公元190年冬,最后一月,中旬。
    平舆和固始两场大火,烧掉了袁氏来年开春从汝南竣协助南阳进攻义阳郡的希望。山道伏击,更是让袁氏损失惨重,三将被斩、损失军械器具不计其数,出兵进逼义阳郡的最后倚仗也没有了。
    这一场暗夜奔袭、火烧粮仓的突袭战,让刘琦一时间名震颍川汝南数郡,也让世人对刘琦的看法大为改观。
    “袁术这次损失惨重,必然不会就此罢手,新蔡虽然属于祖父世代经营所在,但是必将遭受围攻。”刘琦略一皱眉头,向许靖问道:“先生,此时该当如何?”
    陈到抢先一句,说道:“凭我们现在的兵力,固守新蔡正中对方下怀,如今之计恐怕只有迅速撤退,让他们扑一场空。”
    赵云点点头:“叔至所言不差,主公。”
    许靖“嗯”了一声,赞同道:“如今之计只有撤出汝南郡。只是,撤出新蔡返回义阳郡需要经过汝水,主公安排渡河的舟船尚在对岸,恐怕我们尚未撤离就已经遭受对方夹击了。”
    “确实如此。”刘琦轻叹一声,道:“虽然新蔡是祖父一族世代经营所在,如今也不得暂时放弃了。至于渡河,我想只要我们快他一步,袁基便那我们没办法。”
    说到这里,刘琦神秘的一笑:“还记得本郡守曾经说过的话吗?离开之时要送袁氏一份大礼,这时候就派上用场了!原本这份礼物显得多少有些不太好看,但是合着昨晚的突袭就十分的美妙了。我想,到时候袁基的面色将十分好看。”
    赵云陈到这才想起来,当初刘琦确有这么说过,赵云不由得问道:“主公,你就别在卖关子了,请直说吧。”
    “哈哈!”刘琦大笑起来,问道:“新蔡汝水河岸的舟船均在我们控制之下,当初运粮之时,我便吩咐三弟运粮之后立刻安排船夫把船舟返回新蔡渡口,现在恐怕就在渡口等候我们吧。”
    原来如此!三人恍然大悟,刘琦早就猜到有这一天,留有后手。
    “只是这跟送袁术大礼有什么关系?”赵云细细思量,许靖陈到一脸沉思状,刘琦所言大礼到底是什么。
    许靖眼角瞥到羊皮地图上的新息县,灵光一闪,惊叫出来:“莫非是奇袭新息?!”赵云陈到二人闻言一愣,接着看向地图,许靖指着汝水之后的新息县,解释道:“只要我们渡过了汝水,断了袁基的追击,就可以与那么一早待命在罗山一带的刘磐部曲合攻新息。”
    赵云陈到二人才这时候反应过来,刘琦嘿嘿一笑,道:“小子拙计倒是让先生看出来了。”
    许靖苦笑,暗道:这个主公还真敢做啊。昨夜刚突袭烧掉袁氏大粮仓,如今再来一计突袭新息,恐怕如此之后,两家当是不死不休了。
    “新息县驻守兵力虽然才三千多人,但是地处江夏郡与义阳郡、汝南郡相接之处,乃是汝南郡进攻义阳郡、江夏郡的战略要地。”刘琦指着地图上新息县,说道:“为了免除腹背受敌,当初就开始谋划剔除这个地方的兵力。只要出其不意,偷袭新息当可功成。”
    三人点点头,对于偷袭新息一事无异议。刘琦笑道:“诸位,昨晚的巨大收获还让我们锦上添花。”
    “主公的意思是,马匹?”陈到一直以来寻思组建起来真正的白眊营,昨晚收缴的七百多匹战马,让他眼馋了好久。
    “是的。”刘琦让两人汇报昨夜的缴获以及己方损失。
    “昨夜一战,我军损失大戟士将士共一千五百多名,如今大戟士营剩下三千名能战之士,战死伤残五百多人。”赵云禀报道:“缴获战马七百多匹,精弓一千多把,其他护甲军械合起来约有二千多具。”
    刘琦嗯了一声,问道:“叔至,白眊营损伤多少?”
    “战死与伤残人数达到白眊营一半以上,如今能战之士仅剩七百来人。无缴获其他军械战马。”陈到说道这里,一脸愧色,道:“末将无能,让主公精心培养的白眊营一战损伤惨重啊,请主公定罪!”
    “昨夜一战,以少胜多本来就是困难了,罪不在你。”刘琦安慰道:“白眊营新建,战场不如老兵老道,损伤是必然的。只有经历过千战百损,傲然万军,才是我的精锐。”
    刘琦扶起陈到,说道:“袁基元气大伤,料想这数日便要反击新蔡。我们当下之计乃是早作准备,以防不测。”
    许靖暗暗点头,刘琦又道:“令:叔至从大戟士营中挑选精锐,补充三百将士到白眊营中,整顿白眊营;缴获的精弓一千多把以及战马、护具悉数配备给白眊营。”他顿了一顿,又道:“许先生处理安抚残兵之事,请妥当安排。二弟,大戟士营配合陈到抽选将士,你暂时负责整顿大戟士营,不得有误!”
    “诺!”三人同时应声领命。
    如此安排下来,白眊营人员一千,战马却是仅仅只有七百多匹,缺口三百。刘琦眉头一皱,问道:“数日前安排到县辖地购买战马的斥候带回什么好消息没有?”
    陈到道:“已经返回,募集到战马二百多。另外,有不少青壮乡勇意欲投效主公。”
    “既然如此,战马配备给白眊营,应该足可满足一千精锐弓骑的白眊营了吧?”刘琦道。
    “足够了!”陈到惊喜叫道,白眊营乃是刘琦一直以来注重培养操练的精锐骑兵,将士骑术、弓术、枪术等等武艺无一不精,诸如长途奔袭、冲锋、扰敌、破敌、追击等等都是陈到刘琦二人花了好大心力财力培养的。如今成型了,他如何不兴奋!
    赵云一脸羡慕,刘琦笑道:“二弟,现在暂且委屈你统领仲康的大戟士营,日后返回义阳郡再为你组建精锐骑兵。”
    “谢主公成全!”赵云欣然应诺。
    刘琦继续问道:“新投军的青壮乡勇大概多少人?”
    “一千多人。”
    “这…”刘琦沉吟一下,道:“将他们配备给大戟士营,以老带新。这下,大戟士营应该是四千人了。不过,军备器械足够吗?”
    “相差无几。”赵云道。
    “好,你们迅速整顿步卒,撤离将在一日后。”刘琦吩咐下去。
    三人应声出去处理了。
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    固始县,袁基中军帐。
    袁基醒来之时已是竖日黄昏。
    “吴值还没消息传来吗?”袁基脸色青寒一片,怒极问道。
    冯周面色同是难看之极,回道:“尚未有消息,恐怕已是凶多吉少了。”
    “好!好一个刘琦!”袁基怒拍案桌,急促的呼吸显示他现在的情绪处在极度的愤怒之中,冯周不由得劝道:“这一笔血债,刘琦必须要还!将军,固始粮仓大火,怕是惊动了袁成了,这下该怎么办?”
    愁眉不展的冯周话刚刚说完,帐外就传来传讯兵脚步声。
    “报!主公加急军令!”
    袁基冯周对视一眼,均看到对方眼内的担忧,袁基低声说了句:“莫不是弟弟(袁术)知悉这边发生的事了?”
    冯周摇摇头,表示出自己忧虑:“莫非是袁成将军传达的消息?”袁成袁基一向不太对路,这是袁家内部无人不知的事实。
    “袁成!”袁基咬牙切齿地咒骂了一句,朝帐外喊道:“传!”
    “粮仓失守,袁基失职,罪不可恕。念是同胞至亲,责令戴罪立功。配合袁成部曲,夺回新蔡,擒杀刘琦,不得有误!”
    “袁成将军说了,吴值纪仲已死,如今平舆由他接管,不日将会进攻新蔡,望固始守将袁将军配合……”传令兵的话让袁基铁青着脸色,他冷汗直飙,一动也不敢动。直到冯周示意他离开,才颤颤巍巍的退了出去。
    “果然是袁成这个老鬼干的好事!”袁基再忍不住胸中的怒火,破口大骂起来。
    等到袁基发泄的差不多了,冯周才说道:“我们损失了吴值、李悦所统领的五千弓箭手,还有精锐马军二千。如今能战的仅剩三千多人,袁成一早就盯着固始这边了,如今主公军令到,要我们配合袁成,这如何是好?”
    “平舆已经被袁成老鬼接手,到底是何人给他消息的!”袁基丝毫不理会冯周的担忧,这时候亲信步入,在冯周的耳边低声几句,冯周勃然变色。
    “果真如此?!”冯周一脸的惊恐,不可置信的问道。亲信点点头,退了出去。
    “到底发生了何事!”
    “溃散的士卒消息传来,说纪仲已死,尸首被刘琦封存好送给袁成,袁成因此得知固始溃败的消息。还有,刘琦让人传话,他在新野等候袁家大驾光临。”冯周顿了一顿,道:“恐怕就是刘琦传讯的消息。”
    想必就是袁成给袁术通风报信的,虽说这里面刘琦的手段少不了,但是最主要的还是袁成。
    “狂妄!可恶啊!”袁基怒火还没平息,又听到如此消息,火气攻心,猛的一拍案桌:“我恨不得生吃了这狂妄的混蛋!”
    “将军,主公命令不可违啊。”冯周无可奈何的说了一句,“现在首要乃是怎么平息主公的怒火。”

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