焦氏已经咬牙做好了同方长庚一同赴难的准备,结果开门就看见谷掌柜在那喜气洋洋的喊“大造化”,她愣了一下,随即心里头都是一股劫后余生的狂喜。
    她来不及追究之前传话的不清不楚的那个小厮了。
    方长庚则把这股狂喜压的很好,他轻轻的拍了拍焦氏的后背,笑道:“谷掌柜,你们回来了!”
    谷掌柜笑着点头,他看了下正从马上下来的阮楚宵,笑道:“老爷,外头不方便说话,咱们进去说。”
    方长庚心里虽然也有疑惑,但确实正如谷掌柜所说,外头不是个说话的地方,他拱了拱拳,笑着同焦氏让开了门口,要请那青年将领进来。
    结果就见那一脸严肃的青年将军快步走来,板着脸朝着方长庚拱了拱手:“这位就是姑父了吧?姑父好。”
    阮楚宵心里头想着,这位姑父生的倒是样貌端正,隐约能看出一二分同表妹想象的地方。
    一想起方菡娘,阮楚宵心里头一软。
    这一声“姑父”喊的方长庚有点懵,他下意识的看向焦氏,焦氏也一头雾水的看过来。
    她虽然是庶支,但本家早已式微,很多年不曾联系了,且本家也没有从戎的亲戚啊?
    “在下姓阮。”阮楚宵恭敬道。
    阮?!
    方长庚同焦氏心中都是一震!
    两人俱是想起了阮青青。
    只是不同的是,方长庚心里头是惊喜、震惊乃至丝丝迷茫皆有,焦氏却多了几分不安。
    待要再说什么,阮楚宵笑道:“麻烦姑父带路了。”
    方长庚微微冷静下来,点了点头。
    一行人鱼贯而入。
    阮楚宵的副将,也是出身阮府旁支的一位阮氏族人,整顿了军队,各去了阴凉处歇息。
    又过了些时候,几个小厮抬来了三口大铁锅,里头是些解渴生津的汤水,为首的一个小厮堆着笑道:“各位军爷,路上辛苦了,我们主母特特让我们给各位军爷送些汤水过来解解渴。”
    阮副将笑着接过了。
    焦府这被军队所围,引起了不少周围百姓的围观。富春坊附近居住的也大多是富贵人家,同焦府平日里也有不少来往,见那后头那领头的对方长庚行了礼,方长庚还笑着把领头的请了进去,都纷纷猜测这是焦府出了什么大造化。
    在这些围观的人里,有一个蓬头垢面乞丐般模样的女人,手里拿着根歪扭的柳木做的拐杖,身上散发着恶臭,旁边的人都难掩厌恶之情的捂着鼻子退开了几步。
    那乞丐浑然不觉,只一双眼睛亮的吓人。
    “这肯定是攀上贵人了!”那乞丐婆子疯疯癫癫的发出一声大笑,眼里越来越亮,“二房那几个短命鬼,哪是丧门星啊,这分明是旺财的!”
    “方六那一家子,就因为巴上了二房那几个短命鬼,现在都去县里住大房子了,还买了丫鬟!”
    “这不,这焦府现在也攀上贵人了!”
    那乞丐婆子神神道道的反复念叨着,不过她语调诡异,声音又小,倒没几个人听得清她在嘀咕什么。
    终是有人不耐烦,来驱赶她:“你这个污贱的乞丐婆子,快滚快滚,臭死了!”
    那乞丐婆子被推了个趔趄,在地上挣扎摸索一会儿,顶着满头灰大喊道:“你们这些贱民,推我做什么!知道我是谁吗?!我可是焦府老爷的妹妹!”
    众人哈哈大笑,没有一个理会的。
    乞丐婆子像是被激怒了,大嚷道:“笑什么笑!我就是焦府老爷的妹妹!亲妹妹!你们这些狗眼看人低的!”
    这话激怒了不少人,其中有个满脸横肉的大汉,一脸凶狠的冲了上来对那乞丐婆子拳打脚踢:“你个臭乞丐,说谁是狗呢!”
    乞丐婆子被打的在地上翻滚哀嚎,旁边有人看不下去了,劝架:“行了行了,一个臭乞丐而已,别跟她一般计较……”
    那大汉又狠狠的踹了乞丐婆子几脚后,终是解了气,往她身上啐了口痰,气呼呼的走了。
    乞丐婆子这般更是狼狈了。
    这边的动静早就引起了阮副将的注意,他派了个军人过来问了下,那军人在旁边打探了下情况,就回禀了。
    “回阮副将,那是一个疯乞丐婆子,自称是焦府老爷的妹妹,同旁人起了争端,被打了一顿。”
    阮副将在京中多年,早就明白一个道理,那就是旁人的家事,不要管。
    他点了点头,让那军人回了队,也没有理会地上那被打的奄奄一息的乞丐婆子。
    乞丐婆子躺在地上,呼哧呼哧的喘着粗气,没人再理会她。
    她翻了个身,脏污的结成了块的头发往一旁落下,露出半张枯槁苍老的脸,隐约能看出几分样貌。
    这乞丐婆子,自然就是方香玉了。
    自打方明江被朱家退亲后,成了整个方家村的笑柄。方明江一下子没了踪影,方家人只说他外出求学去了,旁的半个字都不提。
    方香玉原本就是仗着方明江才在独眼老赖手里活下来,虽然挨打不曾少,但多半独眼老赖还会给她留一口气,但自打方明江出了事,独眼老赖又纳了个妖妖娆娆的小妾,整日里开始往死里打方香玉,方香玉被打了这么久,一下子就察觉出来了,她趁独眼老赖跟那个小妾不注意,偷拿了家里的银子,跑了出来,准备来投奔云城那个富贵的二哥。
    结果半路上方香玉的银子就被人偷走了,若不是她这些年被磋磨的狠了,长相枯槁如老妪,恐怕连人都得搭进去。
    就这么一路乞讨,一路摸爬滚打的,方香玉终于到了云城。
    结果就听着了这么一个大消息。
    方香玉忍着痛从地上摸索着坐了起来,她被打的多了,根本不在乎这些。
    她捡回来那根柳杖,拐着杖起了身,摇摇晃晃去拍焦府的大门。
    焦府还有几个小厮在外头帮着军爷分汤水,见状赶紧过来驱赶那方香玉:“你这乞丐婆子,别污了我家大门!快滚滚滚!”
    方香玉大骂:“呸!你是个什么玩意!也配这么跟我说话?!我是你们家老爷的亲妹妹!算是你们家半个主子!”
    那小厮刚想嘲笑她,却被另外一个年长的拉住了。
    那年长的在焦府多年,多少知道些方长庚的事,知道他的亲人似乎都在乡下。
    那个年长的下人屏着气,问她:“你叫什么?我去同老爷通禀下,看看他认不认得你。”
    方香玉喜出望外,大喊:“你就同我二哥说!说他妹妹方香玉来找他了!他就会见我的!”
    那下人点了点头进了府,眼前这女人身上的味道真是太难闻了,他能不说话就不说话了。
    ……
    方长庚看完谷掌柜捎来的方菡娘亲手写的信,陷入久久的沉默。
    焦氏在一旁等的有些心急,方长庚沉默着便把信递给了她,让她自己看。
    焦氏是识字的,她一目十行看完,险些拿不住那几张信纸。
    方菡娘在信上写的很清楚,她母亲是平国公府被拐走的小姐,现在平国公府认了她,想要把芝娘跟淮哥儿接去京里,让老夫人见一见。
    焦氏满脸震惊:“这……这……”
    真是太让人难以置信了!
    方长庚的心情要复杂的多。
    他不是没想过自家媳妇出身大户人家,只是他曾经也在附近寻访,想替阮青青找回家里人,可那些个走丢了女眷的人家,没一个能跟阮青青对上号的。阮青青后面被方长庚感动,劝他不必再找了,不管她是什么人,她都愿意同方长庚吃苦过日子。
    两人夫妻和睦过了那么些年,后来哪知道方长庚跌下山崖撞到头,失去了记忆,从此跟阮青青分开……再过几年,阮青青自己也因病而亡。夫妻两个阴阳相隔……
    他想着,忍不住就落了泪,喃喃道:“青青啊……”
    焦氏在一旁看着,心情十分复杂。
    她知道眼下不是拈酸吃醋的时候。
    任她怎么想,都不会想到,她庚哥前面那位夫人,菡娘几个的生母,竟然是国公府的小姐。
    差距太大了,焦氏反而生不出一丝嫉妒比较的心思……
    琥珀去寻了乳娘,告诉她虚惊一场,乳娘的腿一软,差点没抱稳怀里的澜哥儿。
    焦嫣容经过这些日子的休养,身子早已是大好了,她同方芝娘牵着手,紧紧的跟在乳娘身边,满脸惊慌。
    方芝娘要比焦嫣容镇定的多,她轻轻的拍着焦嫣容的后背,安抚着她,一边轻声问琥珀:“爹跟焦姨呢?”
    琥珀道:“正在正厅里接待客人,夫人得知不是祸事后就让奴婢来寻了几位主子,具体什么事奴婢也不知道。”
    方芝娘点了点头,又安抚了几下焦嫣容:“那我过去看看。”
    “奴婢也一同过去。”乳娘抱着睡着的澜哥儿连忙道。
    “我也去。”焦嫣容紧紧的拉着姐姐方芝娘的衣角不松手。
    几人赶到正厅的时候,方长庚已经收拾好了情绪,在同阮楚宵问一些方菡娘的事情。
    阮楚宵回答的很恭敬,一一做了解答。

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