天之涯,海之角 作者:Lordese

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    凯瑟琳再为小狗的命运而伤心甚至落泪的话,毫无疑问,那瑞琴娜立刻就会产生沉重的负罪感。

    “没办法,我们现在只能偷偷地从后门进去哦。”瑞琴娜抱着小潘,轻声说道,“我会把你先藏进房间,然后再和妈妈好好说的。”说着,她就提起书包,想和小潘一起悄悄地绕到房子后边。

    可惜的是,瑞琴娜这小小的花招还是没能逃过某人的眼睛和耳朵。就在她蹑手蹑脚地打算从屋外经过时,房门忽然被打开了。莫德林格太太赫然出现!她一手端着平底锅,一手背在身后,很轻松地就把瑞琴娜逮了个正着。

    “瑞姬,妳刚才说要把谁藏进房间呢?”妈妈有着一脸和蔼可亲的笑容,声音也很柔和。可瑞琴娜却在瞬间就被镇住了,仿佛是在寒冬里被人泼了一盆冷水,接着又被一阵冷风冻成了硬梆梆的小雕像……

    “没、没什么!”瑞琴娜连忙转过身,不愿让妈妈看到她怀中抱着的小潘。

    “真的没什么吗?”妈妈依然亲切地笑着,美丽睫毛下的眼睛眯成了一条细缝。

    “真的!真的什么都没有!”瑞琴娜慌张地回答道,急着想要从妈妈面前溜走。

    但是,莫德林格太太对女儿的一举一动似乎都早已了如指掌。她变戏法似地从背后拿出了一盘油炸的小馅饼,放在顺风的窗台上,然后,用平底锅在盘子的上方稍稍扇了几下。诱人的香味立即飘散开来,使瑞琴娜很快就有了小小的饥饿感。

    更让人哭笑不得的是,怀里的小潘竟然也急促地开始了吠叫。叫声之响,恐怕连邻居家也能听得清清楚楚。

    “哎呀!小潘,不要叫啊!”瑞琴娜急忙想要捂住小狗的嘴。

    可她马上就意识到:这对于保守她与凯瑟琳之间的小秘密,已经毫无意义了。或许是受到小馅饼的诱惑,已经饿了不少时候的小狗居然使劲地从瑞琴娜的怀抱中挣脱了出来,朝着门边跑去。

    莫德林格太太得意地望着正在陷入窘境的女儿,不由地觉得自己真是世界上最厉害的妈妈了。只有无知的家长才会利用大人的身份,以强迫的办法让孩子暴露自己的秘密。而风趣一些,对谁都有好处。

    “来,到妈妈这里来吧。”她蹲下身,轻轻地抱起了小狗。“原来牠的名字是‘潘’吗?果然是个调皮的男孩子呢。

    “妈妈……我……”瑞琴娜难为情地转过身,只得一五一十地把和凯瑟琳一起捡到小狗,并且答应照顾牠的事告诉了妈妈。

    “唉,已经答应了吗?”莫德林格太太轻抚着小潘的毛皮,询问道。

    “是的……因为、因为如果我不照顾小潘的话,夏洛特就会很伤心。她没有妈妈,所以……所以才会希望小潘能幸福吧……”瑞琴娜小声地说着,并且不时地偷看着妈妈的表情,担心她会说出拒绝的话。

    “嗯……”莫德林格太太似乎有些理解了,“霍普家的那个孩子的确很可怜,在战争中失去了父母,会有这些的感情,也是正常的……而且,既然妳已经答应了人家,就不能食言了。”

    这可真是让瑞琴娜感到意外!尤其是妈妈的最后一句话——只要是稍微聪明一些的孩子都能听出来其中的意思。

    “那、那样的话,妈妈,我们就让小潘住下来,行、行吗?”瑞琴娜的心中充满了希望,声音也比刚才响亮了不少。

    毕竟妈妈还没有任何生气的表现,这对瑞琴娜来说已经是意料之外的幸运了。

    女儿的请求,莫德林格太太没有立刻回答。“可是……和妈妈的约定又怎么办呢?”她反问道,看上去此时为难的并不是瑞琴娜,而是妈妈自己。“瑞姬在答应夏洛特之前,不就已经和妈妈说好,要在考上高中以后,才能有一只小宠物的吗?难道,现在为了和夏洛特的约定,就要违反先前自己说过的话吗?这样,是不是不太好呢?”

    “是、是啊……不应该违反的……”瑞琴娜一时间又变得沮丧了。夏洛特担心小狗的心情没有错,妈妈说的也很对,矛盾的心情让女孩无所适从,难过极了。“可、可是,小潘真的很可怜……要是把牠一个人丢下的话,牠、牠就会……”

    莫德林格太太看着女儿伤心的样子,隐约地感到了一阵欣慰。会为了一只从路边捡来的小狗感到悲伤,这样的孩子一定能成长为善良的好人,时时想着别人,并为他人的幸福而高兴,为他人的苦难而痛心。

    这也正是莫德林格太太所期望的。

    “唉,真是不忍心啊。让这么可爱的小家伙孤零零地留在冬天的野地里饿肚子,这样的事未免也太残酷了。”妈妈把小潘举了起来,赞许地说道,“好吧,为了和霍普小姐的约定,我们就收留牠吧。”

    “啊?!真的吗?”瑞琴娜不可避免地有了惊喜的表情。

    “是啊,妈妈答应的事,从来都是会做到的。”莫德林格太太说道,“不过,”她话锋一转,“这样一来,瑞姬和妈妈之前原本的约定就无效了。所以,瑞琴娜也应该答应妈妈一件事,作为补偿。好吗?”

    “好的,好的!我什么都答应!”

    无论是好好学习,还是多做些家务,我都会答应的!为了小潘不再被饿着,为了夏洛特能高兴一些……我、我做什么都愿意!

    和她之前的设想相比,这样的结果真是想也想不到的顺利!兴高采烈的女孩不假思索地答应了妈妈的新条件,尽管,她此时甚至还不知道这条件的内容。

    ……

    ……

    因为有了瑞琴娜的作业本,凯瑟琳在周六晚上只花了不到半个小时就做完了全部的理科作业。当然,这些都是趁着伊丝梅尔不在的时候偷偷完成的。家教姐姐对待凯瑟琳学习方面的事务时是很认真的,要是被她发现了伯爵千金这小小的偷懒举动,或许她也会因此而感到自责。所以,凯瑟琳每次总是小心地抄完作业,然后再仔细地将本子藏进书包的夹层中,不让伊丝梅尔发现。

    “芙莉嘉妈妈也请原谅,因为被迫学这些我既不感兴趣,将来也不可能会有用的东西,凯瑟琳才不得不这么做的。要是知道了这样的原因,相信哈瑟尔家的祖先大人们也会宽恕我的吧?谢谢!”

    如果哈瑟尔家的历代祖先听到了见习骑士这么有趣的发言,或许真的会原谅她也说不定……

    同样地,也正是消去了学业上的累赘和负担,凯瑟琳才能在假日的时候继续着自己那平静而又充满乐趣的生活。特别是,当米赛勒斯由于工业技能培训而有一个月不能回家时,减少了争斗的小云雀更是感到了轻松。

    因而,虽然耳朵里的棉花球没能挡住喇叭里那嘈杂的《国际歌

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