周小山脸红心慌了半天才回过来神。呸,他干嘛把她当成一个小孩儿一样哄?她明明是一位闯荡江湖的女侠好嘛!
    果然如晏听潮所说,段九尊在神谷准备了丰盛的晚宴,邀请天以一行人前去赴宴。
    天以第一反应便是不去。
    晏听潮耐着性子劝这个犟老头子,段九尊心胸狭隘,老奸巨猾,加之又一心偏袒地字派,国师若是不去,段九尊颜面尽失,只怕私底下的小动作更多。国师想想此行的目的,还是勉为其难的去一趟吧。
    天以思量一番,不情不愿的带着众人去了神谷。
    苗神谷弹丸之地,此刻又处在寒冬时节,按说物质贫瘠,可段九尊准备的晚宴却极其丰盛,有些食材竟是周小山闻所未闻,见所未见的东西。
    她不禁想起来苗神谷的路上,晏听潮对她说过的话。
    南诏灭国后,段氏皇族找了这么个避世之所,最初日子过得还不错,渐渐谷中人口越来越多,资源匮乏的弊端便显露出来,谷中良田太少,要从外面采买粮食才够维持谷中人的生活。
    谷中人维持生计的路子,除了种田,打渔,便是采药制药。这片山谷四季如春,盛产奇花异草,苗人又善于下蛊用毒,制出不少名声大噪的毒药,卖给江湖人士,以至于正派人士对苗神谷闻之色变,避之不及。
    为了控制谷中人口,每家每户的孩童,一旦长到七岁便要进行文武两项考试。身体羸弱,智力愚笨的孩童会被赶出谷去,任其自生自灭,留下的都是精明强健之人。
    谷中所有物质分配都由谷主和长老阁来操控,一旦成为长老,全家便可过上衣食无忧的生活,享受谷中百姓的供奉,吃穿用度都远远好于普通人。所以多年来,谷中人为了争夺长老位明争暗斗,无所不用其极。
    周小山听到这些,不免惊诧不解。
    天下之大,并非只有一个苗神谷,既然谷中物资匮乏,资源稀少,为何谷中人不外迁离开苗神谷?那些资质不好的孩子被赶出谷中,父母竟也不做反抗,任由自己的骨肉自生自灭?
    晏听潮的回答是,人最可怕的就是习惯。
    日复一日的管束和灌输,天长日久,谷中百姓都麻木的认同了谷主和长老阁定下的规则。以为天道便是如此,强者胜,弱者死。鱼吃虾米,虎吃羚羊,天经地义。只有极少的异类,不甘于这种生活的人,离开苗神谷,譬如天以和重莲。
    天以离开是不满段九尊,重莲却是因为儿子。
    她是当年七位长老中的唯一一位女长老,可偏偏独子资质愚钝,未能通过文武考试,她便带着儿子离开了苗神谷,从此生死不明。
    段九尊招待贵宾的美酒佳肴,不弱于京城富贵人家的豪奢,这银两与物质,来自何处呢?
    周小山略微一想,便越发肯定,苗神谷必定和贤王府有关联。否则,以段九尊区区一个苗神谷谷主的财力,那能用得起这金樽玉杯,鱼翅燕窝。
    席间不仅有美酒佳肴,还有歌舞表演,那些少女容貌艳丽,别有风情,身段都一等一的好,腰肢柔软宛若细柳。
    晏听潮对美人视而不见,目光只落在周小山身上。
    周小山初时心如止水,以为他只不过是做戏给对面的段雪灵看,可后来,这柔情脉脉的目光久久不离,盯得她脸皮忍不住的慢慢升温。
    这人做戏也做的太过分了,有必要这么逼真么
    她端着一杯米酒,另一只手托着腮,就势挡住自己半边脸,感受不到炙热的凝睇,果然好多了,心澜翻腾的感觉渐渐静下来。
    可惜这平静只维持了短短片刻,晏听潮伸手过来揽住了她的肩。
    周小山吃惊的一扭脸,鼻尖差点没碰到他的嘴唇。
    她脸色绯红的躲开了半尺,那一瞬间甚至心里生出一种错觉,他会不会亲下来。因为近在咫尺的距离,她清晰的看见了他眼中的一些光。
    晏听潮手臂从她的肩头越过,取下了她手中的酒杯。
    别喝醉了。气息压在她的耳畔,好闻的沉香气息中夹着薄薄的酒香。
    坐在对面的段雪灵一直关注着两人的一举一动,这副亲昵温馨画面,刺激的她再也忍不下去,全然不顾是否失礼,从座位上起身就走,临行前,对着周小山狠狠剜了一眼。
    周小山又好笑又好气,小声道:段姑娘眼里有刀的话,我这会已经被砍得七零八落了。
    晏听潮单手支颌,微微一笑,半真半假道:放心,有我在,不会让人动你一根指头。
    耳畔仿佛过了电一般,周小山如坐针毡,心跳很乱,只希望这宴会赶紧结束。
    天以耐着性子应付了一场,吃完饭即刻回到金谷。
    阿灿迎上前来,甜丝丝的笑道:国师长老,天玄长老和他家两位少爷,正在大屋等你。
    天以点点头,先让阿灿领着安庭等四人上楼去歇息,然后和晏听潮周小山进了天玄居处的大屋。
    屋里灯火通明,天玄身边的两位中年男子见到天以立刻从座位上站起身,先朝着天以行了礼,又和晏听潮和周小山一一见礼。
    这两人是天玄的两个儿子,名叫天鹰和天树。
    天以离开苗神谷多年,和天玄也没什么感情,问了两句家事,便进入正题。
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