沈时砚直直地盯着岑管家:“你还不明白吗?你忠心耿耿效忠的侯爷要让你做替罪羊。”
    一番轻描淡写的话不仅让岑管家慌了神,沈时砚身侧的楚安不由地愣了下。楚安忍不住瞟了一眼沈时砚,从他那平静从容的神情中难以看出半分蹊跷之处。
    岑管家恍惚片刻,末了,回神后冷笑两声:“王爷,你想诈我。”
    沈时砚见岑管家没信,也不着急,轻笑一声道:“如若不是这般,为何岑庆恰好在清秋死的第二天就卧病在床?他背靠大娘娘,太医署的太医怎敢怠慢他,可偏偏这么多昂贵的药材都用了,而他至今却未见好转。”
    “因为他知道我将回汴京,他担心我查出他这些混帐事,并借此替官家向岑家发难,”沈时砚温和道,“所以他只能费尽心思地利用鬼新郎的谣言,绕这么大一个圈子把你放进捕兽夹里,当那只没吃上肉却性命堪忧的......蠢狗。”
    “更何况你自己不是也说了,你杀清秋时无人在场,那你杀胭脂、杀岑淑琴时,大概也是如此。这天知地知,你知他知的事情,三具尸体怎会无故出现?”
    “因为你被抛弃了啊。”
    沈时砚字字诛心,每一句话都让岑管家的心理防线岌岌可危,最后一句缓慢落下,岑管家最终崩溃,疯狂地挣扎起来。
    两名官差怕他冲撞了宁王和楚将军,正欲用绳索加紧禁锢,沈时砚却抬手,示意他们不要动。
    等到岑管家声嘶力竭之际,沈时砚命人喂他一碗清水。
    岑管家狼狈地垂下头,哑着声音道:“秦二郎的死,秦怀应是坦白了,无需我多言。”
    “胭脂也是他虐杀的,”岑管家双目有些呆滞,“他近些年脾气越来越暴虐,尤其是喝过酒后,整个人极其疯癫,有时候甚至严重到识不清人。”
    沈时砚沉声道:“那岑四娘子呢?”
    “四姑娘成亲前夕,去了趟侯爷的书房。侯爷不知为何忽然发了疯,等我赶到的时候,侯爷正要解四姑娘的衣裳。而四姑娘额头流血,双目紧闭,应是被什么东西砸昏了过去。”
    楚安及时抓住了重点:“岑四娘子那时候还没死?”
    “是,”岑管家忍着指尖的痛意,吃力道,“我及时拦住了侯爷,才没酿成乱——这等大错。侯爷恢复理智后,害怕东窗事发,本欲一不做二不休,直接把四姑娘杀了。但后又不知为何突然反悔,只是命我趁夜把四姑娘送到义庄关起来。等清秋替嫁过去后,再把四姑娘毒哑送到偏远地方生活。”
    “再后来,便是侯爷让我去杀清秋灭口。”
    楚安震惊到说不出话来。
    这人是畜生不成!
    四周静悄悄的,几缕光线从铁窗探进,转眼间却被牢狱内的阴暗吞噬。
    沈时砚沉默一霎,冷冷道:“胭脂和岑四娘子的头颅真不是你砍的?还有岑四娘子身上受辱的伤痕,也不是你做的?顾娘子成亲前夕,出现在她院中的黑衣人可是你?”
    岑管家此时已经心力憔悴,说话都是有气无力,自然不曾深想沈时砚这问话的蹊跷之处。
    “不是。”
    沈时砚让人给他包扎伤口,他和楚安离开牢狱。
    一出去,楚安迫不及待地问道:“鬼新郎真是岑庆?他是故意装病?你什么时候怀疑的?长赢,你也太不厚道了,我这些日子都跟着你,为何没听你透露过只字片语?”
    沈时砚顿步,回身看了一眼牢狱入口,淡淡道:“我诓他的。”
    “......什么?!”
    短短四个字落进楚安耳中,宛若晴天霹雳当头一棒,他差点咬到自己的舌头。
    第15章 鬼新郎
    “王爷自是风华绝代。”
    沈时砚想起适才岑管家的惨叫,笑了笑。
    他先动用刑具让岑管家遭受皮肉剥离之苦,利用十指锥心的痛意分散他的意识。再乘胜追击,用目前所得的线索和推测编出一番亦真亦假的说辞,最后把至今昏迷不醒的岑庆推到阴谋漩涡中心,挑拨主仆关系,击碎信任。
    “岑庆的作恶多端他自是清楚的,正因如此,我那般诓他,他才会相信。” 沈时砚解释道。
    自作自受,说的大抵是如此罢。
    楚安震惊之余还忍不住咂舌:“老奸巨猾。”
    沈时砚似笑非笑地睨他一眼,没说话。
    “嘿,瞧我,”楚安拍了一下额头,佯装羞愧,“胸无点墨,才疏学浅,竟是连夸人都不会了。”
    他又厚着脸皮改口道:“我们长赢应是英明神武,举世无双!”
    沈时砚失笑,正欲回身继续往前走,一抬眸,却不期然撞入一双清澈黝亮的明眸中。
    顾九刚来,恰好听到楚安说的最后一句,眼角不禁翘起一个小勾,像只无辜又狡黠的小狐狸。
    沈时砚垂下鸦睫,雪白的耳尖有抹绯色。
    偏偏楚安睁眼瞎,见顾九来了,便道:“顾娘子觉得我刚才那番话说得可对?”
    顾九狭眸,笑道:“王爷自是风华绝代。”
    沈时砚偏头看向还在为自己的机智而沾沾自喜的楚安,温声道:“怀瑾,你把适才牢狱中岑管家坦白之事讲与顾娘子听罢。”
    莫名地,楚安脖子一凉。
    三人且走且说,楚安兴致勃勃地说完,这才后知后觉地问道:“岑管家那番话真是事实?这般如此,鬼新郎岂不是还躲在暗处。”
    沈时砚点头:“事已至此,他已是死罪。若真是他做的,也没必要推脱。”
    顾九沉吟片刻,缓缓道:“杀人和砍头抛尸并非一人所为。但岑四娘子的死和真正的鬼新郎脱不了干系。他之前想刺杀我,大抵是为了坐实这个鬼怪传言,可为什么呢?如果只是为了让我们揭露岑庆的罪行,缘何选这么一个民间传言?”
    “他是想隐瞒什么,”顾九斟酌道,“或是说想让我们误会什么,好混淆我们的推测。”
    “对啊,”楚安恍然拍掌,“这鬼新郎砍了胭脂和岑四娘子的头,可清秋的尸首却是没有。他这般作为无非是给我们提供线索,但又顾忌自己的身份暴露。”
    末了,楚安看向沈时砚:“王爷,眼下证据确凿,咱们可以先抓了岑庆,再揪出真正的鬼新郎。”
    “不可。”
    “不行。”
    两道声音同时响起,沈时砚和顾九相视一眼,前者笑了笑,轻声道:“顾娘子说罢。”
    顾九道:“鬼新郎的意图便是要我们逮捕岑庆,如果我们现在照做,他即达成所愿,此后怕是很难再抓到他。”
    话落,三人行至议事厅附近,抬眼却见几个官差手忙脚乱地准备抬着什么人。楚安眯着眼看了几秒,反应过来:“那人,好像是王判官。”
    恰巧有人注意到他们这边的动静,连忙行礼:“王爷,楚将军。”
    三人走近,顾九看清了躺在地上的老人。面色涨红,衣襟处还沾些呕吐物,小声地呻.吟着。
    顾九本能地问道:“他这是怎么了?”
    有官差偷偷打量着这个年轻的小娘子,认出了是之前夜间来寻宁王的人,忙回道:“不知为何,王判官刚回府衙没一会儿,就忽然呕吐不止,还喊着头痛。”
    顾九抬眸看了眼沈时砚,后者轻轻点头,道:“麻烦顾娘子了。”
    顾九蹲下身,摸了摸王判官的脖子,又撑开这人的眼皮。
    颈部僵硬,瞳孔涣散。
    “你们谁知,他可吃了什么东西?”顾九收回手问道。
    有一个官差连忙道:“应该是喝了药。王判官刚从家中回府衙时,我听他吐槽说药苦,要我去帮他买些蜜饯。”
    “他家离府衙可远?”
    “不远,就在附近。”
    “来个人按在他舌根处催吐,另外再去一人找来王判官适才喝的药。”顾九快速吩咐道。
    王判官被强行催吐,将胃里的东西吐了干净。很快,官差拿着一个药包匆匆跑来。顾九扒开药材看了看,心里有了底,让人去找几个鸡蛋,把蛋清给王判官服下。
    官差照做,不多时,王判官的脸色慢慢地恢复正常。
    楚安猜到是药材作祟,好奇地问道:“这药可是有问题?”
    “没有,是治疗风湿的方子。”顾九微微一笑。
    熟悉王判官的人,都知道他有风湿这个老毛病,也喝了许多年的药,可从来没出现过这种情况,活像是中毒了般。
    王判官缓缓喘过一口气,忍不住道:“那我为何突然这样?”
    “药方没出错,这不假,”顾九道,“可药量出了差错。”
    顾九从药包中挑出一根淡黄色长须,道:细辛含毒,用量不宜过大,应是药铺伙计不小心弄多了。”
    闻言,王判官神情有些不自然,没好意思说是因为自己今日让人熬药时,无意看到桌角底侧有两根细辛,应是之前不小心弄掉的。他舍不得扔,便捡起来让下人和这次的药材一起放进陶罐熬煮。
    扶着王判官的官差撸起袖子,要去找那药铺掌柜要个说法,被王判官及时拦了下来。
    他讪笑一声,硬着头皮道:“人家定不是故意的,都是讨生活,何苦因此难为老百姓。”
    此话一出,除了沈时砚和与王判官不相熟的顾九,其他人皆是暗自惊讶,看向王判官的眼神都带上些钦佩。
    王判官只觉得臊得慌,让人收拾一下狼藉,自己找个理由告辞了。
    楚安看着王判官远去的背影,感慨道:“‘士别三日,即更刮目相待’,没想到我有生之年竟然能从这个滑不溜手的老泥鳅口中听到这番话。”
    沈时砚笑着斜他一眼,楚安捂嘴眨眼。
    末了,楚安摇摇头,道:“没想到这药也能害人。”
    “是药三分毒,”顾九笑道,“更何况有些东西本就介于毒和药之间,至于它最终效果到底是何,取决于用量和用途。”
    话音刚落,顾九脑海里突然闪过一丝念头,她迅速抓住即将转瞬即逝的尾巴,零零碎碎的片段汇聚在一处,将所有的线索串成一条长线。
    沈时砚注意到了顾九的异常,微微低头,正欲问怎么了,忽然见她猛地抬头,紧接着,置于身前的手被一股暖意裹住。
    “我知道鬼新郎想隐瞒什么了!”
    沈时砚愣了愣,看着那双如皎月如清潭的眼眸,一时忘了反应。
    一旁的楚安惊愕地瞪大了眼睛,然后快速轻咳一声,拼命给失了分寸的顾九使眼色。
    顾九察觉到楚安的示意,当即松手,还下意识地往后退了两步,与沈时砚拉开距离。
    她看了一眼沈时砚,悻悻地摸了摸鼻子,干笑两声:“一时激动,还望王爷莫怪。”
    沈时砚顿了下,眉眼温和:“无碍。”
    楚安忍了忍,还是没忍住,凑到顾九旁边,低声揶揄:“顾娘子,你胆子挺肥啊!”
    顾九瞟他一眼,心道,之前在江陵府时,我可是连王爷的腰都摸过了。楚将军,你还是太年轻了。
    等事后顾九再回忆起这幕时,慨然评价:指节修长,骨感凌厉。
    果然很好摸。

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