海默停住脚步,看着王厚,脸上阴晴不定,半晌问道:“王少侠所说的僧人,真叫铁萨罗?”见王厚肯定地点头,海默向众人道出一段往事。(
    十二年前,郑和第三次下西洋,刚刚四十岁的海默,有幸随船来此,那一次船队在锡兰停靠了半个多月。海默久闻圣足山是朝觐圣地,也听说山顶建有佛光寺,寺内有一个大脚印,相传是释迦牟尼第一次来锡兰时踏下的,脚印内长年存着圣水,从来没有干过,教徒们会蘸水拭目洗面,曰“佛水清净”。而且那里还是释迦牟尼涅槃之处,所以海默自然要去朝圣。
    到达佛光寺的时候,正值中午,天下起大雨,可能僧众都在室内躲雨,寺内空无一人。海默出门时便带着雨伞,顶着暴雨进了寺内,一眼就看到那个大足印,四尺多长、二尺多深,当即合十默诵一番,双手捧水洗脸。忽在这时,身后传来生硬的问话:“大师来自中国?”
    海默一愣,回头见是一位年近六十的僧人,长相并非华人,正双目炯炯地盯着自己,忙答道:“正是,请教高僧法号,不知大师如何会说中国话?”老僧人双手合十,答非所问:“我观大师忧心忡忡,实是不必如此,贵寺现在虽然荒废,不出十年将会重兴,五十年后,将成佛教圣地。大师此番佛水清净,当修行救赎,多行善事,广结善缘。”
    海默心里怦怦直跳,四十年前,朱元璋因为制定“片板不得下海”的规定,普陀山几近荒废,很多寺庙被迫徙僧毁寺。此时是永乐七年,距离朱元璋去世,刚刚十年时间,海默身为普济禅寺住持,看到整个普陀山百废待兴,满目凄凉,不免忧心如焚。他因为武功不错,获得了随船出海的资格,原想着去佛教源地的古里国朝圣,不料在这里,却得遇高僧,一语道破自己的心思。
    强按住心头的激动,海默再次问道:“多谢大师指点,敢问高僧法号?”年老僧人摇了摇头,缓缓转过身子,晃动之下竟消失在海默的视线中,只留下一句话:“老衲法号铁萨罗,去罢!”
    海默怔在当场,连雨伞何时掉在地上都不知道,半晌清醒过来,想起刚才那人并未打伞,却全身未湿,知道遇到了高人,向大脚印拜了三拜,转身下山。
    这十二年来,海默一直谨遵“修行救赎,多行善事,广结善缘。”时至今日,随着永乐皇帝对海禁的放松,普济禅寺渐现昔日殿堂楼轩气势,当真印证铁萨罗所说“不出十年将会重兴”的话。所以海默心里一直记挂着“铁萨罗”这个人,不知他到底是何来历,现在听王厚提起这个名字,既惊又喜,百感杂陈。
    听了海默的述说,王厚等人可以心情稍定,现在至少表明铁萨罗先前所说,“前不久遭遇一场大劫,我观施主劫难仍在,不可大意。”这样的话,并非道听途说,的确是他看出来的,其中玄机,或许后天去了才能知晓一二。
    王厚说道:“两位大师,我们后天一早准备去圣足山,不知道你们是否愿意同行?”云相方丈笑道:“我和海默、乐门主本来商量好,明天去圣足山,既然王少侠决定后天去,我们就推迟一天,正好同行。”海默也点头称好,当下众人说定,后天一早赶往圣足山。
    锡兰都城以东八十里,有一座圆形山峰,高耸入云,山势险峻,山脚下有多条小路通往山顶,山道两旁装有铁链。晌午时分,一行十多人,正拾级而上,便听其中一人说道:“菩提树,佛教圣物,当年释迦牟尼,就在树下,修成正果。上面的彩带是,香客游人系的,我们也系一根,会无量功德。”
    这十多人正是王厚一行,一大早绝情帮五人、柳朝晖、庄昭雪、海默住持、云相方丈、乐门主就赶往这边,到了山脚下,乔琳公主已经候在路口,让众人将马寄在一处寺庙内,请了香油和彩带,然后徒步上山。
    柳晗烟听乔琳这样说,拿着彩带正准备跃上树顶,被庄昭雪拉住,提醒道:“烟师妹,公主说了,菩提树是圣物,不能踩上去的,我们就在能够得着的地方系上吧。”柳晗烟瞅了瞅,说道:“这些树枝都已经系得满满的了,书呆子,你现在伤还没有好清,不能妄动真气,我来托着你系上去。”不容分说,一把抱起王厚,将他高高举起。
    王厚内力全无,根本无法摆脱,顺势系好彩带,放下来后,对着柳晗烟躬身合十:“多谢女施主成全。”
    海默呵呵问道:“王少侠可曾听说,释迦牟尼成佛前,原是一位王子,且有三位王妃?”用王厚众人都摇头不知,续道,“后来一次出游,释迦牟尼见到很多生老病死,为令众生脱离苦难,二十九岁离开王宫,三十五岁悟道,此后弘法四十五年,最终在此涅槃。”
    柳晗烟问道:“住持,你跟书呆子说这些是什么意思?让他学释迦牟尼,抛开三位娘子,在这里苦修?”周清竹问道:“阿烟姐姐,王哥哥哪来的三位娘子?”
    柳晗烟回头扫了周清竹、李智贤、金敏慧三人一眼:“我当然知道啦,我是他亲娘,这事就这样定,哪天把亲事办了。”乔琳一旁故意装作没有听清,问道:“柳长老,你真是他新娘?”
    说笑间,众人已经爬上山顶,山顶平坦,佛光寺建在高约二丈的台基上,墙体以花岗岩为基石,并有大理石、木雕、牙雕等装饰花纹,庄重肃穆。中国寺庙一般分为山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼等,布局井然有序;而佛光寺则由佛殿、菩提树、白塔、僧寮组成,全部依着地势而建,没有前后次序,也不讲究坐向,佛殿有的建筑得高雅不凡,有的则古朴厚重。
    进入院内,香客、游人络绎不绝,特别是院子正中,围了一圈人,或蹲在地上膜拜,或醮水洗面,因为人多,王厚看不清他们围着什么,想必就是那个大脚印了。也有香客手捧鲜花,进入大殿内,乔琳介绍说,锡兰的寺庙都不烧香,也不点蜡烛,而是供奉鲜花。所供的鲜花,一种称作寺庙花,花开五瓣,白中略带微黄;另一种纯白的小花,也有五个花瓣,带有很淡的香味。
    除了香客游人外,还有不少小沙弥在树下捡着掉落的花朵,用水洗净后,拿来供佛。锡兰国的僧人信奉小乘佛教,大乘佛教认为以花供佛,来世可以生得相貌端庄;而小乘佛教则认为人生百年,却如鲜花一样容易凋败,所以佛陀用鲜花来警觉世人,不可懈怠。
    因为内殿有很多香客,一行人只能在外等候,可见殿内正中供奉着一尊巨大的金佛,单盘腿,双手结禅定印,其内油灯通明。香客大多带着香油,以灯供佛,以此来破除黑暗,带来光明,并获得无量功德。
    正在这时,一个小沙弥走过来,用中国话口齿伶俐地问道:“你们可是大明船队的人,应方丈之请来此?”见众人点头,看向乔琳公主,又道,“这位想必就是小公主,方丈刚才命我出来迎接你们,并说方丈室狭小,一次最多只能接待五人,所以还请你们原谅。”
    十一人闻言在一起商量片刻,决定由乔琳、王厚、海默、云相和乐门主五人进去,毕竟后面三人的资格最老,武功也是最高,能够应对意外情况。王厚肯定要进去,乔琳算是半个主人,自然要作陪。商量好后,五人在小沙弥的带领下,转过几个弯,进入僧寮。
    大明的僧寮通常位于大殿两旁的厢房,这里的僧寮则是另外建筑,有平房也有楼房,里面包括斋堂、会客室、仓库等。房屋中间的空地上有一口井,井旁砌有很大的水池,里面蓄满水,有几个僧人腰间围着块黄布,从水池中拎出一桶水,从头上浇淋下来,洗浴和冲凉。
    再往里走,终于在一处房屋前停下。小沙弥示意五人脱掉鞋子,之后领着穿过一条长廊,到了一处门口。小沙弥隔着门帘,向里面说道:“太师父,客人来了。”里面有声音道:“请他们进来。”
    小沙弥掀开门帘,示意五人进去,房屋空间不大,布置得非常简朴,却打扫得一尘不染。一排书架,上面码着整整齐齐的经书,屋子正中,一张方桌和几把椅子,桌子上摆着菠萝蜜、椰子等水果,还有一盘核桃仁和一盘杏仁。
    里面还有一间,想必是方丈的卧室,这时打里间走出一位年老僧人,正是王厚前天所见的铁萨罗。海默虽然相隔十二年没见到铁萨罗,此时见了,仍是一眼便认出,忙深施一礼:“阿弥陀佛!果真是圣僧,没想到还能再次遇到,当真三生有幸。”
    铁萨罗看了海默住持一眼,脸上不悲不喜,点点头没有说话,目光转向乔琳公主。

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