等宋易风一进门,余氏迫不及待地把叶家出事的消息告诉了宋易风。
    “这下可好了。叶家要是成了破落户,你就可以退亲了。”余氏高兴地道。
    宋易风却摇摇头:“娘,您这想法可别在别人面前流露,我现在也不可能跟叶三姑娘退亲。”
    余氏急了:“为什么?”
    “叶家一败落,咱们就退亲,你嫌你儿子的名声太过好听么?”宋易风道。
    读书人的名声尤其重要,如果岳家一败落他就马上退亲,这让那些想让他当女婿的大人们怎么看他?他们还敢把女儿嫁给他吗?
    他可没那么蠢。
    余氏呆了呆,旋即颓然坐下:“那怎么办?你真要娶那商贾之女么?”
    叶雅茗及笄了,想来叶家很快就提及亲事。尤其叶家现在有破败之相,哪有不想办法抓住宋家这根浮木的?
    “不要紧。”宋易风冷静道,“如果他们派人来提成亲之事,你跟他们说,我要专心读书,并参加下一届的会试。成亲之事等我参加完会试后再说。”
    “对对对。”余氏高兴起来,“就这么办。”
    宋易风沉默了一下,轻叹道:“叶家的事,要是能推波助澜一下就好了。”
    余氏皱起了眉头。
    想了半天,她叹息道:“我们还是太弱了。”
    破船还有三根钉。叶家就算破败了,他们的人脉还在,底子还在。如果他们母子想要做点什么,被叶家发现了,伸根手指就能把宋易风的前程毁掉。
    儿子就是自己的命。余氏可不敢拿儿子的前程来赌。儿媳妇的门第固然重要,可再如何都比不上儿子的前程。只有宋易风考上进士做了官,他们才有资格挑三拣四。
    她抬起头看向宋易风:“儿子啊,你要多用功,争取早点考上进士啊,否则,这辈子你就得跟叶家绑在一起了。”
    宋易风用力点了点头。
    他决定让人在府学传一传叶家的流言。如果消息传到那些大人们耳里,大人们动了心思让他退亲,那这退亲就不费吹灰之力了。
    他现在有叶家这门亲事束缚着,想去让那些官家小姐看上一眼都不敢,唯恐让大人们生怒,毁了前程。
    所以,现在只能传传消息了。
    ……
    叶鸿昌虽在家里,但还是关注着外面。早上老父和儿子去茶楼时发生的那一幕,他很快就听下人回报了。
    因此在家里担心了一天。
    叶崇明倒是不慌不忙,在茶楼里跟那群老朋友喝了一通茶,又因老朋友要安慰他请他吃饭,中午带着孙子去太白楼里吃了一顿丰盛的午饭,直到快到晚饭时,他才带着孙子回来了。
    今日是中秋,叶家人要在正院的厅堂里一起过节。
    因此叶鸿昌一听老父回来了,就让人把他抬到了正院里来,问起了外面的情况。
    说起这个,叶崇明就苦笑起来。
    他摇头道:“以前一切都好。可现在咱家稍微有点不顺,这些人立马疏离了,就好像我要跟他们借钱似的。”
    他叹了口气:“果然啊,患难见人心。”
    他摇摇头,似乎不愿意提及那些冷眼旁观或出言打探,或落进下石的,只提好的一面:“当然,也有几个是真好。有些人还主动说要借钱给我,问题是平时这人跟我的交情还说不上太过深厚,只不过有一次他遇到难处,我帮了他一把。”
    他当这茶行行首,平时也会处理茶商之间的纠纷。再加上为人厚道,见人有难处,在能力范围内,对方又值得帮,那就帮一把。
    这么些年来,这些事他做过不少。
    可当他遇到难处了,能伸手帮他的人却不多。而最难得的是,有一两个以前他帮过的,会主动来找他,想借银子给他。
    患难见真情,确是如此。
    他也算是明白叶雅茗当初为何说要让谣言流传一阵,好筛选一下相交的人了。
    他果真是安逸太久,看不清人心了。
    “能借此机会看清楚谁是人谁是鬼,也不是坏事。叶鸿昌安慰道。
    叶崇明点了点头。
    “山上的园户还安稳吧?”叶雅茗问道。
    说起这个,叶崇明就笑了起来,欣慰道:“大多数园户还是懂得感恩的。这些年咱家对他们不薄,他们也不愿意看着咱家出事再换个商家,所以都表示愿意帮咱们度过难关。”
    叶嘉兴在一旁用力点头。
    ……
    中秋节夜,是一家团圆的日子,吃晚饭时,叶雅茗见到了自她穿越过来就一直没有见过面的三婶蔡氏,以及三叔的遗腹女——十二岁的堂妹叶雅玉。
    蔡氏穿着一身月白衣裙,外罩一件浅蓝色褙子,头上只有一根玉簪,再无一点饰物。
    她容貌不算漂亮,却有一股文文弱弱的的书卷气,举止文静娴雅,显得气质极好。而她的气色,也很不错,面上很平静,并没有愁苦之色。
    这模样跟叶雅茗想像的三太太完全不一样。
    在她想来,蔡氏十八岁怀着身孕就失去了丈夫,守寡十二载,深居简出,不与人交往,应该是沉默木然、形销骨立的。
    倒不是寡居之人非得如此。许多失去丈夫却又不愿意再嫁的女子,依然能活得自己的精彩,跟其他人也没区别。
    叶雅茗之所以有这样的猜想,主要是蔡氏太把自己封闭起来了。平时不光不出门,不问世事,甚至不与府里的其他人来往。除非重大节日,府里的人根本见不着她。
    不光她如此,她的女儿也基本不在府中走动,跟堂姐妹都甚少来往。这不由得叶雅茗不多想。
    这会儿看到蔡氏面色红润,举止娴雅,虽沉默寡言,脸上也没什么表情,但眉眼却是灵动的,根本不像是自我封闭之人。
    而她的女儿叶雅玉,大概是少跟人交往的缘故,显得怯生生的,紧紧跟在母亲身边,低着头,害怕跟人交往,倒是符合宅得太过的少女的形象。
    叶雅茗不由有些皱眉。
    蔡氏失去丈夫后,想要过封闭的生活,这是她的自由,叶雅茗不会去评价她这做法是好还不好。
    可作为一个母亲,却拘着女儿不与府中亲人来往,以至于养成了她自闭的性格,这便不对了。

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