阿加莎瞬间收回了手,惊疑不定地看着自己的指尖。
    然而距离最近的随行修女已经看到了这异样的一幕,这位修女顿时惊讶地睁大了眼睛:「守门人,刚才你的手···」
    阿加莎皱着眉,一时间也不知道到底是怎么回事,而就在这时,旁边的一名守卫者战士走上前来,谨慎地抬起作战手杖,敲了敲那面看上去跟周围没什么区别的坚固石墙。
    手杖与石墙撞击,发出清脆的响声,墙壁上什么变化都没发生。
    那名守卫者转过头,对阿加莎轻轻点头,接着鼓起勇气,上前直接用自己的手掌触碰石墙。
    什么都没发生,墙壁仍然是墙壁。
    「这只是一面墙,」守卫者皱了皱眉,「但刚才……」
    阿加莎什么也没说,只是沉默着上前,再次用手指探向那面墙壁。
    下一秒,她便眼睁睁地看着自己的手指再次没入其中!
    没有丝毫阻力,她甚至觉得自己只不过是触碰了一层由幻影构成的帷幕。
    「看样子只有您能穿过它,」随行牧师惊愕地看着这一幕,难以置信地转头说道,「但……为什么会这样?沸金矿井深处为什么会有这样的一堵墙?
    此前从未有人汇报过……」
    听着牧师在旁的惊叹,阿加莎却什么也没说,只是仍旧死死盯着自己探入石墙的手指——在一个只有她注意到的角度,她终于看到了自己指尖与那石墙接触时的微小变化。
    她的手指和石墙在那个位置仿佛同时融化了,尽管只融化了一点点,却像加热的黄油一样交融在一起,那色泽与质感··…看上去就仿佛黑色的泥浆。
    她就是这样「穿过」了那道看起来坚固无比的石墙。
    过了不知多久,她终于轻声打破了沉默:「我不知道为什么会这样,但显然……接下来的事情就只有我能做了。」
    「守门人?」随行牧师顿时一惊,迅速反应过来,「您要独自进去!?等等,这太不安全了,这堵墙实在不对劲,您现在贸然进入很可能……」
    「我们的城邦,正在被浓雾吞噬,雾中的扭曲存在毫无怜悯——其背后的力量并不会等着我们调查清楚真相之后再行动,」阿加莎却只是缓缓摇了摇头,嗓音如往日般平静沉稳,「温斯顿执政官带领的队伍最终抵达了这里,这里却没有他的尸体,现在看来,这些战死的卫兵更像是为了在矿道中拖延时间才坚持到最后……如果我猜得没错,他们就是为了给执政官争取穿过这堵墙的时间。」
    牧师一时间不知该如何回应,在几秒钟的沉默之后,只是本能地开口:「但您孤身一人还是太过危险了,这件事至少应该报告给大教堂……」
    「没时间了,真的没时间了,」阿加莎转过身,缓慢却坚定地摇着头,而在开口说话的同时,她已经再度感觉到那股环绕全身、透彻骨髓般的寒冷,她几乎能清晰地感觉到自己的血液正在逐渐停止流动,构成这具身体的物质在一点点失去活性,尽管这种不适感又只持续了很短的时间,却仍让她的语气更加坚决起来,「我必须搞明白这座矿井里的秘密,这可能是最后仅剩的这点时间里我唯一能······」
    她突然停了下来,强行遏止着自己的思绪与言行,竭尽全力让自己的表情重新平静,并一脸认真地看着眼前的部下们。
    「我会穿过这堵墙,你们应该知道守门人的力量——不必为我担心,你们有自己应该做的事情。在我过去之后,你们立即原路返回之前的交通路口,然后第一第二队继续按照原定计划前往掘进区,调查清楚沸金矿道的真实现状,三队四队返回地表,向大教堂报告这里发生的事情,然后……」
    她停顿了几秒钟,仿
    佛是思维突然有些中断,随后摆了摆手:「就这样吧,剩下的听从伊凡主教的命令。」
    守卫者与牧师、修女们禁不住面面相觑,他们第一次看到守门人有如此表现,难免有些惶惶无措,但在阿加莎格外严肃的目光注视下,在多年训练近乎养成本能的职业素养下,服从命令成了他们的下意识反应。
    「是,收到命令,」带队的牧师郑重其事地点了点头,并在胸口划出代表巴托克的三角形徽记,但紧接着,他又忍不住追问一句,「需要我们什么时候来接应您?」
    「……不必接应——但是放心,我会回来的,不管遇上什么情况,‘我,一定会回来的。」
    牧师退下了,没有人听出她在说到「我」这个字的时候那微妙的一点点语气变动。
    阿加莎轻轻呼了口气,向着那道黑沉沉的墙壁迈出脚步。
    在即将接触到它之前,她最后一次轻声开口,仿佛在对谁耳语,又仿佛是说给自己听「其实······我还真挺喜欢这个世界的……」
    她毫不犹豫地跨出一步,身体丝毫未受阻碍地没入了那道「石墙」,就如一道幻影融入另一道幻影。
    石墙表面瞬间浮现出了隐隐约约的波纹,但还不等旁人看清,那波纹便消失得干干净净。
    黑暗,阴冷,无依无靠,难辨上下,也分不清左右,紧接着,所有的感知都仿佛瞬间消失,并在随后以一种极为迟钝、怪异的方式回到自己身上——这就是阿加莎在跨过那道墙壁之后所有的感受。
    过了不知多久,她才在黑暗中睁开「眼睛」,却发现自己看不清周围的任何东西。
    入目之处,只有无穷无尽的混沌,隐隐约约的黑暗团块在更加黑暗的背景中缓缓蠕动,像是某种黏腻恶心的流体,又像是缓缓蠕行的、不可名状的巨兽。
    为何如此黑暗?自己过来的时候不是带着提灯吗?
    阿加莎脑海中不由得浮现出了这样的疑问,而几乎就在她这么想着的时候,她眼前真的出现了一抹光亮。
    微光照亮四周,她看到自己正漂浮在一片无边的黑雾,四周无数影影绰绰的东西在蠕动流淌着,却没有发出任何声音。
    阿加莎静静地看着这一幕,随后低下头。
    身体出现在视野中,先是躯干,紧接着是手脚,还有那根陪伴了自己许多年的战斗手杖。
    「啊……你也在……」
    阿加莎轻声自言自语道,慢慢提起了手中的手杖,看着上面那熟悉的花纹,以及自己最初以守卫者的身份领到这根手杖时,认认真真在上面刻下的、属于自己的名字。
    「你也和我一样,是一个影子吗?」她轻声对手杖问道。
    手杖当然不会回应她的声音,但黑暗中,却有别的东西突然发出了响声。
    「砰!」
    那是一声枪响。
    阿加莎瞬间皱起眉头,但在她看向声音传来的方向之前,一个听上去略显紧张的声音已经先一步传入她耳中:「谁在那?!」
    黑暗中,阿加莎转过头,而几乎同一时间,她在那声音传来的方向看到了一抹骤然亮起的微光。
    一小片凝实的地面出现在那里,并被一盏造型古朴的黄铜提灯照亮,空地上还可看到一根像是树桩的事物,一个穿着深蓝外套的中年男人正靠坐在树桩旁,看上去仿佛一尊一动不动的雕像。
    当阿加莎的视线投过去的时候,那尊「雕像」才突然动了一下,他猛然抬起头,惊讶中带着紧张地看向阿加莎的方向:「谁在那?!」
    阿加莎下意识地感觉到一丝违和,但很快便将这一丝违和放在脑后,她向着那片被提灯照亮的空地走去,看清了那中年人的面
    容。
    丝毫没有意外,是寒霜城邦的执政官,温斯顿先生。
    「您看样子已经到这里很久了,执政官先生,」阿加莎平静地说道,「现在这里只剩下我们两个人了。」
    「守门人……阿加莎女士?」温斯顿迟钝地抬起头,整个人就像磨损严重的发条人偶一样行动迟缓,言语缓慢,但随着时间推移,他的言语神态又慢慢变得灵动顺畅起来,「您也来了……等等,您怎么会在这里?」
    「我穿过了一堵墙,位于沸金矿井深处的一堵墙,」阿加莎平静说道,她知道,现在已经没有了任何隐瞒迂回的必要,「你带来的卫队已经在矿道中全军覆没了,执政官先生——你还记得他们吗?」
    「卫队·····…哦,我带来的卫队,」温斯顿皱了皱眉,仿佛真的刚想起来一样,紧接着语气中便多了一丝难过,「他们都是很棒的人,他们尽了最大努力,让我得以启动女王留下的钥匙,我却……」
    阿加莎的表情瞬间微微变化:「女王留下的钥匙?」

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