眼见得双方约期只余七日,齐、秦两国于桂陵城内外皆似群蚁般忙进忙出,片刻不得闲。路枕浪处将士原分三拨以鼓声为号相互交接,到如今鼓声擂擂沸腾澎湃,竟似没个停。白芊红为求速胜率所余五万秦兵,不分昼夜强行攻城,完全不取巧,云梯车、投石器、强弓硬弩配上悍勇已极的秦国步兵,一波又一波结结实实地轮番压制桂陵城下。秦军人多势众,尚有休憩可言,但桂陵满城军民却是毫不得喘息,如此三昼夜打将下来,秦军两次仗势欺近门下,以镶铜巨木撞门,城门虽未被撞破却危如累卵,只怕难再受一击。到得第三日日落,桂陵城内已是伤亡者不计其数,兵将疲惫、百姓哀鸣,但城外秦军攻势却未有缓减之象,豪杰们浴血奋战,几日不曾合眼,除了偶尔发出一些粗重的喘息声,谁也无力再多说些什么,但齐国百姓们之间确实谣诼纷纭,人心惶惶,只道桂陵城怕是撑不到天亮了。
    深夜时分,食棚附近几家民房前,上百名儒家弟子东倒西歪睡成一片。原本为了守城之便,几日前,儒家掌教端木敬德便离开了西官廨,搬到此处。这些儒家子弟皆是好不容易才能小睡片刻,因此个个都睡得异常的沉。邵广晴与谈直却两人领着几个弟兄,亲自在暗夜中巡逻,一方面护卫着自己兄弟,另一方面也好随时注意城头上的战况。
    城墙外头杀声震天,墙这头则是各式鼻息与鼾声齐响。邵广晴在众兄弟身边轻轻踱著步,尽可能不打扰到他们的睡眠,也别让他们身上的血污弄脏了自己。这样的夜晚是奇异的,邵广晴心中转着各式各样的念头,「能胜利吗?或许吧?或许能亲眼见到白芊红自刎哪。不过也有可能,几个时辰之后,自己便跟眼前这些兄弟们一起倒在战场上了……」想到了死,邵广晴的思绪便自动转向了别的念头——紫语,她既是颍川双侠的女儿,跟自己便是天造地设、郎才女貌的一对,只盼这场战争快些结束,那时定要父亲跟颍川双侠提亲不可……只是万一……万一自己不能活到那时候呢?邵广晴想起昨夜紫语对自己的魅惑与殷勤……那女人明明白白地告诉自己,只要能拿到父亲身上那块白鱼玉佩她便是自己的了……邵广晴感觉一股热气直往脑袋上冲,下意识地偷偷瞄了一眼端木敬德正在休息的小屋。
    邵广晴壮起了胆子悄悄将房门拉开了一条缝,端木敬德的鼻息如雷,正沉沉睡着。「别怕。别怕。爹若是醒了,就说我是来问安的。」想起紫语的娇娆媚态,邵广晴一边安慰自己,一边小心翼翼地侧身而入。他先在原地站定一会儿,让眼睛慢慢适应黑暗,再蹑手蹑脚地靠向床边,见端木敬德仰面而睡,浑然不知床前有人,邵广晴心中不禁叹道:「爹年纪都这么大了,别人打仗还硬是要来蹚这趟浑水,也真是难为了他老人家。」一会儿又想:「幸亏是爹已经这么老了,要不然还不知道得等多久,才轮到自己当掌教?」如此站着又犹豫了好一阵子,这才下定决心,伸手去取那块挂在端木敬德脖子上的玉佩。
    一条红绳将玉佩挂在了端木敬德胸前,邵广晴心中栗六,颤抖着手慢慢伸将过去,只觉得下一秒钟捏住了玉佩的前端,就在此时,端木敬德却好巧不巧地向右翻了个身,邵广晴深怕惊醒父亲,连忙放手,那玉佩遂噗地一声被端木敬德给压在了身下。邵广晴被老人家这一转身吓得魂飞魄散,差一点儿就叫出声来。别说那白鱼玉佩如今被父亲严严实实地压在身下,就是刚才差一点儿就碰到父亲的肩膀,就足以让邵广晴打退堂鼓。邵广晴蹑手蹑脚一步步地摸黑退出房外,直到轻轻掩上门缝,确定并没有把端木敬德吵醒为止,这才拔脚逃命也似地奔离。
    邵广晴离去后,端木敬德又打个呼噜,忽地坐起身来。原来打从邵广晴溜进房中,端木敬德便随即惊醒,他原本以为是有奸细混入房中,要取自己性命。但听那人动静,似乎仅仅是个小贼罢了。但那偷儿进屋之后,却又不立即东翻西找,端木敬德满心狐疑,暗暗将眼睛张开一条细缝,这才发觉那无用的偷儿竟是自己的亲生爱子邵广晴。
    端木敬德不知邵广晴为何溜进自己房中,索性继续装睡,心想倒要瞧瞧这不肖子意欲何为?邵广晴伸手要来取玉佩之际,端木敬德本想起身大骂,但他转念一想,自己这一喝骂,屋外众弟子必定冲进屋来。邵广晴身犯多条戒律,加上这般无耻的行为,教他日后如何做人?端木敬德人虽严肃,毕竟有舐犊之心,这才假意翻身,吓走了儿子。「不肖子。不肖子。」端木敬德背倚着墙口中喃喃念道,脑中却想起了邵广晴小时候的模样,自己是如何对他寄予厚望,如何为了免除骄气要他跟随母姓,如何念兹在兹要他修身养性,想着想着老泪纵横,不知何时湿了衣襟。
    「宽文!宽文!」不知过了多久,端木敬德踱出屋外放声喊道。他这么一喊叫,原本睡倒在附近的儒家弟子纷纷惊醒。杨宽文两日前于战场上左腿深受一刀,此时见师傅招呼,还是三步并作两步,连忙跑了过来。端木敬德言道:「宽文,你去叫所有的弟子们都过来,叫不在战场上的人都过来。」
    待到儒家弟子们齐至,端木敬德放眼望去,黎明的曙光微微照亮了约莫五百来人,他们身上的白衣白袍早已脏污不堪,脸上带着疲惫,身上带着伤口,但端木敬德相信在他们心中的则是骄傲。而他,儒家掌教端木敬德也觉得骄傲,直到他看见畏畏缩缩躲在人群中的亲生儿子为止。
    「今天叫大家来,是有一件极为重要的事要说。」端木敬德一边训话,一面从怀中拿出那块白鱼玉坠展示在众人面前。邵广晴一见那玉佩,牙齿打颤了起来,心想:「不会吧?莫非昨晚爹是醒着的?难道他竟要当着所有人的面来揭发我?」此事恰好与端木敬德四目交接,邵广晴也不敢分辨父亲眼神中是否有责怪之意,连忙低下了头不敢再看。
    「为师今天叫大家来,是有几件物事要交代。想当初我们儒家入桂陵城,前前后后总有个万来人,如今是十留其二。」端木敬德叹了口气,续道:「但为师一点儿都不后悔!也一点儿都不为死去的人叫屈,秦王天性残暴,狼子野心,断不能让其统一天下。这是你们都知道的事情。」
    「但有一件事情你们并不知道。」端木敬德目光严厉地扫射过众弟子,右手高高举起身上那块白鱼玉佩,接着说道:「这个物事是多年以前,有位高人前辈名叫马水近……也就是如今颍川双侠高石然的恩师,马少嬅女侠的外祖父,他亲手交给我的。」在场众人除邵广晴外,都是第一次见到这块玉佩,又听得这玉佩来自江湖名家之手,皆不免好奇地议论起来。
    「是不是那位『万壑临渊』马水近?」
    「几十年前,江湖上只要提起绝顶高手,任谁都会说出『万壑临渊』马水近的名号来,好像还有一个人叫徐让,武功也着实了得。这还是有一次师父心情大好时,告诉我的哪。」
    「对对对。高石然,高大侠使的就是临渊剑法。」
    「听说当时马大侠武功实为天下第一,无人能比,只可惜高大侠拜入他门下的时候,马大侠已经身染重病,只将临渊剑法给传了下来。那套打遍天下无敌手的『九魄降真掌』,却从此失传了。可惜啊。可惜啊。」杨宽文带头,与谈直却等江湖历练比较多的弟子们,纷纷各自将所知的事情拼凑起来,与刘毕等年纪较小的弟子热烈地讨论着,唯有那邵广晴从头到尾都不敢开口插一句话。
    听着弟子们议论纷纷,端木敬德不禁回想起二十六年前的那个夜晚:自己的好友马水近千里迢迢托人来唤自己,待自己抵达马家庄时,见到的却是骨瘦如柴、身染重病的好友。那时马水近已经不能起身,却硬是支开了徒弟高石然,坚持要单独与自己见面。
    「这玉佩……」马水近颤抖着手,恳切地要求着,「端木兄弟务必为我……不,是为天下人……妥善保管。」
    「这是?」
    「是……钥匙。」
    「钥匙?开什么的?」
    「神匠鲁班先生……留下来的梅花黑盒。」
    「盒子里有什么?」
    「这……你不管……你只答应我,保管这片玉佩,绝不离身。」
    「我答应你。但如若我死?」
    「那便……便传给你相信的人……总之,绝不能……绝不能……让盒子被打开。」
    「那好,还是我去毁了那梅花黑盒?」
    「不!不!盒子是毁不得的。里面的东西……千古难得、千古难得啊。」
    直到现在端木敬德还记得,当马水近提到盒中物事千古难得之时,脸上微微泛起了一道诡异的笑容,而眼神里却又充满了向往。
    「不管盒子里藏了什么秘密……」端木敬德用手捏了捏那块温润的白色玉佩,默默在心中永远对马水近说道:「好朋友,你放心。我会把玉佩好生托付给能信赖的人。让这个秘密再度尘封下去。」他心意已决,此时无须将玉佩的来历细细解释给每一个人知道,只要告诉未来的儒家掌教一人即可。想起传位大事,端木敬德情不自禁地注视了邵广晴好一会儿,却又失望地将眼神移开。
    沉默良久,端木敬德再度开口对众人言道:「这块玉佩,还有我身上的这把长剑,就当作是我儒家一门的掌门信物,现在就当着大家的面,交给未来的儒家掌教保管。」他边说边解下身上那把长剑,在众弟子的注视下,慢慢地走入了人群中。
    邵广晴站在众弟子中眼看著父亲向自己走来,一颗心跳得就想要迸出来似地。但他的狂喜没有维持多久,因为端木敬德笔直地走过他身后,牵起了站在邵广晴身后——谈直却的手。
    「师父!」谈直却惊讶地叫了出来,情真意切地言道:「徒儿何能担此重任?况且师父身体健朗,为何行此多余之举?」
    「傻孩子。」端木敬德脸上很少露出如此和蔼的表情,他将白鱼玉佩和长剑两样信物,硬是塞进来不知所措的谈直却手中,「你跪下。」谈直却听师父如此吩咐,立即依言跪下。
    「师父要你答应一件极其难以做到的事情。」
    「任凭师父吩咐。」
    「师父要你答应,从此刻开始,你不再上战场与人厮杀。」
    「师父!」谈直却简直不敢相信师父会说这种话。端木敬德不理会他的惊讶,续道:「为师要你答应从此刻起,无论是秦国胜了、还是齐国赢了,你都要以保住你的性命为第一要务……」
    「师父!我……」
    「为师要你答应,就算你得眼睁睁看著同学们赴死,你也得忍辱负重、苟且偷生。」
    「师父……我做不到。」
    「你做得到的。」端木敬德拍了拍跪在地上、浑身都在颤抖的谈直却的肩膀,「师父明白这大违你的本性,但唯有如此,我儒家一门的精髓才能随你传承下去。我儒家精髓并非武艺,而是忠、而是孝、而是仁、而是义!直却啊,你要体谅师父一番苦心,师父并不害怕今日一战儒家弟子全军覆没;师父害怕的是无人能将本门的道理发扬光大,让它经百年、甚至千年而不坠。这困难的任务就交给你了,你能答应为师吗?」即使是谈直却这样的汉子,在端木敬德的殷勤请托之下,也只能语带哽咽地言道:「是……师父。」
    「甚好。甚好。不要怕难,要忍。你如能忍得下来,便是本门的英雄。还有刘毕。」
    「徒儿在此。」刘毕忽听师父点到自己,连忙大声答道。
    「你也一样,不要再去作战了。你入门虽晚,却深得本门要义,假以时日,必能成一代大儒。要尽心尽力辅佐你四师兄,光大我教。」
    「徒儿遵命。」刘毕不知为何一边回答,眼眶中却一边泛起了泪水。
    「好好好。」端木敬德看着东边初升起的的太阳耀眼夺目,像是松了口气,又像是出神似地对自己喃喃言道,「当今之世,我儒家与墨家并称两大显学,徒众遍及七国,弟子皆上万人。但是路枕浪呵,在遥远的将来……你墨家的学说未必见得能传承下去,未必能成为行事的准则,你千算万算,毕竟少算了老夫这一步吧?」
    「或许在你们之中,」端木敬德很快又恢复了他平常的严厉,「有人会觉得这英雄也太容易当了。甚至认为,谈直却可以办到,自己未必就不能办到,那好,我这还有一个当英雄的机会。有这种想法的人,现在就可以站出来。」端木敬德看向脸色苍白的邵广晴,沉默了一下,似乎是希望自己的儿子好歹有这种勇气。但邵广晴却不言不语。
    「路大钜子跟我已经商议过了。」端木敬德续道:「一来,如今桂陵城门已经严重受损,随时都有破裂的危险。虽然与白芊红那妖女的约期将至,但若秦军再度兵临城下,只怕难免城破之恨。二来呢,城中军民也着实禁不起这样的车轮战,若是放任不管,定然是撑不过今晚了。所以我与路大钜子商量,无论如何,要逼使那妖女白芊红在今晚太阳落山前鸣金收兵……」众弟子听闻此言都是面面相觑,虽然谁都不敢接话,但人人心中皆想:「那妖女好不容易眼见城破在即,哪肯轻易收兵?简直是痴人说梦。」
    「其实很简单,不过是条釜底抽薪之计罢了。」端木敬德知大伙儿不信,继续说道:「几个月前,墨家弟子秦照,就是身材特别矮小的那个孩子,依路枕浪的意思,偷偷率人挖穿了一条地道。那地道直达秦军驻扎粮草的附近……」无须端木敬德再说下去,听到这里已经有人叫了出来:「可是要放火烧秦军的粮草!?」
    「正是!热锅底下没了柴火,自然就凉下来了。数万大军无粮可食,要进行补给又不易,白芊红别无他法,只得以军就粮,先退回濮阳再说。那时双方约期届满,妖女自刎谢罪,秦国军队留守濮阳城中,我方正好得以喘息,修复耗损再召援手入城。」端木敬德一口气将连月来与路枕浪的计议说出,随即环视众人,又道:「我与路枕浪反覆计较过,潜入敌军后方的人不需多,五百精壮应该够使了。这人嘛,我们跟墨家各出一半,为师并不勉强,如果有人自愿前往,便自个儿站出来。」在场的儒家弟子们日日与秦军交战,深知对方既勇且悍,平日出城迎敌也是倚着城墙作战,从不敢作孤军深入的打算,即便是墙头上有自己人,用弓炮弩石甩手箭种种武器加以掩护,出城者仍是十伤其五。如今只五百人悄悄穿出地道,潜入敌军后方阵地杀出,无论能否成功烧去对方粮库,都绝无生还的可能。或许是想到此节,一时之间,千余名弟子中竟无一人有所动作。
    「让我去吧,师父。」
    沉默之中,素来很少在人前发表意见的杨宽文开了口。杨宽文轻轻拍了拍前些日子受伤的左腿,慢慢站起来,不疾不徐地说道:「我要去。这脚伤已大致愈合,所幸在地道中行走也无须快。师父,请让我领头主持这次行动。」杨宽文说话时,所有人都紧盯着他看。对于过去十数年间从不跟师兄弟们争功的大师兄,突然主动揽下这么一桩有去无回的行动,有人吃惊、有人不能理解。但大部分的儒家子弟打从入门之后,便在各方面都受到杨宽文的种种照顾,他们很快便体会到正因为是这种无法生还的任务,所以大师兄才主动请缨上阵。
    「千古艰难唯一死。」
    「能事先知道自己的死期,倒也还不坏。」
    「算我一份。」
    「我跟著大师兄走。」
    「虽千万人吾往矣。」
    在杨宽文表达了自愿前往的意愿之后,便有儒家子弟接二连三地站出来,很快地就凑足原先预定的两百五十人。这二百多人,人人都深受儒家长久以来的学术熏陶,其中更有大半受过杨宽文的深恩。他们的神色语调或许都显得紧张,但他们看向杨宽文时,嘴角上却都带着微笑,仿佛等会儿要去执行的,不过是一件普通的防御工事罢了。「好好好。」端木敬德噙着泪,叨念着:「我就知道我儒家弟子们,没有怕死的。事不宜迟,这就走吧。」
    儒家人马来到地道口时,墨家钜子路枕浪与秦照等人已在此处相候。以秦照为首的墨家子弟们,为了不要跟着身着黒盔黑甲的秦军相混淆,脱去了平素穿着的黑色短打,也换上了白衣白袍,使得墨家的二百五十人与儒家的二百五十人站在一处,几乎没有不同,看起来像是一家人似地。而此时没有上战场的其余两家弟子们,也纷纷来到此处为这五百人送行。
    「对。等会儿我们全部进入地道之后,张大哥就负责率人将这些碎石、泥土填入,将地道封死,以免秦军反而利用地道潜入桂陵……」策划执行此次地道突袭的秦照,忙虽忙却是有条不紊地在地道口指挥,同是墨家弟子的张京房专注地在旁听他解释,秦照又道:「更重要的是等到地道完全填死了,务必记得要将旁边大缸中的糯米水全都灌下去……」张京房回道:「兄弟放心,我一定办到。」「那就拜托大哥了。」秦照交代完这边,随即又去关照别处。花升将此时正将装满菜油的几百枝竹筒点交给杨宽文,请他代为分发。秦照见状,巨细靡遗地细细交代杨宽文,如何将燃火的工具小心地与这些竹筒隔开携带。儒家掌教端木敬德与墨家钜子路枕浪,两人则在一旁并肩站立,看着这百来人穿梭来回忙碌著。
    「都是大好的男儿。」端木敬德突然开口说道。
    「可不是呢。咦?」路枕浪心中也是百感交集,突然一瞥眼瞧见这数百名白衣白袍的人群中,有一张特殊的脸孔,路枕浪连忙快步向前,走到那人身边,「荆兄弟?!」路枕浪喊了出来,满腹狐疑地问道:「荆兄弟为何在此?」
    「我……」荆天明正往自己的头上浇上菜油,没想到突然被路枕浪叫住,当下尴尬万分。而与荆天明站在一处,也同样在浇淋菜油的儒家子弟,经路枕浪这么一喊,才发现原来不知何时却被人混了进来,几人脸上顿时显出愤怒的颜色。路枕浪见状,拉了拉荆天明的袖口,道:「我们上旁边谈去。」荆天明也只好放下手中油勺,无奈地跟随路枕浪离开。
    「我记得此次行动,除了墨家、儒家两派子弟,并没有邀请其他武林人士参加。」来到人少处,路枕浪随即变得疾言厉色,咄咄逼问道:「你师父盖聂知道你来这里吗?你不怕他伤心?看你的样子,只怕是不告而别,偷偷溜来的吧?」
    「我师父他……他不知道。」荆天明微微张口,但想路枕浪是瞒不过的,干脆便直说了:「这是我自己自作主张。」
    「怎么?这五百人中有你放心不下的人?」路枕浪摇摇头,打量着荆天明又追问道,「不然,你为何硬要参加不可?你应该知道这次行动有去无回……」
    「我知道!」荆天明生硬地打断了路枕浪的话,几乎是无礼地回道:「我当然知道!请让我参加,我自告奋勇还不行吗?」
    「不行!」路枕浪斩钉截铁地答道:「虽然我不明白你为何想去?但就凭你是荆轲大侠留下来的唯一子嗣、又是盖聂盖大侠最后剩下的弟子,只要有这两重身分在,我就不能让你参加这种绝无生还机会的行动!」
    「血统!?身分!?呸!」荆天明突然用极为不屑的态度,疯狂地乱喊起来,「那是甚么鬼东西?!这不行!那也不准!如果都不行,那不该死的人为什么都死了?都死了啊!我想死都不行吗?让我死、让我死,让我参加、我要参加!」荆天明边喊边想向人群中跑去,「你有几天几夜没睡了吧?」路枕浪看着荆天明血红的双眼,拉住了他的手,「去睡一下吧。」
    「谁要睡?我很好!」荆天明死命地挣扎,想要抽回被路枕浪扣住的手,但即便是他全身上下都用菜油淋了个透,就是无法挣脱路枕浪那铁环也似的手。「你失态了。」路枕浪微微责备道。他猜想或许是盖兰猝死、高月离开等事,让荆天明心烦意乱,但自己对这些事的臆测,实在不宜在此时此地说将出来,所以只是转头叫来荆天明的好友花升将,好生吩咐道:「照顾你的朋友,别让他混进去了。」花升将点点头,随即伸出两臂将荆天明给牢牢抓住。
    「钜子。」「师父。」秦照与杨宽文异口同声叫道:「大伙儿都准备好了。」路枕浪与端木敬德互望一眼,两人都点点头,吩咐道:「那便走吧。」
    有了钜子跟掌教的命令,儒墨两家总计五百人,在秦照、杨宽文两人的带领下,鱼贯走入地道。那地道入口低矮而潮湿,众人身上又涂抹了油,使得大家不得不弯着腰,将手搭在前方人的肩膀上,两人一列依序缓缓前行,五百人宛若一只蜿蜒的长龙,无声的渐渐消失在那张只通往地府的大口中。
    「放开我。」荆天明在旁将一切都看在眼底,他悄声对好友言道:「我不会去的。你放开我。」「嗯。」花升将闷声答应着,却没有放开双手,反而是顺势将头埋在了天明的肩膀上,「刚刚走下去的那个秦照,是从小跟我一起长大的……看不出来我们一样大对不对?他长那么矮……」花升将边抽泣边说,他的眼泪顺着脸颊,一滴滴滑落在荆天明的脖子上。荆天明觉得眼前这副景象极不真实,就好像那天高月明明是甘冒奇险来跟自己相会,却变成了一场诀别。「又有很多人要伤心了吧?」荆天明在心中自己问自己,「这五百人也有亲人好友,他们也会像我或是像花升将一样伤心吧?」
    「倒上!」当这五百人离开约莫半个时辰之后,墨家弟子张京房一声令下开始填沙、倒土,很快地就将地道填满,最后依照秦照离去时的交代,灌下了糯米水之后,从外表上便再也看不出大地的伤痕。花升将可以走到上头,用脚踏了踏,又跳了一跳,只感觉到脚下的黄土十分扎实,现在朋友们是不可能从这里回来了,即便是他们没能成功穿出地道,没能成功对秦军进行突击,也是不可能再从这儿回来了。「混蛋!可恶!」花升将对天狂吼了几声,「为我的兄弟,我要杀光你们!来吧!来吧!」荆天明没有说话,但他也觉得心口那里有一把怒火正在熊熊燃烧。
    「他们不会白白牺牲的!」路枕浪跳上城头,对大伙儿喊道:「我们要为他们争取时间,依脚程而言,秦照、杨宽文等人大约还需要半个时辰才能到达目的地。在他们突袭粮库之前,我们要尽可能的反攻,逼使更多的秦军出营攻击桂陵城,留在后方的秦军越少,他们成功的机会就越大。」
    「出城迎敌!」端木敬德举剑高喊。
    「出城迎敌!出城迎敌!出城迎敌!」在路枕浪与端木敬德的鼓动下,所有武林豪杰并齐国军士都抖擞精神三呼起来。方更泪率人将城门打开之后,两扇已如累卵的城门差点都关不起来了。路枕浪、花升将、张京房打头阵,率领墨者负责冲散秦军阵脚;端木敬德亲自率领谈直却、刘毕等弟子组成八个八佾剑阵紧接在后,以阵法负责绞杀散乱的秦军;朱岐、杨隼、盖聂、赵楠阳等人率领着齐国军士与武林豪杰,一队队手拿枪戟冲杀出来,亦是势不可挡。这批悍勇绝伦的战士们来到战场,连素有纪律的秦军也乱了阵脚,惊惶起来。领头的秦军将领不得不吹起号角,要求后方增援。只听得号角声一声声递送出去,原本正在后方营帐处休息的秦兵立即遵守号令,持枪带甲增援前方。
    路枕浪手下不停地砍杀,眼睛却随时注意着秦军的活动,眼见后方增援的秦军已走到半道上,也开始紧张起来。路枕浪很明白,自己率人出城的目的只在引秦军出营,却绝不能让他们与增援的秦军交手,否则将伤亡惨重。路枕浪攀上城头,焦急地眺望着秦军后营粮库的方向,只见稀疏的小队秦兵在巡逻着,却连一个白色的人影也没有。端木敬德也冲了上来,万分焦急地问道:「看见了吗?」「没有。」路枕浪摇头道:「论时间,应该是出来了。」端木敬德又问:「该不会地道崩塌?」「也不是没有这个可能。」路枕浪的眼睛直视前方,不肯放过任何一点小小变化。端木敬德又问:「怎么办?要坚持下去,再等等看吗?」「不!不能等了!」路枕浪眼见增援而来的秦军,距离众人不过百尺之遥,立即下令道:「退!大伙儿这就退回城中!」
    众人得到指令,立即开始奔回桂陵城中。但花升将与荆天明却不肯就这样退走,他们尽可能的拖延、尽可能的掩护自己人退走、尽可能的殿后,还有许多儒墨两家的弟子也如法炮制,他们不敢违抗将令,只是希望能延得一刻是一刻,只是希望能在撤退之前看见火起,只是希望自己的兄弟、或是他们自己,谁都没有白白牺牲……事实上,连端木敬德都口中边喊着「撤退、撤退」,脚下却连一步也不肯向桂陵城门靠近,任凭脸上那一把白色长髯化作红髯。
    「铛铛铛铛!铛铛铛铛!铛铛铛铛!」撤兵的铜锣声震天响起,增援而来的秦兵,听见锣响,更加快了脚步;而在城脚下激战的众人,却还在拖延。路枕浪怎能不知大家的心意,他一把抢过张京房手中的巨锣拼命敲起,向众人吼叫道:「撤退!撤退!」
    「火!火!是火!」先是镇守城门的张京房一嗓子喊了出来,他指着秦军后营粮库的方向,忘我地大叫,「天啊!起火啦!成功啦!」紧接着便哭了出来。张京房这一声喊,比什么锣声都有效。豪杰们一听火起,顿时人人争着撤退,只为爬上城墙,亲眼看一看那火、亲眼看一看那些弟兄。
    刚开始是一抹淡淡的黑烟腾空而起,然后很快的变得浓郁,一股又一股的喷向天空。之后,才有亮光跟红色开始闪动起来,跳跃似地,仿佛盛夏的花朵会在某个早晨间突然全部盛开了。桂陵的城墙上,完全听不到那儿的声音。眼前只像一幅画,一张无声的画。所有人都紧盯着那张画看。看那铺天盖地的黑烟与黑甲,是如何吞噬了那本来就只占了一丁点儿画面的白。无论城墙上的人再怎么不舍,远方的白色接二连三地倒下了,一点一滴,最终完全消逝在画布上了。花升将扑通跪倒在地,哭喊道:「秦照好兄弟!哥哥今天已经为你多杀一百来人,陪你好生上路。你走好、你走好呀……」「宽文……好徒弟啊……」端木敬德眺望远方,喃喃自语,老泪纵横。还有好多好多的人同样也是伤心欲绝,哀悼着他们的兄弟朋友。荆天明靠在花升将身旁,拍着他的肩膀,让他痛哭。不知怎么着,荆天明自己已没了眼泪,这种生离死别,打从他有记忆以来就没停过,伤心伤心还是伤心……每次伤心时都以为,在这世上再没有能让自己更伤心的事情了。但是,下一次却又伤得更重、更重……「我绝不再伤心。绝不再流泪。」荆天明在心中暗暗对自己承诺,却又不知在他的心底深处,愤怒已取代了悲伤的位置。
    「掷石!」众人返回城中之后,路枕浪立即发令。张京房、元浩仓等人则立刻将准备好的大石、碎石、火石诸物,向压境的秦军丢掷过去。被路枕浪诱来增援的秦军,刚刚开拔到城下,就遇上掷石攻击,顿时死伤惨重。加上军粮被烧,火势凶猛,至今仍未熄灭。秦兵人心惶惶,一时间竟不知道是该先回营救火,还是继续攻击桂陵城。
    「铛铛铛铛!铛铛铛铛!铛铛铛铛!」
    路枕浪屏息以待的撤兵锣声,终于在五天四夜之后,在彼方响起了。秦军如潮水般依序退去,路枕浪看着在风中摇曳招展的帅字旗,心想:「现在就等白芊红撤兵了。如果一切皆如预料,白芊红应该会下令连夜撤军,那么明天早晨起来之后,桂陵城外应该不会再有秦军的影子了吧?只是不知道白芊红有没有什么奇招?」路枕浪摇摇头,不知为何,他突然想起了白芊红脸上的微笑,自己也微笑了起来。「等吧。不知道、不明白的事情太多了。」但路枕浪心中很肯定一件事,那就是这个夜晚对他、或对白芊红来说,都会是非常精彩的一夜。

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