这瘟疫一连持续了一年多。可凡是来李楚药铺买药的人都没有得到很好的治疗,反而病情愈发严重起来。官府发觉此事,特来严查。不查不要紧,一查吓一跳,原来药铺内名贵的药材都被伙计私自掉包成了廉价的药材。就连治疗瘟疫特殊的药材居然也被掉包。这一来,李楚可真是有苦说不出,家产全都被官府没收,那个作恶的伙计也被抓走了。就连高声语留下的画卷也没得以幸免,全被收走了。
    眼下,李楚身无分文。杨浅秋一听这个消息,登时收拾行囊,兀自带上扫雪私奔去也。当初爱着他,一来是为了这张大卵,二来则是为着他家财万贯。如今这卵儿有了嫩卵子来替,自然不用;这家产也如数充公,更是没有留恋的必要。
    走投无路之时,李楚想到回家。说来,也有五年没有回家了。只是身无分文,不得已,李楚只好卖字卖画为生。此前对他殷勤万分的那些富家公子此刻早就不知道哪里去了,只能一人艰难度日。
    又是二年蹉跎去也,李楚勉强攒够了回家的车马费用,可谓是归心似箭,即刻雇了车回家了。
    却凭着记忆走回了家门口,不见昔日景象,只见一妇人在门边喂孩子吃饭。那孩子虎头虎脑的,模样和李楚有几分相似。李楚几乎不敢相信自己的眼睛,却听那女子喊道:“可是李相公么?”李楚抬头一看,虽说五年过去,此女容颜变化,却一双娇滴滴的大眼睛还没变。不是别个,正是娇娇。李楚忙道:“可是娇娇么?”娇娇点了点头道:“正是。几年不见,几乎认不出来李相公了。”李楚自觉羞愧,这几年风餐露宿,饿得瘦到皮包骨头,脸上更是灰头土脸的,衣裳这边破了勉强补上,那边破了却没有多余的布料来打补丁了。李楚看着那小子,喃喃道:“这可是荣哥儿么?”娇娇叹了口气:“正是。”李楚又道:“夫人呢?白姨娘呢?”娇娇冷笑:“李相公五年未归,一封家书也没有。怎还好意思问哩?看李相公卖了药铺,夫人只道是你不回来了,便回了娘家,早就改嫁。白姨娘,却早就自尽了。只剩下荣哥儿,我不忍心看他无人照看,便收养了他。”李楚感激不尽,几乎要跪下,握住娇娇的手道:“我如今身无分文,未曾想还能承蒙妹妹好意。如若你不嫌弃,陪我东山再起,你便是我  的正头夫人。”
    那娇娇把眼前的人一看,哪里还有昔日书生意气风发,只有满目疮痍,遍体狼狈!便抽出手来,抱了荣哥儿道:“我如今也已经嫁人了。叫你一句李相公,只不过是为了我们昔日主仆情谊。看你如今打扮,与我昔日当奴仆的模样也没甚不同。不必再来套近乎。荣哥儿如今是我的儿子,我会把他好生养大的,你还是请回吧。”说罢,兀自关了门。
    吃了闭门羹的李楚晃晃悠悠,不知该去哪里。居然走到了市场里来。正是正午时分,各色小吃点心琳琅满目,更有小店露天摆了桌子,看食客吃的开心,李楚更是饥肠辘辘。盯着一锅刚出锅的馒头吞了不知多少口水。
    要说平日,一定是看都不愿意看馒头一眼的,这玩意儿没甚滋味,哪有山珍海味来的实在?可如今李楚却恨不得把一整锅馒头全都吞进肚儿里才罢休。
    正看得贪馋,却见一女子买下了一个馒头,并没有自己吃了,反而过来递给李楚道:“吃吧。”看这女子和李楚几乎一边大,秀发高挽,容光焕发。李楚眯着眼细细看来,不觉大惊失色:“梅姐儿?”那女子也愣了愣,反应良久才缓缓道:“李郎。”李楚忙道:“果真是你么?听说你不是...”梅姐儿摇了摇头:“我只不过是滚下了山崖,索性被一户农家所救。我本来想等你来找我,谁知你从没有动过找我的心思。我养好了伤,想回来看看,却只看你娶了别人。我徘徊几日,终于还是打定了心思走了。”李楚想到李宝珠有身孕的时候时常会看见一个女人在屋外躲着偷看,便才恍然大悟,原来李宝珠并非无理取闹也!此时追悔莫及,跪下道:“都说男儿膝下有黄金,如今我的生意失败,身边无一人关照。如若你还有心,我们可重修旧好。”梅姐儿却只叹息道:“李郎,早知今日,何必当初。若你当初留我,我也不会和你撕破脸皮。看你今日这样落魄,也合该我遇见你,好好瞧瞧你如今模样。我已经嫁给了收留我的那户人家的儿子,如今我们在乡下日子过得挺好的,我来不过是走个亲戚。如今给你买了馒头,也念在我们昔日情分,你莫要得寸进尺。就此别过吧。”便提着裙摆兀自离开。李楚想追,一抬头,梅姐儿却好似消失在了人海里似的,一瞬间有些恍惚——到底是真的梅姐儿,还是只是自己的幻觉呢?
    正恍惚间,只见一仙翁,纶巾羽扇,飘然而来。却到李楚面前缓缓念了四句诗道:“碧树如烟覆晚波,清秋欲尽客重过;故园中有如烟树,呜厢不来风雨多。”李楚垂头不语,抬头之时,那仙翁正翩然而去,李楚不语,只跟了他身后而去。
    后世多有传言,一说李楚跟的是个普通道长,不过是可怜他孤苦伶仃罢了。日后李楚在道观里给那仙翁做些杂活儿糊口度日而已。一说那仙翁真真是个仙人也,李楚已然点化,得道成仙。不论后世如何说来,李楚再也没有被任何人见到过。以书此传,聊记其淫史一部尔。
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