这是秦简就任礼部侍郎后,第一次来到北疆。
    北方的特点便是秋冬,以及初春看着颇为荒凉。满目疮痍不至于,但看着四野一片凋零。
    第一次来北方的官员说这景象看着颇为穷困,引得秦简大笑。
    这是气候,而不是贫富。
    不过,相比于南周,北方的出产要差许多。
    这也是众人觉着长安能拿捏住北疆的缘故。
    民以食为天,长安能放任北疆节度使折腾,就是因为只需握住户部仓库的大门钥匙,北疆就没法蹦跶。
    但没想到的是,杨玄就任,第一件事儿就是谋求粮食自给自足。
    可北疆苦寒,一年一熟不说,还有北辽在袭扰,怎么自给自足?
    彼时长安讥讽杨玄是痴人说梦,有智者说杨玄是在向长安示威,只是弄巧成拙了。
    那时候的长安,乐观啊!
    可没想到的是,杨玄先是鼓励开荒,接着拿下南归城,初步建立了一道屏障。随后,那片广袤的田野,就成了狠抽在长安诸位智者脸上的耳光。
    一下。
    又一下!
    能填饱肚子了,北疆军民对杨玄是赞誉声一片。
    许多人寄望于北辽出兵。
    北辽一旦出兵,就凭着南归城决计挡不住。
    北辽方面是出兵了,兵分两路,突袭陈州。
    但被杨玄噼头盖脸的毒打一顿,近乎于全军覆没。
    消息传到长安,有人说,北疆的态势依旧没变,北辽随时都能突破南归城的拦截,扫荡那片田地。
    是啊!
    就算是北疆悍匪戍守南归城,可也挡不住那浩荡大军不是。
    可没想到的是,杨玄出兵了。
    横扫内州。
    由此,屏障建立。
    北疆粮食自给自足成为现实。
    长安拿捏北疆的手段,废了!
    皇帝会如何,震怒是必须的。
    这一点秦简很清楚。
    所以,当听闻皇帝闻讯狂喜时,他喝了一口茶水,说:“这茶,怎地就像是酒水呢?还没喝,就醉了,想说胡话!”
    皇帝必然震怒,且焦虑,这是秦简的分析。
    北疆的粮食能自给自足了,皇帝对制衡杨玄的手段也就越发的少了。
    这位皇帝大概是大唐立国来最喜操弄权术的帝王,没有之一。
    当一个臣子无法用权术手段来摆弄时,他就焦虑,就会想方设法的弄他。
    这种心态,秦简了然。
    所以,此次宫中和朝中派人来北疆当众封赏,他是不想来的。但尚书朱伟说了,你和秦国公当年曾一起出使南周,有这份交情在,他不会为难你。
    你不去,难道让老夫去?
    老胳膊老腿的,万一倒毙在半路,你良心过的去?
    秦简无奈,只得应了。
    同行的是个宦官,叫做田心。
    田心看着颇为冷漠,路上和他也少有交流。
    这是来者不善啊!
    秦简知晓,长安那边如今能制衡杨玄和北疆的手段不多,而官帽子就是其中的手段之一。
    长安乃是正朔,杨玄自己都说了,此生不负大唐。
    既然如此,官员自然该长安来安排。
    田心此行,会弄什么幺蛾子?
    若是不弄……
    秦简希望不弄,但若是如此,就该排个吏部郎中,而不是莫名其妙的让礼部出人。
    据说,吏部罗文当年对杨玄青睐有加,曾帮他运作过职务。
    如此,令礼部出人,而不是吏部……这便是来打酱油的。
    也就是说,此行的所有事儿,就是田心做主。
    再有,半道他曾听说,此行要拉拢北疆豪强,最重要的是,示好鲁县赵氏。
    鲁县赵氏在大唐,特别是在北方的名声,几乎便是神灵。不,就是神灵。
    若是赵氏旗帜鲜明的反对杨玄……
    这里面的水,很深呐!
    这等思路,必须是长安城的老吏才有。
    秦简起身,“老夫出去转转。”
    有人报给了田心,“秦侍郎说出去转转。”
    田心有一张油腻的脸。
    这季节没菜蔬,菜干他吃不来,于是,一路就是油腻。以至于整张脸看着油光水滑的。
    他冷笑,“秦简与杨玄有旧,此次来,怕是会再续旧情吧!这一路咱故意不与他说话,便是让他猜。猜的越多,就错的越多。”
    宦者廖笋说道:“田谒者,那秦简好歹是礼部侍郎,见多识广……”
    “半路咱令人传话,说,此行当拉拢北疆豪强,以及鲁县赵氏。他应当听到了。”
    田心说道:“这边说此次升迁最远的官员在内州,需要一些时日才能赶回来。如此,准备一下,明日去鲁县。”
    廖笋问道:“用什么理由?”
    田心说道:“咱乃是天使,天使出行,需要理由?”
    ……
    秦简出了住所,一路沿着街道,不由自主的往热闹的地方去。
    人,都是喜欢热闹的。
    人越多的地方,看着就越亲切。
    能长时间生活在荒郊野岭的,必然有自己的追求,而且很是炽热。
    秦简是个俗人,所以一来就往人多的地方去。
    初春,万物复苏,百姓也从家中出来,或是转转,或是采买些东西。
    桃县的商业并不发达,连临安都赶不上,更遑论太平了。
    但架不住人多啊!
    所以,城中的买卖不少。
    秦简揉揉肚子,有些饿了。
    他寻了一家胡人开的店,进去一看,中间一个太台子,有胡女在上面跳胡旋舞,边上一群老蛇皮一边吃东西,一边大声叫好。
    “客人要吃什么?”
    一个胡女操着不算熟练的大唐话问道。
    “什么拿手?”秦简问道。
    “胡饼,馎饦。我们的胡饼,国公吃了都说好!”胡女媚笑,“我,国公吃了也说好!”
    秦简看了她一眼,“国公,好胃口!”
    “那是。”
    胡女笑道。
    “你等这般胡说八道,国公就不计较?”秦简觉得这是在败坏杨国公的名声。
    胡女带着他过去,边走边说道:“国公从不和咱们百姓计较。”
    看来,还是那个杨子泰。
    秦简坐下,“胡饼来一张,馎饦来一碗,不过,馎饦多羊肉。”
    “好。”
    胡女去了。
    秦简看看桉几,出人预料的干净。
    “客人的馎饦和胡饼!”
    吃食上的很快。
    秦简缓缓吃着,觉着胡饼不错,但也仅仅是不错。
    他夹了一片羊肉进嘴里,有人站在他的身前,挡住了光线。
    “秦侍郎。”
    秦简没抬头,“何事?”
    羊肉的味道不错。
    “胡饼两张。”来人说道。
    “好勒!”胡女去了。
    “国公说,当年在南周时,秦侍郎的风姿,令人难忘。”
    “当年若非秦国公,老夫和使团怕是已然死于乱民之手。”
    “呵呵!秦侍郎客套了。”
    “说吧,何事。”
    “不知此行目的如何?”
    秦简拿起胡饼,抬头咬了一口。
    坐在对面的是个中年男子,看着……面色灰暗,扔人群里找不到的那种。
    “谁问?”
    “国公。”
    “老夫却是不信。”
    “呵呵!秦侍郎果然深知国公的秉性。”
    “不是深知,而是,国公若是想知晓此事,会派人在半道详询,那时候,机会颇多。”
    “锦衣卫力士,见过秦侍郎。”
    “赫连燕的锦衣卫?”
    “没想到我锦衣卫的名声竟然传到了长安,不胜荣幸。”
    “锦衣卫行事,能避开秦国公吗?”
    这话有些试探之意。
    男子只是一笑,“那位田心,看着很是威严,不知什么来头。”
    果然谨慎!
    秦简说道:“宫中的内谒者。”
    “多谢秦侍郎。”
    “周氏自然能查到。”
    男子吃着胡饼,含湖不清的道:“我来,只是想看看秦侍郎,是否还记得当初与国公的情义。”
    这话,直言不讳。
    而且,没给秦简留下闪避的空间。
    说明对方对消息并不迫切。
    秦简低头,“味道不错。”
    男子吃了胡饼,随即走了。
    晚些,赫连燕去请罪。
    “试探他作甚?”
    杨玄有些不满。
    “老夫的安排。”
    刘擎说道:“老夫知晓你不肯弄这些,你不弄,老夫得弄。”
    “秦简不肯说。”赫连燕说道。
    “此人油滑!”宋震记得秦简此人。
    “田心的来意,实则能猜到些,不外乎便是威慑,诱惑,离不开这两样。”
    “拉拢分化!”宋震补充。
    “关键是看手段。”
    两老头在滴咕,杨玄起身出去。
    赫连燕跟着。
    “他在何处?”杨玄问道。
    赫连燕看向捷隆,捷隆说道:“吃了东西,他去了市场。”
    “去看看。”
    杨玄换了便衣,隐入人群中。
    身后,赫连燕不断接收到消息。
    “指挥使,后面有两人跟踪。”
    “除掉!”赫连燕平静的道。
    如安师徒亲自出手,两个跟梢者悄无声息被拖走了。
    一个孩子看到了翻白眼的跟踪者被两个大汉架着,大眼睛都瞪圆了。
    头顶上,一只手越过来,一坨饴糖就在眼前。
    “吃吧!”
    主人左手没了,笑眯眯的。
    身后来了一人,“指挥使说,尽数清理掉。”
    赫连荣点头,“宁可弄错,不可放过。不过,下手别太狠,事后甄别。”
    “是!”
    赫连燕发出指令,赫连荣亲自指挥。
    杨玄看似轻松写意的在市场里转悠,背后有无数人的努力。
    秦简在挑选礼物。
    他看中了一款砚台,和掌柜讨价还价。
    “再少些!”
    “少不了了,再少就会亏本!”
    “包起来!”
    身后传来了有些熟悉的声音,秦简浑身僵硬。
    掌柜身体一震,赫连燕上前,“当没来过。”
    “是。”
    事后,自然会有锦衣卫的人盯着掌柜,但凡泄露消息,少不得一家子倒霉。
    这事儿,有些欲盖弥彰了。
    杨玄笑了笑,秦简缓缓回身。
    “国公。”
    那一年,他跟着杨玄出使南周,杨玄是正使,他是副使。归去后,没多久他就升迁为礼部侍郎。
    可再度见面,二人的身份地位差距越发拉大了。
    秦国公,北疆节度使……礼部侍郎。
    不是一个量级的。
    “客气什么。”
    晚些,二人在一家酒楼中喝酒。
    “好酒!”
    秦简举杯就干。
    杨玄笑着,喝的却慢。
    这人,需要酒水给自己勇气,说明他心中有些话,很重要。
    杨玄倍感期待。
    喝的醺醺然后,秦简放下酒杯。
    “国公那句誓言可还当真?”
    “天人共鉴!”
    秦简松了一口气,“下官有个老友和宫中的某位宦官是亲戚。”
    这关系拉的够远的。
    许多小城市,基本上通过关系,就能把所有人拉上关系。
    “一次酒后,他与老夫说,内州之战,看似国公占据了便宜,可陛下却也收获不小。”
    “哦!还请指教。”杨玄举杯喝了一口。
    秦简仰头就干,吃了一片羊肝,蹙眉,觉得有些苦,“当初宫中传闻陛下狂喜,大多人说是狂怒。可他们都没想过……”
    杨玄微笑着喝酒。
    没想过什么?
    此事中,难道我疏忽了什么?
    应当没有吧!
    秦简把羊肝咽下去,喝口酒顺了顺,觉得还在苦,就拿起酒壶灌了几口。
    老秦何时喝酒成狂放派了?
    这风格不搭啊!
    杨玄想起出使南周时,秦简喝酒温文尔雅,而现在,却仿佛是想谋一醉。
    秦简放下酒壶,粗鲁的举袖擦拭嘴角的酒水,把羊肝尽数挑出来,“太难吃。”
    杨玄笑了笑,“这口味许多人吃不惯。”
    秦简突然问道:“国公不急?”
    这货,竟然试探自己。
    杨玄摇头,“我急与不急,他依旧在长安。你依旧是我的旧人,仅此而已。”
    秦简叹息,“以往的长安诸卫,世家门阀,权贵高官都纷纷涉足,想方设法往里面塞人。
    多年后,诸卫中势力纷杂,很难万众一呼,齐齐听令。
    此次国公捷报一至,陛下便突然动手,更换了诸卫中五位大将军,十六位将军,以及许多将领。
    借此,陛下成功掌控了长安大部分军队。这是,意外之喜!”
    杨玄眯着眼,“反对者可有?”
    “有,且不少。不过,国丈等人极力赞同。”
    秦简微笑,“国公可知为何?”
    我小看了李泌……杨玄没答。
    秦简自问自答,“国公下内州,北疆这局棋就活了。后续一旦攻伐顺遂,长安,必然不安。杨松成等人与国公不睦,他们担不担心国公有朝一日动用大军来胁迫长安?”
    “于是,他们一改从前牵制皇帝的作风,积极支持他执掌长安诸卫,形成合力,抗衡北疆!”杨玄微笑,内心却极为震撼。
    把不利变为有利,而且时机抓的妙到巅毫。
    李泌的权术手段,令人嵴背发寒!
    “对。不过,有句话错了。”
    “哪一句?”
    “不是抗衡北疆,是抗衡国公!”

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