夜难长存。
    天亮,埃里克醒来时,伊莎贝拉并不在。
    埃里克穿上衣服回了自己的宫殿。
    半月后,皇家礼巡猎场。
    女王陛下盛装出席。
    流程走完,枪响,贵族们身着劲装,骑着马冲入猎场。
    谁打到的猎物最多,将会得到女王陛下的奖赏。
    埃里克作为代理大臣一步不离伊莎贝拉身侧。
    女王是不参与打猎活动的,在这场猎物游戏中,只是一个开场人与奖赏人的身份。
    远远的枪声不断,贵族们兴奋的喊叫破碎在疾风中。
    埃里克只觉得听起来刺耳。
    他离开王都的那些年,在偏远国土见过太多因饥饿贫穷疾病瘟疫死去的子民。
    王都内城祥和富裕人奢靡,王都外城枯骨满地无人知。
    他拥有权力后已经在努力改善,可杯水车薪,王朝几代攒下的问题不是靠他一人之力可解决。
    埃里克垂着眼皮,对这种贵族活动深恶痛绝。
    伊莎贝拉放下红茶茶杯,轻声道,“你看起来不高兴。”
    “没有,陛下。”
    伊莎贝拉轻笑,“又撒谎。”
    “猎物注定被猎人捕杀,不想死,就让自己变成猎人。”
    “谁来定义猎物是猎物呢?”埃里克抬眼。
    伊莎贝拉笑意更深,“当然是强者。”
    埃里克几不可见的摇摇头。
    他明白,他们两人之中,谁也无法说服谁。
    他从偏远地区回来后,两人的政见理念已经背道而驰。
    埃里克望着眼前人,恍如隔世。
    八年而已,明明是同一张脸,气质却早已天翻地覆。如今的她妩媚狠绝,眼中又淬着说不上来的寒冷,人命也好,什么也好,在她眼中一文不值。
    只要她愿意,都是她的玩具。
    当年的她勤政爱民,兢兢业业,到底为什么她会变成现在的模样。
    埃里克此生难懂。
    或许她的本性就是如此呢,一如当年他始终未看透国家的危机,也从未看透过她。
    伊莎贝拉迎上他的目光,没有任何情绪。
    埃里克移开眼睛,心情复杂。
    良久,他出声,“陛下有想过改变吗?”
    伊莎贝拉望住他,“改变什么?”
    埃里克茫然了一下。
    改变什么?
    太多太多,已经不是改变能够纠正的了的了。
    将倾的大厦只能重建,表面华丽雄伟的宫殿内里已满是腐絮败墟。
    毫无意义的问题。
    埃里克深吸一口气,不再多言。
    吃过下午茶,伊莎贝拉站起来。
    “陛下要去哪里?”埃里克亦起身。
    她似乎不太高兴,“别跟着我。”
    她虽是这么说,埃里克仍旧示意卫兵们在不远处跟着她。自己也一步不落的跟在后面。
    皇家猎场很大,东南方树林稀疏,很少有猎物出没,出猎的贵族并不把这里当做目标地。
    伊莎贝拉拖着裙摆慢慢走着。
    埃里克只能看到她的背影。
    偌大的空旷的猎场,她置身于此,竟也这样渺小。
    忽然,枪声尖锐冲上天际,所有人注意力紧绷下意识朝声源抬头看去,不知哪位贵族的猎枪打中飞翔的大雁,下一刻,又一声枪声响起,正在东南方。
    埃里克心中狠狠一紧,霍然朝伊莎贝拉方向看去,伊莎贝拉捂着肩膀,身体摇晃几下,倒在地面上。
    “保护女王陛下!”
    ……
    伊莎贝拉醒来时,正躺在自己寝宫中。
    她试着动了下身体,肩膀钝痛。
    下午那一枪好在没有打穿她的肩膀,天上的大雁那一枪让她侧了身子抬头去看,子弹方向偏离,没有打中要害。
    深夜,女仆们都退下了,寝室中只她一个人,门外有留守的女仆守夜和卫兵巡逻。
    应该是埃里克加强了女王宫殿的防卫。
    伊莎贝拉下床打开门,直奔埃里克寝宫。
    女仆卫兵们跟在其后,生怕伊莎贝拉有什么闪失,“陛下……”
    “不要跟着我。”
    畅通无阻的进门,书房里,桌上公文堆成山,几乎遮住人,埃里克坐在书桌前歪头睡着。
    伊莎贝拉摸了摸他的脸,埃里克惊醒。
    “陛下……”
    她穿着单薄的睡衣,药膏味道透过身体,幽幽散发在空气中。
    埃里克握住了她细瘦的手腕,“你好些了吗?”
    伊莎贝拉不说话,只是一遍遍摸着他的脸。
    埃里克抬头仰望。
    她背对室内灯光,脸色苍白。
    伊莎贝拉有些站不住,坐到他腿上,轻声问。
    “我死了,你会不会高兴?”
    埃里克攥紧她冰凉的手,看着她的眼睛,“你知道的,不会。”
    伊莎贝拉搂住他的脖子,头靠着他的额头。
    “埃里克。”
    “陛下。”
    “埃里克。”
    “陛下。”
    她什么也不说,只一遍一遍叫他的名字。
    每一次都有回应。
    半晌,她缓缓吸进一口气。
    “好疼啊……”
    新鲜伤口会慢慢愈合,可痛感不会很快消去。
    埃里克搂紧了她,闭眼亲吻她受伤的肩膀。
    他不是医生,不知道该怎么做才能让她不痛,只能用自己的方式去表达。
    埃里克睁眼看她,茶色眼睛中似有微光。
    伊莎贝拉抚摸他的眼皮,“你怎么哭了。”
    埃里克垂下眼皮,“没有。”
    体温互传,伊莎贝拉伤体有所回温,也恢复了些精神。
    她摸向他胸前。环还在,他还在戴着。
    手指轻轻勾一下环,埃里克抽一口气,按住她的手。
    “现在不可以。”
    “什么不可以?”
    他指玩弄他的身体。
    但他说不出口。
    “陛下应该多休息。”
    伊莎贝拉本就是想逗逗他,不再逼问。
    “抱我回去吧,我好累,好疼。”
    埃里克拦住她的腿弯起身,回了女王寝宫。
    把伊莎贝拉放到床上时,她已经闭上眼睡着了的样子。埃里克盖上被子准备离开时,手腕被拉住。
    “不许走,今晚留在这里陪我。”
    埃里克心软下来,坐在床边。
    “我不走。”
    “睡吧,陛下。”
    伊莎贝拉沉沉睡去。
    埃里克看着她独坐一夜。
    不可否认,他是迷恋的。每一次,她的强势也好,她的柔弱也好,他都无法抗拒。
    她看起来睡得很熟。
    埃里克轻轻凑近吻一下她的额头,“贝拉……”
    窗外泛白。
    他知道,又是新的一天了。
    王国的未来,家族的计划,他和女王的关系,在时间流动中缓缓靠近。总有一天,这些事要尘埃落定。

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