“木头,我们这是做什么。”叶七奇怪地跟着端木秋,走在街道上,看着前方到处乱转的身影,心里困惑。
    和端木秋相处久了,两人又共同经历过生死存亡,友谊更深厚,也让叶七意识到,在那张阳光帅气面具下,有着怎样一颗没心没肺的心。
    好歹也是刚刚从蛇君手下逃过一劫,自己还没有缓过来,他已经积极地在混乱之城乱逛了。
    “今天几号?腊月十八了吧?还有二十天,不赶紧收拾好东西赶路,怕是不能在约定好的时间到那里。”
    端木秋自说自话地掰着手指算时间,没有注意身后叶七的面色变化。
    叶七听到端木秋的话,起初还没有反应过来,心中粗粗算了下,腊月十八,再过二十天,那不就是元月初九前后?莫非?
    “木头,你也是去小蓬莱!?”叶七脸上有些激动,欣喜地问。
    总算有跟自己同路的人,端木秋说不定知道些什么。
    想到这里,叶七更是一脸期待地看着端木秋。
    端木秋被这样灼热的目光盯得怪奇怪,突然恍然地点点头。“哦,是了。叶子你是剑仙殿的,九门十六家,自然都是同步行动的。”
    “木头,你知道元月初九,去小蓬莱干什么吗?”
    “呃,这个……”端木秋被问到这里,面有愁容。“家族里面并未详说,似乎是关乎今后家族走势的大事。我也不是很清楚。”
    叶七听到端木秋这样说,脸色顿时垮下来。“唉,我师父也没有告诉我。有什么大事,值得他们这样保密呢?真是奇怪。”
    “不过,我倒是知道,有一个家族,就在混乱之城赶往小蓬莱的路上,只是它比较特殊,外人有些难进,我在城内购置东西,为的就是此事。”
    “那你是想到那个家族中,去问一问究竟元月初九去小蓬莱所为何事?”叶七原本涣散的眼神一亮,重新打起精神。
    端木秋有气无力地拍拍叶七的肩膀。“知道还不帮忙?我这些天为了购置稀奇古怪的东西,可是把腿都跑断了。”
    “好好,话说回来,木头。你说的那个家族是什么家族,为什么外人难进啊?”
    “万墓村牧家。”
    ————
    万墓村,地处南部,周围山麓环绕,地形易守难攻,是牧家祖辈选定的安居之所。说是安居,对于他们来说,和坟墓并无区别,又换句话说,他们本来就居住在坟墓里。
    和牧家一起生存的,是一种古老的生物,具体什么名字已记不清,世上的人传言它们是专门吃腐烂尸体的凶狠生物,故为图省事,便唤作食腐兽。
    它们有尖利的牙齿、敏锐的嗅觉和听觉,还有嗜血天性,是残忍的生灵,被牧家用特殊手段畜养,成了看门守家的忠实打手。
    万墓村作为牧家的大本营和基地,凭借着奇诡的地势,有巨大的阵法布置其间,如果是不知情的外人强行闯入,定然会被吞噬得一干二净。
    因此,为了打开万墓村的阵门,也有特殊的手法和方式,是端木秋从家族中长辈口中听得的。
    “这就是你说的,特殊的手法和方式?”叶七看着眼前一袭白衣,顶着又高又大的洁白帽子,模样滑稽的端木秋,用一种怀疑的语气说。
    端木秋没好气地白了眼叶七,就这抬头的瞬间,他头顶那根本不合适的帽子更是摇摇欲坠,慌得他忙用手扶住。
    “我骗你干嘛,你别笑啊,这白衣丧服,确实是行天祭时的正装,万墓村牧家崇尚生死轮回,认为天地万物归始,这才放弃人间的住处,全部居住类似坟墓里面。”
    叶七皱着眉,甩动两下自己身上宽大的黑色袍衣,埋怨道:“你可不要乱忽悠人,依我来看,只需要那些东西就足够了,哪里要穿着得如此古怪。”
    叶七口中的那些东西,是摆放在两人面前祭台上的三个盘子。
    左边是红漆檀香木做的盘子,里面放着一串犹有荧光的奇异水果;右边是苍葱翡翠磨的盘子,有一段笔直地石头立在其中,看不出什么特别;最中间的盘子,是用枝条编制的,放着两个人偶,上面清晰地写着叶七和端木秋的名字。
    不过是开个门,至于这样兴师动众么。
    叶七看到面前郑重其事的端木秋,心中有些怀疑。墓村牧家,从未听师傅提起过,至于让端木秋如此庄重?
    “哦,你说这些啊,它们可是有说法的。我之前说过,墓村牧家讲究的是生死轮回,天地万物说到头来,无外乎天地人三者,这左边的果子叫无垢天果,用檀木盘子装着,代表祭祀时的天。这右边的石头也来头不小,地藏石,用百年翡翠载着,代表祭祀时的地。”
    “我知道了,这中间扎着的两个小人,你和我,代表人?”叶七脑筋灵光,一点就透。
    想不到这简简单单的一个祭祀,有这样许多说法在里面。
    端木秋右手扶着头顶摇摇欲坠的白色大礼帽,微微颌首。“叶子,你说的没错。这中间的人偶,用昇阳枝盛放,代表着由生入死,再由死入生的过程。”
    说话间,端木秋终于把所有东西放置完毕,恭恭敬敬地在案前鞠了三躬,将叶七拿在手中的烛火取来,将扎的小人点燃,然后把中间的昇阳枝取出,和叶七两人一人一个。
    “叶子拿好,这昇阳枝是入阵的关键,虽然我们做完礼,能够进入墓村,但里面的阴气和尸气过重,只有昇阳枝能够维持周身的阳气不散。”
    “牧家没有人来接我们?”叶七听到端木秋这样说,奇怪地问。按照他的理解,既然祭祀完毕,肯定是为了通知里面的牧家人,有客人来访。
    既然知道有人来,怎么会没有人出来迎接?
    端木秋苦笑,与他一身白惨惨的衣服有些相似。
    “要是这么容易,我哪里还会准备如此充分。祭祀只是为了打开阵门,并且让里面控制阵法的人知道,是谁人前来。九门十六家,进入墓村所要的东西都是不同的,因此也不存在蒙混过关的情况。”
    “牧家人常年居住在坟墓中修炼,确认来人也只是关闭了阵法的攻击,自带的阴气和尸气是没法祛除。因此昇阳枝才有了用武之地。”
    “……”叶七看着端木秋一时无语。“我就说,我就说,你让我们穿成这样有什么用!起初我还以为是牧家人有什么特殊要求,什么黑白无常之流,原来果然是你多此一举!”
    端木秋被叶七看得有些不好意思,连忙扶了扶歪歪斜斜的帽子,急匆匆地进入阵中。
    叶七见他不回话,一拳打到空气无处发泄,只好无奈地扎起自己宽大荡起的袖袂,快步跟了进去。
    两人一进墓村大阵,身后原本来时的入口便迷蒙起来,转瞬间消失不见。
    叶七抬头往前眺望,一片黑漆漆,有白色薄薄雾霭飘荡在空中,头顶上空竟然是一轮弯弯的明月,出奇的诡异。
    在叶七和端木秋前方,数不尽的坟包拱立,密密麻麻地将完整土地割裂。它们上面,除了爬满遍布的藤藜荆棘,还有着一颗颗伟岸无比的巨大树木,像一个个灰黑色的烟囱,高耸入云,笔直地刺入夜幕黑布。
    “木头,看到没有,这么多坟墓,牧家人就居住在里面吗?还有那些黑烟囱似的灰白树木,和它们比起来,外面的树林真是不堪。”
    叶七第一次见到如此诡异的地方,语气中带着兴奋地说。
    端木秋也被面前壮观宏大的场面震撼,一时失语,只是不住地点头赞同。
    “牧家果然是底蕴深厚的家族,虽然环境诡异了些,不过里面透露出的那种气势恢宏,怎么也挡不住。”
    两人一边说着话,一边向前走去,很快便来到一座坟包上方。
    如此近距离下,端木秋双眼更是锃亮发光,眸子里面闪烁着智慧,口中喃喃。
    “妙,妙,这树木周围弥漫着隐晦的气息,竟然不像是普通的树木,更像是支撑大阵的阵眼。”
    叶七看端木秋穿着大白袍,仔细琢磨的样子像极一位白发苍苍的老学究,刚准备开口嘲笑他几句。
    突然一股阴寒气息,从头顶高大树木上方传来。
    起初还很微弱,并不明显,只有叶七察觉到。但随着时间推移,很快的,连端木秋都发现了不对劲,但他这个时候正在专心感应研究那巨大树木的气息,第一时间竟然没有选择撤退。
    木头这个家伙!
    叶七心中气恼,端木秋外表温文,内心对奇怪的东西,却有着近乎偏执的研究欲望,即便发现危险也不退缩。
    不顾叶七此刻愈发严峻的脸色,端木秋不知何时掏出一把扇子,在灰黑巨木上挥舞了几下,缠缚其上的树皮接连脱落,被他捡起,放在手中仔细撵摸。
    “不对,不对,这好像不是树皮,嗯……似乎是动物的皮毛?”端木秋努力地辨识手中的东西究竟是何物,正陷入浑然忘我的境界。
    “铮!”一道剑鸣响起,二刃青钢剑出鞘。

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