自秦攻淮阴之后,盖聂率领着荆天明一行人离开那已被战火掠袭之地,端木蓉和毛毬师出同门,沿途闲谈神都山的种种倒也不觉得无聊;盖兰担心孩子们,尤其刘毕一路走来总是沉默居多,荆天明、项羽和高月三人知道他因为家人惨死心里难过,不时彼此故意说笑来帮刘毕提振精神。就这样一行人日复一日不断前进,不管行到何处,都能看见战争的残骸,沿途更见到其他的逃难百姓,人们三三两两结伴而行,神情涣散,仿佛这样的前进将不会有尽头,也早已失去了方向。
    荆天明幼时曾度过一段遭秦兵追杀亡命的日子,对于逃难并不陌生,且不说如今年纪较长,更有同伴共行,比较起从前,他对于现在这一切并不引以为苦。高月自小行乞为生,餐风露宿也颇为习惯。三人当中,最难忍受的便是项羽,他本出生贵族,走到哪儿都有家仆随同,然而眼见到处都是流离失所的百姓,项羽也从不喊苦,只是疲惫之中越走越感不耐。
    这一日,众人行到累处,随意在路边树下瘫坐而落,稍事休息,大伙都疲倦得连表情也没有,唯独端木蓉坐在地上笑眯眯地直望盖聂,待见盖聂丝毫不予理会,只好开口问道:「不是该吃东西了吗?」
    盖聂露出为难的神色,盖兰一旁答道:「端木姑娘,干粮只剩最后一点了,还不知得走多远才能到的了下一个村落,你先忍忍吧。」
    端木蓉左看看右瞧瞧,见其他人都不吭声,推推荆天明问道:「天明,你不饿吗?」
    荆天明看看盖聂,摇头回道:「我不饿。」
    端木蓉啐了一声说道:「没胆子的家伙,你师父不让你饿,你便不饿,哪天你师父不让你尿急,我看你就憋死吧!」骂完又转头去看年纪最小的刘毕,话语转柔地问道:「刘毕,你不饿吗?」
    刘毕摇摇头答道:「我不饿。」
    打从离开淮阴之后,刘毕便完全丧失了食欲。端木蓉立刻发现自己问错人了,撇撇嘴,转头又问:「项羽,你不饿吗?」
    「我不饿。」
    「哼。」端木蓉看向高月,「高月,你不饿吗?」
    「饿。」高月点头答道。
    端木蓉如遇知音,欣喜地一拍手,正要开口说话,高月又继续说道:「饿虽饿,好歹总算活着。刚才兰姑姑都说了,能吃的东西只剩下最后一点点,吃光就没有啦,没有就会饿死呀,这样不大好,所以现在不能吃,既然现在没东西吃,那我就不饿。」
    高月向来伶牙俐齿,端木蓉被这么一抢白,顿时无话可说,呆了一下才终于呸一声骂道:「早知道当初就让你被毒死算了!活着不吃东西还有什么乐趣?你们大家都不吃东西,都做神仙去吧!」骂完了想想还是不甘心,抱着最后一丝希望拿毛毬开刀,推推他说道:「师姐有事师弟服其劳,毛毬,你师姐快饿死啦,去把东西拿出来给我吃。」
    毛毬这一路下来,早就习惯端木蓉的毛病,睁大眼睛回道:「生就是死,死就是生,不饿即是饿,饿便是不饿,有东西吃就是没有东西吃,没有东西吃也就是有东西吃。师姐,你弄错了吧?你其实不饿,咱们也没东西吃。」
    「看来师傅把你的脑袋给教坏了。」端木蓉眼看实在没辙,不禁深深叹了口气:「唉~」
    没想到高月也在旁边跟着大叹一口气:「唉~」
    「你唉什么唉?」端木蓉凤眼一瞪说道:「你的肚子又不饿。」
    「我心里头难过。」高月说道:「从前老捡些人家不要的破烂衣衫穿,虽然穿久了倒也挺舒服的,但是瞧见别人都穿得漂漂亮亮,心里头多少还是觉得羡慕,不过那些都没关系,反正我本来就是小乞丐,小乞丐就该穿得像个小乞丐;前些日子人倒霉,生了场大病,嘿,居然因祸得福,碰到个好心姑姑;这姑姑人漂亮,穿得漂亮,本事更漂亮,她非但把我的病给治好了,还把自己的漂亮衣服改小了分给我穿,从那时候开始,我就不再是个小乞丐啦。谁知道……谁知道……唉~」
    「有话快说,有屁快放,」端木蓉明知高月接下来准没好话,还是忍不住好奇催促:「谁知道什么?」
    高月慢条斯理,假意难过地回答:「谁知道,这漂亮姑姑虽然穿得漂漂亮亮,其实比我还像乞丐。唉~」高月叹了口气还要再往下说却忽然被端木蓉给拍了一记,只见她一张嘴巴明明还张着,却硬是没法继续动了,高月眨眨眼皮,两颗眼珠子滴溜溜地转来转去,话虽不能说,却显得既是开心又是得意。
    荆天明一旁看了好笑,伸手替高月解开穴道,对端木蓉劝道:「蓉姑姑,你忍耐点吧?只要咱们一到下个村落,我一定立刻帮您找吃的。」
    端木蓉眼看实在没有办法,只好闭上嘴巴,实在憋不住了,愁眉苦脸地又「唉~」了一声,再「唉~」了一声,众人一片安静,就听她一个人拼命唉声叹气,弄到最后盖聂终于受不了了,总算翻出最后一点干粮。
    眼看包子剩下九个,人有八个,盖聂便一人分了一个,唯独让端木蓉拿两个包子吃。端木蓉感激涕零的捧着包子,珍惜地一小口一小口咬着,露出无比幸福的表情,这下子,众人的耳根子才真正清净了下来。
    盖兰不禁抿嘴偷笑,心想:「爹就是对端木姑娘没辙,偏偏最后能治得住这位姑娘的,没有别人,就是爹。」
    荆天明趁端木蓉吃得正开心,偷偷掰了一半的包子塞给高月,高月塞回去,又掰了自己一半的包子塞给荆天明,两人就这么一面留神着别让端木蓉发现,一面默默地把那包子你来我往地塞过来又塞过去。项羽在旁看见了,索性背着端木蓉偷偷爬过来,伸手把两人各自的半个包子都给一把抓过来,再掰了自己的半个包子,全都偷偷塞去给刘毕。刘毕莫名其妙地睁大了眼睛,其他三人连忙示意他别声张,接着又不约而同地相视一笑,三人摆手催促刘毕快吃,还一起并肩坐着挡在刘毕前面,好叫他多吃包子别让端木蓉给发现。
    端木蓉一面咬着自己的包子,一面暗骂:「臭小鬼,凡是跟吃有关的事情,能逃得过我端木蓉的眼睛吗?哼,这次就暂且放你们一马。」
    四个年轻人当中就属刘毕年纪最小,荆天明三人当然不是因为觉得刘毕饭量最大,这才分包子给他,不过是因为不知该怎么安慰刘毕的心情,只能用这样的方式来表达。刘毕坐在三人背后,看他们彼此挤眉弄眼的德行,捧着两个半包子,一面掉泪一面吃,一面吃却又一面笑了。
    填饱肚子以后,一行人继续赶路,入夜不久,终于发现前有村落,正觉得开心,走进去却赫然发现这村落内屋舍颓废圮,,已然荒废,众人四处查探一番,眼看街上院内皆只有些许落叶,显然村子里的人尚未离去太久。
    盖聂捡了间落拓矮房走进去,四下张望一番,暗忖道:「此房间舍门户狭窄,方便御敌,屋子后头又有一条隐蔽小径,若有任何风吹草动,众人也有个逃处。」心下计量已定,唤来众人说道:「秦军攻楚的消息传到这儿来,村民都逃命去了,既然如此,大伙儿今晚就在这儿歇脚吧。」
    盖兰听了便立刻动手,将屋内四下简单打扫了一番,准备让众人下榻,端木蓉站在一旁看了半天,露出不解的神情问道:「怎么?这就要睡啦?不吃点东西吗?」
    盖聂惊讶回道:「端木姑娘又饿了吗?晚餐不是才在路上吃过了?」
    端木蓉一听睁大双眼,显然比盖聂还要惊讶:「什么?你说那两个凉掉的包子呀?那不是点心吗?」
    「端木姑娘,」盖聂像是再解释又像是在提醒般地回道:「这里每个人都只吃了一颗包子,就你一人吃了两颗。」
    「我知道、我知道,」端木蓉的一双丹凤眼,瞬间变得非常温柔,她抱着最后一丝期望问盖聂:「我只是以为,到了村子里,你会下厨做宵夜。」
    一旁众人眼见这两人的对话分明荒唐,但问的人无比认真,答的人也一板一眼,不禁皆各自暗暗好笑。
    盖聂眼见端木蓉还张大了一双巧目,睁睁地望着自己,盼望着自己做宵夜给她吃,只得耐着性子回道:「没有宵夜,端木姑娘还是赶紧睡下吧,明日一早还得赶路。」
    端木蓉听了绝望地叹口气,四下张望,无奈说道:「这怎么睡?七八个人挤在这么小的破房子里头,晚上睡觉连脚都伸不直。」
    殊不知端木蓉天性孤僻,一向独来独往惯了,如今时势所逼,不得不和这么一大群人日夜相处,早已弄得她浑身别扭不耐,只是不好说出口。盖聂不知,还当这女子是娇生惯养,不识得人间疾苦,心中顿生反感,也就不愿多费口舌去解释这小屋方便御敌,又利逃逸,当下脸色难看地说道:「今非昔比,这小小破屋当然不能和您的琴韵别院相比,难为端木姑娘委屈些了。」
    「干嘛委屈?既然这村子里头每间房子都没人住,你就不能挑间大一点的吗?」端木蓉对盖聂的难看脸色恍若不见,轻描淡写地说道:「你们睡吧,我要走了,明早起来,我自会和你们会合。」
    盖聂听了更加不悦,两手一背不再拦阻,冷冷说道:「悉听尊便。万一碰上麻烦,请不吝高声呼救。」他这会儿终于是身心俱疲了,既然端木蓉不领情,干脆放了她去。
    端木蓉点点头,临走前还转身对荆天明吩咐:「天明,要是你师父半夜肚子饿了,起来做宵夜,别忘了叫我一声,我一定会听见的。明儿个见。」说完便潇洒自若,头也不回地踏出门。
    其他人收拾妥当,便在这矮房内各自找了角落,或坐或躺地下榻休憩,毛毬、项羽、刘毕和高月,几乎一闭上眼便沉沉睡去。
    淡淡月光将屋内墨黑染上一层静静的蓝,荆天明斜倚墙角望着窗外,却是半晌无法入睡,料想盖聂定然也还醒着,开口轻声问道:「师父,我们今后何去何从?」
    「我们去邯郸。」盖聂低声回答:「楚国这一失守,秦国的下一个目标就很明确了。我们必须在齐国惨遭毒手之前,将各路人马号召起来。」
    荆天明没想到盖聂这一路上看似失魂落魄,原来心中早有打算。听到盖聂说要号召墨家子弟共同抗秦,他原本消失殆尽的力气,瞬间又恢复了不少,想了想,坐起身子低声说道:「师父,我去附近找找看有没有井,打点水来,再瞧瞧有没有村民留下的食物,也许明早出发前可以开伙,大家吃点东西比较有力气。」
    盖聂虽觉不妥,却也觉得荆天明说得有理,自己又不能放下这许多人走开,当下沉吟一阵,点头说道:「那好吧,你小心点,也别走太远,一有事别逞强,赶紧大声招呼。」
    「知道了。」荆天明应声而起,在角落找了个水桶,拎着青霜剑走出矮房,沿着村里的大路行进,不知不觉离他们落脚的小屋已有一段距离,又过一阵子,终于在两条岔道的交汇处找到水井。
    他将水桶放下井里,忽觉身后有人,回头看去,手里的水桶立刻哗啦一声落到井里,荆天明口中大喝:「谁?!」
    只见眼前一个蒙面人浑身劲装打扮,并不回应荆天明,一等荆天明发现自己,转身便跑。荆天明唯恐对方是秦国士兵,将要回去通风报信,不假思索地连忙跟着提剑追上。
    蒙面人始终刻意维持在荆天明前方不远处,两人一前一后地在黑暗中奔了好些时刻,蒙面人忽然停下脚步,转过身来,缓缓伸手扯去面罩,对荆天明沉声说道:「久违了,小兄弟。」
    站在荆天明前面的,不是别人,竟然就是他的师叔——卫庄。
    多年的记忆瞬间乓噹打上眼前,那是韩申抱着年仅六岁的他,在卫庄的追击下亡命奔逃,韩申的惨死,荆天明至今历历在目,当年若非盖聂及时赶到,只怕荆天明也早已死在卫庄手下。
    此刻,荆天明震惊之余,也同时大感疑惑。他明明亲眼所见,这位师叔当年在不敌盖聂之后,便已当场自尽身亡了。如今站在面前的,究竟是人是鬼?
    无论如何,荆天明知道卫庄是秦王的手下,是专门来杀他的杀手。他如今已非当年的稚龄幼童,明知不敌,荆天明还是刷得拔出青霜剑。
    卫庄微微一笑,站着不动,说道:「小兄弟果然胆识过人,既然你连剑都拔了,我也无需多费唇舌。」
    话才说完,瞬间便是三四道剑光朝荆天明而去,正是百步飞剑的「草长莺飞」。剑光去得又快又狠,但每一剑都只是轻轻掠过荆天明身旁寸许。黑暗中剑光尚未消失,卫庄一晃已经逼到荆天明面前,不知为何,身形却瞬间停顿了一下。
    荆天明来不及多想,抓住机会使出了百步飞剑第一式「一以贯之」,挺剑直刺,卫庄轻轻避过,翻转手腕,手中长剑飞快地在青霜剑的剑锋上点下掠,接着猛退一步,瞬间和荆天明拉开一丈之遥。
    荆天明偷得空隙下盘微沉,使出「百步飞剑」第二式「一了百了」,然而剑招尚未使完,卫庄已陡然变招,转守为攻,一记「雨打梨花」使将出来,霎时剑光翻飞,将青霜剑团团围绕,荆天明但觉一股巨大震荡袭来,手腕瞬间一阵酸麻,紧接着,那股震荡仿佛海潮褪去一般的急速向后滚去,荆天明的身体不禁跟着往前倾斜,青霜剑脱手而出,锵噹一声脆响,宝剑落地,卫庄的剑尖也已经抵上了荆天明的脖子。
    荆天明虽然惊恐万分,却也更加感到疑惑不解,他看出卫庄早有机会取他性命,不知为何却迟迟没有下手,反将自己玩弄于股掌之间。「你究竟想怎么样?」荆天明冷冷问道。
    卫庄回道:「盖聂曾说,师父晚年将百步飞剑去繁化简,精炼成三式,我虽无缘习得,但盖聂三式尚未全部使完,便已经将我击败,我若想败他,这三式我就算练不成,至少也得看个端倪,晓得其中奥妙。」
    听到这里荆天明恍然大悟,卫庄方才是在套他剑招。只听卫庄又继续说道:「可惜呀,盖聂收了个没慧根的徒弟,方才一试,你的飞剑三式有形无髓,百步飞剑在你手中沦为凡间寻常剑招,可惜可惜。」
    荆天明脸上一阵红一阵白,但觉羞愧难当,心想一定是自己不得要领,才将这剑法越练越笨,眼看再这么下去有辱师门,忿忿地说:「你要杀便杀,不必多说!」
    卫庄牵牵嘴角,点头说:「好。」长剑高举正要一剑斩落,忽听一声清脆娇叱:「剑下留人!」话才方落,便见一双铁筷子夹住了卫庄手中长剑,看得荆天明大吃一惊,他认得这双铁筷,来人正是端木蓉。
    「蓉姑姑虽然医术高明,武艺却向来平平,没想到一出招,竟然能克制卫庄。」荆天明心下狐疑,却哪里知道,卫庄一听是端木蓉的声音便已瞬间停招,他当然更没看见,在这黑暗的夜色中,原本冷静俐落的卫庄,此刻却忽然显得有些不知所措。
    「端木姑娘。」卫庄喃喃唤道,转头看去,只见端木蓉伫立在月光下,一袭青衣随风款款摆荡,正笑嘻嘻地收回铁筷子,转头对荆天明说道:「来愣在那边干什么?晒月亮啊?快过来。」接着又对卫庄说道:「卫大侠,这小子的死活本来是跟我没什么关系,但你要是在我面前杀了他,盖聂如果知道了,铁定怪我没有阻拦,他若是跟我翻脸,谁来做热腾腾的包子给我吃呢?」
    卫庄没听出端木蓉是在说真话,反倒觉得她用了个不成理由的理由,只为了保住盖聂徒弟的性命,心中不禁一阵酸楚又一阵激昂,紧紧握着手中长剑,脑子里一遍又一遍地喊着:「盖聂、盖聂,又是盖聂!」
    眼看端木蓉右手很自然地护在荆天明身前,卫庄苦涩一笑,说道:「端木姑娘,我卫庄侍于秦王左右,在秦宫内地位不低,端木姑娘只要开口,要我捧来什么样的山珍海味,都是易如反掌之事。更何况,秦王要杀这小子,绝不是端木姑娘一人所能阻止。」
    「你当真以为宫中的菜我端木蓉没吃过吗?」端木蓉撇撇嘴,「普天之下有什么好菜是我端木蓉没吃过的?唉~」说到这儿,端木蓉居然叹了口气,「宫中佳肴当然是美味无比啦,但你没吃过盖聂做的包子,如果再加上一碗热腾腾的酸辣汤,唉~」端木蓉又叹了口气,吞了口口水,露出无比陶醉的神色说道:「那真是太好吃,太好吃了。」
    这话听在卫庄耳里,不觉端木蓉是真的在称赞盖聂厨艺,反倒像是端木蓉在说:「你不知道盖聂这个人,他真是太好了,太好了。」听得卫庄胸口一阵翻腾紧缩,端木蓉浑然不觉也就罢了,偏又越说越陶醉,竟开始朝着空气呢喃自语:「热腾腾的包子啊,香喷喷的酸辣汤呀,我已经好几天没吃到你们了,我真的好想你们哪。」
    说着还摇摇头,叹口气,像是有多少寂寞委屈似的,那满脸深情款款的模样,看得卫庄一颗心直落谷底,他呆立半晌,终于默默收起长剑转身离开,走了两步又忍不住停下,问道:「端木姑娘,何苦跟着盖聂东奔西走,过着流离失所的日子?」
    「还不都是你们害的!」端木姑娘回过神来,板起脸抱怨道:「我本来在琴韵别院过得逍遥自在,如今都被你们一把鸟火给烧光了!」
    「端木姑娘对卫某有救命之恩,只要你愿意到咸阳,想过什么样的生活,卫某都能替你安排。」
    「别别别,我要是这么一去,那些脑满肠肥的达官贵人会不来找我医病吗?那我不烦死?」
    卫庄早已料想端木蓉会有此回答,他看了荆天明一眼,又对端木蓉说道:「端木姑娘,秦王派出的杀手不止卫某一人,你若继续与盖聂同行,只怕尚有诸多风险,你……你自己可要好好保重。只要端木姑娘改变心意,卫某随时等你。就此别过。」
    说罢正要转身,端木蓉却忽然喊道:「卫庄,你要是发现宫里头有什么新的好菜,下次拿到我面前,让我尝尝。」
    一提到吃,端木蓉原本口中的卫大侠很自然地就变成了卫庄。她这么一说,让卫庄原本彻底死心的念头,瞬间又燃起生机,他深吸口气,点头微笑,这才终于真的转身离去。
    待卫庄走远之后,荆天明默默向前踏了几步,拾起方才落在地上的青霜剑。端木蓉看他这副模样,知道他心中受了不小震撼,当下也不多说,只是陪着荆天明走回矮房。
    夜色中,除了他们的身影,只剩下一片寂然。

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