“是,”田慧芝擦去眼角的湿意,回道,“淑琴出嫁时,府上的人都看着呢,这么多双眼睛怎么会出错呢?”
    顾九抬眸和沈时砚短暂地对视一眼,然后漫不经心地把玩着手中团扇。
    沈时砚唇角轻勾,收回视线,问道:“那岑四娘子是以何种方式遮面?”
    “是红盖头——”田慧芝声音陡然一顿,紧紧攥住椅子扶手,语不成调,“莫非……莫非……”
    众人面面相觑,神情讶异。
    “那……嫁到秦家的人是谁?”田慧芝颤声道,“是不是她害了琴姐儿?”
    沈时砚轻声安慰几句,吩咐人去了趟秦家。
    楚安看向田氏,好奇道:“候府和秦家结亲前两位新人未曾见过?双方家中长辈也不曾相看过?”
    “这门亲事定得匆忙,是侯爷一手操办,”田慧芝缓了口气,慢慢道,“我当时不太同意,但侯爷坚持,我也没有办法。”
    顾九眼皮微动,心中冷晒,只觉得岑庆荒谬。
    不多时,秦怀来到众人面前。沈时砚让人备上纸墨书案,执笔蘸墨,对秦怀道:“你来描述你见到的岑四娘子的模样。”
    秦怀满腹狐疑,但注意到周围人严肃复杂的神情,不敢多问,老实照做。
    所有人的目光都集中在沈时砚手中的笔墨走势,唯独顾九没看一会儿,视线便不由自主地顺着笔杆往上去,最终停留在沈时砚那张好看到人神共愤的脸蛋上。
    顾九忍不住在心里叹了口气,怎么会有人长成这个样子呢?五官体态,硬是找不到一丝一毫的瑕疵。
    没一会儿,沈时砚停笔,他指着画中女子,问道:“秦怀,这人可是你的娘子?”
    秦怀顾不得惊讶于沈时砚出神入化的画技,连忙点头:“确是。”
    一语落下,候府众人满面惊愕。
    有一个妾室难以置信地伸手捂住嘴巴,小声道:“……这是琴姐儿院里的清秋。可她不是在琴姐儿出嫁前夕得了身契,回家了吗?”
    沈时砚问:“你可知她家在何处?”
    妾室摇头:“这些事宜,大娘子和岑管家应是最清楚的。”
    岑管家连忙弯腰行礼,说了一个地址。沈时砚看他一眼,偏头对楚安轻轻点头。后者大步流星地离开定远侯府,不到半柱香的时间,再次出现在众人视线内,却是无载而归。
    楚安附耳低语:“那婢女一家人说人在侯府呆得好好的,我看神情,应该不是撒谎。”
    沈时砚却看向此刻又惊又恼的秦怀,忽然问起了他和岑四娘子的婚期。
    秦怀现在心里已经认准了这事情是侯府偷梁换柱所致,再谈论起婚事,语速又急又沉:“去年年末。”
    “在此之前,你与定远侯可有过接触?”
    秦怀神情一顿,满腔怒火似是被人用一盆凉水尽数浇下般。
    他垂下眼眸,脸色有些不自然:“有......过。”
    “何时?”
    “记不清了。”
    这显然是个用以搪塞的借口。秦怀说完这句话后,不自觉地绷紧背脊,丝毫不敢和沈时砚对视。
    “好,”沈时砚淡淡地笑了下,转而看向田氏,“田大娘子适才说当时不太同意这门亲事,可否说明其中原由?”
    此话一出,秦怀的脸色僵了又僵。
    顾九忍不住在心底笑沈时砚缺德。
    人家都说了不太同意,总归不能是什么好理由。让田氏当着这么多人的面说出来,不是打秦怀的脸吗?
    田蕙芝看了一眼秦怀,轻轻叹了口气,缓缓道:“我绝不是嫌弃秦家。秦怀他饱读诗书,相貌端正,性情也是善良温厚,自是好的。只是——”
    田蕙芝顿了顿,继续道:“去年年末,秦家二郎刚去世不久,我觉得婚事若是定在那时,既是太匆忙,也是不合适。”
    秦怀忙道:“此事是全凭老侯爷做决定,下官虽也是这般觉得,但万不敢忤逆老侯爷。”
    有鬼。
    顾九不动声色地打量着秦怀。
    即便是没有在撒谎,也应该是刻意隐瞒了什么。比如......沈时砚刚才所问亲事未定之前,与定远侯是否有过接触这点。
    定远侯在汴京城这么出名的一个权贵,秦怀一个寒门士子平日里哪有什么机会能和他接触。除非在一些特殊场合——这么一个具有记忆点的时间和地点,秦怀这种饱览群书,记性不错的读书人怎么会轻易遗忘?
    而且她观适才秦怀话里话外把一切蹊跷之处全部推给岑庆,想必心性倒也没有他人口中的那般好。
    眼下对这件婚事知情的人一个遮遮掩掩,不愿多说。另有一个病卧床榻,昏迷不醒。要么对秦怀严刑逼供,从他嘴里撬出真相。要么继续寻找证据,完善推测。
    而沈时砚,大概是会选择后者。
    顾九昨夜折腾了半宿,今早也没吃过朝食,此刻又困又饿。她用团扇掩面,轻轻打了一个哈欠,再抬头时,却见沈时砚终于起身,准备告辞。
    顾九心道,总算可以吃饭了。
    -
    回到开封府衙,沈时砚命人去打听去年年末秦家二郎的死因。楚安奇怪道:“你打听这件事做什么?”
    沈时砚负手而立,站在书案前侧,垂着眼,不言一语,显然是陷入了思考。楚安也就识相地闭上嘴,坐在一侧,翘着二郎腿,一边瞎琢磨案情,一边悠闲自得地品着开封府的茶。
    北苑贡茶,半两值金,名冠天下。
    楚安越品越感慨,官家还真是把沈时砚这个皇叔当成眼珠子来疼。
    不多时,有官差来禀报。
    秦家二郎死于去年冬至,半月不足,便是岑秦两家结亲的日子。死因是醉酒失足,从东街巷醉仙楼三层摔下,致使颅骨碎裂而死。
    闻言,楚安英眉扬起,“嚯”了一声。
    沈时砚看他。
    楚安放下茶杯,解释道:“醉仙楼,青楼妓馆。没想到秦家的人还会出入这种烧金窟。”
    说罢楚安起身往外走。
    “走吧王爷,这地我熟,”楚安转了转脖子,侧身看向沈时砚,不正经地笑了笑,“‘绿树闻歌鸟,青楼见舞人’,小爷我只是去听曲儿看戏的,你可不能把我想歪了。”
    到了醉仙楼,楚安理了理衣襟,跳下马车。站在二楼凭栏边的那些莺莺燕燕,打眼一瞧这两位贵气逼人的俊郎君,纷纷抛下手中的帕子,羞笑地唤着好哥哥。
    沈时砚轻扫过一眼,以示淡笑,别无其他。
    而楚安则一边和小娘子们挤眉弄眼,一边拉着沈时砚进到楼中找醉仙楼管事孙氏。
    孙氏站在二楼处便远远瞧见楚安,赶忙下来殷勤地招呼着,眼神却不由自主地往沈时砚身上瞟。
    楚安扒拉掉孙氏缠上来的胳膊,笑道:“今个找你来是有正事的。”
    听到这话,孙氏捂嘴直笑:“奴懂,奴都懂。将军您哪一次来不是正事。”
    楚安:“......”怎么还说不清了呢。
    没办法,楚安瞥了一眼沈时砚,俯下身子,低声道:“这位,开封府的官爷,想问你关于无头女尸案的事情。”
    孙氏敛了笑,压下心头的惊慌:“这、这跟奴们有何关系?”
    楚安让孙氏找了处说话的僻静房间,看向沈时砚,下巴轻抬,示意他问吧。
    沈时砚环顾四周,慢声道:“去年冬至,住在景福坊的秦家二郎可是从你们这摔死的?”
    “......是,但官爷啊,”孙氏忙道,“那是他自己和人生了事,又争执不过,一时气恼吃醉了酒,自个摔下去的,跟奴们可没半分干系。”
    楚安抓住了重点:“争执?和谁?”
    这事情发生的时间并不久远,孙氏没怎么回忆便道:“定远侯。”
    闻言,沈时砚和楚安相视一眼,都从对方眼底看到了四个字:果真有鬼。
    第12章 鬼新郎
    “秦二郎并不是摔死的,而应该是被岑庆活活打死的。”
    “你将那日的事情仔细说一遍。”沈时砚道。
    孙氏不敢欺瞒,连忙道:“去年冬至夜,定远侯来奴这找胭脂姑娘。但他来得不巧,也突然,胭脂已经在陪客了——就是那秦家二郎。胭脂是我们这顶好的姑娘,能歌善舞,又读过些诗书,文人墨客总爱点她的牌子,秦二郎就在其中。”
    “这人家境虽说不怎么样,但却是个风流的,”孙氏道,“三天两头往奴们这跑——”
    楚安轻了咳一声,用眼神提醒:偏了。
    见状,孙氏尴尬地收住声,将话题转回正处:“定远侯那么大的人物,奴们自然是不敢多拦。听到胭脂在陪人,定远侯直接带人闯进房里。秦二郎也不是个善茬,当时又喝了酒,于是就和定远侯起了争执,结果却让定远侯羞辱一番。最后他被打得鼻青脸肿丢了出来。那时候房门紧闭,奴们只能听到秦二郎的阵阵惨叫,可让奴吓死了,生怕出了人命。”
    “奴以为秦二郎丢尽了脸面,会灰溜溜地离开。不想他出来后,直接进了旁边一间房,还点了许多酒菜。奴起初怕这人是打肿脸充胖子,谁知秦二郎真的丢给奴一袋银子。奴把酒菜给他端上后,本想再给他找个姑娘,但他不要,也不许人进房里。再后来,便是次日凌晨,伙计早起干活时在后巷发现了他的尸体,位置正对他的窗口,地上还有碎酒壶。”
    沈时砚静默片刻,让孙氏带他们去秦二郎出事时所呆的房间。
    沈时砚走到一扇窗户边,从这往下看,是一条深巷。
    “可是在此处?”楚安指着楼下问道。
    孙氏点头:“右侧的房间就是当时定远侯和胭脂所住的地方。”
    沈时砚问:“那天秦大郎可曾出现在醉仙楼?”
    孙氏认真思索了一番,摇头:“应是不曾。”
    顿了顿,她继续道:“当时奴还奇怪,以往秦二郎夜不归宿时,秦大郎总会来此寻他,那日却是没有。”
    说完她又忙地补充道:“当然也可能是奴没看到。醉仙楼每逢夜晚,人来人往的,奴也不能谁都能注意到。”
    楚安看了一眼沈时砚,问起孙氏那胭脂姑娘现在的去处。
    孙氏道:“那夜过后,胭脂就被定远侯赎身,带回侯府做了妾室。”
    离开醉仙楼后,沈时砚把孙氏所说的这些事情写在信上,命人交给顾九。
    顾九看到“妾室”两字,感到有些奇怪。她记得侯府这五位小妾中,没有人叫“胭脂”这个名字。
    难道是脱去贱籍后换了名字?顾九不太确定,便和她院子里的侯府老人旁敲侧击了一番,这才知道,侯府的确有过一位乐籍出身的小娘。只不过刚入府没几天,这人便染上天花一夜暴毙,后来尸体被扔在义庄烧了个干净。
    顾九心底隐隐有了一个猜测,趁夜乔装打扮去了趟开封府衙。人到时,沈时砚和楚安正聚在一处看教坊司送来的乐籍册子。
    胭脂,原名颜婉,罪臣起居郎颜正之女。十二岁时因父失职获罪,坠入乐籍,在京师教坊为官妓。
    册子中间还夹了一张纸条,上面写着一行小字:后得罪京中权贵,被扔到醉仙楼做了私妓。

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