值房内,孙石安坐。
    韩壁急匆匆的进来,“彭靖那个蠢货,自作聪明,结果昨夜被打脸了。”
    孙石问道:“他用了何等手段?”
    “较量修为。”韩壁坐下,讥诮的道:“谁都知晓南周崇文,他便来个剑走偏锋,谁知晓那使者就出了个随从,还是个憨傻的随从,把陛下的侍卫打的吐血。”
    “这等手段看似出其不意,可终究是小道。”孙石开口,“后续如何?”
    “先前使团副使去寻了费骆,一番争执,那副使口舌刁钻,令费骆忍不住动手……”
    “口舌刁钻?”
    “费骆说比之市井妇人更刁钻。”
    市井妇人吵架的功力堪称是人间第一流,比之还厉害,这……
    “费骆没输吧?”
    “费骆的脸差不多毁了。。”
    “这算是什么事!”孙石哭笑不得。
    韩壁叹道:“昨夜刚占据上风,今早就去寻咱们的晦气,时机掌握的恰到好处,那使者不俗。”
    孙石说道:“据闻是个武人?”
    韩壁点头,眼中多了些轻蔑之色,“那些贼配军。”
    南周武人地位低下,韩壁这话并未让孙石有半点意外。
    “彭靖那边……”
    “咱们的人刚弹劾了。”
    “陛下什么意思?”
    “陛下让咱们接手此事。”
    “你以为如何?”
    “再用武力为倚仗,就算是赢了也是羞辱,使者可昂首离去。如此,老夫以为当换个法子。”
    “什么法子?”
    “他们今日和费骆的交锋只是开始,接下来便会寻到老夫,一直到陛下那里,不胜不收兵。”
    “直至南周致歉,或是保证下不为例。”孙石面色冰冷。
    “对,所以老夫准备让他们出去。”
    “什么意思?”
    “大唐如今的日子并不好过,各地流民不少,如此,让他们去南周各处看看,看看南周的繁茂。”
    孙石思忖片刻,“让他们看到南周国势的强大,由此打消威压的念头?”
    “对, 这叫做……不战而屈人之兵。”韩壁微笑道。
    “费骆不好再跟着了, 你看谁适合?”
    “礼部侍郎王众。”
    “不错。”
    ……
    “贵使。”
    礼部侍郎王众比之费骆多了几分文气, 文质彬彬的模样。
    “王侍郎。”
    二人笑眯眯的寒暄几句。
    “对了,我还想请见诸位相公,谁有空?”
    果然来了……王众笑道:“此事不着急, 既然来到了南周,就该去各处看看。”
    “各处看看?”
    “对, 各处看看。”
    ……
    第二日, 留下张若和两百骑兵, 使团出发了。
    本来杨玄想带着骑兵出行,但王众却说带了三百骑兵。
    客随主便, 于是杨玄带着使团成员和乌达率领的二十护卫出发了。
    春华秋实,这一路繁花似锦,风景宜人。
    南方气候好, 道路两旁能看到无数良田, 此刻农人在田间劳作, 有孩子往来奔跑, 身后跟着自家的狗,一人一狗闹作一团。
    王众指指左侧的田地, “在这里可轻松一年两熟。”
    这也是南周富庶的原因之一。
    秦简近乎于贪婪的看着这些田地,低声对程然说道:“若是大唐能有这等良田,当横行天下。”
    程然点头。
    而杨玄此刻也知晓了北辽为何不能坐视大唐攻打南周的缘由。
    从来都不是因为报酬!
    若是北辽坐视大唐攻占了南周, 坐拥这些膏腴之地,国力会迅速膨胀。到了那时, 大唐的人力加上南周的钱粮……
    赫连峰怕是想跳河的心都有了。
    以前许多不明白的地方,在见到南周的国势后, 都一一豁然开朗。
    果然,读万卷书, 不如行万里路!
    杨玄看着矜持的王众,心想此人大概想不到出行此举会给南周带来什么。
    南周!
    必须灭!
    路上,车马行人源源不断,那些商人穿着华丽,连胯下马儿都跟着沾光,头上和鬃毛上多了装饰。
    “繁华景象。”杨玄赞道。
    王众微笑着,“只是寻常。”
    按照韩壁的安排, 此次带着大唐使团出行是一次威慑之旅。
    ——让他们看到南周的国势,心生怯意。
    随行的吏部郎中袁晓指指那些和土包子般的使团成员,笑道:“王侍郎看看,这些人见识了我南周国势, 可还敢动那等念头乎?”
    “咱们有人,有钱粮,若是大唐敢来,就得做好被崩掉满嘴牙的准备。”王众傲然道。
    “百万大军枕戈待旦。”袁晓惬意的道:“韩相这一手绝妙啊!”
    二人都是新政派的,说话间多了几分亲切,也少了几分忌惮。
    “彭靖他们搞砸了宴请,还得咱们来收拾残局。”王众说道:“孙相公他们此次准备谋夺三司要职,所以此行务必要尽善尽美。若是成功,咱们拿到三司,钱粮在手,新政才好展开。”
    “没问题。”
    一行人渐渐远离了汴梁。
    几日后,路过一个村子时,杨玄想进去看看。
    “贵使,乡下百姓愚昧,却不方便。”本地陪同官员一个眼色,王众就心领神会,知晓这个村子里有些问题。
    杨玄笑了笑,也不追问。
    他出身于乡间, 对这等猫腻知之甚深。
    秦简凑过来, 低声道:“正使,可是有问题?”
    杨玄看了一眼村子,“天气不错,一般这等时候,村里的老人就喜欢到村口来闲聊,也是个消遣。可你看看这个村子,冷冷清清的,多半有问题。”
    秦简仔细看去,确实是如此。
    “你再看看那几条狗,村里的狗见到外人会叫唤,可它们却夹着尾巴往回跑。”
    “这说明了什么?”秦简不解。
    “村里曾发生过令这些狗也为之丧胆之事。”
    “何事?”
    “狗要看家,否则便是蠢狗,农家不养无用的狗。能让它们如此的,唯有血和杀戮。”
    王众在另一侧问了地方官。
    “可是有情弊?”
    地方官说道:“有百姓被反贼挑拨,竟然聚拢闹事,下官令人镇压……杀了一些人。”
    “反贼?”
    “是。”
    “杀了多少?”
    “十余人。”
    王众点头,地方官拉拉马缰,落在了后面。随行心腹小吏低声道:“幸好没进村。”
    地方官冷笑,“这是咱们的地方,咱们说他们是反贼,他们就是反贼。”
    可稍后有人来了,和王众说了一番话。
    “王侍郎,此处有反贼。”
    王众冷眼看着地方官,招手,地方官过来,王众问道:“反贼多少?”
    地方官看到那人,知晓事情败露了,“就一千余,已经被压住了。”
    王众冷冷的道:“你好自为之。”
    地方官拖后一些,抹去额头冷汗,心腹小吏说道:“数千反贼啊!若是被他们知晓……”
    “我下个月就能升迁。”
    “可继任者……”
    这个烂摊子谁来接?
    “继任者关我屁事!”
    午后,一行人错过了地方,就在野外用餐。
    这里左侧是一条很宽的大河,右侧是几座山组成的小山脉,后面是一片田地。
    生火,架起带来的陶罐,把随行带的羊肉丢进去熬煮。
    有人在煮饭……对于大唐人来说,米饭吃着有些不得劲,总觉得吃不饱。但来到南周后,主食就是这个,少有选择的余地。不过杨玄还是令人去弄了些麦粉,自己开小灶。
    “我要锅巴。”王老二蹲在火边守着米饭熟。
    “会吃!”厨子多看了王老二一眼,“嘎嘣脆!”
    ……
    就在距此不远的山中,一群黑压压的军队也在吃饭。
    说是军队,却穿着破烂,连兵器都五花八门,甚至还有菜刀。
    吃的也很差,野菜加点米弄出来的饭团。
    几个首领聚在一起,同样也吃着野菜饭团。
    为首的叫做蔡末,满脸胡须,看着颇为粗豪,吃饭团两口一个。
    另一人叫做郑赞,吃的斯文些,“有些苦。”
    “野菜再苦,难道还能比咱们的日子苦?”蔡末咽下了饭团,舔舔手指头。作为首领,他率先实现了饭团自由,但长久以来的习惯让他依旧珍惜食物。
    郑赞吃完后,把双手在身上擦擦,“赋税越来越高,当初家中没了粮食,我便哀求收税的小吏,只求留下些糊口,可小吏却一脚踹翻了我,说缴纳赋税乃是天经地义之事,我说没吃的,他说去吃土。”
    蔡末默然。
    “我问他为何赋税越来越高,他说……朝中要养活的人越来越多。可那些人和我们有何关系?”
    蔡末深吸一口气,“官员越来越多,都要咱们养着,偏生每个官都要过好日子,可钱粮能从何处来?就靠着咱们的双手从田间刨出来。没了咱们,他们哪来的钱粮。”
    “可怜我那女儿,饿的浑身都没二两肉,就在我的怀里活生生饿死了,临死前说……阿耶,我饿!”郑赞抹去一把泪,“饿死了咱们,却撑死了他们,偏生还没个说法。”
    蔡末按着刀柄,看着山外的天空,“他们不给咱们活路,那咱们就断了他们的活路!”
    他起身,那些穿着破烂的叛军也跟着起身。
    蔡末回身看着他们,“他们不给咱们一个说法,那咱们就拿起兵器,给他们一个说法!”
    众人缓缓集结起来。
    蔡末说道:“外面就是汴京的高官,前面的人说了,是什么大唐的使团,杀光了他们,大唐自然会怒不可遏,随后发兵攻打南周。”
    郑赞狞笑道:“咱们再攻城略地,里应外合,如此,这江山就是咱们的了!”
    蔡末蛊惑道:“事成之后,你等都有大功,该封爵的封爵,该赏赐奴婢的就赏赐奴婢……富贵好日子就在前面。”
    这些前阵子还是流民的军士们,兴奋的眼珠子都绿了。
    可从未有人想过,他们做了主人之后,可会善待百姓,可会收敛自己的欲望。
    千百年来王朝轮回,皆是贪婪所致。
    蔡末满意的看着麾下战意满满的模样,挥手:“出击!”
    正在吃饭的王老二突然用力回头,因为太过用力,以至于王众笑道:“小心折断脖颈。”
    王老二看着山中,那蚕宝宝般的眉毛就皱起来,“郎君。”
    “何事?”杨玄饿了,正在等饭熟。
    王老二说道:“好多人。”
    杨玄正对着山脉,他抬头。
    耳朵动了动。
    老贼猛地起身,“敌袭!”
    草泥马!
    杨玄喊道:“集结!”
    王众愕然,“什么敌袭?贵使,这是南周,不是大唐,更不是北辽。”
    袁晓轻视武人,但杨玄好歹是使者,所以他淡淡的道:“贵使怕是突然想到了北疆吧!”
    那三百骑慢慢吞吞的,一边集结,一边看着王众。
    他们只听从于王众等人的命令,至于使团,抱歉,在王老二一个点到为止把宫中侍卫点吐血后,南周武人们就对使团一行充满了敌意。
    杨玄听到了密密麻麻的脚步声正在接近,关键是他的脊背发寒,头皮发麻。
    这是危机的表现。
    他毫不犹豫的喊道:“上马,快!”
    随行的战马都被聚拢在一起,由几个军士看管。杨玄命令一下,使团的人毫不犹豫的奔向自己的战马。
    杨玄一边跑一边觉得不对劲。
    怎么少了个人?
    他回头一看,不禁怒火中烧。
    “老二!”
    王老二揭开陶罐的盖子,左手摊开油纸,右手猛抓,顷刻间弄了一堆米饭,接着又弄了几大坨羊肉,嘴里还叼着一坨,转身就跑。
    王众笑道:“贵使,你这……莫非在北疆每日都是如此吗?袁晓,使者如此,你便陪同……袁晓,袁晓……”
    他缓缓看去,就见袁晓呆呆的看着山口那里,浑身打颤。
    几个贼人冲出了山口,看到这边的情况后,欢喜的喊道:“狗官们在此!”
    “杀啊!”
    贼人们蜂拥而出。
    “敌袭!”
    随行的军士尖叫道:“快跑!”
    王众已经被吓呆了,被两个军士架着狂奔。
    一行人丢弃了所有东西,奔向战马。
    杨玄等人已经上马了,秦简看着王众等人的狼狈,讥笑道:“这群蠢货,还想着用北疆局势来羞辱我等,活该,哈哈哈哈!”
    程然说道:“咱们往何处跑?”
    是啊!
    杨玄想了想,“往回程跑。”
    他们对附近地形压根就不熟悉,乱跑的结果就是作死。
    “郎君。”
    “何事?”
    老贼的声音有些打颤,“郎君,你看……”
    杨玄偏头看去。
    那些贼人正在加速狂奔。
    要命的是,他们竟然有数百骑。
    王众等人赶到了,他努力恢复呼吸,吩咐道:“击溃他们。”
    袁晓微笑道:“这是汴京禁军,只需一个突击,便能击溃这些贼人,贵使却急切了些。”
    那三百骑随行骑兵勇敢而骄傲的冲了上去。
    瞬间就被淹没在贼人中间。
    惨嚎声不绝于耳。
    一个个骑兵被砍杀,或是捅死,那些贼人爬上马背,欢呼雀跃。
    杨玄看着王众,想到了变成看门狗的长安诸卫。
    “这便是南周禁军?”
    王众面色煞白。
    那些贼人杀光了三百骑,骑兵骤然多了许多,齐刷刷的把目光转过来。
    就像是一群野狼盯住了一群兔子。
    王众哆嗦着问道:“贵使厮杀了得,面对如今局面,可有办法?”
    “有。”
    “还请指教。”
    “三十六计……”
    一双双期待的目光看着杨玄。
    “逃!”
    ……
    感谢“烟灰黯然跌落”的白银打赏。

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