“朴质刚直,外慎而中慧。”
    方夫人从韶声的宴上下来,用这九个字,对她的丈夫方必行,形容将军夫人柳韶声。
    方必行示意她继续说:“愿闻其详。”
    “这场宴席,说是将军夫人邀请各夫人一道赏玩她新得的宝物,其实是她将自己从列席中人处收到的礼物,全拿出来展示了一遍。我能受邀,大概也是因着这样的原因。”
    方必行皱眉:“如此,岂非每人都拉出来说了一遍?直虽直,也太不留情面了些。”他话里说的是韶声,心里却对齐朔打起了小鼓。
    他投北这些时日,齐朔对他的态度一贯是十分亲善的,甚至还带着几分尊重。故而,一时看不透他夫人这套,意在何地。
    “那倒没有。她并未点名送礼的人名。只是引着大家一件一件地夸。”何人送礼,为何送礼,便只有相关之人知晓了。
    方必行追问:“鉴宝之后呢?”
    “之后便很随意了,她并未拘束大家。宴上除了鉴宝这一环,其余时候都是轻省的。将军府的园子里布置了各色的鲜花,夏兰,木槿,芙蓉,凌霄,还有一个开满荷花的池塘,轰轰烈烈的,很是热闹。还有各色的游艺,投壶射履种种。若是怕着了暑气,也可在将军夫人准备好的凉帐里用些冰饮,或行茶令,或消暑闲谈。帐里皆置冰釜,凉气怡人。”
    方必行松了口气:“还算有分寸。”
    紧接着又问:“那她人呢?”
    “也同我们一道。夫人性子文静,听得多,说得少。”
    “你说了什么?”
    “不就是那些吉祥话。妾身和她又不是同辈人,更没什么交情。可能在旧京中,她在柳家做姑娘时,跟着家中长辈来我们家见过礼。妾身年纪大了记不太清。但我看夫人也未必记得,相关之事,她一字未提。”
    “……那就好。”
    “夫君还信不过妾身吗?”
    方必行不说话了。
    他站起身,在屋内踱了几步。
    “便当真是元将军的授意,能依命而行,不生乱心,也是极为难得的。确实刚直,不太好对付。”
    “你以后再遇上她,切记要注意言行,不可倚老卖老。”
    “不,她若对你说了什么,定要回来,仔仔细细地报给我听。”
    方必行语重心长地嘱咐他的老妻。
    “是是是,方老爷。都听老爷的。”
    “我们初来乍到,须得先静心观察上一月,才能再做打算。“
    除了方必行,齐朔也夸奖了韶声。
    他扮着元贞公子的语气,向韶声求道:“小姐这次的宴席,可帮了真真大忙。可真真还想让小姐再帮我一回。”
    “你要干嘛?”韶声单刀直入地问他的目的。
    她对齐朔的忸怩作态已经见怪不怪了,甚至有些麻木。
    似乎是从完婚之后,他就越来越爱用这种恶心人的语气了。
    “真真想让小姐陪着出城一趟。”
    “不会又扮行商,卖货一路卖出应天府吧?上次的皮毛卖完了?这次卖什么?”韶声警惕地问。
    “不会的。”齐朔的声音立刻变得可怜兮兮,小心翼翼。
    “这次一定当天来回。”
    虽然韶声知道他是装的,但他美丽的脸上轻蹙的眉头,哀怨的目光,还是使她的心口,忍不住要颤上一颤。
    “好吧。”她说。
    这回出城,是齐朔自己驾车,载着韶声向城郊的山上去。
    极为不寻常。
    城郊这座山,与旧朝皇家围场所在的商山,一侧相连,故而同属一脉。
    旧朝时,也属于禁地,百姓不得擅入。
    齐朔当政后,废了商山围场,这里便成了京中人郊游的好去处。
    不过,此时正直酷暑,一路上并无多少游人。
    “这是……”韶声小声惊呼,伸手捂住了嘴。
    齐朔停在了一座坟茔前。坟包低矮,红土上已经长满了葱郁的青草,坟前有两颗苍翠的老柏树,遮天蔽日。
    这座坟有些年头了。
    他将马拴好,便来牵韶声的手。
    韶声目光无意扫过那座坟,坟前有座简陋的石碑,粗糙地刻着字,她一眼便看到了“先慈”、“先考”等字样。
    她不敢再往前了。
    扯着齐朔的袖子,小心翼翼地问,生怕冒犯他:“是齐……令尊令堂?”齐朔父亲齐之行,在韶声的认知里,从来都是极恶之徒。因此,她一时找不到合适的称呼,便悄悄混了过去。
    “衣冠冢。”
    “我母早在火中烧得尸骨无存。至于我父,当初幸得柳小姐相助,才能目送他最后一程。如何能敛骨?”
    齐朔却毫不忌讳,语气平静,大方讲出其中缘故。
    “今日是……令尊的忌日……吗?”
    “不是。忌日已过了整二月。”
    韶声不敢再深问。
    她只知齐之行在初夏时节问斩,是自己带齐朔去看的,却早忘了具体时日。
    不知是否怀着这样愧疚,还是因别的什么缘故。
    她松开齐朔的袖子,向前几步。
    对着坟茔上的石碑,跪下,拱手于地面,端端正正地稽首。
    再起身时,却发现齐朔竟也跪坐在她身畔。
    他注视着韶声,面无表情的脸上,嘴角慢慢扯起:“朔与夫人同拜。”
    这可能是她认识他以来,见他露出过的,为数不多的,真心实意的笑容。
    但这个笑却十分勉强,远不如他平日里信手拈来的假笑那样,舒展好看,令人熨帖到心里去。
    甚至可以称得上难看,不衬他美丽的脸。
    韶声又与齐朔一道拜下去。
    在这种情况下,韶声不太想说话。
    不仅是先人墓前要保持肃穆,她还有种直觉,觉得齐朔此时可能想安静一会,不愿意听人聒噪。
    于是,她自觉地站到柏树的阴影下,默默不语。
    她看着他从袖子里掏出干净的白帕,擦净了墓碑上的尘土,里里外外,仔仔细细。
    又看着他用朱砂描过上面有些模糊的字迹,一遍尚觉浅淡,足足描了叁遍。
    最后,他从马背上解下一只酒囊,倒出四杯。
    两杯放在坟前,一杯捏在手中,剩下一杯,竟转身递到她手里。
    “尽在酒杯中。”他用自己的杯沿碰了碰韶声的。
    再向面前的坟茔举手遥祝。
    而后,一饮而尽。
    韶声跟在他后面,也向着坟茔祝过,再将杯中酒一股脑全倒入口中。
    这并不是她常饮的果酒,温润香甜。
    而是北地的烈酒,酒液辛辣,微甘的香气混着接踵而来的极苦,入喉时如同火烧。
    一下子去入口,令她下意识地想要吐出来。
    然而,韶声最终还是凭着信念,艰难地蠕动喉头,将这杯她全然饮不惯的烈酒,一口气咽了下去。辛辣只是一时,而口中苦涩久久不散。
    她不能在这时吐出来——这是信念。
    齐朔又扯起唇角,对她露出一个同方才一样的,实心的笑容。
    起身将坟前的两杯酒,淅淅沥沥地浇在了坟上。
    “尽在酒杯中。”他说了同样的话。
    “走吧。”
    做完这一切,齐朔对韶声说。
    韶声欲言又止。
    “想说什么,便说吧。”
    “不、不上香,也不摆些供品吗?”韶声用她最小的声音问。
    “不必,早晚要迁。一杯薄酒,足矣。”齐朔仍然不忌讳。
    “那……什么时候迁?”韶声忍不住要追问。
    “恢复姓名之时。”
    “何时恢复姓名?”见他还答,韶声胆子渐大,继续问。
    “称王之日。”
    “为何现在不称王?”
    “时机未到。”
    竟话赶话地,说到称王的事情上了!这是极敏感的话题,绝不是她该知道的!韶声觉得自己实在是问过界,连忙到这里打住。
    这齐朔今天怎么有问必答,嘴上没把门的吗?她又想。
    “对不起。”齐朔突然开口。
    没头没尾地向韶声道歉。
    他半垂着长长的睫毛,凝望着父母的坟茔。目光仿佛穿透这包小小的土堆,落到了很遥远,很遥远的地方,可能是浔江之南,也可能是燕境以北。
    “你怎么啦?”韶声觉得他状态不对,不禁有些担心。
    “……”他不应了。
    沉默许久,齐朔终于抬头。
    当他转向韶声时,脸上已经完美地挂上了元贞公子的笑容。
    亲亲热热地挽起她的胳膊,开口道:“声声小姐,对不起。真真方才的样子,吓到小姐了。”
    “小姐想知道我称王的事情?真真现在就说。”
    “我只跟小姐一人说,小姐千万不要告诉别人。此时天地父母皆见证,小姐若告诉了别人,他们可是不依的。”
    他凑近韶声的耳朵,压低声音吓唬她。甚至突然伸出食指,趁她不注意,轻轻压在她嘴唇正中心,做出噤声的手势。
    “你……”韶声本想说,你别总这样压制情绪。会很难受。
    又想起他从来如此。
    于是,话刚起了个头,后面的便吞了下去。
    她不明白他为何总这样逼迫自己。
    或许是北地主人的身份逼迫。抑或许是他生性如此,假面带多了,便习惯了任何时候都带着。她猜测。
    “真真我啊,要在天下尽握的时候,再登基称帝。”齐朔不管韶声上句未尽之语,自顾自地说起来。也不知是因没听见,不在意,还是别的什么。
    语气轻描淡写,满不在乎,仿佛在讨论此时的天气。
    “这样一来,我就不用在未成事时,考虑帐下各人该分走多少利了。”
    他揽住韶声的腰,一把将她抱起悬空,又将她稳稳地放坐马上。
    他仰脸看向她,日光透过厚厚的柏树叶子,散成细细碎碎的金屑,洒在他净透的黑眸之中。
    “真真这么坏,小姐会不喜欢我吗?”
    他问。
    只在这里,带上了几分认真。

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