通缉令在明州城内外张贴出来的时候,引起了不小的轰动。
    但凡认识,或者听说杨益的人,看到他从人人艳羡的朝廷大员变成通缉犯,都觉得难以置信,更何况,他还是亲手杀了自己的母亲。
    “造孽呀,这个阿益,怎么会做出这种禽兽不如的事情来?”
    “就是,再是有龃龉,那也是嫡亲的娘呀,怎么能……哎!”
    “哎呀坏了!那石像还刻不刻了?你家出了多少钱?”
    杨家镇的百姓闲聊之余,突然想起几乎家家户户都出了钱,雕刻石像。
    原来,得知霍三娘死讯的时候,杨家镇的百姓感念她教子有方,还筹款为她雕一座石像,想要放在镇子上庇佑所有的学子,现在刚刚雕了一半,就出这样的事儿,这砸也不是,继续雕也不是,只得停在那儿。
    经过那半尊雕像时,谢植略微停住了脚步。
    跟在他身后的明州州牧总算追了上去,他擦擦汗,怀揣着盖着赵元思印信的密令递上去给谢植,小心翼翼地说道:“谢相,三次传令召你回京了……再不回不好吧?这、下官的小命都捏在你手上呢。”
    赵元思这一次似乎真的急了,质问明州州牧何在,若是再没有找到谢相,就把自己的人头送回汴京城吧。
    “放跑了要犯你不紧张,我不回京倒把你吓得半死。”谢植没什么心情听他废话,如此严密的搜寻下,已经过了两日,都还没找到姜书绾。他握紧了手里的玉佩:“京畿路的姜提刑不知所踪,你小小一片明州,治安管辖竟然如此不堪,现在知道小命危矣?”
    “下官知罪!”州牧在心中哀嚎,这回自己被夹着,里外不是人了。
    明州出了个杨益,又出了个姜书绾,原本都是成为万众表率的人物,给他明州增光添彩,如今怎么倒都来给他添麻烦了呢?
    “嘴上知罪有什么用。”谢植顿了顿,“不必搜查了,加派人手去城外搜寻,同时严查近几日值守城门的官差,杨益窜逃定然有人与他里应外合。”
    州牧领命退下了,只留谢植一人还停在原地。
    他对着霍三娘的石像发呆。
    最后的线索就是杨家镇,杨益倒也聪明,知道最危险的地方就是最安全的地方,那些痕迹表明,他们曾经在这里停留。
    床板的缝隙里有干涸的血迹,写着一个木字,旁边还有斑驳的血迹,仔细辨认之下,才发现那写着的是一个草头,下面的字还没来得及写完。
    谢植找到了那枚掉在角落的獬豸玉佩,确信这是姜书绾留下的线索。
    木字代表的就是杨益,但是那个草头,又是什么意思呢……
    沿途断断续续都有血迹,回忆起这些,谢植的呼吸都停滞了,他只要想到姜书绾在杨益的手上,还流了这么多血,整个人都焦灼得像被火在烧。
    一边烧,一边责怪自己,为什么要纠缠着她,为什么纠缠着她却又没有保护好她。
    然而焦灼之后的脑海中依旧是一片空白,谢植知道不能这样无意义地浪费时间,他深呼吸几口,尽可能地让自己平静下来,开始思考起来:杨益掳走了姜书绾,证明他已经知道自己来了明州,他此举应该是冲着自己来的,但是为何却没有任何针对他的下一步举措?
    赵元思如此着急催促他回去,却又不能在密信中明说所为何事,显然是有所忌惮,而如今安王正在京城,想来会让赵元思如此紧张的,应该也只有他了。
    草和木和在一起写,证明这个人和杨益有着联系,谢植抽丝剥茧分析着,如果杨益绑架姜书绾,是想让自己放走他,那么必然会来威胁他,而如果他没有,说明有其他人许诺了他自由,而这代价就是让他绑走姜书绾。
    是薛怀庭的人。那个没有写完的草头,正是薛字的上半部分。
    他们在京城有所动作,想要用姜书绾拖住他。
    谢植沉思了很久,最终长纾一口气,这就是她留给他的线索,此时此刻,若她知道,也一定也会想让他赶紧回京去。
    但是明知道这样做才是对的,谢植却迈不出这一步。
    他吹了声口哨,吩咐暗卫:“准备马车,你扮作我的模样呆在里面,即刻启程回汴京去,记住一路快马加鞭,不要做任何停留。”
    杨益不会带着姜书绾一起出逃,现在只有两种可能,一种是他把姜书绾藏在了某个地方,另一种谢植不敢去想,只是面色冷凝地对暗卫嘱咐又嘱咐:“一定要快。”
    直到所有人都已经离去,他还是手握着玉佩站在原地,从不信奉任何鬼神之说的谢植,此刻把十八路神仙全都求了一遍。
    请一定要把绾绾还给他。
    不知是否真的上天垂怜,还是另有神助,暗卫出发后的第二日,姜书绾就被人送回了府上。
    终于见到了妹妹,姜棠依眼泪啪嗒啪嗒地流,嘴里却凶巴巴地咒骂着:“这官不做也罢,现在我就给你写折子,辞了这差事。”
    姜书绾尚且虚弱,却还是抓住了姐姐的手臂:“谢植呢,可还在明州?”
    “两天前就走了。”姜棠依不知她为何要问起谢植,“你还是别操心其他人了,怎么脸白成这个样子,身上是不是有伤处?”
    “姐姐,帮我拿纸笔,我得给他写信。”姜书绾稍稍放心下来,此事与薛怀庭脱不了干系,而杨益绑了自己,多半就是冲着谢植去的。
    门外小厮前来通传:“大娘子,前几日来拜访过的谢郎君,他又来了,这会儿在门外等着,说要见咱们二娘子。”
    “他不是走了吗?”姜棠依和姜书绾对视了一眼,刚准备开口派小厮打发了去,这种贪财好色的狗官,多半没什么好事找上门。
    姜棠依回想起来,似乎就是谢植来了明州之后,她们家才开始不太平的。于是她拦住小厮:“等一下,我亲自过去!”
    姜书绾显然是明白姐姐的意图,赶忙说道:“姐姐,事关重大,快让谢相进来,我有话要跟他说。”
    “说什么说,我让他别来碍眼,你现在需要静养!”
    只是姜棠依还没踏出门,姜书绾就在身后剧烈咳嗽,一边咳嗽一边制止她:“姐姐,这件事真的没那么简单,你先让我把话跟他说完。”
    姜棠依撇了撇嘴,最后无奈地拉开门:“每次见他都没好事!”
    谢植进来的时候,姜棠依面色不善,离去前撂下一句:“聊完之后把辞官的事情顺便提一提,最好这回就不要再回汴京了。”
    等到姐姐把门关好,姜书绾就焦急地问谢植:“你怎么还在明州?不是说已经走了么?有没有抓到杨益?他往北方去了,临走前还跟我说要去燕云十六州,对了,你有没有看到……”
    谢植俯下身,将她按在怀中,却又不敢用力气。
    他的手好像在颤抖,姜书绾看不见他泛红的眼角,只听见他轻声问了句:“疼吗?”
    她的眼眶也热了,原本还想再问更多,但是却在此刻停了下来。
    不需要再说了。
    他找到了那间屋子,看到了她留给他的线索,明白了她要说的话。

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