夜晚,风暴军队营帐。
    城主比尔和五大家族掌权者聚在一起,外面都是亲信把守帐篷。
    比尔脸上满是担心,环顾众人:“最近大王子莱因哈特与铜锤要塞的矮人部落来往甚密,有可能争取到矮人王的支持。反观二王子,为了一只三阶魔兽竟然跑到这边,不知轻重缓急, 真是令人担忧!”
    “是啊!”乔.布拉迪无奈说道,“咱们押注在二王子身上,会不会白费力气?”
    采尼.巴雷特看向科林:“也许押注大王子比较稳妥。”
    科林听他们说完,一脸淡定:“王储之争,两位王子本身能力并不重要。南格里斯二代国王哈利在所有兄弟姐妹中最不被看好,能力最差,为什么最终登上王位?只因拥护他的势力足够强大!到后来哈利当上国王天天吃喝玩乐, 国家还是正常运转,也是因为拥护他的人能够控制局面。大王子莱因哈特过于精明,就算我们拥护他夺得王位,以后也会视我们为障碍。二王子施奈德比较简单,也易于掌控。你们想要一个随时可能脱离掌控,甚至危害我方利益的大王子,还是一个容易掌控,完全依赖我们的二王子?”
    “还是你看得通透!”霍华德.阿西木点头说道,“二王子虽然胡闹一些,没有大王子那么聪明,有我们的帮助未必不能战胜大王子。咱们风暴城的力量在国内也是数一数二的,最怕的就是矮人王倒向大王子。矮人的锻造技术能让军队战力大幅提升,有扭转战局的可能性。”
    布鲁斯.塞万提斯开口说道:“这点不用担心!我有一些商人朋友经常前往铜锤要塞,跟矮人部落关系不错,已经让他们过去打探情报, 也会试着说服矮人王。”
    “若能说服矮人王还好。”比尔点头, “星月城那边跟我关系不错, 说服对方跟我们站在同一立场应该没有问题。只是白银城堡和希望城堡有偏向大王子的迹象。”
    “我会派人送些礼物过去, 争取让他们加入我方阵营。”科林看向比尔,“我们需要团结一切可以拉拢的力量,虽然国王健在,王储之争还是需要早做准备!”
    “你的意思是……”
    “海族那边要搞好关系,若能得到海皇的帮助,等于尘埃落定!”
    “海皇?”比尔皱眉,“之前发生这么多事情,海族与我们的关系已经相当紧张,虽然签订协议,暂时获得和平,对方不在王储之争时趁乱偷袭都不错了,想要获得海族支持太困难了!而且海族不喜欢介入人类的权力之争。”
    “事在人为!”科林说道,“没有试过不要轻易下定论。天下万物都利益为先,只要有足够的利益,天上诸神都能插手凡间之事,何况海族?”
    “说起来,赫米斯花费巨资拍下熔火兽送给二王子,看来不甘心一直在你之下?”比尔说道,“这是你的家事, 我也不好多说,希望不会影响到我们的计划。”
    科林脸上毫无波动:“这种小事我会处理,不用把他放在心上。”
    听到这句大家便放心了。
    科林能这么说肯定胸有成竹。
    “对了!夏洛特对与王子的婚约怎么看?同意了吗?”乔.布拉迪问道,“这一路上,她和二王子几乎看不到任何交流。”
    “二王子因为熔火兽的缘故,加上房间被盗受到惊吓,顾不得其他!”科林回答,“夏洛特从小就是这样的性格,也不奇怪!放心吧!她会做出正确选择。与二王子立下婚约,当上王妃,对吉门尼斯家族是最好的。等到二王子成功继位,就是王后,她从不会让我失望!”
    ……
    这边秘密商议,施奈德王子在自己的帐篷睡得很熟。
    营帐周围,风暴城士兵来回巡逻,极度警惕。
    深夜23点,多数人睡着了。
    营地边缘,巡逻士兵突然听到森林方向传出悉悉索索的动静,立刻警觉。
    月光之下,熔岩火雨突然出现,向巡逻士兵发动进攻。
    “熔岩火雨?熔火兽!!”遭到攻击的士兵立刻就近躲避,同时大声呼喊,叫醒正在休息的其他将士。
    熟睡的风暴城将士被突如其来的呼喊声叫醒,听说熔火兽出现,纷纷离开帐篷前去支援。
    熔火兽在森林内朝营地释放几波熔岩火雨,发现风暴城将士迎面而来,立刻调转方向往森林深处逃去。
    施奈德王子、城主比尔、五大家族掌权者全都惊醒,立刻出来询问状况。
    得知森林内出现熔火兽,攻击了巡逻队伍,施奈德王子带队前往被攻击的区域,果然发现熔岩火雨的痕迹,赶紧下令:“追!”
    既然从森林深处冲出来,肯定是野生魔兽!
    虽然野生魔兽驯服几率不大,也许追赶过去可以找到巢穴,一旦发现魔兽的蛋,就能重新得到熔火兽!
    晚上的魔兽森林很危险,一般的冒险队敢追过去就是送死。
    不过军队往前推进,只要不进到太深的地方还是没问题的。
    不管野兽还是魔兽,看到规模如此庞大的军队,全都举着火把,多数不敢靠近。除非实力强大到一定程度,不把他们放在眼里。
    当然,风暴城军队也不敢过于深入,魔兽森林也不是闹着玩的,尤其夜间担心造成不必要的损失。
    毕竟除了野兽和魔兽,还有各种有毒植物、能够捕猎的巨型植物,以及各种很难发现的毒虫。
    熔火兽往森林深处跑了一段失去踪迹,军队追到一定程度停下脚步,再深入过于危险,只能回来向施奈德王子禀告。
    施奈德当然不想放弃,好不容易到手的熔火兽被偷,没想到在这边遇到野生熔火兽,万一找到新的魔兽蛋,就能弥补自己的损失。运气好说不定找到更高阶的魔兽宠物蛋。
    几位贵族老爷不愿冒险,经过商议,城主比尔向施奈德劝谏:“殿下,大军不能在这边耽搁太久,万一海族突袭,风暴城会陷入危险。不如这样,我向冒险者协会发布命令,看能否招募到高阶冒险者进入森林,为您搜寻熔火兽或者更高阶魔兽的宠物蛋。”
    施奈德王子虽然不想一无所获地离去,却也没有其他办法,只能同意。

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