1640年2月16日,汉洲,建业港。
    安德鲁·弗劳伦特中尉率先从船上跳了下来,印入眼帘的是一条坚实的水泥栈桥,从码头一直延伸到海面五十多米。在这座码头,像这般水泥永固栈桥,还有四条。也就是,汉洲这座港口,可以同时停靠十艘大船。
    在每条栈桥上还竖立起了一根高大的滑轮吊杆,可以将各种重物轻松的吊装上船或者卸下货物。而在码头深处,十几个半掩式炮位上,伸出一根根粗大的炮管。不需要走近观察,看模样,就知道应该是18磅以上的重炮。
    “汉洲的港口防御还是比较严密的。”荷兰代表鲁德内·切尔斯轻声说道:“难怪我们的舰队不敢硬闯进来。”
    “据我所知,这座港口除了码头正面的炮台以外,在港湾的两侧山岭上,还设置了两个炮台。”安德鲁·弗劳伦特中尉说道:“理论上来说,汉洲这座港口是任何舰队都难以攻入的。”
    “哦,汉洲人总喜欢将自己的据点建成一个乌龟壳。”鲁德内·切尔斯轻蔑地说道:“花费巨大代价,建设一个外人难以攻克的堡垒。这可是弱者最喜欢做的事情。”
    “汉洲弱吗?”安德鲁·弗劳伦特中尉摇摇头,说道:“我们可是在他们手里吃了不少亏。”
    “但他们最终是无法长久的坚持与我们争斗,所以才不得不派出求和代表。不是吗?”
    “不,他们不是在求和。他们可能是觉得,再与我们进行战争下去,恐怕是没有意义的。”安德鲁·弗劳伦特中尉说道:“通过一年多的战争,汉洲向我们证明了,他们是有一定实力的,足以顶住我们荷兰东印度公司的打压。而且也表明了,他们不是能轻易压服的,更是不能轻易被威胁的。”
    “所以……”鲁德内·切尔斯有些疑惑地看着安德鲁·弗劳伦特中尉。
    “所以,他们觉得可以结束战争了。因为再打下去,恐怕会激化与我们东印度公司的矛盾。”安德鲁·弗劳伦特中尉说道:“我认为,总督大人可能对汉洲存在一个误判。他们应该不是怯于战争,而是想试图与我们平等而且是和平的交往,不再处于我们的从属地位。。”
    “但是,总督大人坚持认为,汉洲未来一定会是我们东印度公司最为强劲的对手,必须要趁着他们还比较弱小的时候,对它进行打压和限制。”鲁德内·切尔斯表情严肃地说道:“所以,汉洲必须要屈服于我们,接受我们的规划和指导。只有在这个基础之上,我们才能与汉洲保持和平。”
    “汉洲不是东印度群岛上的那些土邦王国,他们继承了北方那个巨大明国的一些传统和文明。而且,他们的一些理念和技术甚至超过我们欧洲。相信我,切尔斯先生,这次我们来汉洲,一定是不会有任何结果的。汉洲不会轻易屈服于我们,他们在看到我们东印度公司提出的先决条件后,必定会将战争持续下去。”
    “弗劳伦特中尉,你就如此了解他们吗?或许,他们目前的资源和潜力,已经无法继续支撑战争。”
    “切尔斯先生,我曾经被巴达维亚舰队派遣到汉洲这里充任联络代表,跟他们朝夕相处过一年。”安德鲁·弗劳伦特中尉说道:“所以,我对他们是比较了解和熟悉的。他们,即使他们的实力明显弱于我们,宁愿和玉石一起毁灭,也不愿意求得一时的苟且。”
    听了安德鲁·弗劳伦特中尉的话语,鲁德内·切尔斯内心不由升起一丝担忧,或许这次前来汉洲“施舍”东印度公司给予的和平,并不会如愿达成他们的目标。
    “哦,你们瞧呀,汉洲人可真奢侈,他们居然将如此粗的铁条铺在路上!”刚刚走到码头货栈区,突然听到一个荷兰代表惊呼起来。
    众人寻声望去,果然,两条粗大的铁条(钢轨)从码头货栈区一直向远处的建业城方向延伸,铁条的下面,是有一块一块的方形木头垫着。很明显,这两根粗大的铁条应该是用于某种运输工具,装载货物后在上面两条轨道上往来运行。
    “这是钢!”一个熟悉钢铁材料的荷兰人蹲在那两根轨道上,仔细看了看,并用手轻轻地敲击了几下,惊诧地说道:“汉洲人居然将钢铺设在地上!”
    几个荷兰人听了,顿时变色。要知道,在欧洲,钢材可是一个非常稀缺的金属材料,炼制相当不易,产量也非常低。大部分的冶炼工场,生产出来的基本上是铁。
    欧洲的钢铁发展,最终的突破发生在1856年,当时亨利·贝瑟默开发了一种利用氧气降低铁中碳含量的有效方法,即贝瑟默炼钢工艺,才使得现代意义的钢铁工业诞生。
    然后,到了19 世纪 60 年代,德国工程师卡尔·威廉·西门子通过创建平炉工艺进一步提高了钢材产量。这个时期,欧洲的钢铁工业才开始爆发式增长,使其成为工业发展中最为重要的金属材料。
    “汉洲的钢铁居然多到可以铺设在地上,充当运输工具的轨道。那么,汉洲真的可能如你所说,他们并不是很弱小,战争的潜力也可能超出我们的想象。”鲁德内·切尔斯苦笑着,对安德鲁·弗劳伦特中尉说道。
    在码头等了没多久,几辆朴实无华的马车驶到荷兰代表的面前,两个面容冷冽的汉洲军官,态度生硬地邀请荷兰代表团成员上车。
    再次来到汉洲建业城,安德鲁·弗劳伦特中尉发现这里比一年前显得更加热闹,城市建筑物也增加了许多,城中的居民的脸上似乎没有表现出战争带来的任何变化,所有人都洋溢着一种积极的神态。街道依旧非常干净整洁,再辅以规划整齐的一排排建筑,整个城市似乎都显得非常有秩序。
    荷兰人被带到了一栋偏僻的建筑物内暂且休息,此举倒不是故意怠慢他们,而是因为双方还处于战争状态,汉洲政府担心荷兰代表团会遭到过激民众的攻击。
    次日清晨,荷兰代表团被一名陆战队军官带到了汉洲统领府二楼的会议室,里面已经坐着几位汉洲高层,正在等待着他们的到来。
    齐天听了通译一一介绍荷兰代表团来人的身份,不由晒笑,朝旁边的曹雄摇摇头。这次来的荷兰代表,全都是东印度公司中低层官员,很显然,他们对于这次达成合议,也是不报以最大诚意的而来的。
    “你们直接说吧,若是愿意结束战争,你们都有啥条件?”曹雄不想浪费时间,直截了当地问道。
    鲁德内·切尔斯原先是在巨港担任总督,因为绩效卓著,被提拔为公司高级商务代表,返回巴达维亚任职。原以为,曾经在巨港那里担任过一个杀伐果断的地方总督,在面对汉洲大统领的时候,自己会有些心理优势。
    虽然曹雄只是淡淡开口问话,但眼神中却流露出一股凌厉的神色,让他心里一滞,气势随之弱了几分。
    “对于你们汉洲的求和要求,我们东印度公司经过慎重考虑,提出以下若干和谈先决条件。”说着,鲁德内·切尔斯拿出一份文件,递给桌子对面的汉洲代表。
    齐天接过那份合议先决条件文本,打开看了看,荷兰人还是很细心,准备了一份汉语文本。随即,拿到近前仔细地观看。
    整个会议室里一时间显得非常安静,只听到齐天翻看文书纸页声音,以及他嘴里发出的……“啧啧”地讥笑声。
    荷兰代表看到齐天如此反应,显得有些愠怒,若是对他们提出的先决条件有异议的话,能否礼貌地提出来,而不是这般嘲笑的神情。
    而汉洲在坐的几个人也很是奇怪,不知齐天看到了什么,居然会有这种表现,难道荷兰人提出了非常奇怪的条件?
    “大统领,我觉得我们汉洲已经跟荷兰东印度公司没有继续谈下去的必要了。”齐天最后将那份文本轻轻地合上,然后对着曹雄说道:“我们准备继续打下去吧!”
    曹雄看着一脸肃然的齐天,点点头,站起身来,冷冷地扫了一眼对面的荷兰人,转身离去。既然齐天根本不想与荷兰人就先决条件再行商讨,那么,可以想象,荷兰人提出的条件是多么的过分。
    随后,俞福坤、齐大江、胡文进等人陆续跟着曹雄,出了房间。
    “你们荷兰人太过自信了。”齐天看着一脸愕然的几个荷兰代表,轻轻的说道:“我们汉洲并没有战败,想不到你们居然会提出这些不合理的条件。你们东印度公司一定会为此付出代价的!”
    “以后谁将会付出代价,我们拭目以待。”鲁德内·切尔斯强硬地回道。
    “是吗?”齐天笑了笑,说道:“听说你们在欧洲的荷兰本土,树了不少敌人吧。希望你们能熬过西班牙、法兰西、以及神圣罗马帝国的围攻。”
    鲁德内·切尔斯闻言,有些惊讶,面前这个年轻人居然还知道欧洲国家的一些情形。不过,他可能搞错了。荷兰确是与西班牙和神罗处于战争状态,但此时,法兰西却是他们的盟友,再加上瑞典,正在一起对抗神罗联盟。
    “战争,考验的是其自身实力和拥有的战争潜力,以及坚韧的战争意志。”齐天继续说道:“而我们汉洲,恰恰以上三项都不缺。只要你们荷兰人愿意,我们汉洲可以将战争一直持续下去。”

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