣贸易。为此还特意将据点的位置放在金边附近,距离当时的乌东王城也不过20公里。任何体量有限的轻型帆船,都能顺流抵达这里载货,然后贩往已开启锁国令的江户日本。来自整个湄公河流域的木材、象牙和皮革,都容易受到江户幕府当局的喜爱。
    然而,荷兰人的野心并不止于从事物流转运,而是希望以自己的经济和军事优势来谋得垄断。
    所以,临近的葡萄牙社区就与之矛盾重重,几乎要像是在其他地方那般大打出手。至于实力最强的马来商团和看似柔弱的华人移民,也都是荷兰贸易扩张政策的受害者。
    在原有的时空历史当中,因为荷兰东印度公司的霸道扩张的贸易政策,最终引来众怒。几年后,柬埔寨王国与荷兰东印度公司爆发了一场战争。令人惊讶的是,荷兰人败了,并由此退出了湄公河流域。
    虽然已有几十年的全球殖民拓展经验,晚来一步的荷兰终究与更早抵达的西班牙和葡萄牙等对手有所差别。
    在东方世界的君主看来,多种群混血的葡萄牙裔就非常接地气,而荷兰人则有着他们难以理解的高傲。反过来,作为全球资本主义文化鼻祖的尼德兰外交人员,也经常对很多君主的蛮横作风不爽。史无前例的优越感,又让他们比过去的初代先辈更加固执。
    比如,对新生岛汉洲官员的颐指气使。
    “我需要你们给我提供两百名武装士兵,以及相应的后勤辅助人员。而且,你们最好可以派出两艘武装商船与我们通行!”
    荷兰东印度公司高级商务代表克里斯托弗·曼达内在九月三日来到了新生岛,找到胡平江。由于柬埔寨王国对于荷兰人建立新的商站的要求,严词拒绝了。
    拒绝的原因,并非是柬埔寨王国不欢迎荷兰人。而是他们的要求非常过分,新的商站选址居然在乌东王城。距离柬埔寨国王安通雷切一世的皇宫仅有数百米,这如何能让人轻易允许。
    荷兰人只要出门走几步,就能溜达到人家国王的寝宫喝茶看戏了!
    克里斯托弗·曼达内本想返回巴达维亚,请求公司派出一支小型舰队,拉来部分雇佣军,威慑恐吓柬埔寨王国,迫其就范。
    离开柬埔寨王国海岸,船上有随从提示,汉洲人在附近占了一个小岛,而且看着有些武装力量,不如去他们那里借点兵。
    克里斯托弗·曼达内想到,这汉洲毕竟与荷兰东印度公司有合作关系,而且许多事情都需要仰仗荷兰人。借几个兵,谅他们也不敢拒绝。
    胡平江听了通译的话,奇怪地瞅了瞅对面这个趾高气扬的荷兰人。
    这该不会是个傻子吧!你是荷兰人,俺是汉洲人。能命令俺出兵的只能是俺们汉洲的大统领,或者军政府。你他娘的算什么!
    “告诉他,想要补给,想要在这修整,俺们没意见。但要俺出什么兵,就不要想了!让他们赶紧走人!”胡平江一脸不耐地说道。
    克里斯托弗·曼达内听完翻译,惊讶地看着胡平江,你们汉洲应该算是我们荷兰东印度公司的附庸仆从吧,怎敢如此无礼地拒绝我!
    “我需要见你的上级官员。”克里斯托弗·曼达内脸色阴沉地说道:“去找一个能做出正确回应的官员来见我!”
    胡平江乐了,别说俺家大统领去了大明,没在新生堡,就算他在这,就冲你这般嚣张态度,怕不是要被直接扔海里去!
    克里斯托弗·曼达内气冲冲地带人离开了新生岛,他发誓,一定会让刚才那个态度恶劣的汉洲人付出代价,让汉洲付出代价。
    要不是我们荷兰人击败并覆灭了西班牙远征舰队,说不定西班牙人此刻又会带着人来打你们汉洲了。没有我们荷兰人,你们汉洲将什么也得不到。
    以前你们汉洲可以倚仗路德维德先生的庇护,活得有滋有味。哼,如今,你们还能依靠谁?难道你们都忘记了,谁才是远东地区的主宰?
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    “恭喜大统领!贺喜大统领!一战而败西夷,威震南洋!”广州货栈的周二贵刚一见到曹雄,立刻喜笑颜开地朝他道喜。
    “只是歼灭了区区一千余西夷而已,哪至于威震南洋?”曹雄嘴里说着,心中却是有些得意。
    “大统领有所不知。”周二贵笑着说道:“几个月前,南洋传来消息,说那西夷要攻我汉洲。郑芝龙他们竟然直接停了移民运输,还到我这里和新生岛讨要货款和移民费用。搞得好像咱们要被西夷灭了一般!”
    “现如今,整个南洋和广东福建沿海之明人,无不对我汉洲击败西夷而雀跃,此战,大涨了我明人志气!”
    “是吗?”曹雄心中一动,“海上那些势力,可也曾得知我汉洲战力?”
    “想必是多有耳闻。”
    “周掌柜,有机会的话,派些人和那些海上的那些人,接触一下。问问他们,是否愿意为我汉洲效力。”
    “大统领,汉洲还缺水手?”
    “缺的紧呀!”曹雄叹了一口气。汉洲目前已经有大小武装商船八艘,运输船只九艘,近海渔船十几艘,需要的水手就是两千多人。
    这还不包括俘获的两艘受伤的西班牙战船。目前许多船上都配置了许多没有操船经验的新水手,一边学习操船技能,一边适应海上生活。但最终有多少人能完全适应船上环境,只能靠残酷的生存淘汰率来检验。
    “收集的书册都准备好了吗?”曹雄问道。自从齐天在上次曹雄带回的大量书册里,看到许多有用的专业知识后。更是要求从大明搜罗人口船只和人员,必须在大陆收集整理更多的书册,不论是经史子集,还是农工商机械,统统运回来。
    “已经收集了各类书籍约两万多册,可能需要占用不少舱位。”周二贵答道。所有的书册运输,都是单独放置在船上最好的舱位里,并做好各种防水,防潮处理。
    “很好!”曹雄满意地点点头,“那人呢?”
    “各类工匠收罗了两百多人,落魄书生三十余,妇人九百余人。”周二贵说道:“那些官员和学者,我交给郑芝龙那边了。我这边答应用火炮换人。”说着,有些惴惴地看着曹雄。
    “换!”曹雄说道:“只要给俺把名单上的人弄来,俺给他们火炮。”
    一想到齐天有时碎碎念地提起汉洲缺大才,缺什么专家,更缺工业领头人,曹雄决定,无论用什么手段,都要给汉洲弄些有分量的人回去。

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