伊芙背着斯特莱尔,走过瑞安的身边。
    半昏迷的男人像一具尸体,倚靠着她窄小的肩头。扭曲染血的腿脚,在地上摩擦出粗砺的声响。
    瑞安伸手,试图抓住那只脚。
    但他的手指毫无力气。即便触摸到斯特莱尔裤脚残损的布料,也只能眼睁睁看着它滑出手心。
    闯入地下室的陌生少女,最终还是带走了塞拉贡的皇储。
    他们的影子在台阶上拉出斜长诡异的痕迹。而后模糊消逝。
    瑞安挣扎着爬起来,按住闷痛的心口,摇摇晃晃追出去。他看不清周围的景象,满眼充斥着费查斯特斯狞笑的脸。刺骨的风霜与燃烧的毒焰叫嚣着穿过身躯,将痛苦的灵魂撕咬得七零八落。
    绝望女神在亲吻他。
    他又变成了当初那个满心凄惶的小少爷。
    瑞安离开地下室。
    最后几级台阶,他几乎手脚并用。
    追到门口,打算出去的时候,楼上突然传来重物倒地的声响。
    带着颤抖的呼喊随即响起:“哥哥,你在哪里?怎么还没回来……”
    瑞安没有办法再抬脚。
    他扶住墙,艰难转身,上楼查看萝丝的状况。
    目盲的妹妹不小心摔了一跤。
    轮椅歪斜着倒在门口,而她趴在地上,双手摸索着抱住瑞安。像一只生怕自己被抛弃的雏鸟。
    “你去哪里了……”
    萝丝不安地问询着,手指攥紧他的衬衣,“我等不到你,很担心,想出来找人,结果……”
    瑞安听着妹妹的言语,很久都没有回话。
    他的喉咙里充斥着血腥气,脑海内全是纷乱痛苦的画面。
    可当他低下头来,就看见衬衫沾染着许多斑斑点点的血迹。无知无觉的萝丝拥抱着他,苍白的侧脸都蹭上了一点儿红痕。
    瑞安闭了闭眼睛。
    “嗯,没事,我刚刚在修整庭院。工具不小心弄伤了胳膊,所以耽搁了一会儿。”
    他知道她嗅觉敏锐。
    “这样啊。”
    萝丝没能识破兄长的谎言,忧心忡忡道,“伤口在哪里?处理好了吗?”
    “好了。”
    他把她抱到床上,用手帕仔细擦拭了她的脸庞,然后拿起床头翻烂的故事书。和往常一样,平静且温和地说:“来讲睡前故事吧。”
    潜入西捷的帝国皇储,受了那么重的伤,理应活不下去。
    就算他活着,暂时也无法回来复仇。
    瑞安不清楚塞拉贡发生了什么事,但他知道,斯特莱尔现在的处境决计不容乐观。
    把萝丝哄睡以后,瑞安带着匕首和绳索出门。他在城堡附近搜寻了一个多钟头,最终没能找到伊芙和斯特莱尔的踪影。
    凭借着遗留的脚印,和不甚明显的血迹,瑞安判定这两人逃向了下城区。
    深夜并不是个寻人的好时机,他走过肮脏混乱的商业街,偏僻荒凉的住宅区,始终一无所获。
    天际将白,瑞安披着一身夜露,无声无息回到城堡。
    他决定给温莱写一封信。
    一封关于斯特莱尔现状的信。
    此时,伊芙趴在床沿,目不转睛地盯着昏睡的男人。
    她按照陌生的记忆,拖着斯特莱尔进到一家环境糟糕的旅馆,并用自己的项链做抵押,开了一间位置隐蔽的客房。
    下城区鱼龙混杂,旅馆的老板根本不在乎伊芙带了什么人进来。只要给钱,想住就住。
    而伊芙用于抵押房资的项链,是母亲的遗物。
    她多舍不得啊,但是又有什么办法呢?
    她想救斯特莱尔。
    即便她无法为他请来医生,只能将他安置在阴潮发霉的破烂房间里。
    费查斯特斯说了,斯特莱尔不会死。
    说斯特莱尔正在和体内的魔鬼搏斗厮杀,如果赢了,就可以顺利完成融合,将魔鬼的力量彻底化为己用。
    如果输了,那也是魔鬼占据肉身。
    伊芙相信斯特莱尔不会输。
    无论是在另一段记忆中,还是现实世界,塞拉贡的皇储都是耀眼无比的存在。哪怕落到糟糕的境地,也能不断地爬起来,走上更高的位置。睥睨天下,无所畏惧。
    他一定会好起来。
    伊芙伸手,小心地拨开斯特莱尔额前污浊的金发。眼神逐渐升起一丝痴迷。
    他会好起来。
    然后像“记忆”中的画面那样,和她坠入爱河。
    ***
    这一夜,温莱睡得很不安稳。
    她仿佛听见了轰隆隆的雷鸣,以及狂风撕扯天空的怒吼。然而早晨醒来时,外面却是天气晴好,鸟雀长吟。
    卡特夫人也没睡好。
    某种未知的阴霾压迫着她的心脏,使得她情绪郁郁,喘不过气。在女仆的建议下,卡特夫人决定拜访一位相熟的贵妇人,对方与她志趣相投,近来身体不适,正该前去探望。
    离开公爵府的时候,卡特夫人恰遇见了温洛的侍卫。
    此人步伐匆匆,手里捏着什么信函,正要往白蔷薇花园去。
    出于敏锐的直觉,卡特夫人叫住了他:“你拿着什么?”
    侍卫含糊其辞,只说温洛有话交代温莱,所以派他前往白蔷薇花园。至于手里的东西……顺手捎带而已。
    卡特夫人觉着不对劲,冷声道:“给我看看。”
    对方不肯交出来。
    “拿给我!”
    她一声令下,左右仆人立即上前,从侍卫手中抢来了信函。
    卡特夫人接过来,略扫一眼,便认出珀西家族的火漆印。她牙齿咬得咯咯响,看也不看信件内容,直接将它撕成碎片。
    “温洛呢?”
    她发出尖锐愤怒的叫嚷,“让温洛过来见我!”
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